那只怪物索取的報(bào)酬，就是要她一次又一次地回到這個(gè)鬼地方來，陪祂說話？</br> 這個(gè)要求乍聽很古怪，但遠(yuǎn)沒有葉淼想象中苛刻。甚至，和徹底被奪走了自由的貝利爾相比，那只怪物對她稱得上是寬宏大量了。但究其本質(zhì)，她和貝利爾其實(shí)是一樣的，都是被那只怪物用無形的枷鎖鎖在了身邊。</br> 從這里離開，不是結(jié)局，而是另一段布滿迷霧的路程的起點(diǎn)。只要她一日還在亞比勒，就一日不能擺脫祂的陰影。</br> 葉淼心底有個(gè)微弱的聲音這樣告訴自己。</br> 這不是一樁公平的交易，可完全處在對方股掌之中的她，根本沒有談判的籌碼。萬一那怪物是個(gè)喜怒無常的性子，一個(gè)不高興收回了現(xiàn)在的條件，要她留在這個(gè)暗無天日的地牢里和祂日日作伴，豈不是得不償失？</br> 她的睫毛蝶翅一般顫抖，卻沒注意到，貝利爾的眼珠幽幽發(fā)亮，細(xì)致地將她的每一寸表情變化都收入了眼中，紅舌還輕輕舔舐了一下尖尖的牙。</br> 突然間，葉淼的腦海中蹦過了什么，疑惑道：“貝利爾，那只怪物不是被暗魔法囚禁在這里了么？為什么祂還可以在王宮里自由走動(dòng)，你知道原因嗎？”</br> 貝利爾眨了眨紅溜溜的眼珠，用不確定的語氣道：“我也不清楚，但我猜測，暗魔法劃下的囚籠，并不是傳統(tǒng)意義上的完全密封的‘籠子’。那只怪物似乎可以短暫地離開這里，并在一定范圍內(nèi)活動(dòng)，但祂無法掙脫距離上的束縛。離得越遠(yuǎn)，就越容易受到反噬。”</br> 原來是這樣。葉淼抿了抿唇，思忖了一會(huì)兒，咬牙道：“我想好了，我……答應(yīng)祂的要求。”</br> 隨著這句話一出口，空寂的走廊中旋起了一陣?yán)浔娘L(fēng)，寒意緩慢地爬入了骨縫，葉淼情不自禁地哆嗦了一下，卻沒聽見貝利爾的回答，一抬頭才發(fā)現(xiàn)原本近在咫尺的貝利爾，已經(jīng)消失不見了。</br> “貝利爾？！”</br> 葉淼驀地睜大眼睛，站了起來，焦急地喊了一聲。</br> 沒走幾步，她的視野就暗了下去，如同突然被漆黑的絲絹蒙住。葉淼知道這次絕對不是因?yàn)椤八锰茫瑳]適應(yīng)光線”這種原因了。四周萬籟俱寂，只有她急速紊亂的心跳聲在一下一下地刺激著耳膜。</br> 正如盲人需要盲杖給予的安全感。正常人失去了視力，都會(huì)下意識地尋找借力點(diǎn)，好讓自己不東倒西歪地摔倒。然而，本該在葉淼身后兩步距離的墻壁，突然變得遙不可及，她接連倒退了幾步，仍觸不到任何邊界。</br> 仿佛有一股無形的力量將她從剛才的走廊處帶走，進(jìn)入了一個(gè)陌生的地方。于疑惑與慌亂之中，她的肩突然輕輕地撞上了一個(gè)硬物。</br> 葉淼遽然僵住。</br> 那是一個(gè)胸膛。比纖瘦高挑的貝利爾還要更高，更寬闊的胸膛。</br> 祂沒有發(fā)出絲毫的聲息，就那樣出現(xiàn)在了她的身后，等候她自投羅網(wǎng)，貼在他胸前。</br> 輕飄飄的濕潤吐息正曖昧地拂動(dòng)她耳后敏感的神經(jīng)，讓那片肌膚浮滿了雞皮疙瘩。</br> 葉淼嘴唇劇顫，眼中盛滿了驚駭，如同被掐住了死穴的小動(dòng)物，一動(dòng)也不敢動(dòng)。</br> 一雙手掐住了她的腰，將僵住的她轉(zhuǎn)了過來，迫使她貼了過去，依偎在祂的懷里。m.</br> 和她想象中四足爬行的形象不同，這具身體雖然屬于一頭怪物，卻是和人類一樣的直立構(gòu)造。</br> 每一步，似乎就是她那個(gè)噩夢的重演。原來一切皆有定數(shù)，冥冥中都是預(yù)兆。