謝氏說到這里，也有一些事不關己高高掛起的心態，只笑著道：“只怕這一回，你舅母大約不能稱心如意了。”謝氏是謝玉的親姑母，心里自然疼他，又想著如今沈清薇和謝玉不能親上加親了，心里還有那么一點兒遺憾，又嘆道：“你舅母也太過操心了，依我看你表哥這樣的人品，將來也不缺好的配他，，我看你四妹妹想嫁進謝家也難了。”</br> 沈清薇之前曾把沈清萱和謝玉的事情透露過一些給謝氏，謝氏雖然樂見其成，可想著林氏必定是要把沈清萱許配給林家的，倒也沒在多心這個事情，如今瞧著又出來一個周琦，只怕沈清萱更不是她的對手了。</br> 兩人回了國公府，謝氏只命婆子去福雅居向老太太回了話，便回榮恩堂去了。她這幾日著實也忙碌的很，如今好容易閑下來了，必定是要好好歇著了。</br> 沈清薇回了自己的流霜閣，不過在榻上稍稍歪了片刻，便聽外頭丫鬟道：“四姑娘怎么來了，姑娘才回來，在里頭榻上歪著呢！”</br> 沈清萱這時候心如鹿撞，方才和沈清蕊同坐一輛馬車，又沒有一個商量的人，急得她一雙秀眉時時都蹙在一塊。如今好容易回了家，轉身在聽雪閣換了一身衣裳，便匆匆忙往沈清薇這邊來了。</br> 丫鬟打了簾子放她進去，沈清萱未及進門，便喚了一聲：“三姐姐！”</br> 沈清薇便半側著身子，單手支頤靠在軟榻上，看著她一臉郁結的從外頭飛奔進來，眼梢都有些微微泛紅了。</br> “倒是有什么大事，讓你也值得急成這樣？”雖然一開始沈清薇也覺得周琦是沈清萱一個強勁有力的對手，可在看見周琦對謝玉的態度之后，她料定了周琦對謝玉沒什么意思，便也放下了這顆心來，見沈清萱急成這樣，還有心的開起了玩笑來。</br> “我……”沈清萱紅著眼睛，在沈清薇軟榻跟前的一張杌子上坐了下來，正想開口，見丫鬟們都在呢，便生生就忍住了。沈清薇便抬頭吩咐道：“四姑娘來了，還不快出去沏茶，一個個杵在這兒干什么呢！”</br> 丫鬟們會意出來，沈清萱這邊又站了起來，走到沈清薇的軟榻跟前，在榻沿上坐了下來，拉著她的手道：“三姐姐，這可怎么辦呢？看謝夫人的意思，似乎是瞧上了那個周琦了？我……”</br> 沈清萱還不算是沒心沒肺的，總算也是看出了端倪來，只急著問沈清萱。</br> “你怎么這般沉不住氣？難道隨便出來一個人，你就要擔心一次？那還了得？這周琦確實不錯，舅母也確實對她有心，可是有句話說，強扭的瓜不甜，你難道沒瞧出來，周琦對表哥那可是連眼皮都沒有抬一下的。”</br> 沈清萱自然也觀察到了這些細節，可她最怕就同周夫人說的那樣，這周琦只是怕羞而已，萬一她心里也存了這個心思，論容貌家世，沈清萱還真的要被她給比下去了。</br> “我也不知道，只是……周琦她雖然沒開口說什么，不見得她就不喜歡表哥了，三姐姐以前也是這樣冷冷淡淡的樣子，還不是很多人喜歡你，況且……表哥原以前就喜歡三姐姐，沒準會覺得……覺得這周琦和三姐姐你……”沈清萱說到這里，到底不敢再說下去。</br> 沈清薇聞言，只微微一愣，旋即忍不住笑了起來，她如何也沒有想到，沈清萱居然會有這個想法。</br> “你啊！你這腦袋瓜子，到底是怎么想的？若是表哥是這樣一個糊涂人，那哪里還配你喜歡他，依我看，玉表哥對這周姑娘，只怕也是敬而遠之的心態，你就收起你這顆心吧！”</br> 沈清萱聞言，只撇了撇嘴，越發顯的委屈了幾分，又想著林氏寫給林家的信尚未恢復。自放了榜，林淵因中了武進士，又回鄉去了，也不知道要多早晚才回來。沈清萱一想到自己這親事如今還是半點成算也沒有，心里到底還郁悶了幾分。</br> 沈清薇見她低頭不語，也知道她如今大了，必定不像以前一樣，隨便逗一逗，就又愛說愛笑的了，便拉著她的手安繼續安慰道：“你淵表哥如今回了江南，沒準這事情你那舅母還要問問他自己的意思，故而沒有來得及回信，你且不必太著急了，橫豎也等不了幾個月了。”</br> 沈清萱聽了沈清薇這般權威，這才稍稍覺得好了些，又笑著道：“三姐姐，其實書院里人人都說那周琦跟你以前似的，我如今瞧著倒不像這么回事了，三姐姐以前是真心不愛在人前出風頭，她倒像是裝出來的一樣呢！”