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    次日，謝安親筆所書的邀請(qǐng)函便由一名東嶺眾刺客送到了太平軍牛渚渠帥枯羊的手中。
    [南伐討逆周師，東路軍主帥，刑部尚書謝安。]
    瞥了一眼邀請(qǐng)函封面上那大刺刺的落款，枯羊隨手將它交給心腹愛(ài)將王建，旋即負(fù)背著雙手來(lái)回在帥帳中踱步。
    接過(guò)書信，王建有些疑惑地望了一眼枯羊，拆開(kāi)書信，逐字逐句地念道，“明日，江中扁舟小酌……”
    “……”停下腳步，枯羊回頭瞥了一眼王建手中的書信，微微皺了皺眉。
    而年輕將領(lǐng)王建倒是沒(méi)有注意到自家主帥表情的異樣，反復(fù)查看著信封，一臉疑惑地嘀咕道，“奇怪了，這謝安率領(lǐng)援兵抵達(dá)這邊，不急著用兵替那李賢挽回劣勢(shì)，卻是無(wú)緣無(wú)故與大帥套近乎……”說(shuō)著，他抬起頭來(lái)，搖頭說(shuō)道，“大帥，末將以為此事其中必然有詐！——那謝安分明是想借此賺大帥！”
    “賺我？”枯羊看似憂心忡忡地敷衍了一句。
    ?　“難道不是么？”輕哼一聲，王建冷冷說(shuō)道，“大帥與那謝安不但非親非故，而且分處于敵我，然而此人卻發(fā)書信至我軍營(yíng)中，約大帥明日于江上小舟飲酒，這分明就是想設(shè)圈套加害大帥！——大帥不可赴宴！”
    枯羊聞言苦笑一聲，嘆息說(shuō)道，“你多慮了，我倒是不相信他會(huì)加害于我……”
    “這……這是為何？”王建驚訝問(wèn)道。
    搖了搖頭，枯羊并沒(méi)有回答部將的話，自顧自地繼續(xù)說(shuō)道，“問(wèn)題在于，我實(shí)在不知該如何見(jiàn)他……”
    “……”王建微微張了張嘴，顯然也從中瞧出了點(diǎn)什么。畢竟枯羊已將話說(shuō)得那般透徹。
    “大帥……”似乎是瞧出了些什么，王建舔了舔嘴唇，小心翼翼地問(wèn)道，“您莫非與那謝安……有舊？”
    瞥了一眼王建臉上的驚容，枯羊倒也不隱瞞，負(fù)背雙手望著帳幕頂端。輕聲說(shuō)道，“王建，我的出身，你相比也聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”
    “那是自然！”王建聞言臉上露出幾分崇敬之色，抱拳正色說(shuō)道，“大帥乃金陵公羊家唯一的血脈……大帥的親人，乃我南唐、乃我太平軍的忠誠(chéng)之士！”
    “事實(shí)上，我并非是公羊家唯一的血脈，我還有一位姐姐……親姐姐。當(dāng)年。尚且只是懵懂女嬰的她，僥幸逃過(guò)一劫，不曾被大周的軍隊(duì)殺害，被人所收養(yǎng)，改名換姓活到至今……”
    “當(dāng)……當(dāng)真？”望見(jiàn)聞言面色大喜，搓著雙手連聲說(shuō)道，“這可真是……真乃大喜之事！——恭喜大帥、賀喜大帥！不知令姐眼下居住于何處？為何大帥此前不曾提及？要不末將派人將令姐接回來(lái)，好叫大帥與親姐團(tuán)聚？”
    “呵。不必了……”擺了擺手，枯羊喟嘆道。“三年前我僥幸碰到家姐，當(dāng)時(shí)，家姐便已嫁為人婦……”
    “這……”王建恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即帶著幾分笑意，好奇問(wèn)道，“卻不知當(dāng)年是那戶人家好心收養(yǎng)了令姐？如今又是哪個(gè)幸運(yùn)的家伙有幸得大帥的親姐姐垂青……”
