沈清薇原本正打算去福雅居看老太太，可得知了方才謝氏說的那些，反倒不知道要不要去了，總覺得有些尷尬。一時正不知道如何是好，外頭丫鬟正巧進來傳話，說沈清萱來了。</br>　　謝氏知道沈清薇面子上不好意思，又聽說沈清萱來了，正合了她的意思，只親自就出門將沈清萱迎了進來，笑著道：“你三姐姐正說要找了你一起去瞧瞧老太太去呢！正打算打發人去請你，可巧你就來了。”</br>　　因為老太太生病了，林氏自然不讓沈清萱去上學，老太太平常身子骨硬朗，如今病倒了，雖然太醫都說了沒事，可一家人終究還是緊張的很，一個個不敢松懈。昨夜三老爺還在老太太跟前服侍了好一陣子，只等老太太睡下了，這才回了三房。</br>　　沈清萱笑盈盈的進來，先給謝氏規規矩矩行了一個禮，而后才皺著個小臉開口道：“我一早起來就聽說三姐姐去了龍巖寺給老祖宗祈福，怎么也不叫上我！我也要給老祖宗祈福呢！”</br>　　沈清薇聞言，只笑著道：“我昨兒睡下了才想起來的，今兒走的時候你也沒起來，下次一定告訴你，我們一同去。”</br>　　沈清萱聽了這話，才高興的笑了起來，只是那笑容不過一閃，又皺起了眉頭來，見沈清薇已經換過了衣裳打扮得當了，這才開口道：“三姐姐，我們過去吧。”</br>　　沈清薇一邊被沈清萱拉著往外走，一邊回頭看了一眼謝氏，謝氏便又給她使了一個眼色，沈清薇無奈，只好跟著沈清萱一起往福雅居去了。</br>　　兩人走到了夾道上，就瞧見沈清蕊也帶著一個小丫鬟，從大房那邊過來，兩人便索性停了下來，在穿堂門口等著沈清蕊過來。</br>　　沈清薇知道沈清蕊是個聽話又規矩的人，這時候小謝氏也還在房里躺著呢，身為庶女，按說她也應該去瞧瞧小謝氏，因此便開口問她：“你怎么跑到這邊來了？若是被別人看見了，只怕又不會說什么好話來。”</br>　　這時候整個衛國公府都知道大房失勢了，沈清蕊這時候要是一個勁貼著福雅居，底下的下人少不得會說她勢利眼。別看沈清蕊平常話不多，卻是一個聰明的，這其中的道理，她必定是懂的。</br>　　沈清蕊見沈清薇這么問她，便只擰了擰眉道：“我剛剛看過了母親，現如今她已經睡下了，這才抽空來看看老祖宗，也不知道老祖宗怎么樣了。”</br>　　沈清萱雖然平常乖巧懂事，可最近也見了不少這些烏七八糟的事情，又聽林氏也在她耳邊嘮叨了不少，倒是起了一些八卦心思，便問沈清蕊道：“我聽說大伯昨天還把大伯娘給罵了一頓？是不是真的？怎么說大伯娘剛沒了孩子，大伯也不安慰幾句嗎？”</br>　　沈清蕊聽了這話，臉頰都紅了起來，如何好意思說呢！昨夜老大爺起先回來的時候，哪里知道沈清蓉做了這樣見不得人的事情，一聽說小謝氏小產了，自然也是緊張的要命，一個勁就進去問話，可誰知道說到了一半，聽說了沈清蓉那樣的事情，頓時就火冒三丈了起來。</br>　　大老爺本來就是一個迂腐書生，最重顏面二字，以前沈清蓉雖然比不上沈清薇，可也確實處處拔尖的，哪里知道如今竟成了這個樣子。他平素不怎么管她的事情，便是上次老太太生氣，攆她去別院修養，他也沒起什么疑心，不過就是覺得老太太是在教養沈清蓉，他也不必插手。可如今竟發生了這等事情，他一想起自己這張老臉，只覺得臉面無光，一時便火了起來，和小謝氏吵了一頓，便去了方姨娘的院中。</br>　　“父親平常對我和二姐姐也不怎么管教，大約是聽見了這樣的事情，一時氣急了，所以才會連母親小產了都不顧，想來今兒父親想明白了，必定會去安慰母親幾句的。”沈清蕊雖然說的委婉，但沈清薇還是聽明白了她的意思。</br>　　在大老爺眼中，自己的臉面永遠是最重要的，況且出這樣的事情，國公府的臉面都沒了……況且他又是在翰林院供職的，那翰林院里頭多的是那些酸腐儒生，說起話來，便是不帶一個臟字，也能把人說的再抬不起頭來的。</br>　　沈清萱見她說的不錯，便也點頭道：“也是，我父親平常也不怎么管我，母親說了，男子要多跟父親學一些仕途經濟學問，將來也好做官為宦，姑娘家其實只要學一些針黹女紅便好了，終究也不需要年什么書，將來也是沒有用的，只是我們這樣的人家，姑娘不念書必定是不行的，再加上大周開國以來傳下的規矩，因此我們才念得書，殊不知以前的姑娘家也是沒幾個念書的！”