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    ——時(shí)間回溯到大周弘武二十三年二月十八日，冀京——
    大周弘武二十三年二月十八日，是大周皇帝李暨所立[弘武]年號(hào)的最后一天，待次日，大周新任皇帝李壽便要初次早朝，并且正式將年號(hào)改為[景治]，這意味著大周[弘武之治]的徹底結(jié)束。
    弘武之治，始于大周皇帝李暨親率大軍覆滅南唐：當(dāng)時(shí)正值三十而立壯年的大周皇帝李暨，親率兩萬(wàn)大軍攻金陵，叫東國(guó)公梁丘亙、東鎮(zhèn)侯梁丘恭父子所率領(lǐng)的東路周師攻江東，以及南國(guó)公呂崧所率領(lǐng)的西路周師攻荊州，三路并進(jìn)。
    此后，三支大軍匯合于江南虎林，將順江而逃的南唐皇帝劉生逼死于江南虎林，從而結(jié)束了這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)兩年余的戰(zhàn)役，大周終于得以一統(tǒng)天下，此后，李暨便于虎林昭告天下，改年號(hào)為[弘武]，意在表彰自己辦到了歷代先皇所辦不到的事，以莫大武功，覆滅宿敵南唐，終得天下一統(tǒng)。
    但遺憾的是，也不知是否是受這個(gè)年號(hào)所影響，大周弘武年@ 間，誠(chéng)可謂是一個(gè)動(dòng)蕩不安的時(shí)代，東北時(shí)有北戎烏桓擾境，殺燒搶掠；西北時(shí)有羌氏不服管教，聚眾反叛；吳越時(shí)有東夷越民作亂，蜀地亦有南蠻兵指大周。
    說李暨窮兵黷武也好，好大喜功罷了，在他當(dāng)皇帝的那些年，李暨前后起兵二十余次，率中原、河北精銳士卒，親赴戰(zhàn)場(chǎng)，北使烏桓震懾，南叫四夷臣服，西攻羌氏、南擊蠻族，終得平定四海。但為此，亦付出了沉重代價(jià)，比如說，東公府梁丘亙的長(zhǎng)子、梁丘舞的伯父、東鎮(zhèn)侯梁丘恭便病故死在征討烏桓的途中。
    原以為如此便得以天下太平，卻不想弘武六年，南唐舊臣薛仁起兵于太平。自號(hào)[太平軍]，四方云從，得江南無數(shù)百姓支持，毅然率軍襲擊江南城池，致使以金陵為首的諸多城池淪喪。
    當(dāng)時(shí)，東國(guó)公梁丘亙之二子、原東鎮(zhèn)侯梁丘恭之弟、梁丘舞之親生父親梁丘敬襲東鎮(zhèn)侯之爵位，率軍三擊薛仁，終將其斬殺于蕪湖，將無數(shù)太平軍叛黨逼入湖水溺死。使得早前有十余萬(wàn)之眾的太平軍經(jīng)此一蹶不振，然而，那時(shí)作為東軍主帥的梁丘敬卻也戰(zhàn)死沙場(chǎng)，據(jù)說是被流矢所傷，不治身亡。
    而與此同期，李暨已與南國(guó)公呂崧攻下金陵，忽聽前線傳訊，言東鎮(zhèn)侯梁丘敬戰(zhàn)死沙場(chǎng)。心下大怒，毅然下令。封鎖金陵各個(gè)城門，叫南軍屠城，但凡家中供有、藏有南唐皇帝劉生靈位者，不問緣由，就地格殺，以至于金陵這座江南重城十室九空。甚至于，李暨更叫江南地方官員抓捕太平軍叛黨，抓獲就地格殺，割首級(jí)獻(xiàn)于冀京。
    這條皇命一下達(dá)，江南等地百姓頓時(shí)遭了秧。盡管后來得知此事的丞相胤公慌忙趕到金陵，請(qǐng)李暨收回成命，但依然還是有諸多無辜百姓被誣陷為太平軍亂黨，更使得一些原本美滿的家庭變得支離破碎、家破人亡，其中，便有謝安如今的妻室，金鈴兒。
    然而在長(zhǎng)達(dá)十余年的時(shí)間里，江南頻繁發(fā)生叛亂，太平軍剿之不盡，由于丞相胤公的建議，李暨終于收斂殺心，改鎮(zhèn)壓為安撫，這才使江南怨恨稍輕。
    弘武年間，可謂是動(dòng)蕩的年代，亦是東公府、南公府等冀京四鎮(zhèn)揚(yáng)名于天下的年代，而如今年號(hào)的改變，對(duì)于梁丘公、胤公、孔文等老輩而言，無異于屬于他們輝煌時(shí)代到此結(jié)束，即將而來的，那屬于大周年輕的一輩。
    而這句話，同樣適用于南國(guó)公呂崧……
    “陛……陛下駕崩了？”
    得知此事時(shí)，呂公帶著八千余幸存的南軍剛剛越過安平國(guó)邊界，也就是大周京畿，尚未抵達(dá)國(guó)都冀京，聽聞此事，呂公慌忙棄了部署，叫其徐徐回京，自己則帶著林震、樂俊、衛(wèi)云這南軍三將，匹馬趕回京師。
    但即便如此，呂公依然晚了一步，非但沒有見到他所效力的皇帝李暨最后一面，就連送喪的隊(duì)伍也沒見到，當(dāng)他風(fēng)風(fēng)火火趕到皇宮時(shí)，所見到的，僅僅只是物是人非的宮廷。
    與梁丘公、胤公交談了一番后，得知整件事的大概，呂崧頗有些心灰意冷地回到了自己的府邸，南國(guó)公呂府。
