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朝中格局逐漸穩(wěn)定,正德龍馭上賓之后的紛亂逐漸為人們所淡忘,楊廷和矯詔并作亂一案也于近日前宣布結(jié)案。事情本不復(fù)雜,矯詔是事實(shí),慫恿張偉等人武力作亂也是事實(shí),雖然楊廷和費(fèi)宏等人口口聲聲是為大明朝社稷江山著想,要鏟除朝中奸佞,干冒天下之大不韙,但這種論調(diào)卻不足以救他們的命。
宋楠的本意并不想殺了楊廷和和費(fèi)宏等人,畢竟這些都是朝廷曾經(jīng)的重臣,在朝野上下的影響力非同小可,也許留著他們的命對(duì)自己會(huì)更有利;但宋楠也不想就這么輕易的饒了他們,畢竟這些人已經(jīng)不可能為自己所用了,他們活著便會(huì)給不少陽(yáng)奉陰違之人以希望。
正兩難之際,傳來(lái)了楊廷和費(fèi)宏二人在詔獄之中自掛而死的消息,震驚之余,宋楠立刻明白了這是錦衣衛(wèi)衙門(mén)知道自己難以下這個(gè)決心而玩的貓膩。宋楠將萬(wàn)志和黃輝召來(lái)嚴(yán)厲詢問(wèn),萬(wàn)志和黃輝當(dāng)然不肯承認(rèn),只說(shuō)楊廷和自己清高,難以接受如今的處境,所以自掛而死。并說(shuō)要去追查詔獄守衛(wèi)失職之罪云云。
宋楠瞪視他們半晌,終于無(wú)可奈何,最后說(shuō)出一番話來(lái):“你們也莫狡辯了,你們跟隨我多年,我還不了解你們么?我知道你們是怕我難以下決心,所以私下里解決了他們,這件事你們做的很不對(duì)。記住一件事,如今朝廷的形勢(shì)已經(jīng)不同以前,從今以后這等手段不可再用,否則我必不會(huì)容你們。大明要中興,朝廷要?jiǎng)?lì)精圖治,必須穩(wěn)定為先,不能再搞這些激烈的手段。此時(shí)不收斂,便會(huì)積累仇怨,到了將來(lái)的某個(gè)時(shí)候,清算也更加的猛烈。將來(lái)無(wú)論遇到事,要有容人之量,要團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量,切莫再搞這些手段。”
楊廷和費(fèi)宏的死果然引起朝中舊臣們的不滿,不是他們不該死,而是這種死法實(shí)難服眾。但錦衣衛(wèi)詔獄隨即出示了楊廷和的獄中日記,內(nèi)閣經(jīng)過(guò)研讀之后一致認(rèn)為,楊廷和和費(fèi)宏之死確系自殺,楊廷和臨死前的日記中有這么一段話可為其萌生死志的明證。
“……余一生修身自持,少年時(shí)便立下為國(guó)盡忠之志,入仕后得皇上恩寵恩師提攜,忝居高位。然余上負(fù)圣意,下負(fù)百姓,為名利私心所擾,以至于昏聵耳目,做出有悖人臣之舉,實(shí)愧對(duì)先皇,愧對(duì)天下人。余每思之,淚下如雨,錐心似狂,實(shí)難自諒。余心本無(wú)悖逆之心,然事實(shí)俱在,百口莫辯,先皇已去,何以剖白?泉下見(jiàn)先皇之日,先皇亦可恕臣,諒臣否?……”
錦衣衛(wèi)詔獄看守們也提供了看守記錄,楊廷和自殺之前,好幾日夜不能寐,在牢房之中踱步呢喃,守衛(wèi)們聽(tīng)到他口中所說(shuō)的反反復(fù)復(fù)都是那一句話:“不如歸去,不如歸去……”
以上兩點(diǎn)證據(jù)足以佐證楊廷和畏罪自殺的真實(shí)性,而費(fèi)宏的死也定是見(jiàn)楊廷和自裁,所以也隨之而去,兩人之間有提攜互佐之誼,費(fèi)宏又是個(gè)直性子的人,他跟隨楊廷和自掛而死也是極有可能。
雖然很多人的心中尚有疑問(wèn),但事已至此,他們也絲毫沒(méi)有辦法,好在讓他們感到安慰的是,鎮(zhèn)國(guó)郡王宋楠上奏皇上寬恕了楊廷和和費(fèi)宏的家人,令其舉家外遷回原籍,子孫永世不得入仕,也算是保全了楊費(fèi)兩家的血脈。不少人對(duì)宋楠此舉甚為意外,同時(shí)也對(duì)宋楠的看法大為改觀。
