本朝例制，正衙常參乃是逢三。其日辰時(shí)初，五品以上文武官員便要由有司引導(dǎo)，全部赴班，等候皇帝早朝。時(shí)候既早，會(huì)見又頻，家居離皇城遠(yuǎn)的官員，便十分辛苦，是以素日的朝會(huì)，眾人心中并無太大熱忱，定要拖到卯時(shí)末，才肯出面。然則今日卻不同，諸官員皆不約而同，來得絕早。卯時(shí)初刻，嘉隅門外便聚了一片人物，三一群，五一堆，喁喁而談，或走來串去，東說幾句，西聽兩聲。一時(shí)看去，宮門外只是一片朱紫之色。雖說有失官緘，但朝時(shí)尚未到，有司也不好說些什么，只得背著手來回走動(dòng)。偶有一兩句入耳，卻也無非是：“，聽說昨日將軍遞了奏呈給陛下？”“今日朝會(huì)，太子殿下自然是要來的。” “宋侍郎，聽說這幾日殿下就一直不曾出席過筵講？”“朱侍郎，聽聞令郎已經(jīng)定下親事了？何時(shí)可到府上討喜酒喝啊？”“張尚書，昨夜可是不曾睡好，怎么這臉色這般難看，哈哈哈，天塌下來自有個(gè)子高的撐著，張尚書又不是最高的，有什么好憂心的？呵呵。”“鄭編修還是兩榜進(jìn)士呢，這詩都亂了韻了。”“何為亂韻，還請指教？前朝人便說了，該死十三元，誰說作詩必要遵古韻？”

　　諸如此類，不一而足，有司不由搖了搖頭，頻頻看那沙漏，只覺今日漏的絕慢，直疑心是堵死了。如是四五回，好容易舒了口氣，高聲報(bào)道：“卯時(shí)三刻，百官赴班。”眾人這才悻悻住口，各自整頓冠帶簪笏，待殿門一開，默默按序魚貫而入，文東武西，相對為首。站定之后，或有親厚的相隔得近的，卻又開始交首接耳。急得有司只是咳道：“諸位，諸位，朝紀(jì)，官緘！”

　　顧思林隨后便到了，甫一入殿，人聲便低了許多。眾人聞他臥病，此時(shí)偷眼打量，卻果真是有些步履不穩(wěn)，面色損悴。各各私底里互看，卻并無一人上前相問。顧思林素來為人謙和，雖階低職微者，亦頗假以辭色，是故所到之處，定是一片逢迎之聲。此刻見了這尷尬場面，只是微微一笑，也不同百官招呼，便走到文官隊(duì)列中站定了。眾人這才暗暗舒了口氣。

　　再少頃二王也來了，自在群臣之北站了。太子卻是又過了一刻才到，進(jìn)了殿也是一語不發(fā)，徑自走到了二王之前。二王連忙躬身行禮，群臣許久不曾見他，亦跪拜見禮道：“拜見太子殿下。”太子與往日不同，面上并無笑意，默默轉(zhuǎn)了一眼四周，目光落在顧思林身上，見他也隨眾伏拜在地，忙偏過了頭去，干巴巴回道：“免禮。”眾人紛紛起身，果覺今日的氣氛異于往昔。悄悄查看殿首四人，卻見他們各自只看向一邊，整個(gè)朝堂之上，一時(shí)一聲咳嗽也不聞。

　　皇帝在辰時(shí)初刻便準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，諸臣按有司宣導(dǎo)跪興，見禮完畢，方站起身，便聞皇帝皺眉問道：“怎么回事，顧尚書懷病，就讓他這么站著嗎？”陳謹(jǐn)賠笑道：“陛下，這個(gè)按著規(guī)矩……”皇帝瞪他一眼道：“賜座。”顧思林忙出列躬身謝道：“謝陛下隆恩，只是此賜臣萬不敢領(lǐng)受。”皇帝笑道：“你只管坐便是，朕不是為別的，只是為你腿上舊疾，站久了怕不好。”顧思林再辭道：“臣再謝陛下天恩垂憫，只是這朝堂之上，儲(chǔ)副侍立，臣下安敢受座？”皇帝聞言，轉(zhuǎn)頭瞥了定權(quán)一眼，問道：“太子，你說顧尚書該不該坐？”定權(quán)臉色發(fā)白，躬身道：“回陛下，該坐。”皇帝道：“那他適才說的話，又是什么道理？”定權(quán)只覺口中又干又苦，咽了口唾涎，道：“顧尚書坐，是圣恩隆厚；臣立，是臣子本分。兩者看似不同，其實(shí)本出一源。”皇帝笑道：“顧尚書聽清楚了，太子若是說得對，便請安坐吧。”顧思林無法，只得伏拜謝恩，陳謹(jǐn)在一旁將他摻起來，扶他坐好，這才回到皇帝身后。

