老太太原本是覺得有些不好意思，但她向來不是一個逆來順受的，這樣的氣終究也是不受的，見周夫人這么說，只笑著道：“衛國公府是太子殿下的岳家，卻也比不過周大人乃皇上身邊的紅人，能得皇上重用，可惜了我那沒福分的兒子，這次好不容易有一個去邊關為國效命的機會，卻在這節骨眼上病了，白白浪費了大好的機會！”</br> 老太太一邊說，一邊還重重的嘆了一口氣，搖頭道：“這不，我那兒子身子骨如今還沒好，只能過來龍巖寺求一求，希望佛祖保佑，他能早日康復，早些為國效力。”</br> 周夫人原來聽說沈暉病得蹊蹺，只以為他是裝病為了躲開這次邊關之行的。如今見老太太這樣說，倒是有些疑惑了起來。首先，沈暉想去邊關，確實是他自己想皇上提議的，那既然他自己想去，自然也沒有必要后來再裝病了。</br> 這么一想，仿佛沈暉也不是故意的，說到底是運氣不好，在這個節骨眼上病了。朝中有沒有幾個比周大人資力還老的大臣，皇帝自然就想到了他。</br> “國公爺的身子還沒好嗎？”周夫人見老太太愁眉不展，也忍不住問了一句。</br> 老太太搖頭，一臉沉重。其實這幾日沈暉身子好了很多了，也去福雅居請過安說過沒有大礙的。不過一想到周大人替他去了邊關，老太太也不介意再把這份遺憾擴大一點。</br> 周夫人這樣反倒不好意思了，又勸道：“國公爺也是為朝廷操勞太過，所以才會病倒的，還是在家好好修養幾日吧，朝廷的事情，少了他總還有別人去。”</br> 想一想自己那年紀不小的相公，周夫人也忍不住嘆了一口氣。</br> 老太太便笑著道：“正是這樣，這一次倒是又勞煩了周大人了，雖然這是為國效命的好事，可畢竟邊關苦寒，周大人年紀也不小了。”</br> 周夫人一聽這話，越發覺得熨帖心口，一個勁點頭道：“怎么不是，不過好在這次大兒子跟在他的身邊，我也放心多了，再說皇上連未來的駙馬爺都派去了，我們這些婦道人家，也沒什么好埋怨的了。”</br> 沈清薇這才想起來，燕祈如今已是未來的駙馬了，聽說婚期就定在了今年五月，想來皇帝想在這之前，給他一次歷練的機會。</br> 老太太和周夫人畢竟都是過來人，談吐涵養自是不同，兩人這樣說了幾句，反倒有種心心相惜的感覺，一同進了龍巖寺。</br> 沈清薇跟在老太太的身邊，周琦則跟在周夫人的身邊。說起來周琦現在已經十六了，若不是被家中的喪事給耽誤的，京城的大家閨秀，只怕沒有這個年紀還未定親的。</br> 老太太雖然心中好奇，但這種事情她雖然心中好奇，也不會當面去打聽的。偏生謝氏卻是一個憋不住的，她又想起去年沈清薇定下了太子殿下之后，蕭氏其實是看上周琦的，可結果她們一眾人偏向沈清萱，最后就把沈清萱定給了謝玉，也不知道周琦現在的親事定下了沒有？</br> “周夫人，你們家七姑娘越發出挑了，可是定下了人家來？”謝氏在周夫人跟前也是不敢托大的，只隨意笑著問了一句，說實話謝氏之前還是喜歡過周琦的，可奈何她對沈伯韜有心思，偏生沈伯韜又已經定親了，也就只能有緣無分了。</br> 周夫人最近正為這個事情心煩，猛然聽見謝氏說起這個，方才的好心情一下子少了一半，只沉著臉色道：“七丫頭年紀還小，我還想再留她兩年，我這一輩子就得了這么一個姑娘，不想就這樣隨隨便便就嫁了。”</br> 謝氏哪里能聽出周夫人的言外之意，還想再說一句，結果一抬頭看見老太太掃過來的那冷冷的眼神，頓時就把話給嚇回去了。</br> “周夫人說的是，要我只有這么一個閨女，也舍不得這么早就嫁了，在家里自然是千嬌萬寵的長大，出門了就是別人家的媳婦了。”</br> 老太太這話說的好，周夫人一下子就又不生氣了。</br> 謝氏也覺得怪沒意思的，便沒跟上去，只和沈清薇兩人走在最后，讓沈家另外三姐妹跟著老太太先進了大殿上香。</br> “母親就是心思太直了，想知道偷偷打聽就是了，何必要當著面問，倘若我這么大年紀連婚事還沒定下，母親臉上就能過的去了？”沈清薇至今還記得，當年她在家中議親不成，謝氏整日里唉聲嘆氣的樣子。