恍若過了一個世紀，葉淼頭痛欲裂地恢復了意識，略微翻了個身，從喉嚨中碾出了一聲混雜著血沫的低弱呻|吟。墜落前的一幕幕記憶上涌，狠狠地沖刷著酸脹的太陽穴，灌了泥石般沉重的眼皮終于上掀起來。</br> 她記得，自己在借火時，無意中轉動了墻上的燈座機關，緊接著，就猝不及防地透過開裂的磚塊，墜到了這座廢棄宮殿的地下。從地面到這里起碼有三層樓的高度。她是通過彎繞的斜坡滾下來的，算是不幸中的大幸。若是沒有任何阻攔直接砸在地上，怕是腦漿都要崩出來。</br> 從她摔下來后，時間過去多久了？</br> 她到底掉進了什么地方？</br> 在卡丹的王宮，王與王后的宮殿底下，以及他們的子女居住的宮殿下也挖修過密室。既可以用來藏匿寶物，也可以在特殊情況時供王族避難。難道說，亞比勒的這座先王的宮殿里，也有類似的構造嗎？</br> 葉淼坐起身來，逐寸撫摸過自己的四肢和身體，確定骨頭一根也沒斷，只是肋間震得生疼，估計還是撞傷了內臟，這可真是最糟糕的狀況。她哀嘆了一聲，又在衣服后背觸到了一抹凝結的干塊，用指甲揭下來后，在指尖搓一搓，就變成了屑狀，四下飛落。</br> 因為太黑了，葉淼也不能確定這是什么，將觸碰過它的手指放在鼻下，就聞到一股時間久遠、略微刺鼻的味道，只猜測這是剛才滾下來時，衣服與石頭急促摩擦而蹭到的干涸顏料。</br> 油燈已經不知所蹤，不過，它總不會比人還結實。就算能找到，也早該摔碎了。葉淼捂著隱痛的肋骨，等待眼睛適應底下的黑暗，才發現這個地方并不是完全沒有光線的，墻石上涂抹了一層什么東西，幽幽地散發出鬼火般不詳的暗青磷光。</br> 頭頂上，所謂的斜坡或是出口早已消失，取而代之的，是一片殘破粗糲、凹凸不平的石頂天花，如附骨之疽般盤桓扭曲的一條條石紋，竟是一團張開大口、被火刑所灼燒的毒蛇。</br> 葉淼僵了僵，有了一種極不好的預感。假設她掉下來后，身體還因為慣性而滾了一段路，也不可能會離掉落的地點太遠。那就是說，那個連通外界的通道已經自動關閉了。如果無法從這里開啟，那她就只剩下兩個選擇，另尋出口，或是——困死。</br> 這是一條望不見盡頭的長廊，遠端連微弱的磷光也看不見，徹底隱沒在了極致靜謐的黑暗中，誰也不知道那里面會藏匿著什么可怖的東西。</br> 要是真的有什么怪物，在她昏迷的時間里早就來吃掉她了——葉淼在腦海里這樣對自己說了三遍，才扶著墻站了起來，小步小步地往左邊走去。</br> 希望這里真的如她所愿，和卡丹王宮有異曲同工之妙，那么構造就不會太復雜。只要不走岔路，也許就能找到別的通向地面的出口。</br> 如果這時的光線不是那么昏暗，葉淼一定能發現，她躺過的那片空地上，有一個倒立五芒星的圖案，干涸的烏黑染料被她的衣物狠狠蹭過，圖案中心，那顆被蛇纏繞的山羊頭清晰的邊界被拖曳出模糊的裂痕。剛才黏在她衣服上的，就是這些用烏鴉血和圣水攪拌出來的染料。</br> 隨著印記的破壞，仿佛也有什么東西，在無聲中被瓦解了。一陣冷風吹來，走廊中分明還是空蕩蕩的，只有葉淼一個人的呼吸音和腳步聲。可在她身后不遠處的墻上，不知何時，投映出了一道淺淺的影子，隨著一步步的走動，它越來越高大，滋生出了彎曲而粗長的山羊角，尾棱尖銳的巨大骨翼從后背鉆出，掃落了壁上的磷光。</br> 在瑞帕斯大陸的諸多傳說中，不乏“勇士以堅實的寒冰鎖鏈困住惡龍”，“女巫用以毒攻毒之計詛咒魔鬼”之類的故事。而此時，為這些傳說書寫了后續的葉淼，還沉浸在找到出路回到地面的希冀中，并不知曉，她早已在無意中釋放出了一個可怕的東西，并被祂尾隨上了——如同她那個曖昧的噩夢在重演。</br> 葉淼沒有懷表，看不見具體的時間流逝，但以自己的步速來算，她快走了兩個多小時了。這條長廊出人意料地沒有什么陷阱和分岔路，也沒有發生她想象中最壞的事——有怪物撲出來襲擊她。但問題也出在這里，什么也沒有，到底走到何年何月才有出口？</br> 隱痛的腹肋和酸軟的雙腳，都提醒了葉淼必須先歇一會兒。她扶著墻，原地坐下，手指卻不小心，碰到了一個硬邦邦、冷冰冰的東西。</br> 葉淼依稀看見它的輪廓，不可置信地一愣，伸手去摸索。確認了它是何物后，臉色唰地就白了。</br> 這是跟著她一起掉下來的那盞油燈，冷掉的燈芯四周還散落著碎玻璃。</br> 花費了那么多功夫，竟然還是走回了原點，簡直就像是鬼打墻。莫非這是一個環形無出口的密道？