葉淼的弟弟比她小五歲，對博覽群書的姐姐既是喜愛又是崇拜，小時候常讓葉淼給他念睡前故事。葉淼習(xí)慣成自然，一點(diǎn)也沒察覺，給怪物“念故事書”這個舉動，根本就像是在哄人。</br> 葉淼尋了個舒服的坐姿，身體往后倚靠在墻上。石磚冷如玄冰，絲絲扣扣的寒意猝不及防透過衣物，潛入腠理，冷得她的肌膚起了一片雞皮疙瘩，驀地又坐直了。</br> 貝利爾見狀，無比自然地將自己的外袍解了下來：“把手抬起來，穿到袖子里去。”</br> 身高差擺在那里，在少年的身上顯得合身修長的袍子，換到葉淼身上就過大了，長袖遮到了指尖，衣料還浸著暖融融的體溫，仿佛有人從后方親昵地圈住了她。</br> 貝利爾給她整了整衣襟，靈巧地替她將衣服的帶子打了個結(jié)，那副認(rèn)真的姿態(tài)，簡直像是在照顧小孩子。</br> “我自己來就行了。”葉淼臉有點(diǎn)紅，宛如偷穿了大人衣服的小孩，有些猶豫：“你不冷嗎？”</br> 人類的軀體脆弱得無法抵御極端的寒熱。而對于某些已經(jīng)超脫了自然規(guī)律束縛的存在而言，衣服不過是可有可無的僑飾。</br> 只是，否認(rèn)的話剛滾到了喉邊，貝利爾心念一轉(zhuǎn)，舌尖一壓，無聲地將它咽了下去，垂下了紅通通的眼，語氣中染上了些許落寞：“這里一直都很冷，我習(xí)慣了。”</br> 貝利爾的確被關(guān)在這里好幾年了。葉淼的心臟忽然軟了軟，油然生出了一股憐惜之情。</br> 雖然與貝利爾認(rèn)識不久，可在葉淼心里，他們已經(jīng)締結(jié)了比友情更深刻復(fù)雜的關(guān)系——他們是并肩站在怪物對立面的囚犯，是同病相憐的命運(yùn)聯(lián)合體。</br> 當(dāng)初，若非是貝利爾出現(xiàn)在崩潰的她身邊，安慰她，送食水給她吃，還代她與那只怪物談判，她也許一輩子都走不出去了。</br> 假設(shè)某天，她找到逃離怪物魔掌的辦法，一定不會拋下貝利爾。她要讓他也掙脫怪物的壓迫，重獲自由。</br> 奈何，現(xiàn)在的她連自己都救不了，一切都只是空想。</br> 葉淼搖搖頭，驅(qū)散了多余的念頭，低頭打開了書。</br> 一展開，她就發(fā)現(xiàn)事情不太妙。那只怪物留在此處的光線實(shí)在太暗了，用來看路還行，閱讀還是過于勉強(qiáng)。一行行的字母，仿佛滲出了星星點(diǎn)點(diǎn)的顆粒，融入渾濁的陰影中，模糊不清。</br> 葉淼看得很費(fèi)勁，眼球干澀。但是，假如不履行約定，惹毛了那只小肚雞腸的怪物，祂肯定又會抓住機(jī)會“增加酬勞”了。</br> 絕對不能讓祂得逞。</br> 葉淼忿忿地一吐氣，心想。</br> 貝利爾歪頭：“怎么了，眼睛不舒服？”</br> “太暗了，看不清。”葉淼頓了頓，小聲說了實(shí)話，決定下次要帶盞油燈過來。</br> “那就不看了。”貝利爾揚(yáng)起眉梢，伸手將她的書合上并抽走，道：“我沒收了。”</br> 他的視力，似乎完全不受光線強(qiáng)弱的影響，儼如晝伏夜出的動物。剛才的動作，如果互換角色，葉淼只會看到一團(tuán)黑漆漆的書影輪廓，無法精準(zhǔn)捏住書頁邊緣。</br> 葉淼喃喃：“我剛發(fā)現(xiàn)，你的視力真好。”</br> “長時間待在黑暗里，你的視力也會像我這么好。”