……
五月暮春時(shí)節(jié),宋府后園之中鶯飛蝶鬧草木融融花團(tuán)錦簇,后園涼亭的陰涼處,宋楠靠在一張竹椅上瞇眼小憩;俏婢婉兒站在宋楠身后替他輕輕的揉著鬢角,青鸞在旁邊替宋楠埋頭撰寫(xiě)著小幾上的一大疊草稿。亭下遠(yuǎn)處草地上朱秀芙、葉芳姑、陸青璃、朱鳳桐、沈云煙、楊蔻兒等人嘻嘻蹴鞠的聲音傳來(lái),夾雜著幾聲奶聲奶氣的叫喊,那是宋楠的小兒女們也在跟著起哄。
事實(shí)上,這種情景已經(jīng)是宋府的常態(tài),隨著時(shí)局的穩(wěn)定,宋楠反倒清閑起來(lái)。楊蔻兒和陸青璃的耳朵也逐漸治療好轉(zhuǎn),這一切都得益于李神醫(yī)的妙手調(diào)教。當(dāng)初李神醫(yī)因預(yù)測(cè)正德的病情而擔(dān)驚受怕逃離京城,現(xiàn)在正德駕崩了,他也去了干系,錦衣衛(wèi)在四月里在南京找到了他,將他請(qǐng)回京城幫兩女治療。兩女當(dāng)日被震得耳膜破裂,確實(shí)瀕臨耳聾的危險(xiǎn),但經(jīng)李神醫(yī)治療,如今雖有些耳背,但基本上已經(jīng)恢復(fù)了聽(tīng)力。李神醫(yī)說(shuō),隨著時(shí)日越久,耳疾會(huì)逐漸康復(fù);有了他的話,宋府上下也算是心中放下了大石頭。
朝廷上,內(nèi)有張永外有楊一清,京營(yíng)中有張侖,他們都能獨(dú)當(dāng)一面,也用不著宋楠去操心瑣事。宋楠得以享受閑暇之余,也開(kāi)始著手思考關(guān)于大明未來(lái)的道路。
改革是必須的,大明朝的積弊太多,需要改的地方也太多,宋楠需要一件件的明確出來(lái),然后按照次序一樁樁的推進(jìn),就像當(dāng)日在馬車(chē)上和朱鳳桐所說(shuō)的那番話一樣,宋楠內(nèi)心中給自己加了重?fù)?dān),大明朝的未來(lái)如何,自己能否讓大明朝重新煥發(fā)生機(jī),這才是重中之重。雖然宋楠也明白,一朝一代總有盛衰之替,就像人一樣總是有生老病死的過(guò)程,但宋楠只求在自己掌控的這段時(shí)間,給大明朝一些喘息之機(jī),給百姓們多一些好日子過(guò),至于身后百年之事,宋楠自問(wèn)也顧及不到。
自穿越而來(lái),宋楠從未想到有朝一日自己也會(huì)像個(gè)忠臣順民一樣,為了這個(gè)封建的朝代嘔心瀝血想治國(guó)之策,然而這一切終究在自己身上發(fā)生了,宋楠心里感嘆,自己無(wú)法改變大明朝,反倒是被大明朝改變了。
“王爺,這一篇謄寫(xiě)好了,您瞧瞧吧。”青鸞將散發(fā)著墨香的一疊紙張整理好,遞到宋楠面前,她知道宋楠并沒(méi)有睡著,只是瞇眼享受而已。
宋楠睜開(kāi)眼坐直身子,接過(guò)那一卷謄寫(xiě)好的紙張,但見(jiàn)紙上滿是端端正正的簪花小楷,字跡清秀而端正。
“很好,你的字果然和你家小姐所說(shuō)的那樣,寫(xiě)的很好,至少比我寫(xiě)的好看多了。”宋楠笑道。
青鸞紅了臉道:“王爺莫取笑小婢了,小婢的字只是跟著小姐練的,稚嫩的很?!?br/>
宋楠微笑道:“已經(jīng)挺好了,拿筆來(lái),我署上標(biāo)題,明日去內(nèi)閣給楊大人他們看看,再修改修改?!?br/>
青鸞答應(yīng)一聲,將沾好墨汁的筆遞了過(guò)來(lái),宋楠略一思索,在白紙上寫(xiě)下一行字:《大明田畝改革策》。寫(xiě)好后交給青鸞道:“裝訂好,休息一會(huì)再謄寫(xiě)另一篇?!?br/>
青鸞道:“不用休息了,小婢這就謄寫(xiě),是寫(xiě)這一篇《大明兵制改革策》還是《大明賦稅改革策》呢?”
