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    作為備中國為數(shù)不多的半獨(dú)立勢力，佐井田城又是作為中津地區(qū)最險峻的城堡，作為中津地區(qū)最為重要的據(jù)點(diǎn)，佐井田城城防工事的水準(zhǔn)一直以來僅次于松山城，是備中國最為重要的城堡之一，加上地處要津，城中的儲備在植木秀資的父親植木秀長統(tǒng)治的時候也甚為充裕。只是到了植木秀資時代，由于四周原本臣服于他的諸城大多數(shù)成為了伊達(dá)政衡的直屬家臣，再加上植木秀資生活向來奢侈，對于京都文化很是向往，花費(fèi)在興趣上的金錢無數(shù)，使得佐井田城的財政一直不甚寬裕。
    但是佐井田城有許多讓人詬病的地方，不過植木秀長修筑的城堡可以說的上是無可挑剔，如果城將上下堅定信念，想要用五百人攻陷佐井田城可以說是癡人說夢。其實(shí)，川崎賴廣和吉田政成兩人出發(fā)前，政衡特意吩咐兩人不必力攻之，將有漢鄉(xiāng)的飯山城攻陷后將佐井田城截斷通道便算他們完成任務(wù)，只是政衡也沒有想到佐井田城的守備脆弱得難以想象。
    伊達(dá)軍剛剛遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到佐井田城，連門都沒有摸到，佐井田城中膽大包天的亂兵已經(jīng)綁縛著城主植木秀資前來獻(xiàn)俘了。沒有一人愿意跟隨著植木秀資犯病，誰都知道現(xiàn)在伊達(dá)家如同冉冉升起的太陽，這個時候不好好跟上伊達(dá)家的腳步，搏一把未來，竟然逆歷史之潮流，做阻擋伊達(dá)家前進(jìn)的擋路石，不是犯病是什么。植木秀資鼻青臉腫，一灘爛泥地癱在軍前。植木秀資被生擒前顯然很是掙扎過一場，吉田政成看了植木秀資臉上的傷痕，皺了皺眉頭，望向了那十余名跪在地上的亂兵。低聲對著身旁的川崎賴廣問道：“你說該如何處置？”
    川崎賴廣知道吉田政成不喜亂兵以下犯上將他們的主子打成了如此模樣，眼中露出了一絲殺機(jī)，沖著那群亂兵喝道：“植木秀資雖然背叛主公。可是他畢竟是武士出身，爾等以下犯上。給我亂刀砍死！”十余兇神惡煞的伊達(dá)軍士兵沖了出來，將跪在地上的十余亂兵一陣砍殺。吉田政成沒有想到川崎賴廣會如此狠辣，只不過他心中倒是沒有為那死去的亂兵有任何憐憫之心。
    植木秀資看得將他綁來的亂兵們被亂刀砍死，掙扎著爬起來，端端正正的跪好，頭埋在兩膝之間，叩首道：“多謝兩位大人，還請兩位大人能夠網(wǎng)開一面。在下，在下愿意交出一切。”
    川崎賴廣身子前傾，沖著植木秀資鄙夷的吐了一口唾沫，嗤笑道：“好一個唾沫自干的懦夫，光是背主求榮，只這一樁，斷你斬首示眾綽綽有余，更何況現(xiàn)如今佐井田城已落入我主手中，你就只剩下了一條賤命。吉田君，你說現(xiàn)在就送他上路呢。還是？”
    吉田政成鄙夷的看了一眼植木秀資，扭頭不去看他，回頭對著川崎賴廣說道：“呵呵。他這個人對主公已經(jīng)沒有多少用處，只是他的聲明還有點(diǎn)用處，你說說，是你假扮他呢，還是我上。”
    川崎賴廣眉頭微微皺起，顯然假扮這樣一個懦夫?qū)嵲谑怯袚p他的威名，低聲問道：“嗯，隨便找一個人就是了，何必親自上。反正將多和山垰一封鎖，十天半個月內(nèi)。中津地區(qū)的消息是傳不出去的，你說呢？”
    吉田政成笑了一笑。對著植木秀資說道：“那么你也沒有用處了，嗯，找一個沒人的地方活埋了吧，臭蟲自有臭蟲去的地方。”兩人三言兩語之下，竟然決定了一個城主的去處。
    嚇得植木秀資癱坐在地，屎尿橫流，讓川崎賴廣和吉田政成再一次品頭論足了一番。
    揮一揮衣袖，這位備中國莊氏一族的領(lǐng)頭人，佐井田城的城主植木秀資左右被兩名板著一張臉的士兵夾了起來，口中塞了一塊破布，嗚嗚聲中拖到了附近的一處山腳下，挖坑活埋。
    因島村上發(fā)生騷亂和佐井田城的戰(zhàn)事結(jié)果是同時送到政衡手中的，前者幾乎人盡皆知，后者只有少數(shù)幾人知曉。雖然有人秘密匯報了川崎賴廣和吉田政成的惡行，植木秀資和伊山下總的悲慘下場，政衡卻是沒有多少憐憫，也沒有責(zé)備兩人的行徑，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭算做知道了兩人的去向，便再次對著關(guān)于因島村上騷亂的情報充滿了興趣。
    安藝國的局勢越來越緊張，宮澤平八趁著戰(zhàn)前的空隙秘密返回鶴首城聆聽伊達(dá)政衡的指示，剛剛走進(jìn)鶴首城的會議室，他還未來得及行禮，卻被鋪在地上的一張巨大的地圖所震懾。這幅地圖并非一國一郡的地形圖，而是囊括了陰陽兩道外加四國、九州、畿內(nèi)的地形圖，其中陰陽兩道山川河流相當(dāng)詳細(xì)、四國、九州、畿內(nèi)只是畫了一個大概。