貝利爾把書往自己身后一放，不讓她摸到，提議道：“我們來聊天吧。”</br> 葉淼環(huán)顧四周：“那只怪物又會偷聽的吧。”</br> 貝利爾嗤嗤一笑，忽然湊近了她，在她耳邊用氣音道：“那我們音量小點(diǎn)，就這樣，說悄悄話，不讓祂聽見。”</br> 拖腔拿調(diào)，懶洋洋又甜膩膩的聲音，說什么話，都很像在引誘。</br> 氣息仿佛化作了小羽毛，曖昧地在她頸側(cè)拂動。</br> 這也湊得太近了，葉淼發(fā)現(xiàn)貝利爾這個人，好多行為都沒什么邊界感。可給她的感覺，又不是那種急色下流的登徒子，而是……類似于一只漂亮又高傲的黑貓在親近她。</br> 就算是鐵石心腸的人，也很難抵御這種類似于撒嬌的親密。</br> 見她不吭聲，貝利爾聳聳肩：“那只怪物是讓你來陪祂說話吧。但我覺得，只要你在這里，祂就很開心了，不會計較我們說悄悄話的。”</br> 葉淼有些惱羞，反駁道：“說得你好像很了解祂一樣。”</br> 那只怪物，明明就又小氣又變態(tài)，哪有貝利爾說的這么容易滿足。</br> “或多或少也了解祂的一些事，可不是全部。”貝利爾倒也坦誠，頓了頓，輕輕瞥向她，微笑道：“怎么了，你對祂感興趣嗎？”</br> “誰對一只怪物感興趣了，我就是有點(diǎn)好奇……”感興趣和好奇，聽上去沒什么不同，葉淼有些氣餒，抬眼，發(fā)現(xiàn)貝利爾一直凝視著她。</br> 一雙眸子，猩紅似凝固的血玉，在昏暗處，也散發(fā)出攝人心魄的華彩。</br> 他的心情，似乎很不錯。</br> 葉淼心里，慢慢地冒出了這么一個念頭。</br> 不知為何，剛剛散去的惱羞，又有點(diǎn)重新攀升的趨勢。</br> “就算好奇，也沒什么奇怪的吧。”葉淼扭開頭：“我母后的東方祖國，有句話叫做‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆’。多了解敵人，對自己總有好處。”</br> 恐懼往往來源于未知，若可以探聽到那只怪物的秘密，甚至是弱點(diǎn)，下次再見到祂，就不會那么被動了，甚至還可能找出克制祂的法子。</br> 這就是她對那只怪物產(chǎn)生好奇心的根本原因。</br> 貝利爾唇畔漾著一抹淺笑，悠悠地“哦”了一聲。</br> 尾音拖長，輕得仿佛一只小爪子，撓動薄薄的耳膜。</br> 葉淼耳根莫名燥熱，平復(fù)了莫名其妙的惱羞，才轉(zhuǎn)頭看他：“貝利爾，那只怪物做過什么十惡不赦的事情嗎？比如殺人放火，茹毛飲血之類的……”</br> 貝利爾“唔”了一聲：“沒有吧。”</br> 葉淼仰起臉，不解道：“那祂怎么會被關(guān)在這個地方？”</br> 貝利爾漫不經(jīng)心道：“因?yàn)檫@只怪物，降世在了不該出現(xiàn)的地方，作為異類，得不到人們的接納。人們恐懼祂、排斥祂，又不能放任自流，最后只好將祂關(guān)起來了。”</br> “關(guān)押祂的人，也太不可理喻了吧。”葉淼忍不住說：“祂又不能選擇出不出生、出生在哪里。僅僅因?yàn)楹ε碌k，就要定祂的罪了嗎？真的不能接受，送走祂不就好了。”</br> “我也覺得很不可理喻。”貝利爾微微一笑：“但是，你發(fā)現(xiàn)了嗎？這些人和普世的光明神何其相似。”</br> 葉淼疑惑道：“光明神？”</br> “人類把它當(dāng)成完美的楷模來信奉。