寧遠(yuǎn)進(jìn)了月洞門，靠在游廊柱子后面，伸出半個(gè)頭四下張望，水蓮?fù)兄鼥|西，正從垂花門進(jìn)來，寧遠(yuǎn)瞄著她，等她轉(zhuǎn)過彎，一步竄出來，“噓！是我。”
    “也就是你了！”水蓮嚇的一個(gè)機(jī)靈，沒看清就知道是誰了，頓時(shí)氣兒不打一處來。
    “可不是，也就是我了。”寧遠(yuǎn)頗有幾分自得，“你家姑娘回來沒有？在沒在屋里？”
    “你沒捅開窗戶紙瞧瞧？”水蓮堵了他一句，抬腳就要接著往前走。
    “那我可不敢！”寧遠(yuǎn)緊跟在后，“好好兒的，你家姑娘突然跑寺里聽什么經(jīng)去了？你們府上出什么事了？”
    “這我可不知道。”水蓮還是沒好氣，走到上房門口，掀簾子閃身進(jìn)去，順手甩了把簾子，寧遠(yuǎn)正想一步跟進(jìn)去，被那簾子甩了出來。
    “哎！你還沒告訴我，你家姑娘在不在？”寧遠(yuǎn)掂著腳尖在門外問了句，李桐的聲音從屋里傳出來，“請(qǐng)進(jìn)廂房坐。”
    寧遠(yuǎn)頓時(shí)眉飛色舞，幾步竄到廂房門口，推門進(jìn)屋。
    片刻，李桐看起來十分憔悴，從上房掀簾進(jìn)來，坐到平時(shí)坐的位置，聲音也十分低落，“你昨天來了？”
    “是，你這是怎么了？出什么事了？”寧遠(yuǎn)上身前傾，看著明顯憔悴低落的李桐，連神情都嚴(yán)肅起來。
    “姑娘從昨天酉正一直跪到今天酉正，飯也沒吃，就喝了幾口水，太太吩咐過了，讓姑娘回來就趕緊歇下，可不能再勞累了。”水蓮和綠梅端著湯碗茶水進(jìn)來，水蓮遞湯送茶，看著李桐說的話，卻是給寧遠(yuǎn)聽的。
    “我沒事。”李桐看起來確實(shí)疲憊極了，寧遠(yuǎn)手一按椅子扶手，想站起來卻沒挪動(dòng)，“我問問你家姑娘這是怎么了，立刻就走，不然我不放心。”寧遠(yuǎn)看著水蓮交待了句，水蓮裝沒聽見，沒理他。
    綠梅瞄瞄李桐，再瞄瞄寧遠(yuǎn)，和水蓮一起出了廂房，拉著水蓮，一直走到上房最東邊，才俯耳過去，“你這是怎么了？你這么撂臉子，不是給姑娘難堪？”
    “唉！”水蓮重重嘆了口氣，“你瞧瞧他，成天半夜三更往咱們這兒跑，開頭咱們姑娘那個(gè)樣子，枯木一樣，他來過一趟，姑娘就明顯活泛不少，他來也就來了，可現(xiàn)在，你說他這是什么意思？”
    “也是，”綠梅也發(fā)起愁來，“從來還好，也就是十天半個(gè)月跑一趟，那時(shí)候咱們住在城外，人煙稀少，現(xiàn)在咱們搬進(jìn)京城，他來的太勤了，萬一讓人知道……”
    “就是啊，他天天這樣半夜三更的來，要是讓人知道了，姑娘的名聲……姑娘是嫁過人的人，本來就招人議論！你說他到底什么意思？真要是對(duì)姑娘有情有意，就該光明正大的上門提親，這算什么？”
    水蓮忿忿，綠梅退坐到炕上，連聲嘆氣，“可不是，他家跟咱們家，他跟姑娘……我都沒敢多想過，不過，我看姑娘那意思，好象沒有再嫁人的打算。”
