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宋楠聽(tīng)著諸位大臣對(duì)此事議論不休,雖不知具體情形如何,但韃子悍然進(jìn)攻甘肅邊鎮(zhèn),并已經(jīng)取得突破,這已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)。++++自新平堡一戰(zhàn),時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了近六年,新平堡大戰(zhàn)對(duì)韃子造成了巨大的損失,很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)讓韃靼達(dá)延汗禿猛可不敢對(duì)邊境進(jìn)行滋擾。
本來(lái)在新平堡之戰(zhàn)后,是個(gè)反擊韃子的好機(jī)會(huì),只可惜當(dāng)年的大明自身也是不具備這個(gè)條件的,加上不久后爆發(fā)的劉六劉七大起義,讓大明朝無(wú)暇分身北顧,客觀上來(lái)說(shuō),給了禿猛可喘息的機(jī)會(huì)。
這幾年,大明朝在休養(yǎng)生息,韃靼人同樣在休養(yǎng)生息;五年時(shí)間說(shuō)短不短,說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng),恰恰夠讓他們長(zhǎng)成了新一茬的草原勇士,數(shù)十萬(wàn)匹戰(zhàn)馬也在這五年時(shí)間長(zhǎng)的膘肥體壯,這幾年,河套平原草肥水清,老天像是給韃靼人一次極好的機(jī)會(huì),讓他們迅速的恢復(fù)了原本的實(shí)力。
新平堡一戰(zhàn),禿猛可也明白了一件事,跟明軍作戰(zhàn),光是有勇武無(wú)敵的草原騎兵還不成,數(shù)萬(wàn)人攻不下一座高高的烽火臺(tái)便是明證;而且接下來(lái)的那場(chǎng)大戰(zhàn),明軍的神機(jī)營(yíng)的炮火和火銃的威力也給禿猛可留下極深的印象,禿猛可明白,一味的沖殺未必能戰(zhàn)勝明軍。
五年時(shí)間,禿猛可積累了大量牛羊馬匹,以及在大青山北麓發(fā)現(xiàn)的一塊巨大的鐵礦場(chǎng)鑄造的數(shù)十萬(wàn)斤的鐵錠,利用這些物質(zhì),禿猛可積極尋求交易的對(duì)象。西邊的畏兀兒國(guó)是個(gè)比自己還窮的國(guó)家,沒(méi)什么利用的價(jià)值,東邊的高麗國(guó)也是個(gè)屈服在大明朝威嚴(yán)之下的附庸,唯一能交易的便是北邊的羅剎國(guó)了。
經(jīng)過(guò)禿猛可不懈的努力,使者們終于從羅剎國(guó)帶來(lái)了達(dá)成的協(xié)議,禿猛可以牛羊馬匹稻米礦產(chǎn)等為物資為交換的本錢,羅剎國(guó)則給予禿猛可包括火器攻城器械大型車馬器具等軍事上的物資的交換。
雖然羅剎國(guó)那些高鼻子藍(lán)眼睛的野人們極其刁滑,占盡了便宜,禿猛可還是忍氣吞聲,付出高昂的代價(jià),購(gòu)買了火銃,火炮,投石機(jī),重型戰(zhàn)車等戰(zhàn)略物資,經(jīng)過(guò)幾年的準(zhǔn)備,終于決定動(dòng)手。
這一次進(jìn)攻的地點(diǎn)選擇的很聰明,一直以來(lái),明軍防御的重點(diǎn)都放在距離京師稍近的宣府和大同兩處邊鎮(zhèn),這兩處的兵馬加起來(lái)十萬(wàn)有余;而在往西的寧夏鎮(zhèn)、甘肅鎮(zhèn)等邊鎮(zhèn),由于離京師遙遠(yuǎn),或多或少受到的重視程度稍差。而且,這些地方大多有高山長(zhǎng)城為憑借,善于守御的明軍不太在乎韃子兵會(huì)從此處突破。
