杜方菲的婚事得以解決，陳氏和杜方菲幾人的臉上都帶了喜色，晚上的晚餐也豐盛了一些。雖說沒有大米飯可吃，也沒有葷腥，吃的依然是玉米糊糊，但蘿卜白菜卻是多煮了兩樣，也算得是慶賀此事了。
    牛氏卻是氣不順，又被姚氏挑唆幾句，跑來三房罵了一通。但三房之人都是被她罵慣了的，多罵幾句也無關(guān)痛癢，絲毫沒有影響她們的心情。
    第二日，陳氏見杜錦寧沒有大礙了，便想把她帶到田里去。可杜錦寧還要在家里寫小說呢，哪里愿意跟著去？而且她因?yàn)樯眢w瘦小，沒什么力氣，就算跟著去田里也幫不上什么忙，便斷然拒絕了。
    田間太冷，陳氏也不勉強(qiáng)，叮囑了幾句，便帶著幾個(gè)女兒出工去了。
    杜錦寧就著咸菜吃了桌上的粥，便將門窗關(guān)緊，將杜寅生給她的書拿了出來，翻看上面的文字。很多繁體字她雖不會(huì)寫，但她能認(rèn)出來。有了這三本書做參照，她那些不會(huì)寫的字就能解決掉了。
    三本書字?jǐn)?shù)都不多，一會(huì)兒就看完了。她又細(xì)細(xì)看了幾遍，花了一個(gè)上午的時(shí)間把上面的字的寫法全部記在心里。等中午杜方蕙回來看過她后，便磨墨繼續(xù)寫起小說來。
    知道那些字怎么寫，不用一邊想情節(jié)措辭還要一邊想字的結(jié)構(gòu)，杜錦寧的進(jìn)度就快上不少。不過即便這樣，仍過了兩日，杜錦寧這才把小說寫好再謄抄好。
    蒲松齡《聊齋志異》里的《阿寶》，也就兩千字出頭。杜錦寧為了節(jié)省紙張和墨汁，也盡量用偏文言的文風(fēng)去寫。她的古文功底深厚，寫文言文也不在話下。最終將這篇小說寫成了四千多字的篇幅。
    這日，陳氏她們回來，杜錦寧便問她：“娘，您去過縣里嗎？”
    “縣里？”陳氏的臉上浮現(xiàn)出懷念之色，不過隨即黯淡，“以前你爹在的時(shí)候常去，他不在了后，就沒去過了。”
    見杜錦寧引起了陳氏不好的記憶，杜方苓頓時(shí)瞪了她一眼，道：“問什么問？娘累了一天了，你就不能讓她好生歇著。”
    杜錦寧眨了一下眼，不作聲了。
    陳氏卻以為她生氣了，忙罵杜方苓：“你瞪你弟弟作什么？有你這樣當(dāng)姐姐的嗎？你看看你姐跟你妹，哪個(gè)都比你懂事。”
    杜方苓噘了噘嘴，一扭頭出去了。
    陳氏轉(zhuǎn)過頭來，正要安慰杜錦寧，杜錦寧便忙笑道：“娘，沒事，我知道三姐是心疼你。”
    “你都比你三姐懂事。”陳氏笑道，又問，“你問縣里做什么？”
    杜錦寧猶豫了一下，走過去把門關(guān)上，又將兩邊的窗子都打開一部分，好看得到院子的情況，防止別人偷聽。做完這些，她從褥子下面摸出兩張紙來，遞給陳氏：“娘，我寫了個(gè)故事，想拿去縣里賣給書店。”
    去縣里如果用腳走，一來一回都得一天的功夫。以陳氏對(duì)她的緊張程度，她肯定不能瞞著她。否則杜方蕙中午回來要是見不到她，不知道會(huì)鬧出什么大事來。而且，如果小說能賣出去，那么錢的來歷是肯定要跟陳氏交待的。
    在杜錦寧的記憶里，杜家小三房窮得身上一文錢都沒有，但陳氏對(duì)她們的管教卻是十分嚴(yán)厲的。杜方苓小時(shí)候因?yàn)轲囸I偷過人家地里的東西吃，被陳氏知道了狠狠地打了一頓。她要是摸出幾兩銀子給陳氏，沒準(zhǔn)陳氏就以為她是偷別人的。鬧將起來，這事可說不清楚。那還不如一開始就別瞞著陳氏。
    反正她在杜寅生面前露了一手，表現(xiàn)出了自己的“不凡”，那么再聰明“不凡”一點(diǎn)，也就沒什么了。
    “什么？”陳氏果然十分吃驚，接過那兩張紙看了一眼，抬起頭來問杜錦寧道，“這是你寫的？”
    杜錦寧點(diǎn)點(diǎn)頭。
    陳氏望著杜錦寧，仍是不敢相信。杜錦寧沒上過學(xué)，怎么可能會(huì)寫字。而且一個(gè)十歲的孩子，又沒見過什么世面，能編出什么故事來？可杜錦寧的性子，她是清楚的。這孩子向來實(shí)誠，從不撒謊，他說這故事是他寫的，還真有可能。
    杜錦寧見她有懷疑，忙又從褥子下面摸出那三本書來，遞給陳氏：“這是伯祖父給我的。我原先去學(xué)堂偷聽，見過他們學(xué)這三本書。他們念的我都會(huì)背，上面的字我也會(huì)寫，不信你問伯祖父，我還背過書給他聽呢。我聽伯祖父說那些讀書人不光喜歡念四書五經(jīng)，還喜歡看故事，我就編了這個(gè)，想去換點(diǎn)錢。”
    為了轉(zhuǎn)移陳氏的注意力，她又很煽情地道：“娘，我不想你那么辛苦，更不想我生病了就拿大姐的親事去換。要是咱們手里有了錢，當(dāng)初我生病的時(shí)候大姐的親事就不會(huì)被許出去了。而且，家里缺了油鹽或是別的東西，您也不用去山上幫人扛木頭了。”
    果然，陳氏聽了這話，眼淚就禁不住溢了出來。她摸摸杜錦寧的頭，哽咽道：“好孩子”
    “娘，要不我把故事念給你聽，你聽聽好不好，能不能賣錢。”杜錦寧說著，就要去接陳氏手中的紙。
    陳氏將手一避，抹了一把淚笑道：“你小看娘了，娘可是識(shí)字的。”
    “娘您識(shí)字？”杜錦寧大吃一驚。
    “嗯，你爹教的。”陳氏道，神色有些悵然。
    杜錦寧沉默下來。
    提起亡夫，陳氏本來還有些傷感，可看到杜錦寧那崇敬的目光，她不由得笑了起來：“這有什么？娘可比你差遠(yuǎn)了，娘可是學(xué)了好久，才識(shí)得一些字。”說著，她低下頭去，看杜錦寧寫的小說。
    杜錦寧就有些期望。
    蒲松齡的小說自然是沒話說，絕對(duì)夠好的，但她還是想知道這個(gè)時(shí)代人的看法。
    陳氏看了不過幾行，就抬起頭來，驚訝地望向杜錦寧：“寧哥兒，你跟娘說老實(shí)話，這真是你寫的？”
    杜錦寧早有準(zhǔn)備，十分鎮(zhèn)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后面露疑惑之色：“怎么了？娘，是不是不好？還是”她咬了咬唇，“那些字都不對(duì)？”</br>