人是外貌動物確實是真理。若今天唐突而來的是一個不修邊幅的流浪漢,艾爾國王和王后對他的第一印象和信任度一定會大打折扣。好在,貝利爾由始至終,都不卑不亢，淡定優(yōu)雅，那么,聽他說明來意也無妨。</br> 艾爾國王盯著少年平靜的容顏：“你說自己有辦法解開王子的病？”</br> “是的,陛下。”貝利爾不慌不忙地解釋道：“我是一位占星術(shù)師,出于職業(yè)需要，對光暗魔法都有一些研究。從我預(yù)見的畫面來看，王子殿下并不是普通的病癥，而是被詛咒了。”</br> 國王和王后聽他言之鑿鑿的“詛咒”兩字,都臉色微變。</br> 葉淼則是聽得一愣一愣的。</br> 占星術(shù)士？</br> 在瑞帕斯大陸上，占星術(shù)士活躍的年代是精靈時代和后精靈時代的初期，他們和現(xiàn)今的教廷神父有些相似,不過，神父是以聆聽神諭為職的，直接侍奉于王族。占星術(shù)士是一群受到神眷的普通人，可以通過星象預(yù)測晴雨、占卜吉兇,能力高深者還可以短暫地預(yù)測未來——不是看見清晰的情景,只是一種模糊而泛泛的預(yù)感。在航海時代的起步階段,占星術(shù)士在民間起到了舉足輕重的作用。</br> 當(dāng)然,在神眷越發(fā)稀薄的今天，已經(jīng)很少見到這個職業(yè)的人了，渾水摸魚的騙子倒是不少。</br> 貝利爾竟然眼都不眨,就給自己安了個這樣的來頭。</br> 這樣就能解釋他為何會知道深宮中的小王子病倒的具體癥狀了。只是，占星術(shù)士的本職是占卜，從沒聽說過會全能到連光暗魔法都有所涉獵，這的確有點讓人疑惑。</br> 對于一位心焦的母親來說，每一根救命稻草都不想放過。王后身體略微前傾：“那么，你可以為他解開詛咒嗎？”</br> “當(dāng)然。”貝利爾微微一笑：“王后陛下，我就是為了替你們解決煩憂而來的。”</br> 艾爾國王考慮的東西顯然比王后更多，畢竟貝利爾來歷不明，萬一他居心叵測，讓本身就病重的小兒子雪上加霜就糟糕了。</br> 正在他猶豫的時刻，葉淼恰如其時地幫了他一把，認(rèn)真地說：“父王，我覺得讓他試一試也無妨。有我們在，這個平民肯定不敢亂來。假如他騙了我們，就是犯下欺君之罪，再判他極刑也無妨。”</br> 聽見“處以極刑”這句威脅時，貝利爾似笑非笑地瞥了葉淼一眼，沒有反駁。</br> 目前也沒有別的出路了，女兒說得也在理，艾爾國王權(quán)衡了一下，終于點了點頭，沉聲道：“那就試試看吧。”</br> 幾人來到了葉澄房間。自從知道了尸蛹是混在食物里進(jìn)入弟弟腹中的事實后，謹(jǐn)慎起見，葉淼今天起床后，就把穩(wěn)重可靠的瑪格支使到了他身邊去，不讓弟弟有落單的時候。</br> 瑪格垂頭攏手站在一邊，向國王幾人行禮后，看到了他們身后出現(xiàn)了一個陌生的黑發(fā)少年，頓時為他漂亮得近乎妖異的面孔而感到驚嘆。</br> 葉淼說：“瑪格，你先出去，把門守著。”</br> “是，公主殿下。”</br> 房間門徐徐關(guān)上了，貝利爾佯裝成第一次踏足這個地方的模樣，征求了國王的許可后，在床邊半跪了下來，伸手探了探葉澄的額頭。國王和王后都緊張地盯著他的動作。</br> 默念了幾句咒文后，貝利爾伸手在小少年的唇上一抹，快得跟變魔法一樣，平坦的手心上就多出了一條青灰色的蟲子。</br> 這看似專業(yè)流暢的動作非常能唬人，只有葉淼在腹誹——又在裝模作樣。</br> 明明昨天就已經(jīng)把尸蛹取出來了。剛才只不過是障眼法而已吧。</br> 國王與王后都臉色劇變：“這是？”