</br> “你說的好像也有些道理……”謝氏如今自然是體會不到那種感覺的了，如今沈清薇不但嫁了，還嫁給了當朝太子，將來就是母儀天下的皇后，她就是皇帝的丈母娘。謝氏想到這些，方才有些郁悶的心情都好了幾分。</br> 老太太拜了佛，添了香油錢，一行人便往禪院休息去了。</br> 謝氏命婆子去齋房傳了一桌的齋菜，沈清薇和沈家眾姐妹便陪著老太太在廳里坐了下來。</br> 沈清萱一路上安安靜靜的，和她平日里小黃鸝一樣的性子很是不同，沈清蓉也是安靜，兩人的關系如今倒是不錯了幾分，一路上都在小聲的交頭接耳。唯獨沈清蕊一人，在老太太跟前殷勤服侍。</br> 老太天喝過了茶，抬起頭來看了一眼這一眾孫女，只笑著道：“原該把你們大姐姐也喊回來的，無奈她現在是個當家的，這樣的日子也脫不開身。”</br> 豫王府沒有什么人，沈清薇最近倒是清閑的很，那些庶務瑣事也有專門的下人掌管，她平日里除了看看賬本，就只要帶上了耳朵，聽下人回個話就是了。</br> 沈清薇低頭喝了一口茶，想著今兒一會兒還要進宮赴宴，她也不能在這龍巖寺多留一會兒，不然還能去后山弘善大師那邊坐一坐。</br> 她這廂正發呆，老太太忽然就開口道：“四丫頭，你起來。”</br> 沈清萱這時候正在和沈清蓉說話，猛地聽見老太太喊她，還有些丈二和尚摸不著頭腦，只一臉茫然的站了起來，往老太太那邊看了一眼。</br> “老祖宗喊孫女有事兒嗎？”</br> 老太太看了她一眼，這兩日大約也是心情不佳的原因，看著臉都小了一圈。只是……這種男女之事若是自己想不明白，別人也幫不了她幾分。</br> “給你三姐姐再倒一杯茶來。”以前沈清萱是很喜歡沏茶的，每次往這龍巖寺過來，還總會自己帶上一包好茶，去后山的井口求了泉水過來，煮茶給大家一起喝。可如今……</br> 沈清萱不敢不聽老太太的話，站了起來，從丫鬟端著的茶盤里頭端了一盞茶起來，送到沈清薇的跟前。她明白老太太的意思，就是想讓她向沈清薇道歉，可她心里卻總有幾分不服，她覺得自己沒有錯。</br> “三姐姐，請喝茶。”沈清萱將茶水遞上去，低著頭不去看沈清薇的臉色。</br> 沈清薇的視線卻落到了她的臉上，倔強中還帶著幾分委屈，看上去實在是不情愿的很。可這樣的沈清萱，畢竟是自己的親妹妹。沈清薇想到這個的時候，還覺得心口稍稍的痛了一下，伸出手去，將她手中的茶盞接了過來。</br> “四妹妹，你還記的，我當初出閣時候跟你說的話嗎？我們沈家的姐妹，都是一榮俱榮，一損俱損的。”沈清薇低下頭，淺淺的抿了一口茶水，清淡的茶味在舌尖泛開，她嘆了一口氣，繼續道：“即便不是這樣，你再想一想，若是你不嫁給謝玉，你還有別的更好的人選了嗎？”</br> 這一句話卻如石破天驚一樣，砸在了沈清萱的心口，她有些驚愕的抬起頭來，看著沈清薇，不知所措。</br> “我……”沈清萱想說，她喜歡謝玉，非他不嫁，可為什么現在卻說不出口了呢？</br> “你不用說了，你只要考慮清楚便好了。”沈清薇低下頭，再不說什么了。</br> 連老太太都嘆了一口氣道：“四丫頭，這條路是你自己選的，謝玉那孩子，也是你當初自己看上的。”</br> 而坐在一旁一直沒發話的沈清蓉，臉上卻忽然之間生出了一絲雀躍的光彩，如果沈清萱和謝玉之間沒有成的話……她能不能……沈清蓉握著絲帕的手忍不住輕輕的顫抖著，卻聽老太太繼續道：“如今是皇后娘娘懿旨賜婚，斷然沒有再反悔的余地了。”</br> 沈清萱漸漸的平靜了下來，臉頰上掛著淚珠，抬起頭來看著老太太道：“老祖宗，我知道了，我以后再不耍小孩子脾氣了。”</br> 老太太聽了這話臉色才好了起來，只笑著道：“既然這樣，那找個日子，跟謝玉和解吧。”</br> 上次謝玉過來致歉，是沈清萱沒有人臺階下，那這一次說什么，也只能沈清萱自己過去了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>