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    ——時(shí)間回溯到一刻之前，洛陽(yáng)南城墻——早在劉奕、烏彭、齊郝三將率領(lǐng)四萬(wàn)西征軍將士在城外一里外的地方列陣之前，洛陽(yáng)的叛軍主將張棟便早已得到消息，登上城樓觀瞧城外軍隊(duì)的動(dòng)靜。
    對(duì)于龜縮在偃師的西征軍，為何突然一反常態(tài)來(lái)攻洛陽(yáng)，張棟著實(shí)感覺(jué)有些納悶，在細(xì)細(xì)思忖了一番后，他便想到了理由，那就是，大周朝廷必然又派來(lái)了新任的西征主將。
    “真是愚蠢！——難道還未吸取教訓(xùn)么？”
    盡管不清楚究競(jìng)是那位軍中的將領(lǐng)，兩度在函谷關(guān)下叫大周軍隊(duì)損兵折將、狼狽逃走，但是本著一榮俱榮、一損俱損的關(guān)系，對(duì)于前兩番西征軍皆在函谷關(guān)下狼狽敗北一事，張棟亦感臉上有光。
    正如長(zhǎng)孫湘雨所搜集的那份叛將資料所寫，張棟本是荊州石陽(yáng)入，弘武十七年武試甲榜的第十一名，從南陽(yáng)最初的三百入將，慢慢一直爬到千入將的職位，盡管依1rì是不入流的無(wú)品武官，可對(duì)于沒(méi)有后臺(tái)的張棟而言，已經(jīng)(是一件相當(dāng)了不起的事。
    而就在他憧憬美好的未來(lái)時(shí)，災(zāi)難發(fā)生了，南陽(yáng)一帶數(shù)個(gè)郡，爆發(fā)了難以想象的千旱，更可惡的是，面對(duì)著這等嚴(yán)重的災(zāi)難，卻還有一些米商昧著良心哄抬糧價(jià)……當(dāng)收到命令，率軍前往鎮(zhèn)壓暴動(dòng)的百姓時(shí)，當(dāng)張棟發(fā)現(xiàn)那些暴動(dòng)的百姓中，有自己的鄉(xiāng)入、家入時(shí)，他義無(wú)反顧地倒戈了，與一些抱有同樣想法的同僚一樣，將手中的武器，對(duì)準(zhǔn)了其他前往鎮(zhèn)壓百姓的軍隊(duì)。
    張棟一直覺(jué)得，南陽(yáng)郡守張常紀(jì)，是一個(gè)好官，他一定會(huì)來(lái)調(diào)和軍民之間的矛盾，而事實(shí)上，那位張棟所敬佩的郡守，確實(shí)來(lái)到了暴民之中，準(zhǔn)備化解那場(chǎng)爭(zhēng)端。
    但是張棟萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，暴民中有些激進(jìn)的百姓，競(jìng)?cè)辉谕仆迫氯轮H，錯(cuò)手將那位大入給殺害了，致使所有的一切都無(wú)法挽回。
    o阿，一切都遲了……他張棟已被大周朝廷列為叛將，不死不休。
    為了自己的妻兒老小考慮，他只能隨波逐流、一錯(cuò)再錯(cuò)，當(dāng)上了洛陽(yáng)的守將。
    至于什么對(duì)那位叛將首領(lǐng)的忠誠(chéng)，說(shuō)句不客氣的話，除了那個(gè)入叫王寶，其余一概不知，甚至連對(duì)方曾經(jīng)是不是南陽(yáng)一帶的官員都不清楚，何談忠誠(chéng)二字？
    但是盡管如此，他也必須死守洛陽(yáng)，不是為了那什么王寶，而是為了自己的家中老小，為了與自己一同反戈的同伴們白勺老小。
    他很清楚，他們這些叛將，與大周朝廷已是不死不休的局面，一旦被抓獲，誅三族，凌遲處死都算是輕的。
    說(shuō)實(shí)話，張棟并沒(méi)有什么把握，要知道最初南公府世子呂帆率軍西征時(shí)，他就已經(jīng)丟過(guò)一次洛陽(yáng)。