可在我看來，它只是個高高在上的自戀狂、膽小鬼。它為自己以外的每個人都定下了可笑的游戲規(guī)則，它認(rèn)為赤條條降生的嬰兒天生帶有不可洗脫的原罪。是寬宏大量地饒恕你，還是將你打入地獄，全憑它的心情。你不能辯駁，不能反抗，因?yàn)槟闵鷣砭褪前唤氐淖锶耍惚仨毎凑账?guī)定的方式存在，否則就是活該被消滅的異類……”貝利爾看著她，支著下頜，饒有趣味道：“難道這不是最嚴(yán)重的不可理喻么？”</br> 葉淼眼眸睜大了，為他的大膽和對神毫不留情的蔑視而感到震撼。</br> 在瑞帕斯大陸對光明神一片溢美的氛圍中，這樣的一番話，完全稱得上是大逆不道了。</br> 在狂熱的光明神信徒扎堆的地區(qū)，說不定還會惹上麻煩。</br> 不過，葉淼并非是狂熱信徒，所以，并沒有被冒犯的不悅感。聽完后，內(nèi)心的深處，似乎有點(diǎn)被貝利爾勾動了……</br> 貝利爾點(diǎn)到即止，沒有繼續(xù)深入，將話題拉了回來：“我想，有你為祂打抱不平，那只怪物一定會很開心。”</br> “我只是覺得，即使是異類，只要沒有害人的心，就不該被這么對待。”葉淼拾起了腳邊的一條小枯枝，負(fù)氣地朝遠(yuǎn)處擲去，想了想，又補(bǔ)充道：“那只怪物是很壞，可也沒有壞到不可饒恕的地步。再說了，如果不是祂被關(guān)在這里，我們也不會被拖下水了。”</br> 貝利爾點(diǎn)頭贊同：“的確。”</br> “對了。我記得‘亞比勒的食人怪物’這個傳說，是從十年前開始流傳的。”葉淼又問：“這只怪物被關(guān)押多久了？”</br> “和這個傳言出現(xiàn)的時間差不多。”</br> 葉淼低頭。</br> 果然，一定是有知道這座地牢的人，將這只怪物的存在泄露出去了，可怕的傳說才會借此雛形誕生。</br> 可實(shí)際上，食人的根本不是祂。而是在圖書館和房間陽臺出現(xiàn)過的裂口怪物。</br> 葉淼打起精神來，比劃著描述了裂口怪物的模樣。貝利爾卻愛莫能助地表示：“我從沒見過，或許你可以親自問問那只怪物，祂什么都知道。”</br> 那天，怪物沒有出來打擾她和貝利爾的談話。到最后，她也是先失去了意識，頭靠在了貝利爾肩上。醒來時，她已經(jīng)被怪物送到外面去了。</br> 掏出懷表，停止的指針迅速轉(zhuǎn)動，原來時間已經(jīng)走到了中午。</br> 太陽升至高空，滿地水汽得以蒸發(fā)，陰霾與薄霧也消散了。</br> 第一次的赴約，就這樣結(jié)束了。</br> 瑪格對她消失了一個早上，還差點(diǎn)錯過午飯的事兒表達(dá)了擔(dān)憂。葉淼沒心思解釋太多，只是不斷在回想貝利爾的話。</br> 說起來，她也是剛剛才發(fā)現(xiàn)，亞比勒王宮占地廣闊，有如城中之城，怪物被關(guān)押的地方，卻偏偏是已經(jīng)成為了禁地的先王宮殿。</br> 這是巧合嗎？</br> 莫非怪物和先王夫妻有某種聯(lián)系？</br> 因?yàn)榧蓱劰治锒鴮⒌k關(guān)押起來的人，又是誰？</br> 葉淼吃飯的動作越來越慢，不由自主地在腦海中逡巡著有嫌疑的人。</br> 首先可以排除亞比勒的先王。按照人之常情，誰會愿意把一只這么危險的怪物關(guān)押在自己和妻子起居生活的宮殿地底？這與生活在虎口之上根本沒有區(qū)別。