符鳴看著石歸庭身體慢慢恢復(fù)了, 時(shí)機(jī)也漸成熟, 便籌劃著要和母親攤牌。夜里吹燈上床之后，符鳴對(duì)石歸庭說(shuō)：“大夫，明天你跟阿成和阿膺他們?nèi)ジ勤s集吧, 多玩一會(huì)兒，晚點(diǎn)再回來(lái)。”
    “嗯？要做什么？”石歸庭覺(jué)得有些奇怪。
    符鳴咧嘴笑：“明天是個(gè)好日子, 我要準(zhǔn)備一下，好洞房啊。”
    石歸庭：“……”過(guò)了半晌, 他才說(shuō), “我留下來(lái)不成嗎？”
    “別，別。”符鳴連忙推辭，“你見(jiàn)慣了我娘慈眉善目的樣子, 萬(wàn)一她明天有超出我意料的反應(yīng), 我害怕你對(duì)她的好印象破滅。所以你還是出去回避一下，這事兒我保準(zhǔn)辦得妥妥的, 你將睿睿也帶去好了。你放心, 我一定會(huì)將我娘說(shuō)服的，明天晚上咱們就可以洞房啦。”
    石歸庭：“……”
    石歸庭蹙起眉頭冥思苦想，符鳴什么時(shí)候變得這么不正經(jīng)了呢？他記得第一次見(jiàn)到他的時(shí)候，他冷面冷語(yǔ)，后來(lái)也一直不是個(gè)好說(shuō)話的人啊, 從哪天起他就開(kāi)始調(diào)侃捉弄自己了呢？好像是去安多的路上。他心里一驚，莫不是那個(gè)中秋的晚上，被他發(fā)現(xiàn)什么了？他想問(wèn)符鳴, 又覺(jué)得有些不好意思，現(xiàn)在兩人關(guān)系都完全定下來(lái)了，問(wèn)那個(gè)好像也沒(méi)多大意義了。
    心思轉(zhuǎn)到另一件事來(lái)：明天真的要跟符母攤牌嗎？她會(huì)不會(huì)同意？正常的爹娘都不會(huì)同意這種事吧。也許明天自己回來(lái)，符母站在門口不讓進(jìn)屋，那可怎么辦？符鳴會(huì)不會(huì)跟他娘翻臉？萬(wàn)一鬧僵了怎么辦？一時(shí)間心思百轉(zhuǎn)千回，想了無(wú)數(shù)個(gè)版本的結(jié)果。最后重重嘆了口氣，不想了，天塌下來(lái)當(dāng)被窩蓋。可心里還是憂心忡忡。
    符鳴大概知道他的擔(dān)憂，在他額頭上親一下：“好了，石頭，不要有負(fù)擔(dān)，一切有我啊，保準(zhǔn)為你掃清一切阻礙，睡吧。”
    石歸庭閉上眼睛，心思還是如浪潮一般翻滾，哪里能夠安睡下來(lái)。過(guò)了許久，符鳴突然將手覆蓋在他臉上：“石頭，你再不睡，我就把洞房提前好了。”
    石歸庭一窘：“你怎么知道我沒(méi)睡？”
    “你呼吸時(shí)輕時(shí)重，時(shí)長(zhǎng)時(shí)短的，哪里是睡著的樣子。你心思單純，我料想你也是睡不著的。”符鳴輕輕吻了吻他的額頭，“別擔(dān)心，石頭，我斷然不會(huì)叫我娘拒絕你的。我已經(jīng)有了睿睿，家里也算是有人可以傳宗接代了，我娘也就不會(huì)拿祖宗來(lái)壓我。我娘知道，我的命都是你搭救的，她豈好意思拒絕我的救命恩人呢？”
    石歸庭默然，自己的命又何嘗不是符鳴三番五次救回來(lái)的呢。