禿猛可做了很多研究,最終決定來(lái)個(gè)出其不意,從最不可能的地方下手猛攻,一舉突破長(zhǎng)城關(guān)隘之后再大舉往東南推進(jìn),難就難在這關(guān)隘的突破上。幾經(jīng)研究,將進(jìn)攻地選擇在了嘉峪關(guān)一帶,禿猛可讀過(guò)不少漢人的兵書(shū),他知道漢人講究用兵詭詐出其不意,但同時(shí)又講究天時(shí)地利人和等諸般的戰(zhàn)斗因素的制約;選擇嘉峪關(guān)突破的理由很簡(jiǎn)單,大明朝自詡嘉峪關(guān)為天下第一雄關(guān),基于的是嘉峪關(guān)地處險(xiǎn)要之地的自信,另外當(dāng)然也是因?yàn)椋斡P(guān)以北韃靼境內(nèi)是光禿禿的黑山,再往北一望無(wú)際的大沙漠,數(shù)百里人煙鳥(niǎo)獸絕跡,風(fēng)沙滿天飛卷,根本無(wú)法從此處通過(guò);有了上述這些原因,嘉峪關(guān)才被人稱為不可逾越的關(guān)卡。
禿猛可圈定這里的用意不言而喻,正是處于自信,嘉峪關(guān)守軍只有一千五百人,設(shè)立了一名游擊將軍府在此駐防,只要能通過(guò)那片沙漠,抵達(dá)黑山之南,利用黑夜的掩護(hù)和羅剎國(guó)火器的威力,發(fā)動(dòng)雷霆進(jìn)攻,頃刻間便可拿下這座雄關(guān)。更重要的是,這一切絕不會(huì)為大明邊軍所察覺(jué)。
雖然遭受了手下不少部族首領(lǐng)的反對(duì),禿猛可還是堅(jiān)持自己的決定,集結(jié)九萬(wàn)大軍,號(hào)稱十五萬(wàn)兵馬,以五萬(wàn)號(hào)稱八萬(wàn),以四萬(wàn)號(hào)稱七萬(wàn),分兩路一路按照計(jì)劃攻擊嘉峪關(guān),另一路悄悄潛伏,趕到甘肅鎮(zhèn)以北的前線潛伏。
在付出了數(shù)千人死在沙漠中的代價(jià)后,向?qū)ЫK于將攻擊嘉峪關(guān)的大軍帶到了黑山之南;站在山坡上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,崇山峻嶺之中,長(zhǎng)城蜿蜒橫亙,嘉峪關(guān)便橫在眼前。
休整一天恢復(fù)精力之后,被寄予厚望的右軍統(tǒng)帥是禿猛可的長(zhǎng)子圖魯博羅特,這次能被寄予厚望單獨(dú)統(tǒng)帥五萬(wàn)大軍攻打嘉峪關(guān),圖魯博羅特自然是要力圖建功的,當(dāng)晚,他下達(dá)了不惜一切代價(jià)拿下嘉峪關(guān)突破此處長(zhǎng)城關(guān)隘的命令。從羅剎國(guó)購(gòu)買的重型大炮發(fā)出震天的怒吼,擊碎了西北平靜的夜晚,在八十余門(mén)重炮轟擊之下,雄關(guān)嘉峪關(guān)也扛不住這么兇猛的火器轟炸,三丈多高的外城甕城城墻先后被轟塌數(shù)處,這些按照嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)灌漿夯實(shí)的城墻,建成驗(yàn)收時(shí)站在二十步外用鐵箭頭都射不進(jìn)的堅(jiān)固堡壘,沒(méi)能抵擋住火器的轟炸,它們的坍塌,也預(yù)示著大明朝邊鎮(zhèn)的堅(jiān)守防御之策已經(jīng)不合時(shí)宜。
守關(guān)將士浴血奮戰(zhàn),沒(méi)有半步退讓,夜里廝殺震天,到天明時(shí)分,嘉峪關(guān)的角樓之上飄揚(yáng)的不是大明的龍旗,而是禿猛可的巨鷹戰(zhàn)旗,嘉峪關(guān)失守了。
一千五百名士兵,城中三千多百姓幾乎無(wú)一幸免,遍地是尸體瓦礫,天下第一雄關(guān)低下了他高貴的頭顱。
韃子兵的腳步并未停留,拿下嘉峪關(guān)之后,他們立刻進(jìn)攻肅州,一日內(nèi)連下肅州及其周邊縣域,略加休整便揮軍東南,直奔甘肅鎮(zhèn)后方而來(lái);得知消息的甘肅行都司甘肅總兵府得到消息,立刻調(diào)兵遣將,調(diào)集了四萬(wàn)兵馬前去堵截,雙方大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
這便是宋楠所了解到的戰(zhàn)況的全部,御書(shū)房中各位大臣竭力的安慰正德,表述了定能擋住這號(hào)稱八萬(wàn)大軍的韃子的腳步,宋楠卻在一旁緊緊皺起眉頭來(lái)。
“皇上,常寧守邊十余年,有常勝將軍之稱,這一次有他坐鎮(zhèn),韃子當(dāng)難以寸進(jìn);臣請(qǐng)皇上下旨任命常寧為大將軍,全權(quán)負(fù)責(zé)此次對(duì)韃子作戰(zhàn);兵部會(huì)立刻調(diào)集后勤輜重給予最大的支持,爭(zhēng)取在甘肅以東一戰(zhàn)永絕后患,將韃子徹底擊潰。”陸完信心滿滿的道。