</br> “陛下，這是尸蛹。這段時間來，讓王子殿下昏迷不醒的原因就是它。只要把它捏碎，王子殿下就會馬上蘇醒。”說完后，仿佛為了驗證他的話，貝利爾五指一攏，只聽“滋”的一聲，沒有想象中汁水橫流的惡心畫面，濃郁的黑煙不斷從他的指縫間鉆出。再攤開手時，那條蟲子已經(jīng)汽化了。</br> 這也恰恰說明了它不是正常的生物。</br> 就在黑霧逸散后，床榻上的少年忽然抽搐了一下，慢慢地睜開了眼睛，聲線中充滿了久睡醒來后的迷茫和沙啞：“父王，母后……”</br> 國王和王后同時露出了大喜的表情，見狀，葉淼也大大地松了一口氣。</br> 王后直接撲到了床邊，喜極而泣：“小澄！這真是太好了！”</br> 葉澄喃喃：“我，我怎么會躺在自己的床上？我明明記得，我是去了馬場的……”</br> 王后摸著他的臉：“你在馬場昏倒了，已經(jīng)在床上睡了半個月了……謝天謝地，你終于醒來了。”</br> 葉澄的眼睛慢慢地睜大了，困惑道：“現(xiàn)在已經(jīng)是半個月后了？可我一點感覺也沒有，好像只是睡了一個長長的覺，也不覺得餓……母后，你沒有騙我嗎？”</br> 艾爾國王摟了摟妻子的肩膀，王后會意地站了起來：“當(dāng)然是真的，你看誰回來了？”</br> 終于后知后覺地看到了站在后面的葉淼，葉澄的眼睛驀地睜大了，一下子就坐了起來，小臉上洋溢著純?nèi)坏南矏偅骸敖憬悖浚 ?lt;/br> 他飛快地跳了下地，抱住了葉淼的腰，歡天喜地道：“姐姐！我沒做夢吧，你真的從那個鬼地方回來了！太好啦！”</br> 葉淼笑著揉了揉他的腦袋。</br> 一家四口這才算是真正重聚，艾爾國王與王后回過神來，轉(zhuǎn)向了身后的貝利爾，神色緩和了很多：“貝利爾，你想要什么獎賞？”</br> 剛才這個年輕人說他們的兒子是被詛咒了的時候，國王夫妻其實并沒有完全相信，只是抱著試一試的態(tài)度——畢竟，連經(jīng)驗豐富的教廷大神父，也說沒看出問題來。</br> 誰知這個年輕人一進(jìn)來就找到了癥結(jié)，立即就喚醒了他們的兒子，這也證明了他是有真材實料的，而不是在裝神弄鬼。</br> 貝利爾恭敬道：“為國王陛下分憂是我的榮幸。”</br> 雖然他沒有提要獎勵，但艾爾國王已經(jīng)在心里給他記了一筆功，滿意地一點頭，又問道：“對了，剛才的尸蛹，到底是什么詛咒？”</br> 貝利爾解釋了尸蛹的來源后，國王夫婦的臉色果然越來越凝重：“你的意思是，有人故意往小澄的食物里加入了尸蛹？”</br> “陛下，如果不是有意為之，這種東西，根本不可能出現(xiàn)在王宮里。”貝利爾轉(zhuǎn)向了葉澄，耐心道：“王子殿下，您還能不能回想起來，在您昏倒的那一天，有沒有吃下什么不同尋常的食物？”</br> 雖說都是半個月前的事，但對于葉澄來說，他只不過睡了一覺，一切記憶都如昨日發(fā)生的那么清晰。他搖搖頭：“沒有什么特別的，就是平常的早餐和午餐。”</br> 葉淼皺眉：“一道食物要送到弟弟面前，不知道要經(jīng)歷多少層。中途被居心不良的人添加了東西也不奇怪。”</br> 王后憂心忡忡道：“那么，有沒有辦法可以根據(jù)尸蛹查出誰是始作俑者？”</br> “不能。”貝利爾誠摯地道：“陛下，恕我直言，那些人應(yīng)該已經(jīng)知道王子殿下醒來了，之后很有可能會再次下手。如果讓他們知道，你們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了作惡的是尸蛹，那么，下一次，恐怕會更隱蔽，防不勝防，甚至有可能不止沖著王子殿下一個來。”