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    “阿木，你還記得木士先生嗎？”白重山的問話打斷了白如雪遙遠的回憶。
    “怎么不記得？他如今是‘回教國’的總統(tǒng)和兵馬大元帥。拜他所賜，我們不是才有今天嗎？”白如雪抱怨道。其實她內(nèi)心里對木士先生充滿著矛盾。一方面,是他教會了她識文斷字和上層武功，她不再是愚味無知的村姑和住人宰殺的羔羊。但同樣是他,間接讓她墜入了殺手的深淵。
    她不知道該感謝他,還是該恨他。
    木士先生走后半年,咸豐六年,受太平天國運動的影響和推動，云南滇西爆發(fā)了回、漢、白、彝各族民眾反清大暴動，領頭的是回族秀才杜鴻斌。他被推選為“總統(tǒng)兵馬大元帥”。起義軍攻下了滇西、滇南共53座城池，建立大理政權。
    起義大軍所到之處，“殺官安民”，軍紀嚴明，深受民眾擁護。此舉波及整個大西南，震撼朝廷。
    消息傳到‘鬼谷’藥寨。
    “杜鴻斌,兵馬大元帥，難道真是他？官兵要抓的那個木士先生？”聽聞此事,聯(lián)想木士先生留下的書箋,白重山不免疑竇叢生。“杜鴻斌......杜字拆開不就是木士嗎？他可藏得夠深的！”
    “前幾天他派人送來兩大廂金銀珠寶，價值萬金，說是感謝我們這些年對他的關照容留，并補償‘鬼谷’藥寨因為他的原因而受到官軍的侵擾及損失。他還真是一個言而有信知恩圖報的君子。另外，他希望‘鬼谷’藥寨加入他的起義大軍，助他一臂之力。我只答應我會考慮,并收集贈送了他幾麻袋醫(yī)治刀箭傷和預防風寒濕氣瘧疾的草藥。”白重山道。
    “不管他是木士先生，還是兵馬大元帥杜鴻斌，我也覺得他是個好人，能干大事的人,也是一個值得信賴的人,一個滿腹經(jīng)綸，能頂天立地的英雄豪杰。”白如客觀地分析道，“按說，他反抗朝廷暴君苛政，殺貪官污吏，我等生活在水深火熱中的草民應該遙相呼應，揭竿而起，鼎力相助。但是,我們‘鬼谷’藥寨絕對不能加入他的起義大軍。因為木士先生自己也清楚,連擁有40萬鐵騎精銳大軍的平西王吳三桂都沒有反叛成功，他領導的那群二十萬沒經(jīng)過嚴格軍事訓練,又紀律渙散的烏合之眾,肯定成不了氣侯,要想推翻滿清王朝,那簡直是異想天開，我想,胸藏錦繡，滿腹經(jīng)綸的他,不會不清楚這點。只是恐怕他如今騎虎難下,箭已出弦,開弓沒有回頭箭了。朝廷正在調(diào)集北方大軍準備徹底剿滅他們。其實就憑云貴川三地官兵，要鎮(zhèn)壓消滅他們,也不費什么力，但這些巡撫總督卻不愿過早輕易砍掉他這棵搖錢樹,他們?yōu)榇丝梢圆粩嘞虺w伸手要軍費要糧草。我們?nèi)绻恢?退一萬步,他推翻了滿清,有了自己的王朝,論功行賞,他的近親下屬可封王封侯,世襲富貴榮華,而我們不過是他宮里的太醫(yī),整日膽顫心驚的伺侯皇族病患,稍有閃失,一樣會被問罪殺頭,能與現(xiàn)在身居‘鬼谷’如閑云野鶴般的自由自在嗎？假如他失敗,我們同罪,必受株連，其下場可想而知。所以，我們不能讓烏蒙家和寨上八百余口鄉(xiāng)親再為他冒第二次險。我們最多只能暗中幫助他,卻不能留下任何蛛絲馬跡，以免朝廷秋后算賬。再說,想必阿達應該感覺得到,官府的鷹犬早已經(jīng)盯上了我們的山寨，我們的任何異動能逃過他們的眼線嗎？我甚至懷疑山寨中就有被朝廷收買的耳目，不然，‘鬼谷’藥寨如此偏辟,木士先生怎么會被暴露行蹤？還有,阿達想不到吧？那杜鴻斌居然和巡撫徐之銘暗中有交往。我測想,他們肯定是為維護各自的利益，互相利用，互相欺騙。他們兩邊我們都惹不起，所以,我們最好別去趟他們的渾水。”
    “對此我也有些懷疑。所以此次接待他的人入寨,害怕節(jié)外生枝，又讓山寨不得安寧,我就只讓幾個可靠的人知道參與。我老了,你也長大了,以后山寨很多事都由你做主了。跟不跟木士先生干，怎么幫他，就按你的意思辦。”白重山很是佩服女兒對時局的評估，對于加不加入起義大軍,他也一直猶豫不決，他很想幫木士先生，但也知道風險極大。女兒的一席話，讓他有了清晰的脈絡。