萬一某個侍女不小心轉(zhuǎn)動了機(jī)關(guān)，把怪物放出來了，豈不就大事不妙了。</br> 由此推斷，那只怪物，極有可能是在先王一家死后，沒人住在那里了，才被關(guān)進(jìn)去的。</br> 王宮耳目眾多，女王還嚴(yán)令封禁了那座宮殿。誰有這么大的膽子和本事，悄無聲息地把一只怪物送進(jìn)去？</br> 葉淼的眼皮微微一跳，一個熟悉的名字躍上了心頭。</br> 沒錯，無論是誰，都很難瞞過女王的眼皮子。</br> 除非是——女王本人。</br> 這個猜測初想荒謬，細(xì)想合理。在囚禁怪物后，女王心中有鬼，才會下令封禁宮殿，以防止有人闖進(jìn)去意外放出怪物，對外則宣稱此舉是為了悼念亡兄。</br> 所以，那座宮殿才看不到一絲一毫定期打理的痕跡。</br> 就算女王不是主謀，也一定是知情人。</br> 沒有她的放行和后續(xù)的禁令，這只怪物絕無可能那么順利地被囚禁起來，這個秘密，也不至于到今天也沒人發(fā)現(xiàn)。</br> 可葉淼想不通的是，明明有更安全更隱秘的地方可以選擇，女王為何非要把怪物禁錮在亡兄的宮殿下？</br> 難道那只怪物和當(dāng)年的怪病、和先王一家，有什么她不知道的聯(lián)系？</br> 有沒有可能是怪物闖入王宮，殺死了先王一家和眾多仆人？未免引起恐慌，女王才對外宣稱是怪病，把祂關(guān)押也是為了替亡兄報仇？</br> 可貝利爾說那只怪物沒有干過殺人放火的勾當(dāng)。</br> 再說了，先王一家是在十五年前死亡的。怪物卻是在十年前才被關(guān)押的。</br> 假設(shè)女王想為亡兄報仇，也有方法制服怪物，為什么中間會空了五年時間？</br> 若那只怪物真的害死了那么多人，力量應(yīng)該很強(qiáng)。五年時間那么長，祂怎么不逃跑，就傻傻地等著回過神來的女王對付祂？</br> 有點(diǎn)——奇怪。</br> 各種天馬行空的猜測，都在葉淼的腦海里溜了一遍，都出不來個所以然。</br> 女王是目前唯一的突破口。也許，她的寢宮里，會藏著一些決定性的線索……</br> 葉淼睫毛一顫，忽地清醒，被自己這個大膽的念頭嚇了一跳。</br> 她這是怎么了，居然想潛進(jìn)女王寢宮里打探……</br> 有些事，她本來就不該管那么多，也管不了那么多。危險的想法，還是盡快懸崖勒馬比較好。</br> 當(dāng)晚，葉淼身上那個消失了的怪異印記，重新浮現(xiàn)了出來。</br> 這一次的位置，比原先更加難以啟齒……鮮明地烙在她雙乳的肌膚之間，猶如落在雪上的紅梅。葉淼初看到時，羞憤得耳根都紅了。</br> 不過，也拜這個印記所賜，她夜里的睡眠恢復(fù)了安寧。</br> 她摸到了規(guī)律，只要這個印記還在，那些索命的東西就不敢接近她。平安度過了一夜后，葉淼就讓瑪格回自己房間睡了。再之后，她慢慢把蠟燭都撤掉了，一點(diǎn)一點(diǎn)，將碎裂的安全感重新拼湊起來。</br> 可她也發(fā)現(xiàn)，似乎是對她失約的懲罰，印記消失的時間加快了。第二次的履約僅與第一次隔了四天。葉淼認(rèn)命地回到了地牢，向等候在黑暗中、化身為人形的怪物獻(xiàn)上了親吻。唇舌無法抵抗地被祂蹂|躪、嗜咬，口腔的里里外外，都被嘗了個遍。</br> 好不容易熬過這一關(guān)，貝利爾才重新現(xiàn)身，擔(dān)心地扶起了她。