　　皇帝向下環(huán)顧一周，但見人人垂首，開口道：“前些日子顧尚書和太子都病了，至今日止，顧尚書仍未大安，可朕還是把他也叫來了。為了什么呢？朕想列位臣工定也是心內(nèi)有數(shù)。”說罷拈過一份奏表道：“念出來。”

　　陳謹(jǐn)答聲遵旨，接過奏疏，高聲誦道：“武德侯樞部尚書長州都督臣顧思林誠惶誠恐伏首謹(jǐn)拜于皇帝陛下。臣本魯鈍武夫，才識既薄，德性復(fù)淺，非有定國安邦之武功，亦無金聲玉振之文采。所以衣紫袍，結(jié)金綬，出則凈道，入則鳴鐘，食則甘肥，居則廣廈者，皆賴地厚天高，圣恩重也。臣每思及此，赧愧汗顏，爽瀨清風(fēng)之際，如處暑伏而臨炭；輾轉(zhuǎn)難安，錦茵繡褥之間，如臥荊棘而被薪。常有夜半起坐，撫膺長嘆事，何也？蓋深知君恩似海，切盼殷殷；而自嘆卑鄙猥陋，愧難承當(dāng)耳。
　　陛下既委臣以重任，把雄兵，居關(guān)要。供以國帑民財(cái)，弼以忠智賢能。所為者，破虜事而已。凌河一役，臣愧以涼德寡才，錯(cuò)勘情勢，指調(diào)失力。持利刃而不能速斬賊首，懷強(qiáng)弓而不能旋洞敵膺。強(qiáng)兵不揉陣，長刀不振奮。以至戰(zhàn)勢遲延，內(nèi)帑空耗，民血流溢，城郭毀炬。此皆臣之罪愆，非敢推之他人。上辜天恩，下負(fù)將士。朝中言傳，京里口風(fēng)，所謂攻而不克，逐而不破等語，皆有本據(jù)，并非謠空。臣前次兩番上書，陛下仁德，不降臣之罪，反以功賞論，臣已懷抱忐忑，蓋知終難逃天下直士明人洞鑒耳。今者再向陛下俯首叩請掛甲還林事，求以正軍法國紀(jì)，安朝事紛爭，此其一。
　　然臣雖智慮駑鈍，亦常慕古者先賢之遺風(fēng)。束發(fā)學(xué)書，弱冠從軍。愿效馬援裹尸，立銅柱，滅交趾；仿石閔復(fù)姓，洗鄴城，族逆胡。虜寇侵我疆土，虜我黎庶，壞我祥寧，亂我國是。凡國朝臣民，雖黃口婦孺，耄耋八徵，但相提起，尤恨未能食其骨，寢其皮，況軍中熱血兒郎乎？三尺劍懸，國法如山。臣安敢行叛國通敵事，毀先祖英明于地下，遭萬夫指唾于當(dāng)世？悠悠此心，天日可表。唯此一罪，雖寸磔臣身，族臣滿門，臣亦萬不敢承受。今者再向陛下俯首叩請掛甲還林事，以示臣心清白，全臣節(jié)譽(yù)，此其二。
　　臣自先帝皇初元年入行伍，迄今靖寧二年，二十又七年矣。臣身為孝敬皇后之兄，國儲(chǔ)之舅，戚畹持兵，歷來為正直之士不齒，國之動(dòng)蕩，亦多本于此。是以昔者長平侯衛(wèi)氏神勇忠謹(jǐn)，尤見詬于太史公，而況臣才德全喪乎？今邊郡暫寧，陛下宜拔賢良，更守備，內(nèi)外上下一心，方可使山河帶礪，國得永寧。臣亦發(fā)斑而白，齒折而落，年老體衰，素多寢病。久居塞外，望來鴻去雁，聽楊柳梅花，不可不嗟嘆心動(dòng)矣。唯愿陛下再施雨露天恩，使臣不但得以生入玉門關(guān)，更可望至酒泉郡，終身服事于天子輦彀之下，則臣心無所抱憾矣。今者再向陛下俯首叩請掛甲還林事，使臣以得享天年，壽終神京，此其三。
　　唯此三項(xiàng)，皆出于臣之肺腑本心，捫血叩報(bào)于皇帝陛下。愿圣主體察恩允，臣萬死不得報(bào)陛下厚重天恩。臣顧思林再拜稽首。”