還是說她被障眼法所惑，走了回頭路也不自知？是魔物干的好事嗎？還是底下的瘴氣引起了她的幻覺？</br> 不管是哪一樣，葉淼已經隱約意識到了這個地方沒那么簡單。她哆嗦著喘了一口氣，靠坐在墻根處。</br> 人生中前所未有的難關橫在眼前，可搜腸刮肚地將所有的經驗和知識都派上用場，還是無解——在意識到這點時，絕望將鋪天蓋地地涌來。</br> 葉淼又累又餓，腦筋已經快轉不動了，不知不覺地睡了過去。</br> 這一次，那個自從她來到亞比勒后就沒再做過的夢，又一次來拜訪了她，可和之前相比又有所區別。之前，她完全看不清那個擁抱她的東西的模樣，也是被動承受、仿佛局外人的一方，由始至終都有種云里霧里的感覺。</br> 而這一次，她的視野雖然也暗了，卻比以往任何一次都清晰地感覺到對方游走的氣息。祂濕潤的舌尖頂分了她的唇縫，長驅直入，新奇而細細舔過她的齒肉。</br> 雖然只是唇舌相接，但這一次，她有了一種格外真實的、將要被吞噬的壓迫感，仿佛曾經霧里看花終隔一層的東西驀地逼近了眼前。葉淼驚恐地嗚咽著，來不及咽下的津液沿著嘴角流出。</br> 在這一瞬間，她突然發現，自己的一只手并沒有被壓住，于是做了一件從未做過的事——推了那東西一把，指尖在祂的肩頸滑過，她摸到了不屬于人類的部分——尖銳而挺立的尖耳，在胸膛上蔓延的粗糙丑陋的紋路，以及從祂后背那冰冷而結實的肌理中鉆出的巨大骨翼……</br> 這是葉淼對這個夢最后的印象。</br> 漫長的安靜后，她慢慢地睜開眼睛，發現自己眼角仍帶著啜泣后的淚痕，但已經不是靠墻盤腿坐的姿勢，而是側躺在了地上。</br> 那個噩夢，又一次戛然而止。這一次，其實只進行到親吻嘴唇的那一步。可天時地利人和，在這種陰森無助的境況下，同樣的夢會醞釀出數倍的恐怖。</br> 她揉了揉發紅的眼睛，突然發覺走廊墻上的磷光已經消失了，她幾乎看不見任何東西。正奇怪時，原該空無一人的身旁，忽然傳來了一個十分悅耳的聲音：“嗨。”</br> 葉淼僵了僵，終于忍無可忍地尖叫了一聲，條件反射地一掌揮了出去。竟真讓她打到了對方的側頰，發出了一聲清脆的“啪”。</br> 空氣在一剎那間凝固了。</br> 葉淼更是錯愕得險些沒回過神來——這觸感溫熱而細膩，這是人類的體溫。</br> 在她面前的，是一個活人。</br> 她凝固在半空的手，很快就被人握住了。一個陌生少年的聲音響了起來，又輕又柔地道：“不要害怕，我是你的同類，是來幫你的。”</br> 別人用這種輕軟的語氣說話，只會顯得溫柔沒脾氣，好像在哄鬧脾氣的小孩子。這個少年的聲線卻很獨特，在溫柔真誠的表皮下，仿佛還隱含了一層陰柔且勾人的甜意，更容易讓人聯想到“誘哄”、“蠱惑”、“狡猾”這類的詞。</br> 如果葉淼沒有在一個晚上內遭遇那么多的驚嚇，以至于魂不附體，按照她正常的敏銳度，她一定能聽出這句話所用措辭的不自然——正常人，在對其他人介紹自己時，很少會用到“同類”這個詞。</br> 這句話，更像是一個初與人類打交道的異類，在使用一種它自己也感到陌生的語言。</br> 但現在，葉淼先后經歷了被怪物捕獵、鬼打墻，還被夢里那只可惡的東西肆意揉捏過，在絕境之中，好不容易才遇到了一個釋出了善意的活人……換了是誰，都不會第一時間去揪對方細微的漏洞，只會覺得松了口氣。</br> 葉淼咽下了淚意，坐了起來，半信半疑又滿懷希望地道：“你……是人？”</br> 這話聽上去像罵人，但絕非葉淼本意——只是她一個晚上遇到太多非人類所造成的后遺癥。</br> 對方沒有正面回答，卻以一種自然的語氣反問道：“不然還能是什么？”</br> 雖然看不見臉，但葉淼腦海中，卻能想象出他做了個挑眉的表情。</br> 得此保證，葉淼僵硬的肩徐徐松弛。稍微冷靜下來后，她終于為自己剛才過激的舉動感到了不好意思——她剛才話都沒說就打了對方一個耳光，連忙紅著臉向對方道了歉。</br> 一陣悉悉索索的聲音響起，這個陌生的少年似乎在她跟前坐下了，只聽他不經意地道：“你是誰，怎么會在這里？”</br> “我不小心掉進來的。”葉淼揉了揉眼，發現自己還是看不見東西，漸漸地又有些不安：“這里墻上的光，是沒有了嗎？”</br> “有。”</br> 葉淼茫然：“那我為什么看不見？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>