    “石頭，你想過(guò)沒(méi)有，我們之間的緣分真不淺呢。我先是救了你，后來(lái)你又救了我，我們倆算起來(lái)好像是互不相欠了，卻也是因此糾葛越來(lái)越深啊。我有時(shí)候想，你肯定是老天派來(lái)補(bǔ)償我的，要不然怎么正好落在我腳邊呢？我們大難不死，就是為了這今后的好日子的，怎么會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)事而分開(kāi)呢，所以不要害怕。”符鳴在黑暗中將石歸庭摟緊，娓娓訴說(shuō)，安慰著他。
    石歸庭一陣感動(dòng)，他抽了一下鼻子，主動(dòng)吻了一下符鳴：“對(duì)不起，阿鳴，我胡思亂想了。我對(duì)自己太沒(méi)有信心了。”他孤獨(dú)了太久，對(duì)這即將要到來(lái)的幸福太沒(méi)有信心了，總有種患得患失之感。
    符鳴回吻他，吻得又輕又溫柔，似乎要把自己的眷戀和安慰全都傳遞給他，良久，他才輕輕地說(shuō)：“傻石頭，你也該對(duì)我有信心啊。好了，睡吧。”
    石歸庭這才安心睡去。
    第二天，符睿果然被符鳴打發(fā)跟著石歸庭出去了。也虧得符睿愿意跟著石歸庭走，他這么大點(diǎn)的孩子，通常是不愿意離開(kāi)自己最親近的人的，符鳴許諾他跟著石伯伯去有糖吃，還有車坐，他就屁顛屁顛地跟著走了。符鳴已經(jīng)私下里知會(huì)過(guò)白膺和勞成了，他們對(duì)他倆的事完全不吃驚，其實(shí)他們心里早就有底了，只需要本人給個(gè)確認(rèn)而已。他們明白符鳴的用意，所以很盡職地為石歸庭做向?qū)А?br/>     金吾村離府城鶴慶不遠(yuǎn)，趕馬車一個(gè)時(shí)辰的路程，他們?nèi)ペs集，通常去的就是鶴慶。到了鶴慶，石歸庭便給符睿買了芝麻糖，小家伙一看見(jiàn)糖，便樂(lè)滋滋地舔著，什么異議都沒(méi)有。白膺和勞成便帶著他們?nèi)ス漶R市。鶴慶馬在整個(gè)云南都享有盛譽(yù)，每年農(nóng)歷八月當(dāng)?shù)囟紩?huì)有一個(gè)非常盛大的馬市——騾馬會(huì)，雖然早就過(guò)了騾馬會(huì)的時(shí)間，這個(gè)時(shí)節(jié)依然有不少人前來(lái)馬市買馬賣馬。
    馬幫的人鐘情騾馬，就算是不買馬，也樂(lè)意上馬市看看騾馬，打探一下行情，看看有沒(méi)有良駒。石歸庭現(xiàn)在也算個(gè)馬幫人了，雖然對(duì)騾馬不如其他人那么懂，但也是十分樂(lè)意去逛馬市的。至于符睿，那也是個(gè)一看到騾馬就走不動(dòng)道的人，又有芝麻糖吃著，自然沒(méi)有異議，幾個(gè)人真算是志同道合了。
    石歸庭聽(tīng)兩個(gè)行家如數(shù)家珍般給自己介紹各種騾馬，說(shuō)騾馬的特點(diǎn)。選騾馬就得先看四肢蹄，再看騾馬的皮毛，騾馬的毛色以鐵青最好，其次為棗騮，其余則再次之，好的騾馬要“前夾一筒鹽，后夾一文錢”……長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)。
    “今天沒(méi)看見(jiàn)特別好的騾馬。”勞成說(shuō)，“要看上好的騾馬，非要等騾馬會(huì)不可。今年的騾馬會(huì)已經(jīng)過(guò)了，等明年看有沒(méi)有機(jī)會(huì)能趕上三月街。”