　　顧思林這奏呈寫的也算言辭懇切，只是叫陳謹(jǐn)扯著一副尖細(xì)嗓子，拐彎抹角讀了，不免有些陰陽怪調(diào)，不倫不類。站在下首的一個(gè)御史不由掩袖偷笑，卻覺一道冰冷目光投將過來，舉首一看，卻是太子，登時(shí)驚出一身汗來，忙收斂神色，隨著眾人點(diǎn)頭稱是。

　　皇帝道：“諸位臣工都聽見了。自從上月始，從御史臺到省部里就是一片風(fēng)言亂語。顧尚書是朕之股肱，國之柱石。頂罡風(fēng)，冒戟雨，舍身奮戰(zhàn)于疆場，爾等才得這清平世界，才能飽食無事，成天涂寫這些昏昧狂悖之言，污蔑忠臣，究竟是誰通敵賣國，便正是爾等！”愈往后說，情辭愈烈。定權(quán)立在下面，冷冷聽著，向顧思林望去，卻見他悄悄拭了一把眼角。

　　皇帝發(fā)作，底下的眾臣一時(shí)皆愣住了。不過片刻，便有一個(gè)御史出列，朗聲回答：“陛下這話，臣絕不敢認(rèn)同。就算無通敵情事，那凌河一役指揮失當(dāng)，總是將軍自已說的，國朝預(yù)計(jì)此戰(zhàn)兩月，至多三月便可結(jié)束，從去冬伊始，陸陸續(xù)續(xù)竟打了十一個(gè)月還多。這八個(gè)月以來，多耗費(fèi)的內(nèi)帑，多傷亡的將士，李尚書，黃侍郎，二位總是清楚的吧？這等嚴(yán)重失職，陛下不罰已是天恩浩蕩了。臣下等不過說了兩句實(shí)話，怎就變成狂悖小人了？”

　　皇帝未及聽完，已是氣得面色發(fā)白，手指著那御史怒道：“在這朝殿之上，竟敢如此咆哮，你眼里還有沒有王法了？”那御史道：“陛下說臣咆哮公堂，臣卻不服。這朝堂之上，本是眾臣有事說事，有理說理處，此處不說，臣等還能到何處去說？臣愚頓，有話講錯(cuò)了，還請陛下明示。”皇帝咬牙道：“你們哪里愚頓，你們是聰明得太過了。來人，將他……”話未說完，已聽旁邊一個(gè)緋袍官員站了出來道：“陛下，祖宗家法，言者無罪。”卻正是他方才說的戶部侍郎黃興。皇帝一愣，接著道：“將他給朕扠下去！”那御史也不待金吾上來，朝皇帝深深一揖，便振袖而去。

　　皇帝不發(fā)作方好，一旦發(fā)作，底下幾個(gè)本來不作聲的御史，也都跳將了出來，一言一語，或說顧思林瀆職該辦；或說將軍確已年老，身體又不好；或說將軍一片赤誠，陛下應(yīng)當(dāng)體諒才是。總之一語，請陛下恩準(zhǔn)將軍的奏呈。話音未落，又有幾人站出，道將軍不過自省過份，表上皆是謙辭，陛下及列位怎可當(dāng)真？再說行兵作戰(zhàn)，本就要據(jù)實(shí)，前方的戰(zhàn)勢如何，怎是能預(yù)先算計(jì)好的，若是先就算好，那無知小兒不也能為將了？此時(shí)將軍若是被換下了，豈不是正遂了虜寇心意，卻不知有多少魑魅魍魎要掩口胡盧。又有人駁道，國朝賢將不少，便是現(xiàn)在長州的幾個(gè)副將，也自可獨(dú)當(dāng)一面了，為何非要將軍帶病上前，況且虜寇敗北，一時(shí)半載聚積不起來，不趁此時(shí)趕緊換防，叫新將熟悉邊事及屬下，日后再有戰(zhàn)事，將軍又病了，那可如何？先前那人立刻反唇相譏道，虜寇是已破了，破了就可以將將軍撇至一旁，這不是要人指責(zé)陛下行烹狗藏弓之事又是什么？被駁的人急了，大叫道什么叫要撇掉將軍，這不是將軍自請掛印的么？

