南方人臘月二十四過小年,北方人卻是臘月二十三就過小年。
    過小年的時候，家家戶戶都要吃炕的火燒。
    二十二那天,林氏婆媳就端了一盆子發開的面去了村子中間盤的炕火燒鍋那里排隊。全哥兒則是左肩上扛了兩三捆苞谷桿用左手扶著，右手牽了小短腿的大寶一起跟著，因為炕火燒燒的柴禾都是自帶的。一會兒林氏揉面搟面,劉氏在平面的鐵鍋上翻燒餅，全哥兒則負責燒火。
    本來韻秋是不想讓大寶跟著去的,只是小孩子黏林氏她們黏的厲害。
    二十三那天一大早，大郎就趕著車帶了自家炕的燒餅、一只臘兔肉和小半車自家菜窖里的蘿卜白菜去了郭家，因為還要趕在中午回來吃小年飯。
    這天，韻秋林氏她們則在家里祭拜灶神，掃塵貼符，到處一派熱鬧景象。林氏還親自給朱大娘家也送了只臘兔肉。
    今年韻秋家寬裕多了,足足買了二十斤肉不說，還買了全套的豬雜碎，豬心豬肝豬肺豬腰子豬大腸。就有那村子里的人半是打探半是含酸地說李老三家發財了。
    林氏聽到了只是笑著說這是閨女在娘家過的最后一個年，就是借錢也不能像以前一樣過的扣扣索索的。
    老孟家托人捎來了兩條魚。韻秋覺得有些不對頭，這年禮可比仲秋節的時候輕不說，孟小海都沒露頭。不過，家里人都是一副很正常的態度，林氏還笑著說年關孟家的生意忙的腳不沾地的，孟小海到處趕車送貨，不來也在情理之中，這禮也不算輕了，沒啥可爭的。
    眼看就過年了，家里雜七雜八的家務活忙的人團團轉，韻秋也很快把這件事拋到腦后了。
    今年，韻秋家準備的很豐盛。炸了魚塊、油豆腐、蘿卜肉丸子、藕塊、雞塊、肉片，蒸了白糖豆包，還剁了滿滿兩大盆的餃子餡。當然，這些東西在年二十八那天被送了一份去縣城的郭家。這都是之前就跟郭氏說好的，因為郭氏要伺候郭老頭，根本騰不開手操持這些費事兒的家務活。
    這次去的是韻秋、大郎和全哥兒。
    韻秋負責廚房的打掃洗刷一應事務，還幫著郭氏換洗了床單啥的。
    大郎和全哥兒則負責劈柴、收拾屋子、貼對子
    大郎還把郭家的茅坑給掏干凈了。
    韻秋家也沒什么和厚親戚要串，走的時候，跟郭氏說好了，到了大年初三，他們一家子都進城來熱熱鬧鬧地吃頓飯。
    除夕夜吃團圓餃子，熬年。
    韻秋家這邊的風俗是，除夕夜吃的餃子，包好后要擺成一圈一圈的，喻示著團團圓圓。男的還會邊吃邊喝酒，是餃子就酒，越吃越有的說頭。
    林氏還用熱水燙了幾枚銅錢包在餃子里，吃到了就是好兆頭。
    林氏還特意飽了一個藏花生的餃子，做了特殊記號，這是準備給劉氏吃的，早生貴子。要不是韻秋還沒出嫁，林氏恨不得給韻秋包幾個藏了花生的餃子。
    按流傳下來的說法，除夕夜是大團圓的日子，死去的李家先祖包括韻秋的爹，魂魄都會趕回來吃頓團圓的餃子。
    餃子煮好了，林氏先舀了一大鐵勺餃子湯倒在廚房門的兩邊，這是在澆點李家的祖先。
    初一早上吃的餃子是頭天晚上就包好的，排成直直的一條條線，喻示著新的一年順順利利平平安安。
    放了鞭炮吃過餃子，韻秋一家子就去祖墳上墳。
    大郎給每個祖墳都送了錢，林氏在丈夫的墳前絮絮叨叨，雖然是盡揀好的說，韻秋卻還是聽得鼻子發酸。
    離開的時候，遠遠看到李老大帶了二貴三貴和幾個小孫子也來祖墳拜祭，看樣子大貴一家子還是沒回來過年。
    韻秋一家子遠遠地繞了遠路，跟大房的人錯開。路上遇到狗，能躲就躲，大過年的，最忌糾紛。
    一上午，林氏和大郎劉氏他們都在村子里串門子。
    中午的時候，韻秋家的幾個女人準備了豐盛的飯菜，當然還有一整條的紅燒魚，年年有余。
    今年喜事連連，家里一下子又存了不少銀子，林氏還特意打了壺好酒，除了懷孕的劉氏，韻秋他們每個人都抿了一口，大郎更是被允許可以放開了喝。
    大寶則是被大郎用筷子蘸了酒拿給他舔，結果大寶被辣的鼻子嘴巴都擰在了一起，看得大家直樂。
    初二大郎則主動帶著全哥兒去了林崗看娘舅，林氏沒有阻攔。
    韻秋疑惑，自家不是和林崗斷了親嗎？