    “收養(yǎng)家姐的人家？”頓了頓。枯羊神色復(fù)雜地說(shuō)道，“大周四鎮(zhèn)之一，東公府梁丘家……”
    “哦、哦、哦，原來(lái)是東公府梁丘……”王建下意識(shí)順著枯羊的話點(diǎn)著頭，旋即隱約感覺(jué)有點(diǎn)不對(duì)勁。
    然而枯羊卻似乎并沒(méi)有王建臉上神色的異樣。依舊自顧自地說(shuō)道，“東公府梁丘家收養(yǎng)的家姐，取名為伊伊，叫她陪伴家中獨(dú)女，即[炎虎姬]梁丘舞……三年前，梁丘舞委身下嫁于一個(gè)廣陵人，家姐作為陪嫁的侍妾，亦一并為那個(gè)男人娶了……”
    “大……大帥……”王建的眼眸中已隱隱露出幾分驚駭之色。
    “不錯(cuò)！”瞥了一眼王建，枯羊壓低聲音，沉聲說(shuō)道，“此番率領(lǐng)六萬(wàn)冀州兵來(lái)援助八賢王李賢的謝安，正是我枯羊的親姐夫！”
    “嘶……”王建聞言驚地倒抽一口冷氣，一臉難以置信地盯著枯羊，幾番欲言又止。
    可能是看出了王建眼眸中那一瞬間閃過(guò)的警惕，枯羊微笑說(shuō)道，“你打算怎么做，王建？”
    “……”也不知是否是聽(tīng)出了枯羊話中深意，王建渾身一震，凝視著枯羊半響，忽而長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，正色說(shuō)道，“末將起初僅僅只是一介小小百人將，是大帥提拔的末將！大帥對(duì)末將有知遇之恩，末將萬(wàn)萬(wàn)不敢有絲毫異想！”說(shuō)著，他悄悄走向帳口，朝外探望了幾眼，見(jiàn)帳外無(wú)人注意這邊，這才微微松了口氣。
    王建的舉動(dòng)，枯羊顯然是看在眼里。
    事實(shí)上，正是因?yàn)橥踅ㄊ撬皇痔岚蔚男母梗讲挪艜?huì)將那般隱秘的事透露出來(lái)。就如當(dāng)初伍衡招攬枯羊、衛(wèi)縐等年輕一代將領(lǐng)一樣，枯羊這幾年中亦在逐步搭建著屬于自己的班底。倒不是為了什么不可告人的目的，只不過(guò)，在有些時(shí)候，若是沒(méi)有心腹愛(ài)將幫著分擔(dān)一些，某些事就會(huì)變得非常棘手。
    支開(kāi)了守在帳外的士卒，王建這才走回枯羊身前，壓低聲音說(shuō)道，“承蒙大帥如此信任，末將感激涕零！——卻不知，大帥究竟作何打算？”
    “你怎么看？”
    王建聞言猶豫了一下，思忖了半響這才壓低聲音說(shuō)道，“有些話此前末將實(shí)在不敢說(shuō)，不過(guò)如今……其實(shí)大帥心中也清楚，我軍此前之所以能在短短半年內(nèi)控制整個(gè)江東，這并非是我軍戰(zhàn)力如何兇猛，只不過(guò)是因?yàn)槟莾芍险饔懩娴闹軒煴晃搅饲G州罷了……說(shuō)句不好聽(tīng)的話，那秦王李慎做了替死鬼！”
    枯羊聞言默然不語(yǔ)。
    平心而論，他心中如何不清楚？
    他太平軍幾乎不費(fèi)吹灰之力地奪取了江東，歸根到底是關(guān)乎他們太平軍戰(zhàn)力的事么？正如王建所言，無(wú)非就是那兩支南征討逆的周軍皆被吸引到了荊州罷了。
    南征討逆周師西路軍、即當(dāng)時(shí)八賢王所率領(lǐng)的冀州軍……
    以及南征討逆周師東路軍、即當(dāng)時(shí)安平侯謝安所率領(lǐng)的大梁軍……
