沈清薇在床上輾轉反側了許久，卻還是睡不著，心里頭一會兒想著李煦，一會兒想起方才的劉錚來，只覺得煩亂不堪。正唉聲嘆氣的時候，丫鬟們送了安神湯過來，沈清薇平素最怕喝這些苦藥，今兒卻破天荒一口氣就灌了下去，漱過了口，閉上眼睛繼續睡覺。許是安神湯起了藥效，不一會兒沈清薇就睡著了。</br> 良辰上前，幫她掖好了被子，放下簾子走到外間來，只聽外頭小丫鬟進來道：“良辰姐姐，這是大少爺那邊的綠玉姐姐送過來的，說是豫王殿下給姑娘的。”</br> 沈清薇和李煦如今沒過明路，自然不能私相授受的，也只能靠著沈伯韜從中傳遞。這幾日又恰逢沈伯韜下場子考科舉，因而并不在府內，若不是丫鬟收拾東西瞧見了，這書信只怕是又要耽誤一些時候了。</br> 良辰接過了信，往房里看了一眼道：“姑娘睡著了，我替她收著，你們出去玩去吧，只不要亂說就好。”</br> 沈清薇房里的丫鬟平常口風就很緊，遇上這樣的事情更是守口如瓶的。良辰便收下了信，放在里間的束腰紅木圓桌上頭。</br> 卻說李煦病了這兩日，原本卻是想派人去衛國公府說一聲的，只是如今明路未過，去了也不知道說什么好，因此反倒沒有說，只命引泉拿了書信來，寫了一封信，送去給沈伯韜了。原想著沈伯韜就算不在家，他身邊小廝也是有頭腦的，平常也幫著串過訊息，沒料到那小廝雖然不考科舉，卻從小和沈伯韜一起長大，這幾日只守在了貢院門口，并不曾回了府上，故而這書信就遲到了兩日。</br> 李煦去了信，卻不見沈清薇來信，這心里便有些著急。老王妃這幾日只覺得對不住李煦的很，見他心急，便問起了緣由，李煦卻不肯說。</br> 老王妃心里清楚，必定又是為了沈家三姑娘這事情，只嘆息道：“你如今大了，越發有主意了，只是這事情我卻還是要提醒你一聲，千萬不要意氣用事，為了一個女人，若是失了這江山，就得不償失了。”</br> 李煦抬眸，看著老王妃道：“母妃，若是當年父親得知娶了你之后，就不能當太子，母親的心里會怎么想，難道不會傷心落淚嗎？這些事情本就是男人之間是事情，與女子何干？難道我娶了那個劉秀慧，將來鎮南王就會心甘情愿的削藩交爵嗎？”</br> 老王妃從來沒瞧見李煦這幅樣子，少年的羸弱在他身上越來越淡化了，他的眉眼如刀削一樣，深邃的眼神愈發像他死去的父親。</br> “這……”老王妃垂下眸子，淡淡道：“如果真是這樣，只怕我就不會嫁給你父王了。”</br> 李煦卻笑著道：“但是薇薇不會，你信嗎？”</br> 沈清薇一覺睡醒，已經是后半夜了，今兒正巧是良辰值夜，見她醒了過來，便急忙上前服侍道：“姑娘，你醒了。”</br> 沈清薇嗯了一聲，一時只覺得有些餓了，良辰忙命外頭守夜的婆子去小茶房里頭端來溫著的銀耳蓮子羹。沈清薇就著喝了幾口，瞧見桌上的書信。</br> “這是大少爺那邊的丫鬟送過來的。”良辰說完，只又補充了一句道：“好像是豫王殿下讓大少爺傳信，正巧大少爺這幾日都不在。”</br> 沈清薇不等良辰把話說完，便打開了信封。李煦那一筆俊秀的簪花小楷便落入了眸中。沈清薇一行行的念過了，就連落款都深深的看了一遍，眉梢卻透出了幾分愁容。</br> 李煦的信中說，老王妃提親之事，可能要過一些時候。雖然并沒有告知原因，卻萬般叮嚀讓沈清薇一定不要放在心上，他必定會上門求娶，不管發生任何事情。</br> 沈清薇平素就是聰明絕頂的人，雖然沒猜出自己被鎮南王世子求娶，可料想卻必定和劉秀慧這次進京有關系。她不光回來了，而且這樣光明正大的要和自己較量，分明是帶足了挑釁的心思。沈清薇此時卻再沒有睡意，只站起來，在房中來來回回的踱了起來，又讓良辰備了筆墨，寫了一封回信：</br> 吾萬事安好，汝需靜心養病，雖有勁敵，但吾必定全力以赴，汝無需心急，勿念。</br> 沈清薇寫完這封信，將信紙折疊放好，囑咐良辰明兒等沈伯韜回來之后，請他的小廝出去跑一趟。良辰只收好了信，一時見沈清薇坐在凳子上，這時候已是后半夜，房里的暖爐不如原來熱了，沈清薇披著外袍，雙手籠著桌上的小小火苗，只一動不動的看著那一簇火苗發起了呆來。</br> 前世她在宮里的時候，卻從來不敢熄了燭火睡覺，因為那寢宮太大，大得讓沈清薇覺得有些害怕。