倘若檀世超只會(huì)讀書(shū)，梅茂丁也不一定就看得上他。
檀世超是特別吃苦耐勞有韌性，聰明還能干，日常除了讀書(shū)之外，去到作坊里也能脫掉長(zhǎng)衫和工匠一起甩開(kāi)膀子干，還對(duì)江福生特別敬重。
這么過(guò)了幾年，檀世超第一次下場(chǎng)就考中了秀才，梅茂丁覺(jué)著這就是他要找的女婿，哪哪兒都好。小徒弟做女婿掌管家業(yè)，大徒弟做工頭幫著小兩口，一切剛剛好。
“我爹問(wèn)我，兩個(gè)師兄，更喜歡和誰(shuí)在一起過(guò)日子。”梅姨娘神色悵惘“那時(shí)候我已經(jīng)長(zhǎng)大懂事了，大師兄越來(lái)越沉默，很久不會(huì)和我見(jiàn)一面說(shuō)一句話，年少之人沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，只貪圖享樂(lè)和美貌，我就選了你爹……”
她選了檀世超，江福生更加沉默，長(zhǎng)住在工坊之中，只有逢年過(guò)節(jié)才會(huì)回來(lái)一趟，見(jiàn)了面也不知該說(shuō)些什么，往往就是問(wèn)一句好，對(duì)著彼此再無(wú)話可說(shuō)。
梅茂丁打算給檀世超和梅姨娘定親，在這之前，要先給作為大師兄的江福生看一門(mén)親事。人選也看好了，就是梅花塢老工匠的長(zhǎng)女，也是極能干的人，日常與江福生相處得宜。
梅茂丁覺(jué)著這倆人做夫妻會(huì)更合適，將來(lái)就是女兒女婿的左膀右臂。從來(lái)百依百順的江福生卻斷然拒絕了，理由是不喜歡女方，只想一心報(bào)答梅家的恩情。
強(qiáng)扭的瓜不甜，梅茂丁也沒(méi)強(qiáng)迫，就讓江福生自己看，若是遇到合適的喜歡的，就回家來(lái)說(shuō)，想辦法給他娶了進(jìn)門(mén)。
梅姨娘嘆道“可能大家都知道大師兄心里委屈不高興，但都沒(méi)有當(dāng)回事，畢竟梅家只有一個(gè)女兒，當(dāng)然是誰(shuí)最好就選誰(shuí)做女婿。作為孤兒，教養(yǎng)成人還負(fù)責(zé)給他娶親，梅家已是仁至義盡……”
江福生日漸孤僻，就連逢年過(guò)節(jié)歸家，也只是草草吃過(guò)一頓飯就走了，他日夜埋頭畫(huà)作雕刻版片，做了很多精美的花箋出來(lái)，梅家因此聲名更上一層。
“十二花神箋，其實(shí)中途有被毀掉過(guò)五套，大師兄親手重制補(bǔ)齊之后，神韻不減半分且更為清新。那個(gè)時(shí)候，我爹已經(jīng)很老了，加之身體不好，得了個(gè)手腳顫抖的毛病，早已拿不動(dòng)畫(huà)筆刻刀，可以說(shuō)，梅花塢那時(shí)候全靠大師兄撐著場(chǎng)面。
而悠悠的父親，自考中秀才之后重心已不在制作花箋上，而是專心舉業(yè)。那一年，他要參加秋闈……”
梅茂丁生怕這個(gè)好女婿中舉之后心生他意，也怕被其他人搶走，便打算在先給二人正式定親。當(dāng)著全家說(shuō)了這件事后，從來(lái)百依百順、沉默寡言的江福生再次站起來(lái)反對(duì)，以激烈的態(tài)度，求娶梅家女。
梅姨娘至今還記得江福生當(dāng)時(shí)的話“檀世超心思不定，功利心太重，一心只想舉業(yè)，只想做官出人頭地，且家中父母兄弟皆已不在世上，他不會(huì)真心珍惜雪青妹妹，更不會(huì)甘心入贅梅家，放棄祖姓。我才是真正珍惜愛(ài)重雪青妹妹的那個(gè)人……”