    這兩支軍隊(duì)加到一塊足足十九萬(wàn)兵馬啊，若是沒(méi)有秦王李慎等三王替太平軍分擔(dān)來(lái)自大周朝廷的圍剿兵馬的威脅，以當(dāng)時(shí)劉晴、伍衡所率領(lǐng)的十萬(wàn)太平軍。一支只擅長(zhǎng)小規(guī)模廝殺、根本沒(méi)有大規(guī)模戰(zhàn)事經(jīng)驗(yàn)的軍隊(duì)，如何敵地過(guò)身經(jīng)百戰(zhàn)的冀州兵與大梁軍？
    為何枯羊在橫江水域戰(zhàn)平了八賢王李賢，然而他自己卻不曾有絲毫的興奮？很簡(jiǎn)單，因?yàn)槟菚r(shí)李賢麾下的，只不過(guò)是一幫絲毫不曾有軍隊(duì)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)、只知蠻橫沖殺的江南綠林豪杰罷了。
    或許在一對(duì)一方面，就算是一名冀州兵也不會(huì)是一名綠林豪杰的對(duì)手。但若是一萬(wàn)人對(duì)一萬(wàn)人，冀州兵絕對(duì)能毫不費(fèi)力就將后者打地潰不成軍，畢竟軍隊(duì)作戰(zhàn)與單憑一己蠻力的廝殺是截然不同的。
    正因?yàn)槿绱耍幢阍谇皫兹盏膽?zhàn)事中戰(zhàn)平了八賢王李賢，枯羊也絲毫不覺(jué)得有什么值得高興的地方，而要命的是，如今他們所要面對(duì)的，再不是八賢王李賢麾下那幫綠林豪杰，而是大周軍的京畿正規(guī)軍。冀州兵。
    六萬(wàn)冀州兵……
    單憑自己手中三萬(wàn)兵力，枯羊就算再是自負(fù)，也不會(huì)說(shuō)出什么能夠阻敵于江北之類的話來(lái)。
    難勝！
    想到這里，枯羊沉聲說(shuō)道，“王建，明日你隨我一同赴宴……”
    “末將明白！”拱手抱了抱拳，王建低聲說(shuō)道，“大帥的意思是……”說(shuō)話時(shí)。他很隱晦地做了一個(gè)手勢(shì)，一個(gè)表示要投誠(chéng)的手勢(shì)。
    枯羊見(jiàn)此皺了皺眉。不過(guò)倒也沒(méi)說(shuō)什么。或許在王建看來(lái)，他枯羊明明有著這般好的路子能夠向大周朝廷投誠(chéng)，何樂(lè)而不為呢？但對(duì)枯羊來(lái)說(shuō)，他事實(shí)上并沒(méi)有打算投降的意思。
    畢竟，撇開(kāi)姐夫謝安、親姐伊伊不談，他公羊家全家老小可是死在大周軍隊(duì)手中的。甚至據(jù)說(shuō)，他的親生父親公羊沛，更是在堅(jiān)守金陵城樓的時(shí)候，被梁丘公的小兒子梁丘敬一箭射死。
    盡管當(dāng)年顧念著梁丘家撫養(yǎng)親姐伊伊長(zhǎng)大成人的恩情，枯羊有意想過(guò)要拋開(kāi)這段恩怨。但似這等血海深仇，又豈是輕易能夠消解的？
    降？
    嘿！若是他枯羊當(dāng)真想過(guò)要投靠大周朝廷，早在三年前，他便可以借助姐夫謝安的權(quán)勢(shì)，脫身于太平軍，投身于大周軍方，又何必等到如今？
    “雖說(shuō)大致亦能猜到我那位姐夫此番邀我赴宴的用意，不過(guò)，還是姑且前去會(huì)會(huì)吧！——對(duì)了，這件事莫要透露給任何人，尤其是在金陵的魏虎！”
