接下來(lái)的路程倒是十分順利，不消幾日，石歸庭和那兩頭騾子的中毒癥狀也消失了，大伙兒都松了口氣，符鳴帶著馬幫非常順利地下了高黎貢山，到達(dá)騰越。還有八天的路程就到目的地八莫了，離他們交貨的日期尚有幾天盈余，符鳴決定讓馬隊(duì)停下來(lái)休息兩天。大家從高黎貢山下來(lái)，翻山越嶺，長(zhǎng)途跋涉，體力消耗嚴(yán)重，已是相當(dāng)疲憊了，人馬都需要好好休整一下。
    到達(dá)騰越的第二天，下了一場(chǎng)暴雨。大雨鋪天蓋地地從黑壓壓的云層中潑灑下來(lái)，將騰越這個(gè)邊陲小城籠罩在一片氤氳之中，石板街道被沖刷得干干凈凈。
    石歸庭坐在馬店的屋檐下看雨，目光無(wú)處安放，只好看嘩啦啦的積水從瓦楞間流下來(lái)，在階前的積水窩里飛快地濺起一個(gè)又一個(gè)大水泡。心里不由得想：幸虧趕路的這些日子一直都是大好的晴天，要不然冒著雨在山間泥濘的小路上行走，又濕又滑，不定要出什么意外。
    他早聽(tīng)說(shuō)騰越城外不遠(yuǎn)處有一處壯觀的瀑布，想著正好有空閑，決定去看看，卻被這場(chǎng)突如其來(lái)的大雨打斷了計(jì)劃。他百無(wú)聊賴地看著雨絲幕天席地地扯落著，看見(jiàn)一個(gè)披著蓑衣、戴著斗笠的人從雨中走了進(jìn)來(lái)。斗笠很大，遮住了對(duì)方的大半張臉，石歸庭沒(méi)認(rèn)出來(lái)是誰(shuí)，直到那人跟他打招呼：“石大夫，在這坐著呢？不是說(shuō)你要去看疊水河瀑布？”
    石歸庭這才聽(tīng)出來(lái)是符鳴，一大早就聽(tīng)勞成說(shuō)符鳴去看當(dāng)?shù)氐呐笥蚜耍趺疵爸贲s回來(lái)了。“原來(lái)是符鍋頭，你回來(lái)了啊？我是準(zhǔn)備要去的，但是下這么大的雨，還是等雨停了再去吧。”
    符鳴摘下斗笠，并不除蓑衣，他伸手抹了一把濺在臉上的水珠，說(shuō)：“這你可錯(cuò)了，這瀑布之所以好看，就是要水量豐富，雨天看瀑布，那可比晴日觀瀑布?jí)延^得多了。要去的話，趕緊去吧，別耽擱了。”
    “現(xiàn)在啊？”石歸庭有些想去，但是又有些拿不定主意。
    “對(duì)啊，就現(xiàn)在。”符鳴進(jìn)馬店拿了一片蓑衣出來(lái)，遞給石歸庭，“披上。”
    石歸庭遲疑地說(shuō)：“但是阿成出去了，他說(shuō)雨停了再陪我去看瀑布的。”
    “不用等他了，我陪你去吧，我也想去看看，正好給你帶路。讓店老板給阿成留句話，他若是想去，自己去就行了。”符鳴說(shuō)。
    石歸庭聞言，難以置信地問(wèn)：“你跟我？”這些日子他受符鳴照顧頗多，心里的感受十分復(fù)雜，對(duì)他是既感激又佩服，還有些小小的敬畏，總會(huì)不由自主地去關(guān)注他的行蹤，到后來(lái)，竟發(fā)現(xiàn)自己有了些難以言喻的傾慕之情。他一直都知道自己是與眾不同的，這個(gè)隱疾他一直隱忍著，不敢放任自流，畢竟這種事太驚世駭俗了些，正常人沒(méi)有幾個(gè)能接受吧。他渴望符鳴多關(guān)注自己一些，但是又害怕與他獨(dú)處，此刻聽(tīng)見(jiàn)符鳴要同他去看瀑布，不禁有些慌亂。
    “對(duì)啊，就你跟我，怎么了，你不愿意去？”符鳴一邊說(shuō)，一邊將斗笠戴在他頭上。
    石歸庭低了頭，心里又是慌亂，又是甜蜜：“沒(méi)有，這就走吧。”趕緊披上蓑衣，系緊斗笠，穿上芒鞋，跟著符鳴走近了雨里。
    下著雨，出門的人極少，有一個(gè)貪玩的孩子打著打傘，赤著腳在石板街道上踩水泡玩。小小的身影被黑色的大傘幾乎都遮了，只看得見(jiàn)一雙卷著褲腿的小腳在追逐著水泡。石歸庭經(jīng)過(guò)那個(gè)孩子時(shí)，特意多看了兩眼，但是那孩子渾然不覺(jué)，連傘都沒(méi)挪一下，專心致志地做著自己的事。石歸庭心里一陣感動(dòng)，孩子的世界總是那么窄小和專注。