檀世超什么都沒(méi)做，只安靜地跪伏在地上，不疾不徐地道“我現(xiàn)在不管說(shuō)什么都是虛的。我們一起長(zhǎng)大，誰(shuí)是什么樣子，師父和雪青妹妹心里都清楚。你們選誰(shuí)就是誰(shuí)，弟子絕無(wú)怨言，也始終不會(huì)忘記梅家的恩情，始終侍師如父，善待雪青妹妹。”
“我們最后還是選了檀老爺。”梅姨娘說(shuō)到這里，有些自嘲的笑了笑。
“大師兄很生氣，見(jiàn)事情無(wú)可挽回，就說(shuō)這幾年鋪?zhàn)永锏纳馊际强克＜热幻芳沂且獙ぷx書(shū)人做女婿，那他就請(qǐng)辭離開(kāi)，不留在這里妨礙別人，還說(shuō)遲早有一天，我們都會(huì)吃檀世超的虧。我爹很生氣，覺(jué)著大師兄威脅他，忘恩負(fù)義，詛咒梅家，是白眼狼……”
師徒大吵一架之后，江福生負(fù)氣遠(yuǎn)走，梅茂丁病重。重病之人，心思難免多疑，成日派人盯著檀世超，就怕他做出對(duì)不起梅家的事，再出一個(gè)白眼狼。
檀世超主動(dòng)提親，又請(qǐng)當(dāng)?shù)厥思澴隽艘?jiàn)證，與梅姨娘正式定了親。梅茂丁這才踏實(shí)下來(lái)，約定次年秋闈之后，不管檀世超是否能夠中舉，都先給二人把婚事辦了。
那一年秋天，檀世超離開(kāi)梅花塢參加秋闈，從此再未回來(lái)。
“我們知道他中了舉，我爹高興得病都好了一半，然而全家人等啊等，一直沒(méi)等到他回來(lái)。
半個(gè)月以后，我才收到他托人送來(lái)的一封信，說(shuō)是原本他立刻就要?jiǎng)由須w家與我完婚的，但是同行的幾個(gè)友人非得說(shuō)是回家成親會(huì)耽擱來(lái)年春闈，把他灌醉帶走了。
盤(pán)纏來(lái)之不易，他不想浪費(fèi)錢(qián)，更想給我一個(gè)熱鬧的婚禮，讓從前看不起他，嘲笑我們的那些人啞口無(wú)言。他讓我等他考中進(jìn)士，授官之后再回來(lái)娶我……”
梅姨娘說(shuō)到這里，反而更加平靜了“當(dāng)然，最后他確確實(shí)實(shí)中了進(jìn)士，但也沒(méi)有回來(lái)。我爹病情日漸加重，心里卻一直想著這件事，幾次使人送信入京，都沒(méi)找到人，更沒(méi)有收到任何音訊。”
情況很明白，檀世超悔婚了。
梅姨娘倒也沒(méi)多作不切實(shí)際的癡心妄想，家中父親老病，沒(méi)有男丁支撐門(mén)面，她再不有所行動(dòng)，就會(huì)被人吃得骨頭渣子都剩不下。
于是她脫去華服長(zhǎng)裙，挽起袖子下了工坊，跟著匠人一起拿著刻刀學(xué)習(xí)雕版，學(xué)習(xí)套印售賣(mài)花箋。然而這世道對(duì)女子太不友好，她雖拼命支撐，梅花塢仍然日漸衰微。
梅茂丁只剩一口氣吊著，既心疼擔(dān)憂女兒，又恨兩個(gè)徒弟白眼狼，日夜咒罵不休，脾氣怪誕。
那一年的年三十夜，梅家人的心情都很沉重，因?yàn)槊访】觳恍辛耍瑤讉€(gè)年輕些的姨娘已經(jīng)坐不住，心生二意。
梅姨娘不但忙著操持過(guò)年的事，還要防著姨娘和家仆往外順東西，更要防止虎視眈眈的遠(yuǎn)房親戚上門(mén)鬧事，真正身心疲憊。
到了祭祖之時(shí)，久未露面的江福生突然出現(xiàn)了。他與從前大不相同，穿戴華麗，只眉宇之間多了一層陰霾。
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晚了一會(huì)兒，原因是娃娃生病流鼻血，一夜鬧騰，作者菌還同時(shí)遭遇姨媽痛，實(shí)慘啊！
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