    “魏虎大人……末將明白！”王建心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。畢竟太平軍內(nèi)部人人都清楚，二代天權(quán)神將魏虎，那可是四代主帥伍衡麾下忠心耿耿的猛將。倘若枯羊與謝安的關(guān)系暴露，別看魏虎與枯羊平日里關(guān)系不錯(cuò)，照樣會(huì)對(duì)枯羊兵戎相見(jiàn)。
    次日晌午，枯羊領(lǐng)著心腹愛(ài)將王建以及其余數(shù)名侍衛(wèi)，離開(kāi)牛渚的大營(yíng)，來(lái)到了江邊。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，枯羊便瞧見(jiàn)了江中飄曳著一葉扁舟。
    或許是注意到了枯羊這一行人，那一葉扁舟緩緩駛向岸邊，停在枯羊面前。
    擺渡的是一名孔武有力、虎背熊腰的壯漢，枯羊一看便知此人絕非尋常人物，抱了抱拳，說(shuō)道，“太平軍，枯羊！”
    那看似不好相處的壯漢亦抱拳回禮，沉聲說(shuō)道，“大獄寺重牢典獄長(zhǎng)，狄布！”
    [刑部本署轄下大獄寺重牢典獄長(zhǎng)狄布，東嶺眾四天王之首……]
    瞇了瞇眼睛，枯羊心中微驚，不過(guò)臉上卻未有什么表示，從容自若地問(wèn)道，“謝尚書在此舟內(nèi)么？”
    狄布眼中閃過(guò)一絲異色，語(yǔ)氣不知為何緩和了許多，抬手說(shuō)道，“我家大人已在舟內(nèi)恭候多時(shí)，請(qǐng)！”
    “有勞！”
    朝著狄布抱了抱拳，枯羊帶著王建以及數(shù)名侍衛(wèi)彎腰鉆入小舟，來(lái)到船艙。他這才發(fā)現(xiàn)，謝安正坐在舟內(nèi)席上，靜靜地等候著他的到來(lái)。
    “謝尚書……”枯羊抱拳主動(dòng)打著招呼，畢竟謝安是他的姐夫，盡管枯羊不好意思在這種情況下直呼姐夫，但是按照禮儀。他的確需要主動(dòng)向謝安打聲招呼，更何況，他對(duì)姐夫謝安的印象著實(shí)不差。
    “謝尚書……呵呵呵！”聽(tīng)聞枯羊的稱呼，謝安輕笑著搖了搖頭，不過(guò)倒也沒(méi)多說(shuō)什么，抬了抬手，語(yǔ)氣輕松地說(shuō)道，“枯羊，你我之間。有三年余不曾見(jiàn)面了吧？”
    在謝安說(shuō)話的同時(shí)，席位側(cè)首邊有一位容貌俊秀如貴公子般的男人站了起來(lái)，啪地一聲合攏了手中那柄精致的小金扇，笑瞇瞇地說(shuō)道，“小舅爺請(qǐng)！”
    “……多謝茍少卿！”枯羊眼眸中閃過(guò)一絲異色。
    或許王建等人不認(rèn)得這位看似陪酒的男子究竟是何人，但是枯羊心中卻清楚地很。
    一個(gè)精于用毒、一旦被其抓到漏洞便能輕易擊潰一支勁旅的家伙……
    看似文質(zhì)彬彬，實(shí)則極具威脅！
    刑部本署轄下大獄寺少卿、東嶺眾四天王之二，茍貢……
    [東嶺眾的四天王。竟然來(lái)了兩位么？]
    就在枯羊暗暗心驚之時(shí)，忽聽(tīng)一聲利刃抽鞘的聲響。枯羊愣了愣，畢竟他實(shí)在沒(méi)想到謝安會(huì)在這種時(shí)候翻臉。
    而待他瞧清楚之后，他頓時(shí)面色微紅，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，抽刃的竟是他身旁的王建。
    只見(jiàn)此時(shí)的王建一臉驚駭之色，手握著利刃死死盯著船艙的深處。腦門上冷汗直冒。
    [怎么回事？]