　　話說到這個(gè)份上，那椅子便是如膝似膠，顧思林也坐不住了。慢慢撐著扶手站起，走至大殿之中，跪倒泣道：“陛下，臣確實(shí)身心俱疲，不敢戀棧，還請陛下恤憫。陛下若不恩允，臣還有何面目立于眾人之前？臣有死而已。”一時(shí)間吵嘴的也停了下來，偷眼打量著二人。

　　皇帝見他兩行老淚，已不能順頰而下，卻是緣了顴畔褶皺，向著耳邊橫淌。嘆了口氣，默默轉(zhuǎn)頭，看了定權(quán)一眼，問道：“太子怎么說？”定權(quán)在一旁冷眼相望了許久，略笑了笑，道：“此事臣不敢妄言。”皇帝道：“你是儲(chǔ)君，只管站在那里瞧著臣工爭吵，算怎么回事？你心里想的，說出來便是，有什么妄不妄言的？”定權(quán)躬身答了聲“是”，方道：“顧尚書方過知天命之年，何言一老字？尚書既慕先賢，亦必知老當(dāng)益壯一語，昔者廉頗奔魏，李廣難封，尤知勉勵(lì)加餐，拒秦?fù)艉隆：螞r尚書身逢明時(shí)圣主，信任重用，怎可不思竭力報(bào)效，再起振奮，一舉族滅虜寇，反因些微無據(jù)流言，便說起這些思退懷隱，明哲保身的話出來了？此舉不是要盡陷圣明天子，滿朝文武于不義么？”

　　殿上一時(shí)默了片刻，才聞皇帝笑道：“太子的話，顧尚書可聽清楚了？”顧思林頓首答道：“殿下所責(zé)，臣并不敢強(qiáng)辯。只是臣在本奏中所陳之情，也請殿下明察。”

　　定權(quán)方思量著要開口，便聞皇帝微微咳了咳，沉吟道：“太子說的有理，尚書的苦衷朕也不能不查。朕看不如這樣，顧尚書也不必著急，待先安心將病養(yǎng)好，再談此事不遲。長州那邊，就暫且委派個(gè)人過去管幾日，等尚書身子大安了，再做商議。這樣的話，尚書覺得如何？”

　　顧思林伏跪在地，似乎微微顫抖了一下，半晌才叩首，啞聲道：“陛下體恤入微，臣謝恩”。定權(quán)此時(shí)方知皇帝問話的本意，雖不回首，卻也似可看見齊王面上的冷笑。默默閉上了眼睛，便覺天崩地旋。定下神來再看時(shí)，只見顧思林已經(jīng)低頭坐回了位上，一手按著膝蓋，那只手上青筋暴出，虎口和指節(jié)皆是承弓時(shí)磨出的重趼；再望向高高上坐的皇帝，只能看見一身朱色朝服，臉上的神情卻分辨不清楚，一時(shí)只覺胸臆間發(fā)脹，只想作嘔。

　　皇帝這話說得入情入理，無可摘指，眾臣皆無言可辨，都默默站回了原位。一時(shí)見無人再說話，皇帝笑道：“今日之事，大致于此。列位臣工可還有別的事情要上奏？”等了半晌，方想吩咐退朝，忽見吏部尚書張陸正站了出來，低頭道：“臣還有一事。”皇帝見是他，微感詫異，問道：“何事？”張陸正慢慢從袖中抽出了一份奏章，高舉過頭道：“臣請復(fù)查去歲李柏舟逆謀一案。”話音未落，滿朝皆是一片嘩然之聲，陳謹(jǐn)下去接了奏章，交到皇帝手中。皇帝卻并不立即去開那奏呈，只是先默默看了顧思林和太子一眼，見二人皆是面色雪白，才慢慢發(fā)問道：“李柏舟的案子是三司會(huì)審的，早已經(jīng)結(jié)案了，現(xiàn)在還拿出來說什么？”張陸正道：“臣參劾太子殿下擅權(quán)預(yù)政，淆亂司法，李氏一案有冤情。”眾臣今日本擬只來看顧思林的事情，不想突然又冒出了這樣一件驚天動(dòng)地的事情來，一時(shí)都被驚得目瞪口呆。張陸正與太子親厚，這是朝野遍知的事情，此刻他卻在這個(gè)要命的當(dāng)口突然翻出這要命的事情來，到底是為了什么，眾人卻只能朝著那唯一的緣故上演義了。抬頭看了看皇帝，又看了看太子，只見他已經(jīng)面白如紙，瞧得出雖拼死克制，手中捧著的笏板，卻仍在不住抖動(dòng)，只不知是懼還是氣。