唯一不同的是，在那個(gè)夢里，對于后面發(fā)生的事，她除了恐懼，還涌現(xiàn)出了一絲可恥的享受心理。但在現(xiàn)實(shí)里，與一只嗜血的怪物緊貼在一起，在真實(shí)的壓迫感之下，驚懼和恐慌足以壓倒她所有的風(fēng)月心思。</br> 她的雙手被壓在了兩人之間，被迫抵住了祂粗糲的胸膛。這種緊緊束縛她的狩獵姿態(tài)，根本不像是要送她走，更像是突然改變了主意，要將她就地拆吃入腹。</br> 葉淼雙目霧蒙蒙的，喉嚨里極為微弱發(fā)出了一聲嗚咽，心中模模糊糊地閃過了“死也要有個(gè)心理準(zhǔn)備”的念頭，一句滑稽的求饒竟沖口而出：“能不能打暈了我再吃，我怕痛。”</br> 在貝利爾的口中，這只怪物似乎很聰明，可以和人交流。但在葉淼想象中，祂應(yīng)該和那只在圖書館出現(xiàn)、并將她一路追趕到這兒來的丑陋四足魔物十分相似，是動(dòng)物性更占上風(fēng)的。所以，也沒指望過對方會(huì)在享用大餐前停下來聽她這個(gè)獵物垂死前的掙扎。</br> 沒想到，對方的動(dòng)作竟突然停住了。</br> 葉淼條件反射地隨之屏住了呼吸。</br> 須臾后，一個(gè)低沉而磁性的聲音在她頭頂響起，緩慢道：“我對人肉沒有興趣。”</br> 葉淼一呆。</br> 這個(gè)聲音還怪好聽的……而且，這只怪物竟然真的有人一樣的交流能力。不知為何，發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)后，葉淼雖然還是害怕，但那種幾乎要癱軟在地上的絕望感卻消退了一點(diǎn)兒。</br> 雖然看不清，她也感覺到對方的視線在她臉上逡巡著，嘴唇忽然一冰，似乎是被祂的手指抵住了，狎昵地摩挲了一下。葉淼全然不敢反抗，隔了一會(huì)兒，這只怪物又漫不經(jīng)心道：“即使不攝取任何食物，我也是永恒的存在。”</br> 那語氣中，還似乎夾雜了幾分傲慢，像是在為前面的“不吃人肉”補(bǔ)充說明。</br> 葉淼有點(diǎn)兒失神。</br> 只要是魔物，都要攝取食物。</br> 莫非和她相擁的這只怪物不是傳統(tǒng)意義上的魔物？</br> 如果地底的怪物不吃人，難道那些傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的、駭人聽聞的“食人怪物”傳說，罪魁禍?zhǔn)赘揪筒皇堑k？</br> 祂強(qiáng)調(diào)自己不吃人，莫非是想告訴她，祂不會(huì)傷害她？</br> 葉淼猶豫了一下，仰起頭來，忐忑道：“你真的會(huì)送我離開這里嗎？”</br> “當(dāng)然，如你所愿。”怪物低頭，貼近她耳邊：“可我有附加條件。”</br> “我……我知道，貝利爾已經(jīng)告訴我了，我答應(yīng)你。”</br> 葉淼剛一應(yīng)允，一陣睡意就如潮水般涌來。最后只依稀聽見了腦海中響起了祂的聲音——</br> “我會(huì)在你身上留下一個(gè)印記，留存在上面的氣息，會(huì)讓很多東西不敢來滋擾你。當(dāng)它徹底消失的時(shí)候，就是你兌現(xiàn)你的承諾、回到我身邊的時(shí)候了……”</br> 在人們編纂的各類故事中，神都是慈悲且偉大的，救贖蒼生從不求回報(bào)。而魔鬼則要貪婪和斤斤計(jì)較得多。祂會(huì)慷慨地給予你許多夢寐以求的東西，包括至高無上的的地位，取之不盡的金錢，罕見的美人，名譽(yù)與仰慕，壽命和福運(yùn)……</br> 想也知道，祂從不做賠本生意。一切的交易都早在暗中標(biāo)好了價(jià)格。