小謝氏當然是想回去的，可是她也確實不忍心把沈清蓉一個人留在這邊。沈清蓉聽了趙媽媽的話，倒是淡定了許多，抬眸見小謝氏正往自己這邊看過來，便開口道：“母親只管放心回去，我一個住在這邊也挺好的，總比我們兩個人都被困在這兒強多了。”</br> 小謝氏聽她說的有些道理，她如今被困在別院，真的是什么事情都施展不開，也不好跟這邊那些老下人耍橫，平白吃了不少暗虧。小謝氏想了想，只開口道：“既然這樣，你就安安心心在這邊住一陣子，興許老太太念在你這個聽話的份上，沒準也就不生你的氣了。”</br> 沈清蓉這時候也想明白了一件事情，在衛國公府里，不管你是庶女也好，嫡女也罷，沒有了老太太的疼愛，什么都是空的。</br> “母親快別求什么情了，老太太若是想起了我來，你不提她也能想起來，若是想不起我來，便是天天有人在她跟前說道，只怕她也是想不到我的。”沈清蓉因這幾日的事情，如今已變得有些自怨自艾了起來，只要一想到那些事情，心里就難受的很。又想著如今她來了別院，李煦自然是早已經向沈清薇提親了，她這輩子也沒有別的念想了，若是再惹得老太太生氣，將來連謝玉也嫁不成了，她這輩子可就算真的完了。</br> 小謝氏見她這一副郁郁寡歡的樣子，一時也不知道怎么勸好，便只嘆了一口氣，又跟趙媽媽道：“媽媽從國公府來，想必還沒用過午膳，就一起吃一點吧，早些回去回了老太太，我就在這邊等著您的好消息了。”</br> 趙媽媽聞言，只笑著道：“我剛才在路上吃了兩個勃勃，倒是不怎么餓，太太不用著急，老太太今兒進宮去了，只怕沒這么早回來。”</br> 謝氏聽趙媽媽這么說，頓時也有些好奇，只問道：“這不年不節的，老太太怎么今兒進宮呢？”</br> “我們也覺得奇怪呢！今兒是世子爺出場子的日子，老太太那么疼世子爺，卻沒在家等著，說起來也真是奇怪。”趙媽媽平常只負責帶沈伯安，其他事情她倒是不怎么清楚明不白，只隨口這么說了一句。</br> 小謝氏人精一樣的人，聽了這句話，頓時就覺得有些奇怪，只反射性的問道：“這幾日豫王府來家里提親了嗎？”</br> 李煦和沈清薇的事情，雖然京城里頭還沒什么人知道，但是在衛國公府也已經不是什么秘密了，故而小謝氏便開問了。</br> 趙媽媽只搖頭道：“沒有，這幾日府上并沒有什么事情發生，若是豫王府有人來提親，那咱下人們總會知道。”</br> 小謝氏聽了這話，只越發覺得心花怒放了起來，當初謝氏那衣服頤指氣使的樣子，只差親口對別人說豫王是她的女婿了，況且算算時間，這老王妃也回來有些日子了，這時候還沒上門提親，莫不是出了什么事情？</br> 小謝氏眉梢一挑，往沈清蓉那邊看了過去，嘴角漸漸透出一絲笑意來，“這倒是奇怪了，上次聽二太太那口氣，還以為這事情近了呢。”</br> 趙媽媽對這些事情并不清楚，因此沒接話，沈清蓉卻聽了進去，只微微抬起頭來，似乎看見了黑暗中的一絲微光。</br> 小謝氏見沈清蓉臉上的神色有了變化，只笑著道：“二丫頭，委屈你在這邊待幾日，我先回去看看是個什么光景。”</br> 沈清蓉擰著帕子，心中又害怕又激動，只咬著唇瓣點了點頭。</br> 卻說老太太遞了牌子進宮，原本是打算找沈太妃問問沈清薇和李煦的事情了，卻聽說沈太妃前幾日感染了風寒，這幾日一直都臥床休息，因為怕外頭人擔心，故而并沒有傳出消息來。</br> 老太太知道了，到底也緊張了幾分，幸好沈太妃并沒有說不見客，只讓人將老太太迎了進去。</br> 老太太原本是打算問一問沈清薇和李煦的事情，瞧見沈太妃病著，到底沒好意思開口，兩人便閑聊了好一陣，宮女催著老太妃喝藥，老太太便先告退了。</br> 沈太妃瞧見老太太走了，心里只嘆了一口氣，她在宮里頭如何能不知道那件事情，這消息從鳳儀宮傳出來的時候，沈太妃就想著要不要給衛國公府稍個信，可她終究是不忍心啊。看著長大的姑娘，原本以為能給她博一個好姻緣，沒想到居然半路殺出一個陳咬金來，愣是把大好的姻緣給攪黃了……</br> “回太妃娘娘，老夫人已經走了。”