</br> 艾爾國王眉頭緊鎖，貝利爾說的話無疑切中了他最憂心的事：“那依你所見，應(yīng)該怎么做？”</br> 貝利爾仿佛早已準(zhǔn)備好了接下來的說詞，微笑道：“方法很簡單。希望陛下能允許我留在宮中。今后凡是遞給你們的食物，都由我來試吃，確定沒有異常后再呈給你們。同時，我也會協(xié)助你們找出真兇。”</br> 他的話讓國王夫婦都心動不已。畢竟剛剛才見識到貝利爾的本領(lǐng)，比教廷的神父都可靠多了。如果有他在身邊，絕對能減少受害的概率。</br> 艾爾國王點頭：“就這么辦吧。你有找出真兇的頭緒了么？”</br> 貝利爾的紅眸微微一閃，低笑道：“嗯。陛下，請聽我說——”</br> ……</br> 當(dāng)天夜里，貝利爾以貴賓的待遇宿在了宮殿中，今后，他將會在這個地方擁有自己的房間。</br> 誰也不知道，在夜深人靜時，這位房間門一直沒有開過的“客人”，已經(jīng)悄無聲息地出現(xiàn)在了被侍衛(wèi)重重保護(hù)的公主的房間中，無比僭越地把剛泡完澡、連腳趾頭也粉里透紅的公主抱在了自己的腿上，嗅著她的發(fā)香，哼哼唧唧地控訴道：“公主殿下，你真狠心，居然讓你的父親把我處以極刑。”</br> 那聲音有些曖昧的含糊，透露出一種落寞的委屈。</br> 葉淼：“……”</br> 他愛講歪理，還經(jīng)常透過歪理來坐地起價，也不是一天半天的事了，明明她是在幫他打消父親的疑慮好么？怎么現(xiàn)在突然有種引狼入室的感覺……</br> 今天一直為他假扮成人類接近自己父母的事感到提心吊膽，直到看到他瞞天過海，緊繃的神經(jīng)才松弛下來，所以她今晚很早就困了：“那你要怎么樣才消氣？”</br> 貝利爾伸出一根手指，點了點她的心口，邪邪一笑：“我要罰你。”</br> 在他這里，獎勵、懲罰和索取報酬根本就是同一回事。葉淼打了個呵欠：“哦，那你今天快點，我想睡覺了。”</br> “公主殿下，能不能有點情趣。”貝利爾把她撲倒在沙發(fā)上，支起一只手肘，撐在她頭旁，凝視著她，搖頭嘆道：“這種時候，你不是應(yīng)該露出一副很害怕的模樣，然后欲拒還迎的嗎？”</br> 葉淼哼道：“你今天才發(fā)現(xiàn)嗎，我就是沒情趣。”</br> “沒關(guān)系。”貝利爾執(zhí)起她放在胸口的手，吻了吻指尖后，將它們含進(jìn)了嘴里，聲音越來越低：“我有很多時間，可以慢慢教你……”</br> 按照規(guī)矩，平民無法長居宮中，可是讓貝利爾來做侍衛(wèi)，好像又委屈了他，再說，在國王夫妻看來，這個少年生得文質(zhì)彬彬，一看就不是天生蠻力的主。便干脆讓他以王子殿下的教師身份留了下來，對外宣稱教王子殿下占星術(shù)。</br> 這樣一來，貝利爾就算是正式脫離了平民身份，是文臣的一列了。</br> 勢力滔天的王族有他們?nèi)涡缘馁Y本，如果有特殊的愛好，專門請人來教導(dǎo)也不奇怪。比如先代有一個國王，在政務(wù)之余，非常沉迷于古董賞玩，為此宮里常備幾個精于此道的人來解答疑惑。</br> 很快，一個消息就在貴族階層傳開了——王子殿下之前生了一場小病，如今已經(jīng)痊愈了。病中，他在圖書館看了很多關(guān)于占星術(shù)的書籍，燃起了這方面的興趣，疼愛他的國王和王后特意尋了一個占星術(shù)士回來，做王子殿下的教師。</br> 對于一個籍籍無名的平民來說，這樣的待遇可以說是一步登天了。