越過(guò)垰時(shí)還積累殘雪，等由稹子寺山進(jìn)入沼田鄉(xiāng)時(shí)，大地開(kāi)滿了辛夷。從鏡山一路潛行的安國(guó)寺惠瓊與他的家臣品川左京亮、武田宗慶稍稍松懈了下來(lái)，遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的城檐讓他們明白，終于來(lái)到了伊達(dá)領(lǐng)的邊境。進(jìn)入沼田莊后，沼田川就變寬，在河川地兩側(cè)有點(diǎn)點(diǎn)村落。
    一進(jìn)入永福寺范圍，馬上就看見(jiàn)數(shù)名僧兵從山間的永福寺中跑來(lái)，到了近前，僧兵頭目下來(lái)說(shuō)道：“我們是永福寺的人，奉主君宮澤平八德命令來(lái)替你們帶路。”
    他們口中陳述著，并且分別報(bào)出每一個(gè)人的姓名。永福寺本是山間小寺，自從宮澤平八擔(dān)任城主之后，由于其比睿山延歷寺僧兵的出身，他對(duì)領(lǐng)地內(nèi)的寺廟多加保護(hù)，投桃報(bào)李，寺廟反過(guò)來(lái)率先支持于他，使得他的政令很快在沼田鄉(xiāng)實(shí)施開(kāi)來(lái)。
    自從小早川隆景從山口館回來(lái)后，毛利家一反往常龜縮吉田郡山城的政策變得再一次咄咄逼人，安國(guó)寺惠瓊隱居的寺院屢次受到威脅，在感到了自身危機(jī)的情況下，他同意了品川左京亮和武田宗慶的意見(jiàn)，向伊達(dá)家求援，同時(shí)率領(lǐng)上百親隨向沼田鄉(xiāng)靠攏以獲得安全。
    宮澤平八得知安國(guó)寺惠瓊的求援書信，心知這正是一個(gè)進(jìn)取安藝國(guó)的契機(jī)，他一面回報(bào)伊達(dá)政衡，一面加緊監(jiān)視吉田郡山城的動(dòng)向。上百人的隊(duì)伍行走在一起，如同一盞明燈在黑暗中照耀一般奪目，想不讓吉田郡山城知道都難。
    人們聚居在沼田川畔。形成了沼田莊。小早川氏在討伐平氏家人沼田氏后成為了沼田莊的地頭職。又在承久之亂中戰(zhàn)功又得到了都宇莊河竹原莊的地頭職。沼田川師由東流向北西，愈往北，川面就愈寬，屬于川的流域內(nèi)的田地也逐漸增加，不過(guò)還不算很寬闊。
    田地中還留有許多殘雪，春耕還沒(méi)有開(kāi)始。點(diǎn)點(diǎn)村落中的人們看到全副武裝的上百人從他們的村莊附近經(jīng)過(guò)的時(shí)候緊張萬(wàn)分，大多緊閉門窗，還有一些更是拿出了簡(jiǎn)陋的武器聚籬而守。這便是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代普通村落的生存智慧。
    就在河岸的另外一側(cè)的一片小樹(shù)林倒是一副安詳?shù)哪樱皇侨绻麑⒛抗馇葡驑?shù)林中的情景的話怕是立即就會(huì)大吃一驚，在樹(shù)林中密密麻麻的站滿了全副武裝的人，甚至還有上百匹戰(zhàn)馬在林子后面的小山坳中。
    在小樹(shù)林的后面的一座丘陵頂上，小早川隆景安坐在一塊大石上觀看著對(duì)岸行進(jìn)速度明顯減慢了的隊(duì)伍，他的嘴角牽動(dòng)了一下，似乎并不擔(dān)心被對(duì)方發(fā)現(xiàn)自己的蹤跡。在他的身邊還有他的三家老乃美宗勝、浦元信、井上春忠，還有他屬下的八百小早川步騎。
    乃美宗勝、浦元信、井上春忠三人俱都是小早川隆景入主竹原、沼田小早川家時(shí)候的干臣。其中乃美宗勝和浦元信在宮澤平八來(lái)到后由于后者第一件事情就是誅除了乃美一族，乃美宗勝和浦元信顯然將身家性命全都放在了小早川隆景的身上，井上春忠從小就跟隨著小早川隆景從吉田郡山城來(lái)到竹原莊。是小早川隆景的親兵頭目，三人俱都是小早川隆景最為親近的家臣。
    小早川隆景望著行進(jìn)的隊(duì)伍。嘴角撇了一撇，冷冷說(shuō)道：“乃美宗勝，第一陣就靠你了，一定要將武田余孽留下，我倒要看看高山城如何應(yīng)對(duì)，野戰(zhàn)的話，以有心算無(wú)心，高山城唾手可得，龜縮在城內(nèi)的話，殺雞儆猴，也讓國(guó)內(nèi)的人們好好瞧瞧投向伊達(dá)賊子的下場(chǎng)。”
