福雅居里頭，沈清蕊親自送了一碗藥到老太太的跟前，丫鬟們捧著痰盂、漱杯侯在一旁。沈清蕊見老太太將藥喝了下去，遞上一盞茶，讓她先漱了口，又用手掌心捏了一塊蜜餞，放到老太太的口中。</br> 衛國公府姐妹幾人之中，也沒有一個人會這樣細心的服侍。</br> 沈清蕊不過才十二歲的樣子，因不像沈清萱那般嬌養，所以容貌上看著普通一些，身條也略顯得單薄，但勝在她容貌遺傳了方姨娘，瘦弱中帶著幾分秀氣，若是好好的打扮打扮，也是一個出挑的。</br> 老太太以前對沈清蕊不看重，卻也不是因為她不喜歡沈清蕊，只是覺得她畢竟是個庶出的，只要一碗水端平了，也沒有什么好抱怨的。若特別看待了，反倒讓那三個姑娘心里不舒服，說到底這嫡庶總歸是有區別的。</br> 可如今瞧著，她竟比沈清蓉懂事許多，安安靜靜的性子，骨子里又帶著幾分要強，當真讓人不心疼也難。</br> 吃過了藥，老太太便倚在了軟榻上，沈清蕊洗了手，過來拿著美人錘替她捶腿，老太太便開口道：“你母親小產了，你今日可去瞧過她了？”</br> 老太太再不看重小謝氏，可如今大老爺沒休了她，她就一日是沈清蕊的嫡母。</br> “早上瞧過了，媽媽們說母親要靜養，我就走了，一會兒等服侍完了老太太，再去瞧她。”沈清蕊垂著腦袋，一時不知道如何開口，也不知道要如何求情。</br> 老太太活了這許多年，如何能看不出她這一點小心思，平常她雖然乖順，何嘗這樣在自己跟前獻過殷勤？往往是怕沈清蓉生氣，故而還特意疏遠幾分，從不敢有半點逾拒的。</br> “你去看她，她有沒有跟你說什么？”老太太隨口試探了一句，只接著道：“她也一把年紀了，好容易有了一個孩子，還不知道保養，弄的孩子也沒了，依我看，平時少操些心思，還能好一些。”</br> 老太太原本是真的有心整治小謝氏一回的，可一想起她如今沒了孩子，想來失去孩子的滋味總是不好的，便也睜一眼閉一眼了，只闔眸在軟榻上靠著。</br> 沈清蕊便拿著美人錘，有一下、沒一下的替老太太捶著腿，抬起頭的時候，便瞧見老太太正闔著眸子。</br> 老太太方才才睡醒了中覺，這會子自然是不困的，不過就是閉著眼睛養養神罷了。</br> “老祖宗……”沈清蕊淡淡的開口，臉頰還帶著些許微紅，見老太太并沒有睜開眼睛，便底下了頭去，繼續道：“二姐姐雖然平常有些脾氣，可也從來沒做什么大的出格的事情，昨日在平寧侯府別院的事情，雖說二姐姐有錯，可是那也只是她太過倒霉，招惹了不該招惹的人。”</br> 老太太聽了這話，依舊沒睜開眸子，只是輕輕哼了一聲，換了一個舒服的姿態靠著，這才抬了眼皮，睜開眼看著沈清蕊道：“你是個懂進退，知廉恥的姑娘，這話說得自然也是不錯的，只是我問你一句，昨日那么多的京城名門閨秀，為什么偏你二姐姐就去招惹了那鎮南王世子呢？可見有一個道理，雖然鎮南王世子不好，卻也是你二姐姐先湊上去的，這就叫做：一個巴掌拍不響。”</br> 沈清蕊聽了這話，臉頰便越發紅了起來，一時不知道怎么應對，便低著頭小心翼翼的敲著美人錘，老太太看著她，便笑著道：“你雖然平常話不多，可我知道你和你那個姨娘都是聰明人，也老實，想必今兒你過來，是你二姐姐求著你來替她說情的吧？”</br> 沈清蕊不得不感嘆，在這大宅門中住著，人人都有一顆七竅玲瓏心，她這些小心思在她們跟前，壓根就不夠看的。</br> “老祖宗，我……”沈清蕊頓了頓，只繼續道：“我雖然知道二姐姐錯了很多，可是她畢竟是我的親姐姐，況且昨兒我原是看著二姐姐在鎮南王世子邊上的，只是心中害怕，便沒有說什么……如今出了這樣的事情，我……”</br> 老太太見小姑娘臉紅脖子粗的，料想她也沒有說謊，可這有什么用呢？別說她不過就是大房的一個庶女，便是沈清薇、沈清萱在跟前攔著，沈清蓉也未必能聽進去。</br> “這事情怨不得你，這也都是她的命數罷了。”老太太一想到沈清蓉之后要走的路，心里便也只能幽幽嘆了一口氣，問道：“自己闖的禍，再難也要自己擔著。”</br> 沈清蕊聽了這話，便沒在說什么，想了想才道：“老祖宗說的總是對的，只是我瞧著二姐姐可憐罷了，這里頭或許有什么誤會，老祖宗聽二姐姐說說，那日人多，二姐姐自然不敢說什么，老祖宗若是私下問幾句，也許二姐姐也就說了呢？”