　　皇帝揭開那本奏呈，默默看了片刻，道：“你要思想清楚了再說話，污蔑儲(chǔ)君，是滿門抄斬的大罪。”張陸正微微愣了片刻，情知話已出口，便再?zèng)]有回頭之路，索性高聲道：“臣知道。”皇帝道：“你這里面太子干預(yù)了司法，可有證據(jù)？”張陸正道：“是。”說罷又從袖筒中抽出了一張素箋，由陳謹(jǐn)送到皇帝手中，皇帝只掃了一眼，臉色也變了，一把便將那張紙攥成一團(tuán)，摔到階下，道：“太子自己看吧。”

　　定權(quán)默默走過去將那紙團(tuán)拾起，慢慢展開，卻見果然是自己在會(huì)審前給張陸正寫過的一張便箋：“依此名目，后日一過，必使江帆遠(yuǎn)去，百舟皆沉。汝可密密告知各部諸人等。此事務(wù)密，不可出錯(cuò)。切切。閱后付炬。”雖不曾用印，但那一筆鑿金屈鐵的金錯(cuò)刀，一望便是自己的，白紙黑字，如何抵賴？心中最先想起的，卻竟然是盧世瑜曾經(jīng)教過自己的幾句典故：“獄中無系囚，舍內(nèi)無青州。假令家道惡，腹中不懷仇。”一時(shí)惡心，便將那紙拋在了地下。

　　心底既分辨不出究竟是驚怕、悲涼、絕望、嫌惡還是憤恨，諸此種種，交雜在一處，反到平靜下來了，只是默念道：“不過如此。”默默看了顧思林一眼，輕輕搖了搖頭。走到殿前，自拔了簪管，將頭上戴的遠(yuǎn)游冠向地下一摜，也不叩首，站立道：“陛下之前有旨，道要治臣的罪。臣已安心等了七八日了。今日陛下若還是不忍當(dāng)廷下旨，便容臣回去稍事準(zhǔn)備。”說罷轉(zhuǎn)身便朝外走。皇帝見他如此行動(dòng)，不由斷喝了一聲：“蕭定權(quán)！”

　　定權(quán)遲疑停步，卻并未回首，只道：“臣在。”皇帝卻一時(shí)也不知當(dāng)說些什么，望向他的目光中竟有了幾分憐憫，忽然記起他極小的時(shí)候，守在王府門口，見進(jìn)來的不是舅舅，而是自己，便會(huì)轉(zhuǎn)身跑開，那背影和今日并無兩樣。半晌方開口問道：“你還有什么話要說？”定權(quán)心中想笑，張了兩次嘴卻終也沒有笑出來，只道：“臣……無話可說。”亦不去理會(huì)一旁低頭顫抖的張陸正，快步走出了殿門。

　　皇帝將那本奏呈狠狠甩到案上，道：“退朝！”眾臣早已看得呆了，聽有司喊了兩遍才如夢初醒。顧思林亦想隨眾行禮，方一起身，便覺膝頭酸軟，一趔趄便跪坐在了地下。皇帝嘆氣吩咐陳謹(jǐn)?shù)溃骸澳憬袑④娏粝隆ｋ捱€有話要跟他說。”

　　定權(quán)一腳深，一腳淺，雖行堅(jiān)壁御道，卻如踏泥中。更兼胸臆間煩悶難當(dāng)，走到嘉隅門外，終是忍不住倚門大吐起來。早上并未吃什么東西，此刻吐的皆是膽汁，嘴中只覺酸苦難當(dāng)。吐完著手擦了一把眼睛，才覺得慢慢清楚了下來。回首望了望身后，只見百官都已散朝，卻積聚在那里不再前行。定權(quán)亦無心去察看二王在否，強(qiáng)撐了全身的氣力，拂袖去了。