    宮澤平八很快便鎮(zhèn)定了下來，移動了數(shù)步，叩首道：“主公，現(xiàn)如今安藝國內(nèi)局勢緊張，不知道主公有何高策？”他隱隱約約看得出來政衡正在下一手大棋，只是卻始終看不出來。
    在場的只有十余人，俱都是伊達(dá)家的重臣，聽得宮澤平八的問話，微微停頓了一下，俱都瞧向了兩人，都想要知道政衡的具體的想法，他們也大多只知一二，不知全部。
    政衡笑了一笑，將手中剛剛得知的兩份情報遞給了宮澤平八，說道：“先看看，能夠看出什么事情來？”說著，卻沒有管他，而是對著草間四兵衛(wèi)說道：“繼續(xù)說下去？”
    草間四兵衛(wèi)應(yīng)了一聲“是”，手持一根細(xì)竹棍，指了指安藝國上面的二十余座城堡，說道：“上面介紹了吉備四國，下面介紹一下安藝國。安藝國東至備后、西至周防、北至石見、南至瀨戶內(nèi)海，東西凡二十里，南北凡十六里。國內(nèi)大部分地域山地起伏，水系復(fù)雜。有注入三原灣的沼田川，有形成于周防界線的小瀨川，有注入廣島灣的太田川。同時國內(nèi)東北至西南被谷地所截斷，被分割成了西安藝和東安藝兩個地區(qū)，形成了山陰和山陽兩道的重要通路。港灣之地百貨輻湊，商業(yè)頗盛，戶口亦極繁庶，風(fēng)俗優(yōu)柔，但田土磽瘠，不宜播種……其島嶼有嚴(yán)島。佐伯郡大野村之東，周回一里三十一町十九間。”
    草間四兵衛(wèi)朗朗上口不絕于耳，終于將陰陽兩道十六國的大致情況說明了一下，說完之后，便退到一旁，等待著政衡的詢問。政衡此刻再一次對著宮澤平八說道：“你看出來了沒有？”
    宮澤平八盯著地圖看了一會兒，終于忍不住長吸了一口氣，略略有一些激動道：“主公，您是想要一舉奪取整個西國啊？”知道大致情況的家臣輕輕吸了一口氣，審視著宮澤平八，不知道詳情的人也聽出了宮澤平八話語上的激動。
    政衡微微一笑，搖搖頭，說道：“一舉奪取西國，倒是沒有那么大的胃口，我只是對著這塊地盤很是向往，你說說看取得安藝國的好處。”說著將扇子扔在了安藝國之上。
    宮澤平八思考了片刻，接口道：“在戰(zhàn)略上，安藝國西鄰大內(nèi)氏，東接尼子氏兩大勢力，同時距離瀨戶內(nèi)海水軍相近，乃是真正的四戰(zhàn)之地，大內(nèi)和尼子強(qiáng)盛時，固然是四戰(zhàn)之地，一旦大內(nèi)和尼子式微，卻是安藝國人走出去的最佳時機(jī)。走陸路，可直取出云、周防、石見、長門，走海路，吞并三島村上，直擊九州和四國，角逐天下。”
    政衡對于宮澤平八相當(dāng)欣賞，他原本認(rèn)為宮澤平八只是一員猛將，不過真正認(rèn)識之后才會知道他其實(shí)是一員智謀不輸于武功的武士，否則也不會在歷史上從一介破門僧坐上佐和山城之主。這也是他破格委任宮澤平八擔(dān)任沼田莊的代理管理者的原因，其實(shí)當(dāng)時的伊達(dá)家并不具備掌控沼田莊的實(shí)力，宮澤平八憑著手段漸漸站住了陣腳。
    政衡聽得宮澤平八的回答，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭表示了肯定，在歷史上，毛利元就居于安藝國數(shù)十年等待時機(jī)，在大內(nèi)和尼子兩家式微之后一舉在十余年間成為了西國第一霸主。
    政衡指著輿圖，說道：“現(xiàn)如今，大內(nèi)義長、毛利隆景、村上武吉已經(jīng)合流，佐井田城只不過是大戰(zhàn)之前的前兆罷了。平八，你在高山城抵擋住大內(nèi)義長和毛利隆景二萬大軍的力攻十五到二十天時間嘛？”
    宮澤平八表情嚴(yán)肅，沉聲說道：“主公，高山城擁有守軍一千五百人，全是敢戰(zhàn)之輩，儲糧三個月以上，城內(nèi)擁有三口甜井和七口苦井，總共十口井水，想要速戰(zhàn)速決，哼哼，讓他有去無回。”
    政衡點(diǎn)了點(diǎn)頭，良久方才緩緩用竹棍指著一點(diǎn)，然后在空中畫了一個弧線，點(diǎn)在了一地之上，說道：“虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，高山城固然是他們的目標(biāo)，不過比起高山城更為重要的目標(biāo)是在這里？”(未完待續(xù))
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