    他看著前面符鳴的背影，雨滴順著蓑衣的紋理滑落下來(lái)，符鳴的腳踩著路面的積水，又快又穩(wěn)。符鳴的腳很大，他記得小時(shí)聽(tīng)母親說(shuō)過(guò)，腳大走四方，他自小也生了一雙大腳，母親常常拿他的腳丫逗趣，沒(méi)想到一語(yǔ)成讖，如今他果真行走天涯。他想到一個(gè)可能，今后，也許，他就跟著這雙腳行走四方？
    兩人一路無(wú)話，靜默地在雨里走著，聽(tīng)著雨點(diǎn)啪嗒啪嗒地打在各自的斗笠上。
    符鳴停下來(lái)抬頭看了看天：“今天的雨下得真大，不過(guò)午后應(yīng)該就能停下來(lái)。”
    石歸庭一直沉浸在自己的思緒里，沒(méi)提防符鳴已經(jīng)停下來(lái)，一頭撞在他背上，斗笠一歪，脫了繩子掉到地上。
    符鳴回頭一看：“哈哈，對(duì)不住，忘記提醒你了。”連忙彎下身去給石歸庭撿斗笠，復(fù)又給他戴上。
    石歸庭有些不好意思，分明是自己走神沒(méi)注意，他微微紅了臉：“沒(méi)事，我也沒(méi)太注意。”說(shuō)著也抬頭看了看天，遠(yuǎn)處烏黑的云層間出現(xiàn)了斷裂的跡象，青色的天微微露了出來(lái)，果然像是要天晴。
    符鳴說(shuō)：“石大夫你走我前頭吧，省得再撞上來(lái)。”
    石歸庭也不好推辭，連忙走到他前頭去了。
    突然聽(tīng)得后頭符鳴感嘆了一句：“雨季已經(jīng)來(lái)了，這是趕馬人最麻煩的季節(jié)。”
    石歸庭問(wèn)：“雨天路滑，不好趕路？”
    符鳴嘆了口氣：“是啊，騾馬在雨天行走容易打滑，一個(gè)不小心，就容易摔斷腿。我們?cè)谕忾_(kāi)稍、開(kāi)亮都不方便。這個(gè)季節(jié)，牛幫的旺季來(lái)了。”
    “牛幫？”
    “嗯，牛幫，就是專門用牛來(lái)運(yùn)貨的隊(duì)伍。”符鳴補(bǔ)充說(shuō)。
    石歸庭微微抬起了眉：“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)牛幫。牛走得那么慢，適合運(yùn)貨嗎？”
    符鳴說(shuō)：“牛是走得慢，但是牛走得穩(wěn)啊，尤其是在雨季的時(shí)候，牛幫比馬幫的優(yōu)勢(shì)要大。牛不需要釘馬掌，也無(wú)需帶飼料，路邊一放，它們就能自己吃草，省飼料費(fèi)。而且牛能比騾馬更能負(fù)重。可以說(shuō)，除了速度，牛幫還真是比馬幫都要好。一些商家不太急的貨物，就托牛幫運(yùn)輸，牛幫比馬幫的腳費(fèi)也要便宜不少。”
    石歸庭恍然大悟，原來(lái)馬幫運(yùn)輸除了和別的馬幫競(jìng)爭(zhēng)之外，還需要和牛幫競(jìng)爭(zhēng)，看來(lái)也不太容易呢。
    雨漸漸地疏了，兩人出了騰越城，一前一后地走在狹窄的田埂上。石歸庭看著那些長(zhǎng)勢(shì)喜人的綠油油的禾苗，心情十分愉悅，腳下不由得也輕快起來(lái)。不料樂(lè)極生悲，腳下一滑，普通一聲踩進(jìn)了泥水中，身子順勢(shì)往后一倒，正好倒在身后的符鳴身上。符鳴眼疾手快，伸手穩(wěn)穩(wěn)一撈，便將石歸庭接住了，盡管他下盤站得極穩(wěn)，但是也擋不住這突如其來(lái)的沖里，也是一屁股坐在了田埂上，幸好有蓑衣墊著，衣服沒(méi)有弄臟。
    “石大夫，小心啊。”符鳴語(yǔ)氣中竟含著笑意，大約是沒(méi)想過(guò)這么大的人走路還能摔跤的。
    石歸庭倒在符鳴懷里，雙腳踩在泥水里，那姿勢(shì)分外怪異，但是卻免去了跌入泥水的命運(yùn)。他的臉騰一下充滿了血，尷尬萬(wàn)分地說(shuō)：“謝謝符鍋頭，讓你見(jiàn)笑了。”
    符鳴也不急著起來(lái)，先將他托起來(lái)，然后自己才站了起來(lái)：“沒(méi)事，馬也有失蹄嘛，更何況是人呢。”
    石歸庭：“……”
    待他小心地在泥水中站穩(wěn)了，符鳴方松開(kāi)雙手。石歸庭狼狽地爬上田埂，腳上全是泥水。