    林氏解釋，“忘了告訴你，前一段周婆子中風癱瘓在床，以后再也不能走路了。沒了周婆子攪合，你舅舅還是個不錯的人，小時候對你們也好。”
    周婆子出了這么大的事兒，太突然了，韻秋今天才知道。不過林氏的話也有道理，舅舅是個懦弱的好人沒啥害人心，沒有周婆子礙眼，如今去看看也是應該的。
    劉氏則單獨帶了禮回了娘家，沒帶大寶。就這沒咋停留就回來了，估計又是王翠花沒說啥好話。
    初三，韻秋一家子都去了郭家。劉氏懷孕已經過了頭三月，不過韻秋和林氏還是在驢車上鋪了雙層的褥子。
    因為朱家要用牛車走親戚了，這回事借的村子里另一戶的驢車。不過說是借，卻說好了要給十五文錢的。
    郭氏開心的不得了，說自家好多年都沒有這么熱鬧過了。
    郭老頭收拾的干干凈凈，剃了頭也刮了胡子，半靠著坐起來。
    老兩口坐在炕上受了韻秋大郎他們磕頭拜年，郭氏樂的合不攏嘴，給每個孩子都塞了個大紅包。大郎都為人父了，不過在郭氏的眼里也還是個孩子。
    聽著隔壁郭家熱熱鬧鬧的說笑聲，還有孩子追逐嬉戲的玩鬧聲，夏婆子心里羨慕的緊，食不知味。
    坐在對面的夏子瑞看著娘親的神情，自是知道她心中所想，趕忙夾了一筷子雞丁放到夏婆子的碗里，“娘，快些吃，不然菜都涼了！”
    夏婆子不領情地瞪他一眼，發作道“只要有孫子繞膝跑，娘寧愿吃糠咽菜！反正那樣的苦日子娘又不是沒過過。你爹剛死的時候，要不是想著要看著你娶妻生子傳宗接代，我早就隨他去了！這孤苦伶仃無依無靠的日子老婆子我早就過夠了！”說道最后，夏婆子氣惱地把筷子拍在了飯桌上，“不吃了，氣都被你氣飽了！”
    “娘，您又來了！”夏子瑞無奈地放下筷子，老娘總是時不時地來回重復這老一套的說辭，他是耳朵都磨出繭子來了，老娘還總是動不動就鬧絕食。
    要是無理取鬧的是別人，自己還能不理不睬，可偏偏對方是自家老娘。自己要是不機靈點趕緊哄了老人家消消氣，那可就是天大的罪過。自家老娘不是說著玩的，她老人家這一氣，就兩三天都吃不下飯。唉！
    夏子瑞趕忙討好老太太，試圖給她好好講講道理，“娘，您怎么就孤苦伶仃無依無靠了？我這不是都答應您以后再也不出遠門了嗎？以后啊，我就安安生生地守在您老人家跟前盡孝心！”
    “哼！”夏婆子冷笑，“你答應我的多了去了，可你辦到的有幾件？有本事你給我好好數數！你答應我回來過安生日子，可一拖就又是好幾年。如今總算是回來了，可初一一大早就又消失的無影無蹤，直到今兒才露面。”
    “娘，您又不是不知道我在城外置辦了個養馬的莊子。萬事開頭難，如今正是千頭萬緒的時候。我保證，等忙完了這段日子我一定好好陪您！”夏子瑞趕緊伸出一個巴掌發誓。
    “那你還答應我早早娶妻生子呢，可是你如今都二十五六了，我的兒媳婦在哪？孫子的影兒又在哪？你說啊？你怎么不說啊？”夏婆子被兒子忽悠的多了，再接再厲不依不饒。
    “我的老娘呦！”夏子瑞頭疼也頭大，咋又扯上這頭了，一個弄不好老太太總會哭起來，趕緊努力講道理，“以前不是總出門在外，東跑西跑的顧不上那個嘛！如今，娘您安排的幾次相看，我不都老老實實地去了嘛？只是那些姑娘，您不也看不上嘛！”
    那些女方的七大姑八大姨很不得把他家祖宗八代都扒拉個遍，還總是問他為啥拖到老大了還不娶親。明明媒婆早就說過了是太忙沒顧上，那些老女人還總是用懷疑的眼光盯著他猛瞧，就差直接問出來“不會有啥隱疾吧？”。一想起來相親的尷尬，夏子瑞就有種生不如死的感覺。
    “我是沒看上那幾個姑娘，可我看上的好姑娘如今在哪兒呢？要不是你，我看上的好姑娘能讓別人家給搶了去嗎？明明都是你給耽擱了，還敢嫌我挑剔的緊？”夏婆子頓時火大地激動起來。
    夏子瑞一看老娘的陣勢，就恨不得打自己的嘴巴子。都是你嘴欠，真是哪壺不開提哪壺，這不是自己挖坑埋自己嘛！隔壁郭大嬸家的干閨女，在自家老娘這里就是雷區，輕易不能提的。一提起來，就是老娘沒完沒了的一通埋怨。
    作者有話要說：明天就不能想睡就睡了，唉！</br>