宋楠笑道:“都要謄寫(xiě),你自己決定吧,我去和她們蹴鞠一會(huì),你也莫累著,也不是一時(shí)之事,慢慢寫(xiě),慢慢寫(xiě)吧。”
青鸞答應(yīng)一聲,重新坐下,擺正姿勢(shì),又開(kāi)始刷刷抄寫(xiě)起來(lái)。宋楠起身走下涼亭,看著草地上眾女和兒女們嬉戲的身影,擼起袖子正欲過(guò)去,忽見(jiàn)通向園子門(mén)口的小徑上,小郡主張珮?gòu)l正匆匆而來(lái),忙迎上去笑道:“陪娘親去廟里燒香回來(lái)了?”
小郡主點(diǎn)頭道:“是,娘親回房休息了。剛剛外宅有宮里太監(jiān)到來(lái),說(shuō)是傳太后懿旨,請(qǐng)你入宮覲見(jiàn)呢。”
宋楠愣了愣道:“太后?哪個(gè)太后?”
小郡主白了他一眼道:“還有哪個(gè)太后?西苑的那位現(xiàn)在已經(jīng)是太皇太后了,還能有誰(shuí)是太后?”
宋楠皺眉思忖,新皇的這位皇太后很是低調(diào),新皇即位兩個(gè)多月來(lái),宋楠和群臣甚至都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)她說(shuō)一句話,宋楠也曾數(shù)次率群臣去慈寧宮覲見(jiàn),但隔著一層厚厚的簾幕,既看不清太后的容貌也聽(tīng)不到她的聲音,交流都是靠她身邊的女官來(lái)回穿梭于簾幕之外來(lái)進(jìn)行。宋楠雖然覺(jué)得奇怪,但倒也沒(méi)多想。有個(gè)這么個(gè)低調(diào)的太后不是壞事,像張?zhí)竽菢酉矚g參與政務(wù),那才是值得擔(dān)憂的。而現(xiàn)在這位低調(diào)的太后忽然主動(dòng)召見(jiàn)自己覲見(jiàn),這可有些不同尋常。
來(lái)到外宅,等候的傳旨太監(jiān)正在喝茶,宋楠問(wèn)了幾句,那太監(jiān)顯然也不知道,宋楠索性不再多問(wèn),換了官服跟隨傳旨太監(jiān)一起出門(mén)進(jìn)宮,半個(gè)時(shí)辰后,便身在皇宮之中。
走在靜悄悄的慈寧宮的回廊上,宋楠的心中不斷的揣測(cè)著太后召見(jiàn)自己的意圖,打定主意如果這位新太后要是有參與朝政發(fā)表意見(jiàn)的想法,自己將堅(jiān)決抵.制,將她的這種意圖扼殺在萌芽狀態(tài)之中;宋楠不能讓第二個(gè)張?zhí)蟪霈F(xiàn)在大明朝,也不需要后宮太后為國(guó)事操心。
“請(qǐng)王爺稍坐,太后馬上便來(lái)?!币幻賹⑺伍獛нM(jìn)西暖閣之中,替宋楠沏好一杯香茗,躬身道。
“有勞了?!彼伍従徸?,慢慢環(huán)視暖閣中的擺設(shè),但見(jiàn)之前張?zhí)笏玫乃形锸戮迅鼡Q,屋子里顯得更加的簡(jiǎn)樸和隨意,奇怪的是,在墻角的水竹上方的墻壁上,宋楠看到掛著一柄上了鞘的刀。那劍鞘是新的,而且鑲了珠寶,但從露在外邊的刀柄來(lái)看,那把刀顯然不是名貴之物,粗鄙的刀柄上還纏著黑乎乎的布條,跟這刀鞘完全不符。
宋楠起身走過(guò)去,端詳半晌,終于伸出手去要摘那柄刀來(lái)查看,忽然身后傳來(lái)一聲輕輕的咳嗽聲,宋楠忙縮手轉(zhuǎn)身,但見(jiàn)竹簾之后,一個(gè)模糊的身影靜靜矗立。
宋楠忙躬身行禮道:“給太后請(qǐng)安。”
那身影凝然不動(dòng),半晌后出聲道:“王爺對(duì)哀家那柄刀感興趣么?”