    石歸庭好奇地問(wèn)：“三月街？”
    “是啊，大理的三月街有著很悠久的歷史了。它又叫觀音節(jié)，是我們白和族的盛會(huì)，每年都有從四面八方來(lái)的商客云集，來(lái)此做買賣，滇中各地的，益州的，安多的，甚至還有你們江南的，都有。來(lái)自五湖四海的奇珍異物各色物產(chǎn)都能見(jiàn)得到，那熱鬧勁別提了。”白膺的語(yǔ)氣中帶著明顯的自豪，大概因?yàn)槭亲约鹤謇锸?huì)的緣故。
    “對(duì)，三月街的馬市規(guī)模非常盛大，還有十分精彩的賽馬會(huì)。”勞成在一旁補(bǔ)充。
    石歸庭一臉神往：“那真是個(gè)好去處，到時(shí)候一定要去看看。”
    白膺點(diǎn)頭：“到時(shí)候符哥應(yīng)該會(huì)帶著大家一起去的，這次騾馬損失了不少，可能要去補(bǔ)充幾頭。”
    石歸庭也知道剛剛騾馬的價(jià)格，心想，趕馬的腳錢就這么些，還是每次一拿到錢就分了的，誰(shuí)有那么多銀子去買騾馬？馬匹一頭幾百兩啊，騾子因沒(méi)有繁殖能力，價(jià)格稍便宜，但也要上百兩，都不是小數(shù)目。這次符鳴的損失最大，一人就折了兩頭騾子，連上四妞，算起來(lái)是三頭，一定得盡快添補(bǔ)上才行。想到這事，不由得有些悵然。
    幾人看了一圈，勞成指著馬市邊上的一間騾馬店說(shuō)：“石大夫你看，就最邊上那間店，店主是個(gè)跛腳，他以前也是趕馬的，后來(lái)不知怎么摔折了腿，就回來(lái)馬市給人做騾馬中介，慢慢地就做成了鋪?zhàn)印Ｋ退陌閮阂彩墙Y(jié)對(duì)子的，兩人都沒(méi)成親，在我們鶴慶，他們倆可是遠(yuǎn)近聞名的。”
    石歸庭一聽(tīng)便來(lái)了興致，循著勞成指點(diǎn)的看過(guò)去，店門口一個(gè)四五十歲的中年漢子倚著門站著，勞成不說(shuō)，真看不出他的腿腳有問(wèn)題，他正看著門口馬廄邊的一個(gè)漢子刷馬。石歸庭低聲說(shuō)：“我們?nèi)サ昀锟纯础！北еＭ羌业赇佔(zhàn)呷ァ?br/>     店主原是認(rèn)識(shí)白膺和勞成的，鶴慶府只有這么大，整個(gè)鶴慶的馬幫也是數(shù)得過(guò)來(lái)的，符家?guī)陀绕溆忻奈蛔鲵咇R買賣的會(huì)不認(rèn)識(shí)他們呢。“這不是白鍋頭嗎？今年這么早就回家歇著了，看來(lái)是跑了一單好買賣。快請(qǐng)坐，快請(qǐng)坐。”
    店主走過(guò)來(lái)打招呼，看石歸庭負(fù)著傷，還抱著孩子（沒(méi)辦法，符睿不讓勞成和白膺抱），連忙招待石歸庭坐下，大概因他自己行動(dòng)不便，故對(duì)別人的不便也格外照顧些。石歸庭感激地道謝：“謝謝掌柜的。”石歸庭看他走路右腳一點(diǎn)一點(diǎn)的，還真有些跛。
    白膺嘴角抽了抽：“曹掌柜你就別說(shuō)笑了，這次可別提了，能囫圇回來(lái)，我已經(jīng)謝天謝地了。”
    曹掌柜驚訝道：“怎么，這次可是遇到麻煩了？”
    白膺點(diǎn)點(diǎn)頭：“剛從阿墩子回來(lái)，趕上下大雪，雪崩了。”