正德眉頭稍微舒展了些,大家都表示了樂(lè)觀,他自然也少了些擔(dān)憂,陸完的話引起內(nèi)閣大學(xué)士的紛紛響應(yīng),也紛紛表示應(yīng)該如此,大戰(zhàn)在即,要給常寧充分的權(quán)利和名分,好讓他能完全投入到大戰(zhàn)運(yùn)籌之中。
“好,朕準(zhǔn)你們所奏,朕即刻下旨,任命甘肅總兵常寧為平虜大將軍,總領(lǐng)甘肅境內(nèi)一切軍務(wù),務(wù)必將侵入韃子兵馬剿滅驅(qū)逐。唔……兵部要隨時(shí)做好后勤調(diào)度,后備兵馬糧餉要跟上,不能出差錯(cuò)。”
“皇上英明,此事我等即刻去辦。”陸完等人叩首道。
正德吁了口氣,目光猶疑之際,落在了坐在角落里的宋楠的臉上;宋楠坐在那里眉頭緊皺,若有所思,臉上似乎深有憂色。
“宋楠,你一直沒(méi)說(shuō)話,朕想聽(tīng)聽(tīng)你是怎么看的,你也是身經(jīng)百戰(zhàn)之人,當(dāng)有自己的判斷吧。”正德問(wèn)道。
宋楠回過(guò)神來(lái),上前拱手道:“臣確實(shí)有些疑問(wèn),如果皇上允許的話,臣想問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題。”
正德微笑道:“當(dāng)然可以問(wèn),朕叫你回來(lái)不就是要聽(tīng)你的意見(jiàn)么。”
宋楠謝恩,來(lái)到陸完面前行禮道:“陸尚書(shū),本人可否問(wèn)幾個(gè)關(guān)于戰(zhàn)場(chǎng)上的問(wèn)題?請(qǐng)陸尚書(shū)給予解答。”
陸完木然道:“請(qǐng)問(wèn),不過(guò)要快些,邊鎮(zhèn)戰(zhàn)事如火,皇上圣旨一下,我便要去忙著這件事,可不能耽擱。每耽擱一個(gè)時(shí)辰,都有可能造成巨大的損失。”
宋楠點(diǎn)頭道:“好吧,我盡量的簡(jiǎn)短。第一個(gè)問(wèn)題是,剛才聽(tīng)陸尚書(shū)說(shuō),韃子攜帶有上百門(mén)威力巨大的火炮,不知此事是否是真。”
“自然是真的,以嘉峪關(guān)之險(xiǎn)峻堅(jiān)固,無(wú)火器相佐,慢幾萬(wàn)韃子,便是再多一倍也難以攻下。”
宋楠點(diǎn)頭道:“火器之事看來(lái)是板上釘釘了,且不論這火器從何而來(lái),但從中可以看出,這回韃子是做好了充分的準(zhǔn)備,不是以前猛打猛沖,劫掠了就跑的戰(zhàn)法了,從中可以斷定,韃子這回居心叵測(cè),倒像是有一舉吞并之心了,不知諸位大人同不同意我的看法。”
眾人紛紛點(diǎn)頭,陸完冷聲道:“那還用說(shuō)?韃子覬覦我大明膏腴之地已久,無(wú)時(shí)無(wú)刻不饞的流口水,當(dāng)然是來(lái)真的。”
宋楠道:“是啊,那么第二個(gè)問(wèn)題來(lái)了。既然韃子攜帶百余門(mén)火炮,數(shù)千戰(zhàn)車攻城重器前來(lái),有滅我大明之心,戰(zhàn)報(bào)上說(shuō)他們是八萬(wàn)大軍,但我們都知道,出征之軍大多人數(shù)虛稱,以壯軍威。這八萬(wàn)人恐怕不是實(shí)數(shù)吧。”
陸完道:“那還用說(shuō);否則我們也不會(huì)讓常寧帶著甘肅五衛(wèi)和山丹永昌衛(wèi)去和他們作戰(zhàn),我方七個(gè)衛(wèi)四萬(wàn)余人,跟韃子人數(shù)上可不占劣勢(shì),韃子的八萬(wàn)人也最多五萬(wàn)人而已。”
宋楠點(diǎn)頭道:“說(shuō)的很是,第三個(gè)問(wèn)題,既然韃子這次大動(dòng)干戈來(lái)進(jìn)攻,卻只派出了五萬(wàn)兵馬,這兩者之間難道沒(méi)有什么矛盾之處么?韃靼人少說(shuō)也有十五六萬(wàn)常備軍,若是舉國(guó)動(dòng)員恐怕有二三十萬(wàn)兵馬可用;為何不多派人馬,卻只派了五萬(wàn)兵馬進(jìn)攻?莫非以為憑借這五萬(wàn)兵馬,便可滅我大明么?”
群臣一陣默然,是啊,這事這么一想,確實(shí)有些不對(duì)勁,韃子不可能這么蠢,以為憑借這五萬(wàn)兵馬和新得到的火炮戰(zhàn)車等物便可橫掃大明,這當(dāng)中難道有文章?i752