</br> 其實沈清蓉那日不肯說的話，老太太心中卻已經猜到了幾分，年輕男女私下相會，總不會有什么好話的，沈清蓉便是說出來，她也是不要聽的。老太太想到這里，便覺得有些心煩了，只開口道：“罷了，我也罰了，你下去吧，回頭告訴你母親和你二姐姐，讓她們都安安生生呆著，別在出去丟人現眼是真。”</br> 沈清蕊聞言，到底不敢再多說什么，便站起身來，對著老太太福了福身子，告辭了。</br> 沈清薇拉著沈清萱在流霜閣下了一盤棋，估摸著時間差不多的時候，這才贏了這一局，沈清萱瞧著自己棋局上的敗相，郁悶道：“剛才明明還覺得自己要贏了，怎么一下子又輸了，三姐姐，你這用的什么障眼法？”</br> 沈清薇便笑著道：“這也不是什么障眼法，不過就是看的比你遠一些，你只顧著前頭，后面留下空來，自然疏于防守。”</br> 沈清萱又照著棋局看了一遍，這才點頭道：“原來是后院著火了。”</br> 這時候外頭小丫鬟進來傳了話，良辰便悄悄的告訴沈清薇，沈清蕊已經從福雅居走了。沈清薇便起身道：“下了一盤棋了，也夠累了，我們去看老祖宗吧，順便也活動活動筋骨。”</br> 沈清萱正一心研究棋局，聞言只開口道：“差點兒忘了正事了，時辰也不早了，只怕稍稍坐一會兒，就要用晚膳了。”</br> 說話間兩人便都起了身，往福雅居去，才走到門口，就聽見如意笑著迎了出來道：“這可真是巧了，五姑娘才去了，三姑娘和四姑娘又來了，老太太這里許久沒這么熱鬧了。”</br> 沈清萱并不知道沈清蕊過來的端倪，便笑著道：“怎么五妹妹今日倒是來的勤快，也不喊上我一起。”</br> 如意便笑著道：“五姑娘也就坐了一會兒，服侍老太太喝了藥，你們不一起來也好，這樣老太太這邊就一直有人陪著，既不太冷清，也不太熱鬧。”說的兩人都笑了起來。</br> 沈清萱和沈清薇便挽著簾子進去了，瞧見老太太正靠在榻上閉目養神，老太太聽見腳步聲，就睜開了眸子，笑著道：“算你們孝順，還知道來看我，平常精神好的時候，這大半天玩個葉子戲也就過去了，今兒倒是覺得這一下午冷清很了。”</br> 沈清萱便笑著粘了過去，靠在老太太的懷中道：“五妹妹才剛來過，老太太如何就覺得冷清了呢？”</br> 老太太便笑著道：“你五妹妹又不像你這樣，這么會說話逗樂子的，無非也就是悶悶的，倒是服侍的好，細心的很，這一點你們幾個都不如她呢！”</br> 沈清薇見老太太臉上并沒有什么不高興的神色，料想沈清蕊那么聰明，必定也不會惹怒了老太太，多少也放了一些心下來，便問道：“老祖宗這會兒覺得好些了嗎？歇了一個中覺，倒是看著氣色好多了。”</br> “確實好多了，其實我也不是什么病，不過就是年紀大了，不能動氣了，如今想明白了，便就好了。”老太太心思通透，想明白之后，心里也確實舒坦了好些。</br> 一時間丫鬟們送了茶果上來，又沏上了好茶來，沈清萱又開始講那書院里頭發生的好玩事情給老太太聽。沈清薇端著茶盞，在一旁也安安靜靜的聽著，正想插上去說幾句，外頭丫鬟來回話，說是謝氏過來了。</br> 原來李煦因今日在龍巖寺遇見了沈清薇，便得知了老太太病了一事，回去和老王妃說了幾句，老王妃便派人送了好些補品禮物等過來。</br> 沈伯韜又定在五月里要迎娶崔錦屏，謝氏正忙著準備聘禮，因此在外頭張羅，這會子好不容易得了個空擋，便親自來老太太這邊，把這事情回了一回。</br> 昨日的事情對于國公府來說，是一件奇恥大辱，可對于謝氏來說，卻是一件難得讓她舒心的事情，因此今日得知老王妃又送了禮過來，便越發覺得痛快了幾分，便是沒笑著，這走起路來也比平日更氣派幾分，臉上只越發就紅光滿面了起來。</br> 謝氏走到房中，見老太太并兩個姑娘都在里間坐著，又想起今兒沈清薇提點她的，讓她在老太太跟前千萬收著點，便強自壓下去幾分高興，嚴肅了神色，清了清嗓子往里間去了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>