宋楠還是第一次聽(tīng)到太后說(shuō)話,這聲音聽(tīng)著有些耳熟,但一時(shí)半會(huì)兒又想不起來(lái)熟在何處。
“啊,臣只是隨便看看,太后宮中掛著這柄刀似乎有些奇怪,臣一時(shí)好奇,便想摘來(lái)瞧瞧,失禮了?!?br/>
“那刀其實(shí)沒(méi)奇怪的,談不上名貴,只是尋常一物,但卻是哀家故人之物,掛在這里只是哀家寄托對(duì)故人的思戀之意罷了。”
“哦,原來(lái)如此。太后,叫臣進(jìn)宮來(lái),不知有何旨意?”
“坐吧,王爺。哀家沒(méi)旨意,只是哀家請(qǐng)王爺前來(lái)……有一件事要跟王爺說(shuō)。哀家覺(jué)得,這件事應(yīng)該讓王爺知道,這件事對(duì)大明朝極為重要?!?br/>
宋楠忙道:“請(qǐng)?zhí)筚n教?!?br/>
“坐吧,坐下說(shuō)?!焙熌恢蟮娜擞熬従徸?,發(fā)出一聲幽幽的若有若無(wú)的嘆息之聲,宋楠不敢多想,也緩緩坐在椅子上,側(cè)耳聆聽(tīng)。
“哀家先跟王爺說(shuō)一個(gè)故事吧,不知王爺可否愿意聽(tīng)。”
宋楠心中的疑竇越積越厚,幾乎要脫口而出問(wèn):“你是誰(shuí)?”但他明白不能造次,萬(wàn)一認(rèn)錯(cuò)了人那可麻煩了,于是道:“臣躬聆太后教誨?!?br/>
簾幕之后那身影微微動(dòng)了動(dòng),身子似乎有些發(fā)抖,半晌后輕聲道:“有一家人家,本是普通人家,家中有兄妹三人;后來(lái)這家的兩位兄長(zhǎng)犯了事,官府派人緝拿他,這兄弟二人便逃走了。官府負(fù)責(zé)緝拿的官員一路追趕,追到了深山之中,結(jié)果被兩兄弟擒獲了,要以他和朝廷做交易。那家的妹妹不想兄長(zhǎng)鑄成大錯(cuò),便偷偷放了這官員。結(jié)果……結(jié)果朝廷大軍趕到,那家的兩位兄長(zhǎng)都死了,這家的妹妹卻和那官員在深山之中互生情愫,還做了茍合之事,你說(shuō)……這家的女子是不是該死?是不是該遭受世人唾罵?”
宋楠腦子里轟的一聲,像是一顆巨大的炮彈在腦子里炸響,炸的一片狼藉一塌糊涂,扶著桌子緩緩站起身來(lái)。
“那家女子知道自己不該跟那個(gè)官員在一起,于是她離開(kāi)了那官員,她也下不了手去殺那官員復(fù)仇,于是隱姓埋名來(lái)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的南方,但她悲哀的發(fā)現(xiàn),便是那深山之中的一夜茍合,她已經(jīng)懷上了那官員的骨肉;處在人生地不熟的異鄉(xiāng),身上還有身孕,她走投無(wú)路了。”
宋楠顫聲道:“那……那她將怎樣活下去?”
太后聲音也微微的顫抖,低低的道:“和那官員離別之際,那官員將隨身攜帶的一枚琥珀項(xiàng)鏈送給了這女子,這女子本想留個(gè)念想,但事急從權(quán),生活無(wú)著,便去當(dāng)鋪想當(dāng)了這項(xiàng)鏈。不料項(xiàng)鏈拿出來(lái),被當(dāng)鋪中一個(gè)貴人看到。那貴人見(jiàn)項(xiàng)鏈名貴,便問(wèn)那女子身世,那女子不敢說(shuō)出實(shí)情,便編造了一個(gè)京中破落大戶人家女子的身份搪塞,那貴人正好失了妻室,見(jiàn)這女子相貌還算端正,身份也非低賤,不知為何看著合眼,于是便將這女子帶入府中。這女子走投無(wú)路,為了將來(lái)能將孩兒生出來(lái)養(yǎng)大他,不得不委身于這位貴人。”
宋楠手足不受控制的顫抖,手腳不知該往何處擺放,他已經(jīng)聽(tīng)出了這女子的聲音是誰(shuí),也聽(tīng)出了這故事說(shuō)的是,他不敢相信這一切,完全不敢相信。
“可惜,那貴人身有重病,幾個(gè)月后便撒手人寰,而這女子也在八個(gè)月后生下了一個(gè)男孩。除了那貴人自己,誰(shuí)也不知道這孩子根本不是那貴人的骨血。于是母憑子貴,這女子被族人尊為貴人的正妻,那孩兒便成了那貴人的遺腹子。命運(yùn)真是難以捉摸,這女子本以為能夠安安穩(wěn)穩(wěn)的帶著這孩子在南方生活長(zhǎng)大,但突然間一道圣旨,這母子二人不得不到京城。那女子一夜之間成了宮中的太后,而那孩兒一夜之間成為了……成為了……大明朝的皇上……”
宋楠一個(gè)踉蹌,手腳不聽(tīng)使喚,將桌上的茶盅茶壺掃的滿地亂滾,茶水淋漓,遍地狼藉。一名太監(jiān)匆匆奔到門(mén)口問(wèn)道:“太后,怎么了?怎么了?”