</br> 其實沈清薇這幾日和周琦接觸下來，也覺得她那冷冷的樣子，一多半是裝出來的，瞧她平常在自己跟前言談舉止，分明是一個很跳脫的個性，也不知道她那樣做，是為了什么，興許，不過就是因為從小捧著她的人太多了，因此習慣了這樣的感覺罷了。</br> “她裝不裝，跟我們也沒有什么關系，不過我倒是記得以前母親常說：你這樣端著不累嗎？她若真是裝出來的，那只怕也累得慌了呢！”</br> 沈清萱聞言，果然哈哈大笑了起來，將方才的愁緒，稍稍給壓了下去。</br> 這日匆匆用過了晚膳，至次日晌午，一家人便都聚在了老太太的福雅居中。原來明日就是皇帝的千秋節，宮中設有宮宴，老太太要攜了一干女眷，往宮里頭赴宴去了。</br> 往日這樣的日子，必定是少不了小謝氏和沈清蓉的，可如今老太太可不敢帶著她們。若是真帶上了，便是還沒出這個國公府，只怕她們都要被口水淹死的。</br> “明兒是圣上千秋，京城正四品官員家的女眷都要進宮朝賀，規矩我就不多說了，你們也都跟著我進去過好幾回了，只是跟著人，別亂走就好。等宴席散了，我們還去老太妃的永壽宮坐一坐，也就回來了。”</br> 老太太一邊說，一邊還悠悠嘆了一口氣，其實明日對于衛國公府來說，確實算不得輕松。主要還是因為，老太妃前日差人送了信來，說皇帝因懼怕鎮南王世子不肯領旨，竟想出辦法來，要在當著文武百官，朝賀者的面兒，宣旨將沈清蓉賜婚給鎮南王世子。</br> 老太太雖然心中無奈，可奈何也沒有別的辦法，只要鎮南王世子能答應了娶沈清蓉，衛國公府這臉面，就算再丟一次，也認了。</br> 況且，一想到只要鎮南王世子答應皇帝的賜婚，那李煦和沈清薇的婚事便定了，老太太對明天的宴會，還是有一點期待的。</br> 謝氏并不知道這些消息，見老太太這樣說，倒是有些著急，又不好意思細問，便笑著道：“這些姑娘們都知道，老太太盡管放心好了。”</br> 老太太點了點頭，見謝氏這一臉擔憂的樣子，也知道她是著急呢，便笑著道：“老二媳婦，這幾日你也辛苦了，一會兒回去好好休息休息，有些事情，不必著急。”</br> 謝氏見老太太這么說，也只能按捺下心思，一旁的林氏便也笑著道：“二嫂子最近確實辛苦，合該好好歇歇，等三丫頭的婚事定了下來，二嫂子也就高枕無憂了。”</br> 謝氏聞言，終究心里高興，便笑著道：“聽聞這次林家少爺也榜上有名，想來四丫頭的婚事也快定了吧？”</br> 林氏見謝氏提起這事情來，只淡淡一笑，半句話都沒有透露，端得一個云淡風輕。</br> 一時間大家伙從福雅居散了出來，沈清薇和沈清萱兩人結伴而行，至半途中的時候，偶然瞧見一個婆子領著一個姑娘往門外去，沈清薇抬頭一看，卻是沈清蓉房里的大丫鬟白露。</br> 此時沈清萱也瞧見了，見白露手中抱著一個青布包袱，便問道：“白露姐姐上哪兒去呢？”</br> 白露一時也瞧見了她們兩人，正打算回話，前頭帶路的老婆子早已笑著向兩人行禮道：“給三姑娘、四姑娘請安，白露母親來求了她出去，太太已經準了，如今正讓我領她出門去呢。”</br> 白露之前額頭上被沈清蓉砸傷了，這會子還能看見一出淺淺的疤痕，見那老婆子這么說，只有些羞澀的低下了頭去，向兩人福了福身子。</br> 沈清薇便問道：“那出去了，還回來嗎？”白露是家生的丫鬟，按理成家后還是會在府上服侍的。</br> “回姑娘話，還在府上，只是不在這邊服侍了，去莊子上去。”白露說完，臉頰又紅了起來。</br> 那邊婆子卻笑著道：“知道你要回去當莊頭家的少奶奶去了，還服侍什么呀，老爺太太成年也不去莊子上一趟，你還服侍誰去。”</br> 沈清薇聽了這話，倒是放心了下來，只笑著道：“莊子雖說在郊外，看著清苦些，卻比在府上自由，你過去我也放心了。”</br> 沈清萱倒是還挺舍不得白露的，又問：“怎么就不回來服侍呢？便是不能做丫鬟了，還能當個管事媳婦什么的，總比在莊子上強些。”沈清萱哪里知道，在莊子上那過的才是逍遙日子，有人想去還去不成呢！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>