</br> 而且，據(jù)聞這段時間以來，王子殿下非常信賴這個占星術(shù)士，和他無話不談，形影不離。國王陛下似乎也非常寵信這個新臣。</br> 甚至有沒有經(jīng)過驗證的小道消息說，國王對教廷產(chǎn)生了不滿，如今看到了可以依仗的新勢力，有意于削弱教廷的勢力。</br> 若這個消息是真的，那么，可以說是對穩(wěn)固存在了數(shù)百年的光明神教廷的一次大沖擊。一時之間，看熱鬧者、議論者紛紛。有人在猜測小道消息的真實性，有人則在質(zhì)疑失傳已久的占星術(shù)重新出現(xiàn)會不會是一個騙局，更多的人則在好奇這個風(fēng)頭一時無兩的家伙，到底是什么人。</br> 其實，這些說法大多數(shù)都是有意傳出去的，但也有一部分是真實的——為了保證小王子的安危，同時不惹人懷疑，貝利爾每天都會與葉澄在書房中待一段時間。</br> 貝利爾的真實身份，永不可能在其他人面前曝光。葉淼原本以為，成長背景南轅北轍的貝利爾和葉澄并不會有什么共同話題，誰知這兩人相處得非常投契。</br> 不知道貝利爾用了什么方法，簡直是潤物細(xì)無聲地滲入了她的生活中，葉澄很快就對他卸下了心防。</br> 雖然他和姐姐的關(guān)系也很親密，但畢竟男女有別，男孩子的一些羞于啟齒的問題，他不好意思問葉淼，跑去問父王也不恰當(dāng)。如今有個耐心嘴嚴(yán)、值得信賴又恰好是自己救命恩人的哥哥出現(xiàn)了，正好可以成為他少年心事的最佳聽眾，兩人幾乎無話不談。</br> 葉淼有一次實在好奇，偷偷問了弟弟，他們私下聊些什么，卻被弟弟一臉認(rèn)真地用“這是男人之間的秘密”這句話給擋了回來，讓她郁悶了兩天。</br> 轉(zhuǎn)眼，狀若風(fēng)平浪靜的一個月就過去了。</br> 這個月里，如貝利爾所說的那樣，從亞比勒遠(yuǎn)道而來的一封文書半強(qiáng)制性地借走了卡丹六成的士兵。如果戰(zhàn)況沒有改善，恐怕這不會是最后一次“借兵”——為了保存本國，掏空一個屬國又有什么所謂？</br> 亡靈軍隊的陰影還沒有侵入卡丹的河山只是時間問題而已。萬一真到了那一天，卡丹最壞的結(jié)局是求助無門。但眼下又無法拒絕亞比勒的命令，也許這就是戰(zhàn)敗屬國的悲哀。</br> 月末，葉淼十七歲生日到了。在瑞帕斯大陸，女孩成年的歲數(shù)要比男孩早，十六歲即為成年，十七歲即可開始談婚論嫁。</br> 說起來，從艾爾國王臨危接任王位后不久，葉淼就去了亞比勒，回來后也未在公開場合露面過。國王與王后似乎有意于通過這次機(jī)會正式向外界介紹這位神秘的公主，同時也可以用調(diào)節(jié)一下卡丹低迷的氣氛，提前半月便開始布置場地，屆時，伊姆巴爾所有的貴族，以及王都之外的各大領(lǐng)主，都會來參加這次生日宴會。</br> 宴會當(dāng)夜，霽月當(dāng)空。</br> 葉淼久違地穿上了卡丹的盛裝，紫羅蘭色的露肩長裙，金色細(xì)線在雪白的后背交錯，再覆上一層若隱若現(xiàn)的紗衣。由于是宴會的主角，打扮不能隨意，葉淼在鏡前從中午坐到了傍晚，才終于大功告成。</br> 莎娜忍不住贊嘆道：“公主殿下，您真是太美了，今晚一定會有一大片人被你迷倒！”</br> 在亞比勒時，作簡單的打扮已經(jīng)足夠美麗。穿回本國的服飾，盛裝打扮起來，卻是另一種奪目四射的清艷。</br> 葉淼被她逗笑了：“什么一大片人。”</br> 莎娜嘻嘻笑道：“真的嘛，看到公主，我作為女人，我也心動了。”