“俗語道得好，‘酒后露真情’；如果不是你心里一直在想著殺姓徐的，喝醉了酒，就不會說那種話！”
    “青天大老爺明鑒，想歸想，做歸做。譬如說，有那討飯的，走過小人的肉案子，每每望著架子上的豬肉流口水，也許他心里在打算著偷一塊走，莫非小人就賴他是賊？”
    “你這痞賴的東西！竟然敢頂撞大老爺？”
    聽了這話端坐在堂上的湯斌沒有發(fā)火，反而是站立在一旁的刑房書辦聽不下去了，他實(shí)在按捺不住，厲聲呵斥道。
    湯斌輕輕地?cái)[了擺手，制止了刑房書辦的呵斥，反而是若有所思的在沉吟著。
    張屠夫的這番話膽子很大，若是放在別個縣官的身上，一定痛斥他“奸刁利口”，說不定就先打一頓板子，治他個冒犯之罪！
    然而湯斌聞言卻并不生氣，不但不生氣，還覺得他的話說得極有道理—一這個道理，湯斌最明白，他是口不離“程、朱”，躬自實(shí)踐，言行必符的人。
    “程、朱”的心性之學(xué)，修養(yǎng)所重，就在心不起惡念。所謂“不欺暗室”，不是說暗室中雖無人得見，而仍能把握得住，不做壞事；是說心無作惡的念頭，雖在暗室，亦與明處無異。能有這樣的功夫，就是圣賢！
    如何能期望于凡俗世人；自己不也常有鄙吝之念？只是能夠自制自省而已。
    于是他搖搖手阻止書辦，同時平靜地對張屠夫說道：“你倒也說得坦白，我此刻也不必問你心里的事。
    只是如果光是這句話，也洗刷不了你的嫌疑。莫待我用刑，你自己說實(shí)話吧！”
    “小人句句是實(shí)。”
    張屠夫停了一下，仿佛是下了什么決心一般，突然提高聲音說道.
    “這徐斌死的時候，小人真的有不在場的證據(jù)！
    小人因?yàn)檫@三天祈雨禁屠，不殺豬，這幾日都是睡在別處的，是有……”
    不過說到后來，這個張屠夫的聲音越說越低，最后竟無緣無故停了下來。
    湯斌聽到此處，就益發(fā)的顯得詫異了，按照常理，若是這個張屠夫有自己不在場的證人，為何不放聲講出，反而是顯得如此嚅嚅諾諾，好似有什么難言之隱一般，這件事情透著蹊蹺。
    “你的意思，是事發(fā)之時有人能夠證明你不在場？”湯斌問道。
    “是！有證人。不過——”
    “不要吞吞吐吐！”湯斌啪的拍了一下驚堂本。“說！”
    “小人是睡在姘頭家。”張屠夫吞吞吐吐。
    “小人的姘頭就是證人，只是——”
    他突然磕個頭。
    “求青天大老爺不要問下去了。”
    湯斌此時也已經(jīng)反應(yīng)過來了，他暗暗點(diǎn)頭，總算這個張屠夫還有點(diǎn)良心。
    從這番話來判斷，他的姘頭必是良家婦女，不忍占了人家的身子，還叫她來出乖露丑，所以一開始的時候，張屠夫根本就不敢提及此事，后來眼見事態(tài)越來越嚴(yán)重，終于忍不住要講出來，不過最后念及對方的名節(jié)，還是不肯透露來歷。
    作為一地的牧民之官，化俗成美，第一要養(yǎng)人的廉恥，他不肯說，自己如果還要繼續(xù)追問下去，反而抖露出一件丑事，不過，自己還是要想辦法試他一試，看看此人的心境到底如何！
    “張屠夫！”
    想到這里，湯斌略一沉吟，隨即用警告的聲音說：
    “你舉不出證人，可就脫不得關(guān)系。這是人命重案，其中的利害關(guān)系，你自己要仔細(xì)想一想。”
    張屠夫?yàn)殡y了，一雙布滿紅絲的眼睛，不斷的眨動著，臉上顯出一絲極為躊躇的神色，等了好久，好久，連湯斌邊上站的書辦都已等得不耐煩，忍不住再度喝道：
    “大老爺問你話呢，你怎么老是不說？”
    其實(shí)，此時在這個張屠夫心目當(dāng)中，正是“天人交戰(zhàn)”之際。
    若是為了自己洗脫嫌疑，將自己的這位姘頭交代出來，立時就可以脫離干系，但如此一來，對方勢必成了千夫所指！
    要知道名節(jié)之事關(guān)乎性命，若是此女子一時想不開自盡，自己倒真的成了殺人兇手，不行，此事萬萬行不通！
    然而若是隱瞞不招，自己再也找不到其他的證人，這樁兇殺案恐怕就要坐實(shí)到自己頭上，到時候還是免不了掉腦袋的后果，一想到這里，張屠夫光亮如錚的前額上不禁冷汗涔涔，一時間心亂如麻，真不知道該如何是好了！
    湯斌要等他自己求得個結(jié)果，便對身邊的書辦說道：“莫催他！讓他自己回答。”
    此時，只見跪在堂下的張屠夫好似終于拿定了主意，臉上閃過一絲決然之色，一咬牙關(guān)。
    “大老爺莫逼問了！”張屠夫有些激動地答道：“小人領(lǐng)罪就是了！”
    咋一聞得此言，端坐在案桌后的湯斌，臉上也不禁有點(diǎn)微微動容！
    其實(shí)在做縣官的，這是求之不得的一件事，有人俯首認(rèn)罪，當(dāng)堂錄案畫供，這件棘手的兇殺案子就可定讞。
    但是，湯斌此時已可斷定，張屠夫絕不是兇手，一錄了供，變成鐵案如山，如何使得？
    猶豫了片刻，湯斌緩緩地開口吩咐：“且先把這個嫌犯張屠夫給我?guī)Щ乜h衙，收押起來，其他的一干人證，隨時聽傳！”
    “喳！”躬立在兩旁的皂隸，齊聲應(yīng)諾道。
    聽得湯斌口氣是準(zhǔn)備結(jié)束堂審，此時原本一直恭立在一旁默然不語，仿佛若有所思的呂岳，臉上先是現(xiàn)出了一絲猶豫之色，不過轉(zhuǎn)瞬之間一閃而過，他面色堅(jiān)毅的側(cè)過了身，向前邁進(jìn)一步，先是朝著堂上端坐著的湯斌磕了一個頭，隨即直起了身子，朗聲說道：
    “稟告大老爺，據(jù)在下看來，此案尚存蹊蹺，這位張屠夫，應(yīng)該也是無辜之人！”
    呂岳此言一出，立時滿堂皆驚，無論是躬立在兩旁的衙役，還是候立在湯斌身側(cè)的中年書辦，都是面露驚容，他們實(shí)在是沒有想到，這個看起來不過只有十二三歲的少年，竟然會有如此的膽略！
    “大膽，老爺斷案，自有分說，那里輪得到你這黃口小兒來信口雌黃！”站立在湯斌身側(cè)的中年書辦又驚又怒，禁不住開口呵斥道。