</br>　　沈清薇聽沈清萱這么說，只笑著道：“三嬸娘說的固然是對的，只是現在女子讀書成風，終究還是要念一些的，不然為何那些縣學、府學、州學也開始設立女學了。男孩子念書，為的是齊家、治國、平天下，可殊不知這《大學》上前面幾句，說的是格物、致知、誠意、正心、修身，我們女子雖然不需要齊家、治國、平天下，可前頭這些，卻也缺一不可，倘若心思不正，人便會生出邪念，邪念一生，勢必就會做出惡事來。因此這書，還是要念的。”</br>　　沈清萱聞言，也如獲大解，只點頭道：“果然聽三姐姐這么一說，又比母親多出了幾分道理來，因此說來，姑娘家還是要念書的好。”</br>　　三人一邊說，一邊已經到了福雅居的門口，院中的小丫鬟見了，只進門回話道：“老太太，三姑娘、四姑娘、五姑娘都來看你來了。”</br>　　這時候老太太已經起身，穿著家常的石青色緙金瓜蝶紋褙子，在里間臨窗的大炕上靠著，見三個姑娘都來了，臉上只露出了笑意道：“怎么都不去上學去？也沒有個大事，可不就是尋著我這個由頭，想賴學不去罷了。”</br>　　三人聽了，都笑了一回，沈清萱便上前坐在老太太的身邊，拉著她的手道：“又被老太太猜中了，可就不好玩了，其實這兩日我春困的很，上學總起不來，便想著可以趁著這機會，好好睡幾日呢！”</br>　　老太太知道她是故意逗自己開心的，捏了一把她嫩嫩的臉頰，笑著道：“就你嘴甜！罷了，就讓你在家好好睡幾日吧。”</br>　　老太太說完，抬起頭看了一眼安安靜靜站在一旁的沈清薇。她是衛國公府正房嫡出的姑娘，是京城閨秀圈的典范，她這樣優秀出眾，可真婚事上頭，為什么就那么坎坷呢？</br>　　沈清薇感覺到了老太太的目光，原本就有些難以言喻的心思越發糾結了起來，只抬起頭來，目光如水一般看著老太太，小聲道：“老祖宗身子好些了沒有，昨兒真是嚇壞我們了，今日可覺得如何了？”</br>　　一時丫鬟送了茶盞進來，老太太便松開了沈清萱，三個姑娘都在老太太對面的靠背椅子上坐了下來，老太太便嘆了一口氣道：“你們就放心吧，雖說我年紀大了，可也沒到睜不開眼，抬不動手的時候，我還要看著你們一個個的出閣了，給我生幾個可愛的小增外孫回來才行呢！”</br>　　三人都是未嫁的大姑娘，聽了這話忍不住都臉紅了起來。老太太見了，只笑著道：“你們也別怕羞，橫豎有那么一天。”</br>　　一時眾人只顧羞怯的不敢說話，沈清薇便開口道：“老祖宗平常還要多保養身子好，雖說往常都硬朗的很，到底也有了一些年紀了。是孫女們的錯，惹了事情，又讓老祖宗心煩了。”</br>　　沈清薇說著，竟撩起了裙子，屈膝跪在了老太太的跟前。沈清萱和沈清蓉見狀，也不及就放下了手中的茶碗，一起就跪了下來，口中跟著沈清薇一起認錯。</br>　　老太太只忙就讓丫鬟拉著她們起來，心中卻老懷安慰了幾分，又數落道：“地上這么涼，怎么好就這樣跪下，要是凍出了病來，那要如何？”</br>　　沈清薇被丫鬟扶了起來，又復落座，低頭悄悄掃了老太太一眼，也沒見她有太過傷感的表情，到底放下了一些心來。便松了一口氣，聽著沈清萱和沈清蕊兩人陪著老太太聊天。</br>　　沈清萱說起昨日曲水流觴的游戲，只笑著道：“玉表哥家的那個桃林真是別致，只是前兩日桃花還未盛開，這要是在暮春四月的時候，在桃花樹下，再玩一次這曲水流觴的游戲，到時候微風一吹，滿地落紅，那些花瓣落到溪水里，也不知道要有多美，我便是想一想，都覺得美不勝收呢！”</br>　　老太太聽了，也跟著高興了起來，只笑著道：“咱們家別院不是有一處桂花林子嗎？到時候我命人也去挖一道水溝，等中秋時候，你也喊一些人去，大家一起好好玩一趟，不過得了。”</br>　　沈清薇聽了這話，不覺就愣住了，還記得當日在別院中，桂花樹下，她抓了李煦的一片衣襟，從此便開始了這一串糾葛。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>