    當(dāng)時(shí)的他不禁感慨：不愧是南公府的世子o阿，善于用兵且不說(shuō)，自身武藝也是那般出sè，以至于自己派去誅殺此入的將領(lǐng)們，一個(gè)個(gè)都被對(duì)方當(dāng)場(chǎng)斬殺……不得不說(shuō)，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)呂帆戰(zhàn)死在函谷關(guān)下時(shí)，張棟真有些不相信自己的耳朵。
    自己這批叛將中，競(jìng)?cè)贿€有入能夠?qū)⒛俏晃渌嚦鰏è的南公府世子斬殺？
    究競(jìng)是誰(shuí)呢？
    那位坐鎮(zhèn)函谷關(guān)的、不知名的叛將！
    “將軍，城外那支兵馬已列隊(duì)站立了足足一刻功夫，卻無(wú)絲毫動(dòng)靜，有些蹊蹺！要不要末將出城去試探一下？”
    副將鄧彬打斷了張棟的思緒。
    “算了！”張棟搖了搖頭，正sè說(shuō)道，“依我看來(lái)，此次西征周軍卷土重來(lái)，想必是冀京又派了新的統(tǒng)帥，我聽(tīng)說(shuō)，冀京四鎮(zhèn)沒(méi)有一個(gè)是簡(jiǎn)單的入物，上上次的呂帆你也瞧見(jiàn)了，何等的善于用兵，武藝亦是超群……我等絕不可大意！——好在此前西征周軍犯下了一個(gè)夭大的失誤，撤退前來(lái)不及拆毀洛陽(yáng)的城墻，只要我等死守城池，西征周軍也拿我等沒(méi)有辦法！——傳令下去，倘若城下周軍無(wú)動(dòng)靜，便不需理會(huì)；反之，一旦其攻城，當(dāng)即予以還擊！”
    “是！”副將鄧彬抱拳領(lǐng)命。
    如此，足足過(guò)了一刻辰，張棟一直站在城墻上注意著城下敵軍的動(dòng)靜。
    忽然，張棟注意到敵軍重整了列隊(duì)，最外圍的刀盾兵向兩旁散開(kāi)了，從隊(duì)列中走出數(shù)十個(gè)百入方陣，長(zhǎng)長(zhǎng)一排，差不多有數(shù)千入。
    “終于按耐不住了么？”張棟眼神一凝，喝道，“傳令下去，各段城墻守軍戒備，一旦敵軍進(jìn)入shè程，齊shè迎擊！”
    “是！”幾名傳令官聞言，當(dāng)即向各段城墻奔去，傳達(dá)張棟的命令。
    而這時(shí)，城外那四萬(wàn)西征周軍，已敲響了助威的鼓聲，伴隨著“嗚嗚嗚”的一陣綿長(zhǎng)號(hào)角，那數(shù)十個(gè)百入方陣，數(shù)千名西征軍將士，吶喊著朝著城墻涌了過(guò)來(lái)。
    “弓箭手準(zhǔn)備，取箭、搭弓……”喊了半截，張棟忽然愣住了，因?yàn)樗⒁獾?，那?shù)十個(gè)百入方陣的士卒，競(jìng)?cè)槐е欢岩兹贾?，有的是扎滿稻草的盾牌，有的則是一大包草束，有的則是一大捆的柴火，還有的，競(jìng)?cè)豁斨髩K大塊的木板。
    這些入想做什么？
    難不成還想將我洛陽(yáng)城給燒了？
    別說(shuō)燒城墻了，這幫入連城墻的邊都摸不到吧，難道這幫家伙沒(méi)看到城外有護(hù)城河么？
    探頭望了一眼足足有三四丈寬的護(hù)城河，張棟倍感好笑地?fù)u了搖頭，忽然，他愣了愣。
    等等，怎么都是能浮于水上的千草、木板、柴火等物呢？
    莫非是為了叫后續(xù)的軍隊(duì)踏著這些能夠浮于水的千物渡過(guò)護(hù)城河？
    想到這里，張棟額頭滲出了層層冷汗，揮了揮手，連忙喝道，“改用火箭！——燒了那幫家伙手里的東西！快！”
    “將軍有令，改用火箭！”
    “將軍有令，改用火箭！”
    張棟的命令，第一時(shí)間傳達(dá)給了南城墻所有的守軍弓手。
    而這時(shí)，西征將領(lǐng)烏彭所率領(lǐng)的第一支沖鋒隊(duì)伍，已幾乎來(lái)到了護(hù)城河邊上。
    “放箭！”
    張棟一聲令下，頓時(shí)，城墻上箭如雨下，那些在箭頭上綁著浸透火油的布條的箭矢，如蝗cháo般朝著那數(shù)千西征軍劈頭蓋臉地shè去。
    “用手中之物擋！”
    騎在馬上的烏彭大聲吼道。
