揚州自古風流。
運河流淌過千年，游船上前朝的曲調傳唱了多少年？幾經風波又終歸于平靜？
尋常百姓里，早已無人去記憶。
正如這大盛王朝，傳承了幾年，也再無人清楚。
黎民百姓似乎對戰禍的印象格外深刻，而這太平盛世的時日過得總是異常的快。
昨夜才下了初雪。
未見晨曦，便已盡數消融。
不見天下鋪雪白，唯有冰寒浸骨涼。
“雪化了。”
溫衾將暖好的爐子遞給那身披云錦蘇繡松石綠披風的小公子，生怕他一個不樂意，不接那湯婆子。
可即便她加了那么一句，他也并沒有接。
“快拿著！天兒比昨夜更寒了些，可千萬別受了寒。”
她急得跺腳，可少年卻依舊沒有動彈。
“您可是忘了杜老先生的苦藥湯了？”
那人終于有了動作，苦著臉地接過爐子，撅著嘴嗤道：“你倒是個會找軟肋的，待入了夏，我便去后山捉些毒蛇扔你床頭，瞧瞧你‘蛇打七寸’的本事到底是有多厲害！”
溫衾松了口氣，面上也有了笑意：“左右是為您好，您不受著，還想著報復，這是小人行事！”
他“嘁”了聲，瞧著小舟靠了岸，未等船家招呼，便跳上了岸，徑直碼頭外的集市里去。
只遠遠地撂下一句“左右小人女子皆難養，你若說是我是小人，倒也不是什么錯”。
他聲音不小，無論是練過功的溫衾，還是船家，都聽了個清楚。
船家搖頭笑道：“你家少爺倒是個心急的——”話音未落，船上便已沒了船客影子。
“唉，想來又是個富貴人家里頭的風流子弟，來這揚州……”
少年并未走遠，好奇心作祟，停在碼頭邊吵吵嚷嚷的人群之外。
他本就是個未及冠的少年人，又是養尊處優慣了的，身量自不比碼頭上往來的纖夫那般壯實高大，此時更需墊著腳尖才能堪堪瞧見里頭情形。
血水，混著殘存的雪水，顏色淺淡，可那么大的一灘，仍是讓人禁不住地頭皮發麻。
“是人血？”
“是了，誰會在碼頭上殺雞？”
“這話可不對，說不定有人帶著才殺好的雞出門呢？”
“你怎么不帶著你那剛割下的豬腦袋出門？殺好了的雞哪會有這么大的一灘子血？”
“……”
溫衾瞧見自家主子時，正看見他露出一副“得來全不費功夫”的笑。
于是她知曉，這些日子走遍了江南這么些地方，可算是在揚州找到了。
有官差及時趕來，驅逐圍觀百姓，少年便也順勢隨著他們散去。
“可要跟著幾個官差？”
他抱著小暖爐，在左右手中交替把玩，許久，才道：“餓了。”
溫衾失笑，知道他心里有主意，也就不再多言，跟著他一路晃悠到了揚州刺史府門前。
“你且等著，待會那些出差的官爺回了，你便上前去哭訴，說本公子，欲行不軌，讓他們把我抓進去……”
他捂著嘴，企圖不讓旁人瞧見他止不住勾起的嘴角，可但凡是個明眼人，都能將他眼中笑意瞧得個一清二楚。
“待會不論我說什么，做什么，你都不要揭穿我，只消看著，陪我將這出戲演完。”
溫衾看著他眼中熟悉的笑意，不知這位爺心里又在打什么鬼主意，說笑道：“您不給我透些口風，叫我如何陪您演？萬一演砸了……”
“嗯……那你算是個看戲的，就別演了罷！”
他細想了陣，認真道，“這樣，我還有個法子！來江南前，帶了樣東西——待會吃完了早飯……”
他親昵地湊在溫衾耳邊，低聲說著他的計劃。
“面來咯！”
面條一上桌，他拎起筷子就狼吞虎咽起來，渾無半分尊貴矜持的模樣。
溫衾掩面——要不是他長得好看，她還真不想承認他是自己的主子。
他剛吃完了，便聽見府衙門前傳來官差回府的聲響——似乎正是方才碼頭上的那一批人。
等府衙中恢復了平靜，他才擦了擦嘴，慢悠悠地起身，慢悠悠地走到衙門前。
這刺史府門前繁華熱鬧，守衛也不是松懈的。一看到有人走了過來，立即攔了下來，中氣十足地喝道：“來者何人？”
“常爾玉。”他的聲音比兩個守衛更是清亮。
兩個衙守并未聽說過這個名號。