送了老太太出宮的宮女進來回話，沈太妃嘆了一口氣，從床上起身，她其實沒病，只是心里頭難受而已，身在帝皇之家，總有那么些事情是不近人情的，也難怪李煦那孩子，急得都吐血了。</br> 李煦半倚在軟榻上，身上蓋著一條杏子紅金心閃緞錦衾，雖然病容憔悴，可臉上卻帶著幾分寬慰的笑容。李煦將沈清薇的書信折疊好了，放在信封中，壓在自己的枕頭下面，仿佛那上頭有著沈清薇的身上的味道一樣，讓他覺得這樣更安心幾分。</br> 雖有勁敵……看來，她也已經知道劉錚這個人了嗎？</br> 李煦擰著眉頭想了片刻，他是大周將來的儲君，劉錚只是鎮南王世子，雖是勁敵，總還有幾分勝算的。</br> 收到了沈清薇的來信，李煦只覺得渾身的病痛都去了一般，靠在軟榻上閉目養神了片刻，這才引泉道：“你去庫里頭準備一些補品藥材，給衛國公世子爺送去，就說是慰勞他這幾日春闈的辛苦。”</br> 沈伯韜這一覺睡到了未時末刻，醒來時候就聽小丫鬟說豫王府送了禮過來，指名道姓是給自己的，還說是慰勞他春闈辛苦。沈伯韜用頭發絲想都能想出這李煦是個什么意思，只是沒想到，他堂堂豫王殿下，追個女孩子卻也這樣上心，自己和他比起來，到底有些不上路子了。</br> 沈伯韜想了想，只急忙洗了一把臉，讓丫鬟伺候了筆墨，攤開紙箋給崔錦屏也寫了一份情深意切的信，裝好了讓丫鬟給沈清薇送去。</br> 沈清薇瞧見沈伯韜送來的信，忍不住撲哧笑了起來，只嘆息道：“大哥也真是的，我才用他一回，他就忍不住也要用我一回啦，罷了罷了，誰叫我欠了他的。”沈清薇說完，便吩咐良辰出去找了小廝，把這信往崔家送去。</br> 因為沈太妃裝病，所以老太太晌午就回來了，偏生那時候謝氏昨晚一夜沒睡，因此困得歇了中覺去，等謝氏醒的時候，丫鬟才說老太太已經回府了。謝氏忙不迭的就去了福雅居，打算問個消息，就瞧見林氏和沈清萱也在里頭，一時間反倒不好意思問了。</br> 老太太瞧見謝氏進來，便隨口問道：“伯韜怎么樣？人沒事吧？”</br> “人倒是沒事，這幾天天氣冷，聽說好些人都病倒了，還好我們伯韜身子骨結實。”謝氏只陪笑道。</br> 林氏便笑著道：“那也是嫂子您平常對伯韜關心的多。”</br> 謝氏便隨口道：“林家那小子怎樣？”</br> “他好著呢！還能打死一頭老虎，他們武狀元考的文試，不過就是認識幾個字罷了，也不用寫什么文章，還是靠騎射的，今兒一出來就跟沒事人一樣，只等著過幾日放榜了。”</br> 沈清萱聽了這些，心里卻不怎么好受，林氏一早就說過，等林淵這一次科舉結束，兩人就要定親，這眼看著再幾日就要放榜了，沈清萱這心也是急得熱鍋上的螞蟻一般，因此今兒一整天都愁眉苦臉的。</br> 謝氏瞧著沈清萱在一旁皺眉，便笑著道：“四丫頭這是怎么了？怎么一臉苦哈哈的，你表哥要是中了進士，那你以后可就是進士夫人了。”</br> 沈清萱一聽這話，越發就氣的要冒煙了，可一想謝氏是長輩，且平常又疼愛自己，還是忍住了怒意，只低著頭道：“我一天都沒瞧見三姐姐了，我去瞧瞧三姐姐去。”</br> 沈清萱說完，只一溜煙的就走了，老太太瞧見她那副樣子，可不就是和沈清薇說的如出一轍，心里頭想著別人呢，只怕對林氏想的這門婚事不上心呢。</br> 平心而論，林淵和謝玉這兩個孩子她都很喜歡，但是謝玉確實和沈清萱更相配一些，況且林家雖然富貴，畢竟是商賈，且林淵排行第二，沈清萱嫁了過去，上頭終究是有人壓著一頭，她堂堂國公府的嫡女，確實可以選更好一些的。</br> 老太太看著沈清萱離去的背影，也微微嘆了一口氣，姑娘們都長大了，要嫁人了，而她自己，也越來越老了。</br> 謝氏著急要問老太太進宮的事情，偏生林氏又沒走，謝氏便不好開口，只能幾人閑聊了片刻，好容易林氏起身說要告辭了，外頭丫鬟只進來回話道：“回老太太，二少爺的奶娘趙媽媽說是有事求見，在外頭候著呢！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>