    枯羊心下一愣，下意識(shí)順著王建的視線望去，旋即，他亦驚地雙目微微緊縮。因?yàn)樗吹剑搩?nèi)的角落。竟然還盤坐著一位看似二十五六的男子，容貌雖不及方才的茍貢那般俊秀，但亦稱得上是相貌不俗，只可惜眉宇間神色冷漠，一看便知不會(huì)是什么善于之輩。
    [大周天子直屬、北鎮(zhèn)撫司司都尉，東嶺眾四天王之三，漠飛……東嶺眾中最可怕的刺客！]
    枯羊下意識(shí)瞇了瞇眼睛，右手虛扣佩劍劍柄，而就在這時(shí)，茍貢伸手按住了他的手腕，歉意說(shuō)道，“小舅爺莫怪，茍某這位三弟向來(lái)內(nèi)向乖張，雖說(shuō)前一陣子發(fā)生了某些事，叫他終于敢摘下臉上蒙面，但是，依然還是不喜開(kāi)口……小舅爺莫怪！——請(qǐng)！”
    枯羊聞言望向漠飛，卻見(jiàn)漠飛冷冷瞥了一眼他們一行人，旋即便閉上了眼睛，自顧自閉目養(yǎng)神去了。很顯然，人家根本就沒(méi)有要?jiǎng)邮值囊馑肌?br/>     “咳！”頗有些尷尬地咳嗽一聲，枯羊在謝安的對(duì)面入席坐下，而在他身后，心腹愛(ài)將王建似乎也察覺(jué)到了自己的失態(tài)，面紅耳赤，急急忙忙將手中利刃重新放回劍鞘。
    而從始至終，謝安絲毫沒(méi)有表示，甚至于，就連王建方才拔劍，他連眼睛都沒(méi)有眨一下。不過(guò)想想也是，雖說(shuō)謝安此行只帶了狄布、茍貢、漠飛三人作為護(hù)衛(wèi)，但要知道，有這三人在，縱觀天下之大，除非梁丘皓、梁丘舞、陣?yán)住⒗蠲堑忍煜碌拇蠛澜苡H至，否則，又有幾人能夠傷到謝安？
    相比較而言，別看枯羊此行所帶的護(hù)衛(wèi)人數(shù)上占優(yōu)，可若是真要打斗起來(lái)，恐怕一個(gè)照面就會(huì)被放倒，畢竟雙方的實(shí)力實(shí)在是差的太遠(yuǎn)了。
    “牛渚離此路途不算遠(yuǎn)、卻也不算近……總之，先飲一杯吧！請(qǐng)！”可能是注意到枯羊略有些尷尬，謝安主動(dòng)開(kāi)口替他解了圍。
    “不敢當(dāng)……”舉起杯盞，枯羊一口飲盡，毫不懷疑這杯酒水中是否下有毒藥，要知道，在他與謝安席側(cè)陪酒的茍貢，便是極其善于用毒的名家。
    可能是有感于枯羊絲毫不在意自己是否會(huì)在杯中下毒，茍貢眼中閃過(guò)一絲贊許與敬佩，笑著說(shuō)道，“不愧是小舅爺，當(dāng)真是豪氣！”說(shuō)著，他又替謝安以及枯羊滿上了酒盞。
    對(duì)于茍貢刻意的恭維，枯羊淡淡一笑。事實(shí)上，比起茍貢，還是坐在角落的漠飛對(duì)他的壓力更加沉重。畢竟他枯羊走入船艙時(shí)，漠飛就一直坐在角落，一動(dòng)未動(dòng)，然而枯羊以及王建一行人進(jìn)來(lái)時(shí)卻絲毫沒(méi)有察覺(jué)到，如此也難怪王建不經(jīng)意瞧見(jiàn)漠飛后會(huì)誤以為船艙內(nèi)突然間多了一人，因而驟然拔劍自衛(wèi)。
    酒水，明明是能夠融洽關(guān)系的東西，但是在這一葉扁舟內(nèi)，謝安與枯羊卻是越喝氣氛越是尷尬，在聊了幾句有關(guān)于伊伊的話題后，他二人竟是不自覺(jué)地沉默起來(lái)。
    終于，枯羊忍不住了，凝視著謝安沉聲說(shuō)道，“姐夫此番請(qǐng)我來(lái)此小酌，不會(huì)就是只為了喝酒吧？”
