天文二十一年（1552年）十一月一日一大清早，天氣已經(jīng)開始轉(zhuǎn)涼，暗淡的天色間一陣嘹亮的鼓噪聲劃破了長空，毛利隆元、吉川元春兩難兄難弟從昏睡中驚醒，從設(shè)在七尺多高、只有半尺見方的小窗中，響亮的陣鼓聲傳了進(jìn)來。
    毛利隆元抬起頭望了一眼那一方小窗，忖道：“出什么事情了？難道是父親大人來救我們了？”傷了胳膊化了膿的吉川元春努力睜開雙眼想要看一看，卻始終沒有力氣，只得低聲呢喃著。
    自從冒險(xiǎn)進(jìn)入備中國遭遇逮捕以來就遭遇非人待遇的毛利隆元，全身上下帶著一股血腥的味道，身上多處刑訊逼供后的傷口，早已經(jīng)結(jié)上了厚厚的繭，只要稍稍移動(dòng)一下，那些傷口就會(huì)傳來劇烈的疼痛，在這個(gè)狹小的牢獄中，碰觸到地上的粗糙的稻草都會(huì)讓人一陣陣的疼痛欲死。
    要不是一直期望著父親毛利元就大人能夠派兵前來拯救，怕是早已經(jīng)咬舌自盡了，可是等來的卻是二弟和毛利大軍慘敗的噩耗，現(xiàn)在唯一的念想就是伊達(dá)惡賊還留有一絲議和的念頭，這樣一來還能夠保證他們的生身安全。
    哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)穆曇繇懫穑写宄規(guī)ьI(lǐng)著兩名身材健碩偉岸的戰(zhàn)兵，來到毛利隆元和吉川元春所在的牢房前，提高了嗓門朝著里面陰沉沉的喝道：“伊達(dá)殿下傳毛利隆元、吉川元春！”中村朝忠乃是野山益朝的親信家臣，秉承著家臣的家臣不是家臣的緣故，他對(duì)伊達(dá)政衡不能夠稱呼主公。原本他是在幸山城守備的。近日才從幸山城轉(zhuǎn)來。一來是報(bào)告?zhèn)淝皣膭?dòng)靜。
    毛利隆元聽得熟悉的聲音身子不由自主的瑟瑟發(fā)抖起來，黃色的尿液竟然從褲兜里流了出來，幽暗的牢獄，難聞的尿臭，除了他本人來卻是無人看到，近在咫尺的吉川元春皺了皺眉頭卻是沒有力氣和心思嘲諷。
    一名帶頭的獄卒聽得中村朝忠前來，連忙起身摸索著鑰匙孔，驚訝的問道：“家主老爺要傳他們兩個(gè)。外面不是正要召開仲裁大會(huì)嗎？”
    中村朝忠陰陰的說道：“仲裁大會(huì)？！那幫子備后國人好不識(shí)時(shí)務(wù)，以為敗家之犬毛利老兒還會(huì)前來，竟然想要抵觸大人，這不拿兩條犬崽子放放血，讓他們斷了念想，看看誰才是備后國的主子。”
    毛利隆元和吉川元春身子劇烈抖動(dòng)了起來，原本還抱有一絲幻想的他們，頓時(shí)陷入完全的黑暗當(dāng)中，他們不甘心就這么死了，一開始抓住的時(shí)候或許還留有拼死就義的念頭。可是關(guān)了許久后怕是早已經(jīng)沒有了赴死的果敢。
    那獄卒嘿嘿冷笑了一聲，呆在牢獄之中久了的人心里多少有一些陰暗面。聽得兩名往日高高在上的人物要抓出去放血，心頭竟然升起一股興奮的想法，鑰匙一轉(zhuǎn)，牢門打開。
    一股尿臭撲面而來，兩名戰(zhàn)兵皺了皺眉頭，等了好一會(huì)方才進(jìn)去用鎖鏈扣住毛利隆元和吉川元春的頭顱拖拉著出來，毛利隆元和吉川元春早已經(jīng)沒有力氣反抗，只是兩只眼睛瞪得大大的，滿是不甘心。
    今日要處斬的并非只有毛利隆元和吉川元春兩兄弟，杉原盛重也要一同問斬。抓獲杉原盛重的乃是正靈山城的藤井皓玄，當(dāng)日毛利元就傾全力攻打東西荏原陣，派遣了杉原盛重出奇兵沿著小田川順流而下，藤井皓玄得到了杉原盛重的兵馬消息，他考慮再三，決定出奇兵偷襲杉原盛重，一舉擊潰了上千，斬首四十余級(jí)，生擒了決死抵抗的杉原盛重。
    藤井皓玄因此戰(zhàn)功得到了伊達(dá)政衡的親自接見，許諾了他的好處，頒布了感恩狀和安堵令，并且同意了他的要求，成為伊達(dá)政衡直屬家臣的要求。
    三人都應(yīng)在囚車內(nèi)，在神邊城下游示了一圈后，一并處死。原本政衡想要將他們逮回備中國，游行整個(gè)備中國后方才斬首示眾，可是由于尼子晴久入寇備前國，只得將他們提前斬首，震懾備后國人。
    蘆田川畔，三人跪坐在草席上，雙手反剪著，身子看來已經(jīng)洗漱過了，起碼臉上并無傷痕，毛利隆元萬分恐懼的瞪著眼睛，看著一名劊子手擦拭著手上的大太刀，渾身都軟掉了。
    觀看的人們臉上泛起鄙視的表情，議論紛紛起來，大多是一些鄙視的話語，更多的還是讓他去死好了的話語。倒是吉川元春一副目不斜視的表情，若無其事的望著潺潺流動(dòng)的河水，鼓起最大的勇氣喊道：“大江廣元的子孫沒有怕死之徒！”
    杉原盛重閉目跪坐在那里一副無動(dòng)于衷的模樣，倒是讓在場的眾人暗中欽佩不已。