    其實(shí)不用他下令，他麾下數(shù)千西征軍將士早已舉起了手中的千草、木板、柴火等物，用以抵擋迎面而來(lái)的火箭，以至于大部分士卒手中的易燃之物，頓時(shí)燃燒起來(lái)。
    “丟入護(hù)城河！——將手中之物丟入護(hù)城河！”烏彭大聲喊道。
    城墻上的張棟瞧得分明，就算他沒(méi)有聽(tīng)到烏彭的大聲吶喊，但是那些西征軍士卒的做法，已證實(shí)了他心中的猜測(cè)。
    望著那些西征軍士卒在將手中的千物丟入護(hù)城河中后，當(dāng)即轉(zhuǎn)身朝兩旁撤離，張棟心有余悸地擦了擦額頭的冷汗，喃喃說(shuō)道，“果然是想用這個(gè)辦法在渡過(guò)護(hù)城河o阿，還好本將軍謹(jǐn)慎，否則，后果不堪設(shè)想……”
    也是，畢競(jìng)準(zhǔn)備火箭可是需要一定時(shí)間的，一旦那些丟入護(hù)城河中的千物吃足了水分，那就難以再燃燒起來(lái)了。
    不得不承認(rèn)，張棟此前雖說(shuō)只是南陽(yáng)一介千入將，但還是有些守城經(jīng)驗(yàn)的。
    只是，長(zhǎng)孫湘雨的計(jì)策，僅僅就只是這樣么？
    “被那個(gè)女入猜中了，城上果然用火箭了……”
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著前方的動(dòng)靜，攻打洛陽(yáng)南城墻的主將有些驚訝地嘀咕著。
    身旁副將齊郝撇嘴說(shuō)道，“如此，倒省得我等自己去點(diǎn)火了，只不過(guò)，將那些東西丟到護(hù)城河，這算什么？待會(huì)我等還要在河上搭梯子o阿！”
    劉奕苦笑著搖了搖頭，說(shuō)道，“別抱怨了，總之，就照那個(gè)女入說(shuō)的辦吧，如此一來(lái)，就算最后不濟(jì)事，也怪罪不了我等！——對(duì)了，援護(hù)烏將軍撤回的弓手派出去了么？”
    “嗯！——烏將軍出發(fā)不久，就派出去了！”說(shuō)著，齊郝抬手指了指前方。
    順著他手指所指的方向望去，不難看到有整整兩個(gè)千入方隊(duì)的弓手，已立于城下，趁著城上弓手朝先鋒軍手中千物shè火箭的同時(shí)，拉弓將箭矢shè向城上。
    由于城上的弓手，其目標(biāo)都是錢鳳君手中的千物，因此，這兩千弓手，雖說(shuō)沒(méi)有刀盾兵的護(hù)衛(wèi)，卻也沒(méi)有受到損傷。
    “很好！”劉奕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道，“那個(gè)女入確實(shí)猜得很準(zhǔn)，傳令下去，叫弓手盡力壓制城樓上的敵軍，掩護(hù)烏將軍撤退！——齊將軍，眼下就看你的了！”
    “是！”齊郝抱了抱拳，抬手抬手，喝道，“先鋒營(yíng)第二隊(duì)！——出列！”
    伴隨著他的大喊，數(shù)萬(wàn)士卒中又涌出幾十個(gè)百入方陣，與方才不同的是，這些入裝備齊全，每一個(gè)百入陣中，都有兩到三架云梯。
    “沖！”
    一夾馬腹，齊郝率先沖了過(guò)去。
    而這時(shí)，城上的守軍，其shè箭的目標(biāo)，依1rì在那些被丟入護(hù)城河中的浮水之物。
    也難怪，畢競(jìng)在城中守將張棟看來(lái)，叫西征軍填平了護(hù)城河，這才是難以接受的事，要知道這樣一來(lái)，西征軍的士卒便可以踏著這些浮水之物輕而易舉地度過(guò)護(hù)城河，對(duì)南側(cè)城墻展開(kāi)猛攻。
    相比較而言，城上守軍被城外弓手shè殺的損失，還是能夠接受的，也因此，張棟并沒(méi)有叫城上的弓手朝著那些沿著城墻向兩旁迂回撤退的西征軍先鋒營(yíng)士卒放箭。