</br> 葉淼拭掉了眼角滲出的淚，搖頭表示沒事。</br> 這回她將油燈也帶進(jìn)來了。劃亮火柴前，貝利爾卻轉(zhuǎn)過了身去。</br> 葉淼手一停，道：“你怎么了？”</br> 貝利爾背對著她，輕聲解釋道：“我的眼睛在黑暗里停留太久了，不能一下子看到火光，否則會被灼瞎。”</br> 葉淼似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br> 短促的“呲”一聲，火舌在火柴上綻開。油燈亮起來了。</br> 葉淼將油燈推到了角落處。貝利爾隔了好一會兒，才轉(zhuǎn)過身來。</br> 有了照明，這里看起來，也沒有那么可怕了。可剛剛被怪物肆意親吻過的葉淼，此刻卻完全無法直視貝利爾那張漂亮又妖媚的臉，一看到就臉紅，擔(dān)心被貝利爾發(fā)現(xiàn)她不對勁，連忙把視線飄開了。</br> 這一看，她忽然發(fā)現(xiàn)，原本空蕩蕩的走廊里多出了一張厚厚的坐墊。還有一個靠墊倚在了墻上。</br> 葉淼不可思議地蹲下來，伸手摸了摸，確定了這是亞比勒王宮中最普通的坐墊。</br> “這是那只怪物給你準(zhǔn)備的。”貝利爾在她身后解釋道：“上一次，你不是覺得地上冷么？所以祂給你找來了這個。”</br> 葉淼：“……”</br> 她的眼角一抽。</br> 那只怪物……果然是一直在監(jiān)視她的一舉一動嗎？</br> 這算是打一棍子給一捧糖嗎？</br> 貝利爾在她身邊蹲下，看到她抽搐的眼角，問道：“那只怪物送你禮物，你不高興嗎？”</br> 不用貼在光禿禿的墻壁上，的確是舒服多了。可一想到那只怪物此刻就在偷窺她、連風(fēng)吹草動都不放過的變態(tài)舉動，就高興不起來——葉淼腹誹，又指了指角落那個不知何時多出來的大箱子，問：“那又是什么？”</br> “你打開看看。”</br> 葉淼依言打開，驚訝地發(fā)現(xiàn)了里面竟然放了一套精致的茶具，還有茶葉、手套、點(diǎn)心，以及一個暖爐。</br> ……這么多雜七雜八的東西，都是從什么地方弄來的？</br> “那只怪物問我，怎樣才能讓女孩子高興一點(diǎn)，在這里過得開心和舒服。”貝利爾托腮，甜絲絲一笑：“我又沒接觸過女孩子，不知道怎樣哄你開心。所以，祂就自己去找了這些東西回來，可能是覺得你會喜歡吧。”</br> 葉淼抿唇，想象到那只怪物四處搜刮這些東西的樣子，心里泛過了一絲說不清的感覺。不知為何，在驚訝和好笑之余，還覺得有一點(diǎn)點(diǎn)的……可愛。</br> 她和那只怪物的力量差別如此懸殊，無論祂提出什么要求，她都拒絕不了。按理說，祂完全沒必要在意她是怎么想的，只要她服從就好了。</br> 為什么她會覺得，祂準(zhǔn)備這些東西，不是為了任何目的，是單純地想討她歡心？</br> 貝利爾側(cè)頭看她，追問道：“怎么樣，你喜歡祂送的禮物嗎？”</br> 雖然很不齒那只怪物的偷窺行徑，但畢竟是一番好意……葉淼想了想，還是及不可見地點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br> 貝利爾的眼睛微彎，露出了尖銳的小虎牙：“哦。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>