</br> 抵達(dá)宴會場地時，里面已是燈火輝煌，人聲鼎沸，四周都被花海包饒。剛一進(jìn)場，葉淼就感覺到無數(shù)視線投在了自己臉上。與在亞比勒時感受到的敵意不同，這兒的視線是熾熱而充滿好奇的。</br> 畢竟，這是她第一次在卡丹的上流社會露面，且身上又兼具了“曾在亞比勒為質(zhì)”的經(jīng)歷，自然會惹來非常多的關(guān)注。</br> 果然不多時，就有貴族夫人笑瞇瞇地上前來和她搭訕了。雖然不喜歡和陌生人寒暄，但這種場合，葉淼并不會怯場，擺出了公主的姿態(tài)，落落大方地微笑交談。</br> 除了她之外，現(xiàn)場的另一個焦點，無疑就是第一次出現(xiàn)在人前的貝利爾，全程，他都帶著淡淡的笑容，站在小王子的身邊，看來頗受寵信的傳言并不虛假。</br> 光看外表，也看不出這個人到底有幾分真本事，還是在裝神弄鬼。</br> 不經(jīng)意間，葉淼與他的視線有所交集，可又很快錯開了，仿佛根本不熟。</br> 很快就是跳舞時間，作為宴會的主角，葉淼自然是受邀最多的人，也必須由她來開場。</br> 眾人正翹首以待，看誰會得到美麗年輕的公主青睞時，卻見她笑瞇瞇地把手放在了她那個毛頭小子弟弟的手中，沒有流露出偏向任何一股貴族勢力的傾向。</br> 有一些不死心的人打算等一曲結(jié)束后再去邀請一次，可樂聲換了以后，環(huán)顧四周，一雙雙翩翩起舞的人里，哪里還見得到公主的蹤影。</br> 實情是應(yīng)付了一晚上的貴族，葉淼的臉已經(jīng)笑得快要抽筋了，不得不趁第一曲結(jié)束后，溜到了與走廊連通的陽臺處，靠在了一根柱子上休息。</br> 身后忽然傳來了一個刻意壓低了的聲音，有人貼到了她身后：“公主殿下，沒人告訴你，一個人來這種地方，很容易遇到壞人的么？”</br> “可你不算是‘人’啊。”葉淼微微后仰，愉快地眨了眨眼睛：“怎么樣，我的舞跳得不錯吧。”</br> “你是最好的。”</br> “那當(dāng)然了，我小時候可沒少練。”</br> “哦。”貝利爾瞥了她一眼，仿佛不經(jīng)意地問了一句：“誰陪你練？”</br> “那可多了去了……”葉淼用手肘捅了捅他的心口：“那你會跳舞嗎？”</br> 貝利爾揚眉：“這方面我和你互補(bǔ)。”</br> “……”這可說得真夠委婉的。葉淼嘴角一抽，便拉住了他的手：“來吧，趁我現(xiàn)在有時間，教你幾步。”</br> 穿過了一段走廊后，她拉著貝利爾推開了一扇門，這是一個空曠的房間，高大的落地窗外，銀光清輝恍如一片朦朧的白紗，在半空盤旋。</br> 從遠(yuǎn)處傳來的舞曲遙遠(yuǎn)而模糊，他們起步很緩慢，慢悠悠地旋轉(zhuǎn)著。</br> 貝利爾絲絲分明的發(fā)絲微微晃蕩，瑪瑙石般的瞳孔泛著明暗不定的光，仿佛墜入人間的璀璨星屑，也被吸納到了里面。</br> 葉淼一陣失神，心卻鼓動了起來。</br> 如果魔鬼都如此美麗，也難怪會有數(shù)之不盡的信徒甘愿從云端躍下，追隨魔鬼墜入地獄。</br> 魔鬼從不逼迫人追隨，他只是極盡所能地誘惑，喚醒你的欲念而已。</br> 不知不覺，她的后背已經(jīng)抵住了窗簾，就在眼前覆下陰影，唇即將被吻住的時候，貝利爾忽然一頓，直起身來，微微偏頭：“有人來了。”</br> 作者有話要說：感謝楓葉、磨人的小妖精兩位姑娘的地雷！</br> 感謝橘南柚北姑娘的手榴彈！</br> ——</br> 明天也有更新喲3！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>