　　直到登上了軺車，才覺渾身酸軟難當(dāng)，既坐不穩(wěn)，索性便倚在了車廂一角。又覺玉帶礙事，索性三兩把扯了下來，擲到一旁。昨夜被喚入宮，只道是為了今日朝會(huì)便宜，心中便已覺得怪異，直到此時(shí)方全然明白了。皇帝先以謠歌之事，引自己入彀，再叫大理寺查出通敵弊情來，逼得顧思林不得不上表請辭，待辭表一上，順?biāo)浦塾謶?yīng)允了時(shí)，自已已經(jīng)不能再說話了。緊接著翻出舊案，便是向眾臣擺明了要廢太子。臣工奸猾，連張陸正都見風(fēng)變節(jié)，遑論他人？顧思林身在京中，到底離長州隔了千里，就算事先有些安排，自己這邊什么都做不了，就趁著這朝局不明，猶疑觀望的時(shí)候，新任的主將便有機(jī)會(huì)一步步將顧氏的舊部替換掉了。

　　定權(quán)微微嘆了口氣，閉上了眼睛，只覺這樣倚靠著，便無比安然。心中只愿這車，一生一世都不要停止才好，一生一世都靠在這里，就不用再去面對那些人，那些事。不用再去見顧思林，自己如何還有臉再去見他？“舅舅放心，此事我已辦得妥妥貼貼了。” “舅舅，此事無論如何，我俱會(huì)一力咬牙擔(dān)待。”定權(quán)突然冷笑出聲，卻原來自己的這副肩上，能擔(dān)當(dāng)?shù)木烤挂仓挥羞@么許多。

　　雖則定權(quán)一輩子再不想下車，車子也終有行到的時(shí)候。周午見定權(quán)回來，神色難看，忙追上去問道：“殿下怎么不戴帽子？還有帶子哪里去了？殿下，出了什么事了？”定權(quán)口氣卻溫和得很，只道：“出了些事，你別問了。”徑自回了自己正寢，方進(jìn)宮門來，見夕香手托銅盤，其中是盥洗的殘水，見了了自己連忙行禮，心里一動(dòng)，皺眉問道：“顧娘子才起么？”夕香行禮道：“是。顧娘子昨夜一夜沒睡好，今日便起得晏了。”定權(quán)點(diǎn)頭道：“你叫她先不必梳妝，我便要過去。”夕香方覺奇怪，定權(quán)卻已經(jīng)去了。

　　阿寶果然只梳了頭，粉黛未施，見定權(quán)捧了一只窄窄漆盒近來，忙要行禮。定權(quán)笑道：“不必了，你坐吧。”阿寶見他眉宇間頗有些倦怠的神色，一身上下卻打扮得十分清爽，低聲問道：“殿下散了朝了？”定權(quán)點(diǎn)頭道：“散了，過來看看你。”含笑上下打量她一番，道：“你還是這樣素凈些好看。”阿寶見他今日的樣子，雖明明覺得奇怪之極，也不多問，展頤微微笑道：“這是什么？”定權(quán)將那盒子放在她的妝臺上，道：“等一下告訴你。”一面伸手拈了她妝臺上的眉墨，道：“你的眉毛太淡了些，我來替你畫畫吧。”阿寶雖不解，卻也輕輕點(diǎn)頭，“嗯”了一聲。定權(quán)笑著拈起了畫眉筆，在那墨上舔了兩下，奇道：“怎么不掛色？”阿寶掩口嗔道：“殿下，這同寫字的墨一樣，要對水磨了才能用的。”定權(quán)笑道：“一時(shí)記不得，叫你看了笑話。研墨我不在行，你自己來弄吧。”阿寶睨了他一眼，將墨取了過來，細(xì)細(xì)研好了，定權(quán)只是在一旁靜靜含笑看著，問道：“加的是什么水？好香的味道。”阿寶見他說得不像，心中略略生疑，嘆氣道：“這是清水，那香氣是墨中本就有的。”