他一晃衣袖，掏出一卷玄色金絲盤龍卷軸：“奉圣諭，代天巡牧！爾等見圣旨，還不跪下？”
他說這話時，劍眉上挑，薄唇微抿，不怒自威，看著倒真有幾分上位者的模樣。
衙守被他的氣勢震住，信以為真，慌張跪下，忙不迭地磕頭請罪：“小的有眼不識泰山，不知大人駕到……”
這么小的一個少年人，看著便是像來揚州城玩票的世家紈绔，沒想到，竟是欽差大臣！
若他不發話，任誰也猜不出來呀！
“起來吧！你們刺史大人呢？”他有些不耐，蹙眉問道。
“是，是是是——這便去請！”
不多時，一個身穿四品緋紅官服的中年人大步出來，站在門口，四下張望了一陣，回頭斥責兩名守衛：“欽差大人呢？”
兩名衙守頭也不敢抬：“您面前的這位，便是了……”
聲如蚊吶。
他這才看見常爾玉手中的圣旨，也顧不上以這位的年紀是不是能擔“欽差”之職了，慌忙跪了下去，連官袍都沒來得及掀起。
常爾玉臉上露出一抹狡黠的笑，打開卷軸，熟門熟路地念道：“揚州刺史府衙，衙下僚眾，恭迎圣諭——”
“臣、臣，恭……恭候圣旨。”
常爾玉頓了頓，暗笑這人色厲內荏，竟怕成這樣，待壓抑了笑意，才清了清嗓子，一本正經地無中生有：
“奉天承運，皇帝昭曰：今恩科將畢，三甲未定。私以為，不察民意者，不可為官。特擢進士前三甲為九州黜置使，提調九州百國政事要務，代朕巡狩，體察民情。欽此。”
揚州刺史聽聞這只是個沒有實職、甚至尚未入編的進士，心里的大石落了地，道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲——”
這樣的圣旨往往是不需要交給當地父母官的，常爾玉收好圣旨，才將刺史扶起來，笑得天真無邪：“我不過是個才考上進士的孩子，得了這么大的職權，心中不安、不知所措得很！這幾日留在揚州，還指望大人多照拂我一二，若我行事有不妥之處，還望大人海涵。”
他似乎是在謙虛，可話里話外，都在向揚州刺史傳遞這一個消息——我雖暫無官職，但有圣旨傍身，職權很大，你小心點伺候！
“您言重了……”
刺史也是混了那么久的人了，怎么會聽不明白？
他假笑著，本想吩咐衙屬帶他去刺史府內休息，卻聽他說：“大清早的，也沒什么睡意。若大人今日沒什么事兒，不如帶我參觀參觀這偌大的揚州城，也好讓我依圣旨行事，做到——體、察、民、情？”
刺史豈能不應？如不應，可不就落了個“抗旨”的罪名？
他正笑著應答，便又聽見那少年人說：“今早我下了船，便瞧見碼頭上有血跡斑駁——我才十三，膽小得很，見不得血。不知大人可否多調遣些官差保護？”
刺史初聽到碼頭之事，眼中閃過一抹慌亂。可再看著那少年，眉眼飛揚，目光里都是期許討好的笑意……
似乎什么都不知道的樣子。
伸手不打笑臉人、伸手不打笑臉人……
屈服于明黃圣旨下，不丟人，不丟人……
一刻鐘后，衣著華貴的少年打頭，后面跟著敢怒不敢言的刺史大人和一眾官差，浩浩蕩蕩地出現在了揚州城的大街小巷里頭。
與此同時，一個白衣蒙面人自街邊樓頂一躍而下，如一道白光，掠過刺史府上空，穩穩當當地落在二堂門前。
那人抬手，輕推開房門，側身閃入，仔細將門掩好，這才摘下面罩，正是溫衾。
等溫衾找到二堂內的玄機，順利進入暗室后，太守府外，又有陣陣馬蹄聲傳來。
可惜石門厚重，將聲音盡數掩蓋，溫衾并未聽見……
*
說書人的故事講到此處，戛然而止。
他顧不上圍得水泄不通的聽眾，甚至來不及收拾書案上的書冊，匆匆撂下一句“欲知后事如何，且聽下回分解”便抹了油似的往小巷子里頭鉆。
身后傳來雞蛋破碎的聲響，伴著女子低啞兇狠的話語：
“下回、下回！若是再有‘常爾玉’的下回，再讓本宮聽見，本宮——”
云璽咬咬牙，又掏出一個雞蛋狠狠地砸過去：“本宮便帶著十兩碎銀子到天牢里去聽你講故事！！！”