    刀閃爍著奪目的光芒，毛利隆元、吉川元春、杉原盛重三人頓時(shí)身首異處，尸身無力地倒向前方。人群開始騷動(dòng)，首級(jí)和尸身都已經(jīng)不見了，政衡吩咐下人收斂了起來，下人們正在沖刷灑濺于地上的血跡。
    “就這樣死了。”
    政衡看了兩眼三顆斂藏在木匣中的首級(jí)，他原本并沒有多少想要將毛利隆元和吉川元春處死的念頭，起碼隱隱作祟的名將收集癖讓他下不了這個(gè)手，不過既然已經(jīng)知曉了毛利隆元和吉川元春是萬萬不可能心甘情愿的成為他的家臣，現(xiàn)在活著留下來已經(jīng)沒有多少價(jià)值還不處死的話就有點(diǎn)兒說不過去了。毛利元就已經(jīng)倉皇逃竄，毛利家實(shí)力大損，兩家之間的關(guān)系也不可能再想要和睦，留著毛利隆元和吉川元春只會(huì)增強(qiáng)毛利元就的實(shí)力，一旦毛利隆元和吉川元春成為尸體，將會(huì)讓危機(jī)重重的毛利家雪上加霜，對(duì)于急于返回備中國的伊達(dá)政衡來說何樂而不為。
    處死了毛利隆元和吉川元春也表明了伊達(dá)政衡和毛利元就之間的不可調(diào)和，現(xiàn)在留給備后國人眾面前的道路唯有順我者昌逆我者亡一條道路，沒有了其他的想法，只要能夠盡快震懾新的領(lǐng)地，什么手段都可以，沒有什么差別。
    天上的太陽有幾分暗淡，已經(jīng)是冬月，刮起來的風(fēng)也越來越冷了，號(hào)稱晴天之國的吉備四國快要進(jìn)入冬季了，往年的第一場雪將會(huì)在一個(gè)月左右落下。只要能夠守住這一個(gè)多月時(shí)間，入寇備前國的尼子晴久就不得不撤回出云國。
    可是要盡快返回備中國了，僅憑浦上宗景一人難以抵擋急于求成的尼子晴久的。
    迎接備后國人眾的清河衡秀帶了數(shù)人匆匆而來，跪倒在地，稟報(bào)道：“殿下，有人自稱備前國守護(hù)浦上宗景家臣宇喜多直家的男子前來覲見，是否召見？”他是知曉尼子晴久入寇備前國的家臣，聽聞是備前國浦上宗景的家臣前來，立刻撇下眾人前來稟報(bào)了。
    聽得來人自稱宇喜多直家，政衡的臉上顯露出一些古怪之色來，剛剛處斬了歷史上稱霸中國地區(qū)的毛利元就的兩個(gè)兒子毛利隆元和吉川元春，現(xiàn)在又來了一個(gè)以后在中國地區(qū)叱咤風(fēng)云的宇喜多直家，真是奇怪的巧合。
    這個(gè)宇喜多直家的行事作風(fēng)實(shí)在是有人很反感，他可是戰(zhàn)國時(shí)代僅次于斎藤道三的陰謀家，數(shù)十年未經(jīng)一戰(zhàn)，全憑著聯(lián)姻和暗殺獲取地盤，最終擊敗主家，完全支配備前、美作兩國。
    不過他的兒子宇喜多秀家倒是對(duì)養(yǎng)育他的豐臣秀吉忠心耿耿，完全沒有半點(diǎn)乃父之風(fēng)。
    野山益朝低估了一句，說道：“這宇喜多直家是何方神圣，竟然能夠代表浦上宗景前來求援？石川久孝大人，你知道嘛？”
    石川久孝微微笑著說道：“宮內(nèi)大輔大人還記得備前的玄仲常玖嘛，天文三年的時(shí)候，遭到了高取城主島村豐后守的攻擊，玄仲常玖自殺，那宇喜多直家便是玄仲常玖的嫡孫。”
    野山益朝臉上露出了恍然大悟，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“原來是他，那個(gè)在大永三年得到管領(lǐng)細(xì)川高國賞賜了一匹名馬和一個(gè)茶具名器釜的備前猛將，如此說來，這宇喜多直家還真能夠代表浦上宗景。”
    石川久孝微微搖了搖頭，稍稍有點(diǎn)推崇的說道：“宇喜多直家倒不全是靠著他祖父的余蔭，他的仇家島村豐后守現(xiàn)在還活得好好的，其祖父的砥石城也落入了島村豐后守的手中，還一同奉浦上宗景為主。一次次不斷地立下戰(zhàn)功，從乙子村三百貫到現(xiàn)在浦上宗景麾下知行第一家臣，要不是主公橫空出世，二十三歲的他算是吉備四國冉冉升起的新星。”
    政衡只記得宇喜多直家乃是戰(zhàn)國時(shí)代少有的陰謀家，卻不清楚宇喜多直家的苦難往事，聽得石川久孝說起宇喜多直家與島村豐后守一同侍奉浦上宗景，臉上收攏了笑容，說道：“等待這是一個(gè)奧秘，卑微的懦夫用它遮羞，堅(jiān)強(qiáng)的巨人把它作為跳板。篤太郎，你先讓他在城下町住下，遣人探探他的口風(fēng)，評(píng)定會(huì)議后就召見他。”
    清河衡秀點(diǎn)了一下退了下去。
    野山益朝聽得政衡給予了高度的贊賞，沉思了片刻說道：“殿下，他會(huì)是一個(gè)威脅嘛？”
    政衡微微搖了搖頭，沒有說話。(未完待續(xù)。。)</dd>
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