</br> 明知向魔鬼索要東西要付出代價(jià)，卻還是有那么多人被祂的甜言蜜語所惑，不知不覺就簽下了賣身契。當(dāng)然，賒賬的人也不少。有的是純粹的貪婪，有的則是從鬼迷心竅中醒悟了過來，后知后覺地感到害怕，以為只要藏身到?jīng)]人知道的地方，就能躲開那上門索要報(bào)酬的邪惡東西。</br> 魔鬼對人性早已有所了解。所以，傳說中，祂會(huì)在每一個(gè)和自己交易過的人身上留下印記。哪怕逃到天涯海角，這些人也會(huì)在命運(yùn)推動(dòng)下回到魔鬼身邊，支付許諾下的酬金，不得賒賬。</br> ……</br> 醒來的時(shí)候，葉淼發(fā)現(xiàn)自己躺在了先王宮殿的一張沙發(fā)上，被擺成了仰面躺著的姿勢。</br> 積滿了灰的玻璃窗外透入了燦爛的白光。昨晚看起來陰森恐怖的宮殿，在天亮后又是另一番光景。葉淼怔忪地坐起身來，低頭，身上的裙子有點(diǎn)兒皺巴巴的，濺滿了泥水。若非有這些痕跡留下，她幾乎要懷疑昨晚的經(jīng)歷——墜入地牢，貝利爾，怪物，暗魔法，契約——是自己的一場夢了。</br> 推門出去，王宮庭院一片陽光燦爛，那只追趕她的四足怪物早已不見了蹤影。</br> 這里畢竟是禁地，葉淼悄無聲息地從門縫里鉆了出去，躲著人回到了中庭的房間中。</br> 昨晚，莎娜從塔樓找到了雨傘，回到圖書館后，卻發(fā)現(xiàn)玻璃窗被風(fēng)吹開了，里面已經(jīng)成了水簾洞，書架還倒了好幾排，葉淼則失蹤了。她和趕來的瑪格分頭尋找，卻還是找不到葉淼的蹤跡。</br> 人質(zhì)公主的失蹤，可不僅僅是她一個(gè)人的事，還事關(guān)到了兩個(gè)國家的關(guān)系。瑪格急得頭頂都要冒煙了，什么壞的猜測都冒了出來。沒想到第二天一早，葉淼自己回來了。</br> 面對兩個(gè)侍女的詢問，葉淼垂眸，輕聲解釋說自己昨晚被雷聲嚇到了，找地方避雨時(shí)不小心在王宮里迷了路，就隨便找了一個(gè)供人休息的偏殿，鎖上門睡了一覺，醒來后就找到方向了。</br> 這個(gè)解釋雖然有些牽強(qiáng)，但也能自圓其說，并沒有惹來莎娜的懷疑。只有瑪格，發(fā)現(xiàn)她熟悉的小殿下神色渾噩，明顯是有心事，暗暗地皺起了眉。</br> 浴室中，葉淼將臟兮兮的裙子脫了下來，讓瑪格和莎娜都離開，自己浸入了熱水中，潑了一捊水到臉上，慢慢地，才有種回到了現(xiàn)實(shí)世界的感覺。</br> 她低頭看向自己的肋部——她的皮膚很白，即使是一點(diǎn)點(diǎn)的淤青也很明顯。昨晚這個(gè)地方疼得不得了，就算沒有撞傷內(nèi)臟，表皮也一定會(huì)有擦傷或淤血，但現(xiàn)在可見，這里壓根兒什么痕跡也沒有，還如原來一般瑩澈白晳。</br> 葉淼摸了又摸，沒發(fā)現(xiàn)什么問題，才放下了手，暗暗疑惑——難道連疼痛也是她的錯(cuò)覺？</br> 等渾身都泡得微微發(fā)紅了，她才起了水，背對著鏡子，扭頭瞥向自己的后背。</br> 她的兩片肩胛骨薄而優(yōu)美，宛如欲飛的雙翼。可在它們之間的那片肌膚上，卻突兀地浮現(xiàn)出了一個(gè)怪異的烙印。似圓非圓，深淺不一的暗紅色，簡直像是一枚吻痕。</br> 人自然是不可能親吻到自己的這個(gè)地方的。如果讓瑪格她們看見，大概只會(huì)覺得，這是在床上歡好時(shí)被啃嗜出來的印記吧。</br> 昨晚的一切，果然不是夢……</br> 葉淼的手指顫巍巍地觸了觸它，又仿佛被火灼到，猛地收了回來，不敢再看鏡子，飛快地將衣服穿上了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>