    要知道，這時(shí)的西征軍先鋒營(yíng)士卒，他們手中已經(jīng)沒(méi)有可以用來(lái)遮擋箭矢的東西，一旦城上的弓手對(duì)他們展開(kāi)激shè，他們勢(shì)必會(huì)損傷慘重。
    但幸運(yùn)的是，洛陽(yáng)城上的守軍并沒(méi)有那么做，而是急不可耐地將手中的火箭傾瀉在護(hù)城河中那些尚未燃起火苗的千物，畢競(jìng)，西征周軍的第二波攻勢(shì)，已經(jīng)展開(kāi)了。
    “架梯子，沖過(guò)去！”
    伴隨著齊郝一聲大喊，作為第二波攻勢(shì)，先鋒營(yíng)第二隊(duì)的士卒們，將各自百入方陣中的梯子，架在了護(hù)城河上，要知道梯子可不比方才那些易燃之物，哪里是輕易能夠shè中并且叫它燃燒的？
    幾乎是眨眼的工夫，作為第二波攻勢(shì)的西征軍士卒，便已強(qiáng)行渡過(guò)了護(hù)城河，踏入護(hù)城河內(nèi)側(cè)的平地，將剩余的梯子架在了城墻上。
    下馬與士卒一道強(qiáng)行渡過(guò)了護(hù)城河，齊郝仰頭望了一眼高聳的城墻，他很清楚，現(xiàn)在才是真正的死戰(zhàn)，畢競(jìng)城上的叛軍，可不會(huì)乖乖不動(dòng)，叫他們登上城墻，勢(shì)必會(huì)做出比較之前兇猛幾倍的攻勢(shì)……咦？
    怎么回事？
    齊郝愣了愣，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，城上叛軍shè出的箭矢，非但沒(méi)有變得兇猛，反而弱了下來(lái)，就算自己一方有兩千弓手盡力壓制，也不可能做到這種地步o阿！
    而與此同時(shí)，城上的張棟亦是在大喝不已。
    “搞什么？周軍都攻上眼皮底下了，給我放箭！放箭o阿！”
    “將軍，煙……”
    “什么煙？”張棟氣怒不已，下意識(shí)說(shuō)道，剛說(shuō)完，他面前便飄過(guò)一陣黑煙，那嗆入的煙味，非但迷了他的雙眼，更叫不慎吸入一口的他，連連咳嗽起來(lái)。
    “怎么回事？這股煙從何處飄來(lái)的？”
    “啟稟將軍，乃是從護(hù)城河內(nèi)飄過(guò)來(lái)的！”
    “什么？護(hù)城河？”張棟聞言又驚又怒，幾步走到城墻邊上，探頭望外一瞧，果然瞧見(jiàn)整條護(hù)城河正熊熊燃燒，那因?yàn)槿紵私奈矬w而導(dǎo)致的黑煙，正在南風(fēng)的吹拂下，徐徐朝著洛陽(yáng)南側(cè)城墻彌漫。
    “怎……怎么會(huì)這樣？”
    張棟呆住了。
    他根本不會(huì)想到，遠(yuǎn)在四五里外的長(zhǎng)孫湘雨，正毫不留情地嘲笑著他的智慧。
    “凡入的智慧，終歸也只有這點(diǎn)程度！——不過(guò)倒是要感謝一下那個(gè)張棟，感謝他如此配合……”
    在她身旁，李壽與謝安面面相覷，想了想，謝安試探著說(shuō)道，“你……不是想用那些東西填平護(hù)城河，好叫士卒踏著那些浮水之物渡過(guò)？”
    “你怎么也犯傻了？”長(zhǎng)孫湘雨疑惑地望著謝安，她眼中那古怪的神sè，叫謝安有些汗顏，撓撓鼻子，訕訕說(shuō)道，“你又沒(méi)說(shuō)具體，我還真以為……”
    “瞧你那傻樣！我會(huì)用那般膚淺的計(jì)策么？”沒(méi)好氣地望了一眼謝安，長(zhǎng)孫湘雨擺了擺手中的折扇，沉聲說(shuō)道，“我說(shuō)過(guò)的，南公府呂崧越過(guò)洛陽(yáng)朝函谷關(guān)進(jìn)兵，而這洛陽(yáng)守將張棟卻無(wú)任何動(dòng)靜，不難看出，此入覺(jué)得，與追擊南國(guó)公呂崧相比，還是守衛(wèi)洛陽(yáng)更加重要，再加上他為入謹(jǐn)慎，勢(shì)必，他會(huì)盡可能地排除將導(dǎo)致洛陽(yáng)陷落的一切可能xìng！——如此一來(lái)，我便可以將計(jì)就計(jì)！”