宋楠怒吼道:“滾出去,所有人都不得靠近此處,誰(shuí)要是敢靠近一步,便活活打死?!?br/>
那太監(jiān)嚇了一跳,呆呆發(fā)愣,不知鎮(zhèn)國(guó)郡王為何突然發(fā)火,而且上當(dāng)著太后的面,這有些不合規(guī)矩。
“聽(tīng)鎮(zhèn)國(guó)郡王的吩咐,你們都退去吧。誰(shuí)也不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)打攪,都離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,哀家跟鎮(zhèn)國(guó)郡王有大事商議。”簾幕后的太后擺手吩咐道。
太監(jiān)趕緊應(yīng)諾,帶著所有人推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,再不敢靠近西暖閣一步。
宋楠拖著沉重的雙腿,一步步邁向那竹簾,竹簾后那端坐的身影微微顫抖,似乎不勝宋楠靠近的威壓。宋楠輕輕掀開(kāi)細(xì)細(xì)的竹簾,看到的是一張梨花帶淚的臉,那正是七年未見(jiàn)的劉月蓉,她便是當(dāng)今的劉太后。
宋楠腦子里一片空白,這結(jié)局是他想破腦袋也想不到的,選來(lái)選去,選了個(gè)皇上的人選,卻沒(méi)想到選的卻是避居饒州安穩(wěn)度日的劉月蓉母子,造化弄人,當(dāng)真不可思議。
“月蓉……”宋楠伸手過(guò)去,卻不敢碰劉月蓉的身子。
劉月蓉流淚起身,猛地?fù)溥^(guò)來(lái),一把抱住宋楠,痛哭失聲。雙拳捶打著宋楠的脊背,口中喃喃道:“你為何……你為何要打攪我母子的生活,你為何要選中我們來(lái)京?我獨(dú)自一人扛著這個(gè)秘密,兩個(gè)月來(lái)我寢食難安,所以我不管了,我要告訴你這件事,讓你也經(jīng)受煎熬……”
宋楠任她打罵,只怔怔道:“告訴我,當(dāng)今皇上是不是我的骨血,我只希望你給我一個(gè)毫不隱瞞的回答?!?br/>
劉月蓉猛地離開(kāi)宋楠的懷抱,咬牙怒道:“你去看看皇上胸前掛著的那琥珀項(xiàng)鏈,你再問(wèn)問(wèn)周?chē)藢?duì)皇上相貌的評(píng)價(jià),你要是還不信,可將皇上領(lǐng)回家,讓你的母親看看當(dāng)今皇上和你小時(shí)候像不像?告訴你,淮王根本就沒(méi)碰我一根手指頭,這天下我只跟你一人有過(guò)肌膚之親,那孩兒不是你的還是誰(shuí)的?你要不要來(lái)個(gè)滴血認(rèn)親?”
宋楠腿腳發(fā)軟,頹然坐倒在地,喃喃道:“不用啦……不用啦。造化弄人……造化弄人?!?br/>
宋楠無(wú)論如何也想不到事情成了這樣的一個(gè)結(jié)果,當(dāng)今皇上居然是自己的兒子,這簡(jiǎn)直不可思議。
自己雖無(wú)篡位之心,但其實(shí)卻已經(jīng)篡了位。然則答應(yīng)了正德,答應(yīng)了公主的絕不篡位的承諾又如何?將來(lái)又將如何面對(duì)這個(gè)事實(shí)?自己原本下定決心改革朝政,將這個(gè)大明朝朝立憲制度上去引,但現(xiàn)在天下是自己兒子的,也幾乎等同于自己的,自己還能這么做么?
宋楠百感交集萬(wàn)千思緒交織,呆呆坐在地上,久久說(shuō)不出話來(lái)。
(全書(shū)完)