    符鳴轉(zhuǎn)過(guò)身，蓑衣上全是泥水：“石大夫，這里有個(gè)水渠，過(guò)來(lái)洗一洗吧。”但是蓑衣卻止不住地抖動(dòng)。
    石歸庭甩了下手上的泥水，索性放開(kāi)了說(shuō)：“符鍋頭你要笑便笑罷，省得憋出內(nèi)傷。只一條，你這里笑過(guò)便罷了，可千萬(wàn)別再同旁人說(shuō)起，這事實(shí)在是太糗了。”
    符鳴站在水渠中洗蓑衣，回頭看石歸庭，他站在水渠中，褲腿卷著，雖然略顯狼狽，但依舊維持著風(fēng)度，微紅的臉上有些孩子般的倔強(qiáng)，眼中略帶祈求的神色。不由得軟了心腸，收了笑意，柔聲說(shuō)：“沒(méi)事，我不會(huì)同旁人說(shuō)的。趕緊洗吧，前面不遠(yuǎn)就是瀑布了。”
    騰越是一處地勢(shì)自西北向東南傾斜的壩子，大盈江自騰越西北繞騰越城流過(guò)，因?yàn)榈貏?shì)的高低起落，形成了壯觀的雙疊瀑布，當(dāng)?shù)厝斯芩携B水河瀑布，距離騰越城僅三四里的路程。兩人洗干凈，依舊往江邊去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽(tīng)見(jiàn)瀑布的聲音了，水流轟隆隆地傾瀉而下，比怒江的急流還要洶涌澎湃。
    “你們那有瀑布嗎？”符鳴突然問(wèn)。
    “嗯？”石歸庭一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“哦，沒(méi)有瀑布。我們那幾乎全是平地，基本上沒(méi)有山，就算有，也只是些低矮的小山，根本沒(méi)有高黎貢這樣的大山。地勢(shì)太過(guò)平坦，所以也不可能有瀑布。不過(guò)我們那水多，是有名的水鄉(xiāng)。”
    符鳴哦了一聲：“那你們那應(yīng)該不需要馬幫吧。”
    石歸庭說(shuō)：“我們那官道都能跑車，河流也能行船，所以不需要馬幫運(yùn)輸。”
    符鳴笑了一下：“我們?cè)颇献怨疟环Q為西夷，是蠻荒之地，地形復(fù)雜，到處都是高山大河，修路極其不便。據(jù)說(shuō)當(dāng)年秦始皇統(tǒng)一六國(guó)時(shí)，曾下令在全國(guó)修五十步寬的馳道，但是到了云南，就變成了五尺道，只有五尺寬，有些地方甚至還不到五尺。可見(jiàn)在我們這里修能跑車的官道，那根本是不可能的。這么多年了，運(yùn)輸還得靠我們馬幫。所以這馬幫都成了我們這兒最大的特色了，我未見(jiàn)過(guò)有哪處的馬幫比我們這里更多的。”
    石歸庭想一下，他去過(guò)東南，也去過(guò)嶺南一帶，北方也去過(guò)，的確沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪里是靠馬幫來(lái)運(yùn)輸?shù)摹Ｓ谑钦f(shuō)：“這大概就是一方水土養(yǎng)一方人吧，我們那里河流縱橫交錯(cuò)，所以水路發(fā)達(dá)，去哪里都坐船。你們這里山地多，所以馬幫發(fā)達(dá)，養(yǎng)活了這么多的趕馬人。”
    “正是。”符鳴點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)完一指前頭，“前面就是疊水河瀑布了。”
    石歸庭一抬頭，前頭果然已是河堤了，循著聲音順著河堤往上走了半里路，就看見(jiàn)一幅巨大的白練從高處垂掛下來(lái)，在兩旁青翠的樹(shù)木之間顯得格外明顯，水聲轟鳴，氣勢(shì)壯闊：“疊水河果然名不虛傳，實(shí)在是壯觀。”
    這時(shí)雨已經(jīng)小了很多，雨中的瀑布，氣勢(shì)格外恢弘一些，那湍急的水流，本來(lái)如一塊巨大的碧玉，在河道里沉靜地流動(dòng)，一到了瀑布口，便像殉道一樣，爭(zhēng)先恐后地往下躍，然后在水潭里碎成千萬(wàn)片，激起巨大的水花，又生出無(wú)數(shù)的白沫。仿佛只有經(jīng)過(guò)這么一回，才算是真正的獲得了生命。
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