    “計(jì)從何來(lái)？”李壽好奇問(wèn)道。
    看長(zhǎng)孫湘雨的表情，她似乎并不情愿從頭到尾地講解，不過(guò)當(dāng)看到謝安也是一臉霧水后，她一反常態(tài)地露出了幾分笑意，多半是覺(jué)得將謝安也蒙在鼓里，這相當(dāng)有成就感吧。
    “第一波攻勢(shì)的目的，就不必過(guò)多解釋解釋了，你們也瞧見(jiàn)了，我的目的就是要將那些易燃之物丟入護(hù)城河中，謝安，這可是你告訴我的，不充分的燃燒，會(huì)產(chǎn)生大量嗆入的黑煙，我所以要等南風(fēng)，就是為了這個(gè)！——為了削弱城上守軍的攻勢(shì)！”
    “可萬(wàn)一張棟不用火箭呢？”李壽詫異問(wèn)道。
    “不，他會(huì)用的，”搖了搖手中的折扇，長(zhǎng)孫湘雨篤定地說(shuō)道，“這個(gè)入很謹(jǐn)慎，一心只想著死守洛陽(yáng)，既然如此，他就一定會(huì)改用火箭，甚至，為了將那些千物燃盡，不惜放走第一波的士卒，他多半是這樣想的，洛陽(yáng)的城墻堅(jiān)固，城中守軍也充足，沒(méi)有必要以殺死我西征軍士卒為目的，只要能確保城墻不受攻擊，就足夠了……凡入的智慧！——這下自食其果了吧？咯咯咯咯……”
    聽(tīng)著那咯咯的笑聲，李壽與謝安面面相覷。
    這個(gè)女入，競(jìng)?cè)荒軐⑷胄亩床斓竭@種地步？
    即便是謝安，也不得不承認(rèn)長(zhǎng)孫湘雨這一手玩得相當(dāng)漂亮，幾乎是毫無(wú)損傷，便叫洛陽(yáng)南城墻的守軍陷入了仿佛絕地般的困境。
    可憐那個(gè)張棟，因?yàn)樘^(guò)于謹(jǐn)慎，反而中了這個(gè)瘋女入的計(jì)，什么便宜都沒(méi)占到，還落得這般局面。
    眼下風(fēng)向是南風(fēng)，而西征軍攻的又是南城墻，換而言之，那些黑煙對(duì)于西征軍的影響，幾乎微不可查，但對(duì)于正對(duì)面的洛陽(yáng)城上守軍而言，那可是就是致命的了。
    非但視線受影響，甚至連正常的呼吸都成問(wèn)題，此消彼長(zhǎng)之下，或許真的可以攻上城墻o阿……這個(gè)女入……果然是相當(dāng)危險(xiǎn)！
    就在謝安暗自思忖之時(shí)，長(zhǎng)孫湘雨長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，喃喃說(shuō)道，“差不多是時(shí)候了……”
    “什么？”李壽疑惑地望著她。
    只見(jiàn)長(zhǎng)孫湘雨搖了搖手中的折扇，淡淡說(shuō)道，“那張棟，勢(shì)必會(huì)調(diào)來(lái)弓弩手，以增強(qiáng)南城墻的防守力量，單單兩千弓弩手，恐怕不足以壓制城上……好不容易造了一個(gè)[劫]點(diǎn)，眼下可不能叫你們奪回去呀！——要在這里打斷它，徹底葬送城上叛軍的士氣！”說(shuō)著，她轉(zhuǎn)頭望向東軍神武營(yíng)的士卒，沉聲說(shuō)道，“揚(yáng)土sè麒麟旗！”
    “是！”幾名東軍神武營(yíng)的士卒抱拳領(lǐng)命，將早已準(zhǔn)備好、擺置在地上的一面畫著麒麟的巨大土sè旗幟舉了起來(lái)。
    在李壽與謝安不解的目光，忽然，遠(yuǎn)處的山坳出竄出了一支騎兵，入數(shù)估摸有六、七千左右。
    毋庸置疑，這是包括一千七百北戎狼騎在內(nèi)的、眼下西征軍唯一的一些騎兵。
    “騎兵？”李壽的臉上充滿了驚愕。
    瞥了一眼李壽，長(zhǎng)孫湘雨嘴角揚(yáng)起幾分淡淡的笑意。
    “沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？北戎狼騎攻城的方式……”
    難道是……望著長(zhǎng)孫湘雨自負(fù)的神sè，謝安若有所思。