</br> “姑娘在想什么呢？”</br> 良辰見沈清薇微微愣怔，只開口問她，又從薰籠上沏了熱茶遞給她。</br> 沈清薇接過茶抿了一口，抬起頭看著外頭已經微微發白，瞧著就要天亮的樣子了，才笑著道：“我在想大哥這會兒在干嘛呢？這么冷的天，他在那里頭若是凍病了，那該怎么辦呢？”</br> 良辰便笑著道：“我聽太太說，原本是準備了炭盆進去的，只是世子爺說帶不了那么多的炭，所以這才沒帶進去，里頭有生爐子燒水的地方，世子爺應該也能就這暖一暖。”</br> 沈清薇點了點頭，再回到床上的時候，被窩都已經冷了，越發睡不著了起來，便索性讓良辰服侍了穿戴整齊，到一旁的書房看起了書來。</br> 好容易到了卯時，大家伙都起床了，老太太房里的丫鬟卻來傳了話，說是老太太今兒要去宮里頭給沈太妃請安，讓姑娘們都別過去晨省了。</br> 平常每一兩個月，老太太也會去沈太妃的永壽宮請安，年紀大了喜歡熱鬧，宮里頭人多卻也沒有幾個說得上話的。沈太妃沒進宮之前和老太太姑嫂之間的關系就好，如今幾十年了，還是一樣。</br> 沈清薇想到這里，就也沒懷疑什么，只狐疑了一句道：“今兒大哥出場子，老太太反倒進宮去了，是不是宮里傳話來請的？”</br> 那丫鬟不過就是一個傳話的小丫鬟，自然不知道這些事情，只搖了搖頭就告退了。</br> 良辰便笑著道：“上回還是大年初一進宮朝賀的時候進去的，這不可有兩個多月沒進宮了，只怕老太太也是想進去瞧瞧太妃娘娘了。”</br> 沈清薇心想也對，自己終究是太過敏感了一點。</br> 用過了早膳，謝氏今兒也沒心思去處理庶務，便索性來了沈清薇的流霜閣，母女兩人等著沈伯韜回來。沈暉因為衙門有事情，不得告假，也只能上值去了。</br> 謝氏在沈清薇的跟前來回的跑，心里到底是擔憂，雖說沈家已經是國公府了，并不需要沈伯韜考科舉賺功名，可本朝歷來都是尊重文人的，沈伯韜若是能考上進士，進入翰林，將來的仕途必定是不一般的。</br> 沈清薇倒是不擔心，她記得清楚得很，沈伯韜這一回不光中了，而且還中了一甲前三的探花郎。</br> “母親坐下來歇一會兒吧。”沈清薇原本自己也心緒不定呢，被謝氏在跟前走來走去的，反倒也毛躁了幾分。</br> “我心里著急呢，萬一你哥哥沒中，他又是那樣的倔脾氣，到時候說還再考一回，那如何是好？”</br> “哥哥中不中都是衛國公府的世子，將來的國公爺，母親也不用擔心，而且我瞧著，哥哥這一科是必中的。”</br> 謝氏聽沈清薇這么說，便也稍微安定了點下來，嘆息道：“你說的我都知道，可你父親說了，如今朝中風向如此，原先的幾戶勛貴之家，就是因為在功名上頭欠一些，因此在六部中并沒有幾人是委以重任的。你父親當年也是因為中了進士，才得了先帝的賞識，所以有了今日這般的地位。”</br> 沈清薇也明白這個道理，勛貴之家有爵位在身，若是武將就不說了，在軍中歷練幾年，若是有仗打，或者有剿匪一類的事情，稍微出去混一些軍功回來，這官位自然就升上去了。可文官卻不一樣，若是沒個功名在身，被朝中那些清流派瞧見了，總會說一句：這不過就是靠著祖上的蔭封而已，也不過如此。</br> “母親放心，這次考不中，那就如哥哥所愿，下次再考，只是這次就算不中，這媳婦還是不能不娶的。”</br> 謝氏聞言，只挑眉笑了笑道：“還是你明白我的心思，早些讓你崔姐姐過門，我也好早些抱孫子。”</br> 兩人正你一言我一語的，外頭二門上的丫鬟急匆匆的就跑了過來道：“世子爺回來了，世子爺回來了……”</br> 謝氏見聞，只急忙從椅子上站了起來，和沈清薇一起迎到了門口。</br> 聽說下過場子的人出來都人不人鬼不鬼的樣子，沈伯韜倒是還好，只是下頜的胡渣張長了幾分，眼下的烏青有些重。他房里幾個丫鬟早就迎了出來，扶著他往房里去。</br> 沈伯韜瞧見謝氏親自迎了過來，只跪下來，嗓音粗啞道：“兒子給母親請安。”</br> 謝氏頓時就紅了眼眶，忙就扶住了他道：“快起來，快起來，這時候還請什么安呢，快扶進去好好泡個澡，睡覺去。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>