    “啊呀！快說(shuō)說(shuō)，快說(shuō)說(shuō)。”曹掌柜感嘆一聲，趕緊給幾個(gè)人倒茶，又朝外邊喊，“老頭子，別忙了，進(jìn)來(lái)說(shuō)會(huì)兒話。”
    那個(gè)刷馬的漢子收了手，進(jìn)了屋，將手在身上擦了擦，在曹掌柜身邊坐下，跟白膺打招呼：“原來(lái)是白鍋頭，好久不見(jiàn)！”
    白膺回禮：“好久不見(jiàn)，季掌柜有禮。”
    曹掌柜拉一下季掌柜的袖子，打斷他們的客套，心急地問(wèn)：“白鍋頭，你快說(shuō)說(shuō)你們的經(jīng)歷。”
    石歸庭看在眼里，這個(gè)就是曹掌柜結(jié)對(duì)子的對(duì)象么。
    白膺便和勞成兩個(gè)一起將路上的經(jīng)歷述說(shuō)了一遍。石歸庭抱著有點(diǎn)犯困的符睿，一遍輕拍一邊搖著他，將他緩緩送入睡眠。
    “真是好險(xiǎn)！萬(wàn)幸人都沒(méi)事，留得青山在不怕沒(méi)柴燒，”聽(tīng)完白膺和勞成的敘述，曹掌柜連連感嘆說(shuō)，接著又用驚異的眼光看著石歸庭，“原來(lái)石大夫還是在雪崩中死里逃生的，真是太神了。大難不死必有后福，必有后福啊！”
    石歸庭笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“承您吉言。”
    季掌柜也打量了一下石歸庭，問(wèn)：“石大夫的手臂也是在雪崩中受傷的？”
    石歸庭搖搖頭：“不是，以前摔的，不過(guò)也拖了好久了，最近才慢慢好起來(lái)。”
    季掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：“可千萬(wàn)別大意，以為是小問(wèn)題不放在心上。可別像老曹一樣，最后長(zhǎng)得兩條腿都不一樣長(zhǎng)，這些年一到陰冷天氣還免不了疼痛，真是作孽。”說(shuō)罷搖了搖頭。
    石歸庭是大夫，對(duì)病癥一類的事十分關(guān)心：“曹掌柜的腿是怎么傷的？”
    “這話說(shuō)起來(lái)可就遠(yuǎn)了。”季掌柜的視線落向墻壁，那兒掛了一些蓑衣斗笠馬具之類的東西，仿佛陷入了回憶之中，“那年春天我們趕馬去昆明，路過(guò)楚雄的時(shí)候，一頭發(fā)情的公馬不知怎么著暴躁瘋跑起來(lái)。他跑去拽馬，不料馬的沖力太大，將他從坡上摔了下去，那坡不算太高，命沒(méi)傷著，就是摔傷了腿。我們那時(shí)候年輕，有些大意了，雖然傷一直治著，但是也沒(méi)等完全長(zhǎng)好便去趕馬，結(jié)果不小心又摔了一次，還是原來(lái)的老地方，傷好之后腿便落下了殘疾。我們便從馬幫退了出來(lái)，幫人買賣騾馬，后來(lái)賣了自己的騾馬，開(kāi)了這間鋪?zhàn)印！?br/>     “那真是遺憾。曹掌柜這是舊疾，平時(shí)陰雨天氣多注意保暖，可將韭菜搗爛炒熱，加一些高度燒酒，趁熱敷在患處，這樣可以減輕痛楚。也可以含一片三七片，這樣可以活血，也能止痛。”石歸庭給他們出主意。
    季掌柜非常高興：“這樣果真有用？下次我們?cè)囋嚒Ｖx謝你啊，石大夫。”
    石歸庭笑笑：“不必客氣。”心說(shuō)，我才該謝謝你們呢，你們給了我勇于面對(duì)現(xiàn)實(shí)的無(wú)盡勇氣。</br>