    事實(shí)上，枯羊并不是沒(méi)有料到謝安會(huì)主動(dòng)邀請(qǐng)他赴宴，甚至于，他連謝安即將想要表達(dá)的意思都清清楚楚，無(wú)非就是想借親情拉攏，希望能夠策反他枯羊罷了。
    “……”謝安聞言沉默了片刻，忽而輕笑著說(shuō)道，“枯羊，說(shuō)實(shí)話，你此番能來(lái)，我甚感欣慰，前一陣子在江陵，我亦設(shè)酒水請(qǐng)我那位妻兄，可惜，他卻未曾賞臉……”
    枯羊的臉色頓時(shí)黯然下來(lái)，他當(dāng)然清楚謝安口中的那位妻兄指的究竟是何人，無(wú)非就是他太平軍第三代主帥梁丘皓。從某種意義上說(shuō)，梁丘皓與他枯羊非但有教授武藝的恩情，更稱得上是親戚。
    “姐夫是想勸降我么？”酒過(guò)三巡，枯羊忽然抬頭問(wèn)道。
    凝視著枯羊那有些復(fù)雜的眼神，謝安舔了舔嘴唇，點(diǎn)頭說(shuō)道，“不錯(cuò)！——我不覺(jué)得你有什么理由非得跟著那伍衡造反！”
    “沒(méi)有理由？”枯羊輕哼一聲，抬頭直視謝安，搖頭說(shuō)道，“我公羊家與大周有著血海深仇，姐夫不是不清楚……”
    “比起報(bào)仇，延續(xù)公羊家不是更為重要么？”
    “哦？”似乎是從謝安的話中聽(tīng)出了什么深意，枯羊輕笑說(shuō)道，“看來(lái)姐夫還真是勝券在握啊……就這么有自信么？試試吧！——上天是否許我公羊家報(bào)此血海深仇……”說(shuō)了半截，他站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身走向船艙出口。
    “嘿！”謝安淡淡一笑，竟也不出言阻攔。或許，他是聽(tīng)出了枯羊言下之意。
    臨走到艙門處時(shí)，枯羊好似忽然想到了什么，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)淡淡說(shuō)道，“對(duì)了，我這邊雖敵不過(guò)姐夫麾下冀州兵，但是……姐夫終歸是晚到了幾日！”
    “晚到了幾日？”謝安聞言皺了皺眉，不解問(wèn)道，“什么意思？”
    也難怪謝安會(huì)感到納悶，畢竟他此番來(lái)援可是比八賢王李賢想象的還要早，而且要早上一個(gè)月左右。
    似乎是注意到了謝安眼中的疑惑不解，枯羊嘴角揚(yáng)起幾分莫名的笑意，壓低聲音說(shuō)道，“就在昨日，我收到捷報(bào)，廣陵……淪陷了！”
    “……”謝安聞言雙目緊縮，下意識(shí)地捏緊了酒盞。
    他當(dāng)然清楚廣陵淪陷意味著什么。廣陵淪陷，這意味著太平軍的勢(shì)力由此踏足揚(yáng)、徐二州，長(zhǎng)江天險(xiǎn)再無(wú)法阻擋太平軍反攻大周的腳步。
    [怎么可能……那伍衡怎么可能在如此短的時(shí)間內(nèi)便攻克廣陵？！]
    望著枯羊一行人離去的背影，謝安心中猶如驚濤駭浪般。
    而與此同時(shí)，枯羊一行人卻已下了小舟。
    回頭瞥了一眼小舟，王建疑惑問(wèn)道，“廣陵大捷？何以末將絲毫不知？”
    “嘿！”枯羊嘴角揚(yáng)起幾分莫名的笑意，喃喃說(shuō)道，“啊，誰(shuí)知道呢！”
    “誒？”
    ps：對(duì)于書友【悲兒】找出的漏洞，無(wú)從辯解，時(shí)間隔得太久了，以前寫的有點(diǎn)忘記了……嗚嗚嗚……
    咳，諸位高抬貴手，就當(dāng)李賢忘了吧~遮臉遁走。(未完待續(xù)。。)