    “我跟你說，”水蓮擠到綠梅身邊坐下，“今天早上，我聽萬嬤嬤和孫嬤嬤說話，說是有人要跟咱們姑娘提親呢。”
    “真的？”綠梅一句驚訝之后，擰起了眉，“不知道是什么樣的人家，咱們姑娘這樣的，就怕上門提的沒什么好親，我覺得小悠姐說的對(duì)：象咱們姑娘這樣的，要什么有什么，犯不著為了嫁人去嫁人，其實(shí)，”
    綠梅頓了頓，“寧七爺還是配得上咱們姑娘的。”
    “我沒說配不上，我是怕……”后面的話水蓮沒說出來，她是怕寧七爺沒看上她家姑娘。
    “水蓮姐，”綠梅眼珠轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，“要不，咱們給寧七爺敲敲邊鼓，探一探他的意思？”
    “怎么探？”水蓮眼睛亮了。
    “讓我想想。”綠梅手指抵在唇上，擰眉想了片刻，“要不，等會(huì)兒你送寧七爺出去，然后就裝著……最好話趕話，說等咱們姑娘嫁了人，七爺可就不能象現(xiàn)在這樣了。”
    “話趕話？”水蓮想的臉都皺了，“從廂房門口到月洞門，哪有幾步？剛出門又不能說怕姑娘聽著，也就是三兩句話的事兒，我看，”水蓮再想了想，“我就直接跟他說，我們姑娘要議親了，讓他以后別來了，免得壞了姑娘的名聲。”
    “那也行！”綠梅想了想，點(diǎn)頭贊同，反正那位七爺也是個(gè)粗人。
    …………
    廂房里，寧遠(yuǎn)上身微微向前，皺眉看著李桐，李桐端著碗湯，垂著眼簾慢慢啜了幾口，放下碗，看著寧遠(yuǎn)苦笑，“都說了沒事，就是一時(shí)感慨。”
    昨天剛散了花會(huì)，她就得了稟報(bào)，當(dāng)初曾作為陪房隨她一起嫁進(jìn)過姜家，打理兩間脂粉鋪?zhàn)拥闹煺乒瘢瑥某峭饣貋頃r(shí)，路邊茶坊家?guī)讉€(gè)小子打出的彈弓子兒，正中馬眼，被打瞎一只眼的驚馬，馱著朱掌柜，摔進(jìn)路邊的深坑里，朱掌柜的頭正好磕在塊大青石上，當(dāng)場(chǎng)腦漿崩裂而死。
    從前那一回，朱掌柜也是昨天，也是一樣的時(shí)辰死的，連她得到稟報(bào)的時(shí)辰，都一模一樣。
    那一回，她剛剛得了顧姨娘懷上身子的信兒，接著就是朱掌柜的死訊，那一天，她坐在暖意融融的春光里，聽到這一生一死一喜一悲兩個(gè)消息，心如死灰的感覺，如同就在昨天。
    她覺得一切都變了，她希望一切都變了，或者變化越多越好。兩天前，她特意打發(fā)人去囑咐朱掌柜，讓他這半個(gè)月第一不許喝酒，第二不許靠近河湖，甚至水井。
    上一回，朱掌柜是因?yàn)楹茸砹耍^橋時(shí)失足跌下去淹死的。
    他聽了她的囑咐，可他還是死了。
    李桐懷著巨大的恐懼，想到了水蓮她們，想到了長(zhǎng)公主，想到了阿娘，哪一個(gè)是改變了的，哪一個(gè)……也許都不會(huì)改變。
    恐懼之下，她唯一能做的，就是跪在菩薩面前，用盡所有的誠意祈禱，可到底該祈禱什么，她卻理不清。
    “你這樣子，肯定不是沒事，有什么事不能跟我說？”寧遠(yuǎn)干脆將椅子往前拖了拖，胳膊肘支在腿上，從下往上看著李桐的臉。