　　定權(quán)也不答話，只是彎腰托起她下頷道：“將頭再抬起來些。”一面拉起袖管，用畫眉筆蘸了眉墨，一筆一筆，細(xì)細(xì)幫她描畫了半日。阿寶只覺他的動(dòng)作輕柔得很，仿佛捧在手里的并不是自己的臉，而是一塊易碎的琉璃。如此仰著頭，雖是閉著眼，瞧不見他此時(shí)的樣子，卻可以清楚地聽見他低低的喘息聲，那溫濕的鼻息游移著，輕輕吹到自己的臉上，微微有些發(fā)癢，仿佛拂面的便是春日的飄絮飛花一般。

　　阿寶忽覺鼻翼微微作酸，卻并不愿明白原委。古人只道：彩云易散琉璃脆。大多太好的物事都是如此吧，閉上眼睛的時(shí)候它們還是美滿無缺的，再睜開便已流散成風(fēng)，碎裂成沙，絕不會(huì)因?yàn)槿诵牡囊痪洹霸俣嗔羝獭倍宰黢v足。彩云如此，琉璃如此，那飄絮飛花亦是如此。

　　定權(quán)放手，端詳了半日，方擱下筆道：“你瞧瞧吧。”阿寶怔忡睜開眼睛，悵悵向鏡中望去，卻不由呆住了。蹙眉回首去看定權(quán)，只見他歉疚笑笑，道：“我從未畫過，今天是頭一遭，你就多多擔(dān)待些吧。”阿寶哭笑不得道：“殿下沒畫過，便來拿我練手藝么？”定權(quán)望著她，良久方笑道：“你的臉皮可不如玉版箋趁手——我只是見書上說，閨房之樂，無甚于畫眉者，便想來試試。阿寶，你的夫婿替你畫眉毛，你不喜歡嗎？”阿寶憶起適才心境，低頭不語。定權(quán)嘆了口氣，伸手去取那漆盒，忽見她的敞開的妝匣中擺著一枝小小的桂花，雖早已經(jīng)干了，變做了灰白之色，不知為何卻還好端端收在那里。四周散落的簪環(huán)，卻如她所說，皆是翠玉的。一時(shí)間忽然心如刀割，痛不可遏，手指微微發(fā)抖，卻終還是揭開了盒蓋，將盒中金釵慢慢取了出來。那釵頭是一只小小仙鶴，仰首望天，展翅欲翔，一羽一爪，皆鑄得精巧無比。與尋常花釵不同的卻是，那兩股釵尾竟打磨得十分尖利。

　　阿寶半晌才探手過去，用指腹輕輕試了試釵尾，問道：“是金的？”定權(quán)搖頭道：“是銅，只是鎏了一層金，比金要硬得多。”一面將那鶴釵插在她發(fā)髻上，偏首看了看，似不經(jīng)意笑道：“那晚的話，不是戲言。今日早朝，陛下已經(jīng)奪了國舅的兵權(quán)。”阿寶身上陡然一震，抬頭看他。定權(quán)卻已變回了素日的那副神情，面上看不出半分悲喜，只道：“還記得你說過的本分嗎？若是真心的話，便請謹(jǐn)守吧。”

　　阿寶見他抽身而去，回首望著鏡中一高一低兩道蛾眉，那眉墨的冰麝香氣，尤在銅鏡前纏繞，未曾散去，一顆心卻已經(jīng)慢慢墜了下去，先越過火宅，再穿過三涂，直至那墮無可墮處，卻原來就是佛法所謂的無間地獄。腳下是千載不溶的玄冰，萬世不滅的烈火；頭頂有柳絮，有飛花；中間的一顆人心不死，還兀自突突躍動(dòng)，卻原來泥犁就是這個(gè)模樣 。

　　定權(quán)回到閣中，呆坐了半日，方囑咐周午道：“此次我怕是劫數(shù)難逃了。不出今日，陛下的旨意必然會(huì)到。屆時(shí)這宮中會(huì)是什么樣子，誰也說不清楚。她實(shí)在是太過聰明，心思也藏得太深了，至今許多事情，我都不曾看透。我若不在這宮中了，誰知還會(huì)鬧出些什么事來。你看著她，若是十日之內(nèi)我回不來，她也不肯自裁，你便……趁她睡覺的時(shí)候吧，不要驚嚇到了她。”周午愣了半晌，方知他在說些什么，低低答道：“是。”