    乃美宗勝冷冷的望了一眼行進(jìn)中的隊(duì)伍，又看了一眼遠(yuǎn)處露出城檐的高山城，低聲吼道：“是，還請(qǐng)少主將宮澤平八交給臣，臣要在上百慘死的族人的墳前血祭。”說(shuō)著看到小早川隆景的首肯便匆匆離去。
    不久，沼田川繞過(guò)一個(gè)無(wú)名丘陵的時(shí)候，乃美宗勝率領(lǐng)兩百步兵出現(xiàn)在了它的拐角，看著越來(lái)越近的目標(biāo)，咬了咬牙齒喝道：“進(jìn)攻！”
    騎在馬上的品川左京亮剛剛還想向永福寺的僧兵探問(wèn)一下宮澤平八德消息，就聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)嘈雜的腳步聲，其他幾人還沒(méi)有明白過(guò)來(lái)，他對(duì)這個(gè)早就是非常敏感，又看到身邊的僧兵一臉茫然，立即叫道：“敵襲！”
    品川左京亮的話音剛落，成片的弓箭就向安國(guó)寺部射來(lái)。一時(shí)間，安國(guó)寺部倒下十幾人，喊叫聲不斷。
    “敵襲！”“敵襲！”“敵人攻來(lái)了！”“保護(hù)殿下！”各種喊叫聲在隊(duì)伍中四處喊叫，一路潛行，在吉田郡山城的勢(shì)力范圍內(nèi)的時(shí)候時(shí)刻準(zhǔn)備著，在看到高山城的時(shí)候，不僅僅安國(guó)寺惠瓊放松了情緒，連他的屬下們都松懈了下來(lái)，一時(shí)間受到了難以企及的混亂，乃美宗勝等人的突襲的目的初步達(dá)到了。
    武田宗慶顯然比起其他人更加早的清醒過(guò)來(lái)，大聲呼喊道：“混帳東西，收縮兵力，保護(hù)殿下安全，向高山城求援！諸位，高山城在側(cè)，只要頂過(guò)一陣，最后的勝利一定是屬于我們的！”
    在鞭笞了兩名亂跑的士兵后，在武田宗慶的鼓舞和呵斥下，隊(duì)伍終于有條不紊的布陣在安國(guó)寺惠瓊兩側(cè)，長(zhǎng)槍隊(duì)在外，太刀隊(duì)在后，左右分成兩列。
    乃美宗勝身形一凜，大聲喊道：“本隊(duì)結(jié)陣，其他人等監(jiān)視兩側(cè)道路，不能給他們逃跑的可趁之機(jī)，給我殺！”兩百步兵當(dāng)中突然沖出五十人，他們都是乃美宗勝好不容易訓(xùn)練出來(lái)的親信護(hù)衛(wèi)，他的話音剛落，五十人就靠向來(lái)他，組成了一個(gè)尖形攻擊型的陣型。
    他的副將也沒(méi)有閑著，同樣大喝一聲，帶領(lǐng)著剩下的一百五十人又是射來(lái)一陣弓箭，見(jiàn)已經(jīng)失去了突然性，沒(méi)有了多大效應(yīng)。只得扔掉了長(zhǎng)弓。拿起來(lái)各式武器保護(hù)著側(cè)翼一同沖了下去。
    這些長(zhǎng)弓不同于丸木弓。小早川隆景為了此次立威行動(dòng)可算是煞費(fèi)苦心，將吉田郡山城內(nèi)好不容易搜集的長(zhǎng)弓一網(wǎng)打盡，是真正的強(qiáng)兵利器，不然也不會(huì)瞬間造成死傷慘重。要不是鐵炮發(fā)射聲音太大，怕高山城宮澤平八嚇得不敢出城野戰(zhàn)，小早川隆景方才沒(méi)有讓乃美宗勝帶去，留在了本陣。
    乃美宗勝處于陣型的最前尖頭，他不斷揮舞著長(zhǎng)槍激斗著敢于擋在他身前的任何人。而另外人的則舞動(dòng)著長(zhǎng)槍抵擋著周圍的長(zhǎng)槍陣捅破他們的陣型，陣型相當(dāng)簡(jiǎn)單，卻是非常實(shí)用，一下子撕開(kāi)了好不容易布置起來(lái)的第一陣長(zhǎng)槍隊(duì)。
    安國(guó)寺惠瓊部同樣悍不畏死，躺在他們四周的尸體越來(lái)越多。
    隊(duì)伍已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)向，在品川左京亮的保護(hù)下開(kāi)始了退卻，向著永福寺方向撤退，企圖以永福寺為屏障等待援軍到來(lái)，作為殿軍的士兵們還是悍勇地沖擊著乃美宗勝的陣型，以阻擋敵襲的速度減緩下來(lái)。
    的確。他們辦到了，乃美宗勝?zèng)]有想到會(huì)受到如此強(qiáng)烈的抵抗。坐在后方的小早川隆景也沒(méi)有想到，在他們的預(yù)期當(dāng)中，安國(guó)寺惠瓊等人率領(lǐng)的隊(duì)伍全都是一群烏合之眾。
    每一個(gè)家族滅亡之后都會(huì)留有殘存的勇氣，跟隨在安國(guó)寺惠瓊身邊的士兵大部分是當(dāng)年跟隨他的父祖死在毛利元就刀下的兒孫，他們?cè)緫?yīng)該是武田家的武士，因?yàn)槊偷脑虺蔀榱伺涯妫纸?jīng)過(guò)了品川左京亮等人的潛移默化的洗腦，視毛利元就為仇敵。
    在安國(guó)寺惠瓊的許諾一旦他再起之后，他們將會(huì)重現(xiàn)其父祖的榮光，重新成為武士。“為了成為武士，殺啊！”安國(guó)寺部的士兵眼見(jiàn)得遲滯了乃美宗勝的隊(duì)伍，大聲叫著沖了過(guò)來(lái)，殺得乃美部難以前進(jìn)。
    形勢(shì)越來(lái)越危險(xiǎn)了，阻擋乃美部前進(jìn)的殿軍死傷越來(lái)越大，已經(jīng)再也無(wú)法阻擋他們的前進(jìn)，乃美宗勝眼睜睜的看著安國(guó)寺惠瓊等人越離越遠(yuǎn)，他明白一旦讓他們逃入永福寺，再想進(jìn)攻就難了。何況時(shí)間拖得越久對(duì)他們?cè)讲焕寣m澤平八集結(jié)地兵馬也越多，可以更加從容的應(yīng)付戰(zhàn)事。
    乃美宗勝抓住長(zhǎng)槍擋住想要阻攔他前進(jìn)的一名敵兵，硬生生地把這名敵兵刺透了身軀，他的長(zhǎng)槍也因此斷裂，只得拿過(guò)對(duì)方手中的長(zhǎng)槍繼續(xù)前進(jìn)，剛剛拾起長(zhǎng)槍，他的側(cè)后又有一名敵兵揮動(dòng)著太刀向他砍來(lái)。
    他的副將也出現(xiàn)在了他的身側(cè)，眼見(jiàn)得乃美宗勝舊力未去新力不濟(jì)難以抵擋，奮力一擊生生從那敵兵后側(cè)脖頸直接捅穿了過(guò)去。形勢(shì)越來(lái)越危險(xiǎn)了，品川左京亮騎著戰(zhàn)馬突然沖了回來(lái)大聲喊道：“品川左京亮在此，休得猖狂！”
    隨著喊聲，品川左京亮騎馬便直接向乃美宗勝?zèng)_殺了過(guò)來(lái)，但凡擋在他面前的士兵根本沒(méi)有抵擋的能力，全部被他一槍刺死。
    殿軍心中很是激動(dòng)，原本以為自己必死無(wú)疑，可沒(méi)有想到品川左京亮竟然殺了回來(lái)，又聽(tīng)到一聲咆哮：“武田刑部少輔宗慶在此，誰(shuí)敢與我一戰(zhàn)！”武田宗慶騎馬率領(lǐng)三十余人從側(cè)面直插，目標(biāo)同樣是乃美宗勝。
    此刻，面臨崩潰的不再是安國(guó)寺部，乃美宗勝節(jié)節(jié)敗退。
    小早川隆景瞭望戰(zhàn)場(chǎng)變化，低聲喃喃道：“沒(méi)有想到武田余孽中竟又此等勇士，如果讓他們繼續(xù)存在下去，必然是毛利家的生死大敵。”他存下了定要將其扼殺在此的念頭。
    浦元信望著慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)，神色凝重地說(shuō)道：“主公，速戰(zhàn)速?zèng)Q才是上策，上百敵人一心要逃的話，兄長(zhǎng)兩百兵馬難以阻擋，此刻高山城出兵的話，怕是要遭到兩面夾擊之苦。”浦元信是乃美宗勝的同父異母弟。
    小早川隆景凝重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，囑咐道：“好極了，騎兵全部出動(dòng)，一定要將安國(guó)寺惠瓊斬盡殺絕，其余人等與我阻擋宮澤平八的增援，速戰(zhàn)速?zèng)Q，然后伺機(jī)而動(dòng)。”(未完待續(xù)。。)u
    ，