    正如謝安在他婚宴中見到呂公時(shí)所猜測(cè)的，剛回到自己家中的呂公，心情非常低落，這使得聽聞呂公前往迎接的呂家兒媳蘇婉頗感疑惑。
    “公公，您不曾碰到前往皇陵的送喪儀仗么？”
    呂公搖了搖頭，苦笑說道，“[晚到一步]呂公博……記得許多年前，有些好事之徒，將老夫與伯軒比較，戲稱我二人[是戰(zhàn)逢先梁丘亙、晚到一步呂公博]……當(dāng)時(shí)老夫頗為不悅，可如今再看看，倒也沒錯(cuò)，老夫平生做事，總是晚到一步……早前不曾見到帆兒最后一面，如今，亦不曾見陛下最后一面……”
    “……”蘇婉張了張嘴，欲言又止，最終低頭不語(yǔ)。
    見寡居的兒媳默然不語(yǔ)，呂公亦知自己失言，咳嗽一聲，勉強(qiáng)堆起幾聲笑容，岔開話題說道，“且不說這個(gè)！——對(duì)了，婉兒，老夫不在京中的這些日子，一切可好？”
    蘇婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說道，“公公不在京師，由兒媳操持家業(yè)，兒媳不敢怠慢……去年歲末，兒媳叫府上下人在阜成街夠得一片門面房，開了一家鋪?zhàn)樱腥藦臐h中、西蜀等地夠得上好錦緞，叫匠工裁制成衣，售于京師達(dá)官貴人，謹(jǐn)慎經(jīng)營(yíng)、頗有盈余，錢財(cái)進(jìn)支，皆記錄在賬，兒媳這就取來請(qǐng)公公過目……”
    見兒媳蘇婉這就要起身去拿賬簿，呂公連忙喊住了她，苦笑著說道，“你這孩子……這些日子辛苦你了，我呂家偌大家業(yè)，皆要?jiǎng)谀阋蝗瞬俪帧?br/>     蘇婉低頭輕聲說道。“公公說的哪里話，我乃呂家兒媳，理當(dāng)如此……”
    望著兒媳恭順的模樣，呂公長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，喃喃說道，“我兒好福氣……我兒好沒福氣……”
    盡管呂公的話顯得有些語(yǔ)無倫次。但只要是知道呂家究竟發(fā)生怎樣的變故的人，都不難理解呂公這番話的真正含義。
    深深打量著兒媳略顯憔悴的面容，呂公心中不覺一酸，好言說道，“好孩子，如今老夫既然已回到冀京，你就好生歇息一番，家中生計(jì)，自有老夫來操心……”說到這里。呂公好似忽然想到了什么，笑著說道，“對(duì)了，進(jìn)城時(shí)老夫聽說了，待明日新皇早朝罷了，小安便要梁丘家、長(zhǎng)孫家的那兩個(gè)丫頭成婚……那小子終于也要成家立業(yè)了！”
    “……”蘇婉抿了抿嘴，輕咬嘴唇，低著頭不說話。
    見此。呂公愣了愣，古怪說道。“莫非那小子不曾發(fā)來請(qǐng)柬？”
    “……”蘇婉張了張嘴，欲言又止，繼而默默搖了搖頭。
    “那個(gè)臭小子！”呂公皺了皺眉，繼而暗自嘆了口氣。
    倒不是說呂公氣憤于謝安如此不給面子，相反地，呂公很清楚謝安為何不送請(qǐng)柬到他呂家。原因就在于，在呂公不在冀京、其子呂帆又亡故的情況下，將寡居的蘇婉請(qǐng)去赴喜宴，確實(shí)有些不妥，從某種意義上說。謝安也算是用心良苦了。
    可清楚歸清楚，待望見自己頗為疼愛的乖巧兒媳目露失望之色，呂公心中難免也生謝安的氣。
    “無妨！——明日你與老夫一道去，老夫就不信，那小子會(huì)將我公、媳二人轟出來！”呂公帶著幾分爽朗的笑意說道，畢竟他很清楚，謝安只是為了避免尷尬，這才不向他呂家投遞請(qǐng)柬。
    “這……恐怕有些不合適……”
    “有什么不合適的！——就這么辦！”大手一揮，呂公拿定了主意。
    事實(shí)證明，呂公的來到，叫謝安頗感驚訝與喜悅，連連詢問呂公究竟是何時(shí)回到冀京，但是對(duì)于呂家兒媳蘇婉，謝安依然顯得還是那般生分，好在那時(shí)李壽的妻室、當(dāng)今的王皇后將蘇婉請(qǐng)到了內(nèi)宅為賓客女眷專設(shè)的宴席。
    但是也正因?yàn)槿绱耍瑓喂袃合币煌巴跋惭绲哪康牟]有達(dá)到。
    此后數(shù)日，呂公將擴(kuò)充南軍士卒的任務(wù)交給了呂家時(shí)代的家將林震等人，在府上浸心于家計(jì)，盡管他不想承認(rèn)，但是事實(shí)上，呂家確實(shí)不比以往了，雖說依然還頂著[四鎮(zhèn)]之一這頗為榮耀的名號(hào)，但是獨(dú)子呂帆戰(zhàn)死沙場(chǎng)、而他呂公又兵敗函谷關(guān)，這使得呂家的名聲一落千丈，而更糟糕的是，前天子李暨突然駕崩。
    盡管新任皇帝李壽與呂家也算親近，但歸根到底，只是皇帝李壽與謝安交好，而謝安又與呂家有些淵源，僅此而已，總的來說，不比前天子李暨在任時(shí)受器重。
    為此，堂堂四鎮(zhèn)之一的呂公，難免也要開始為日后家業(yè)考慮，畢竟，與他年紀(jì)相仿的梁丘公、胤公、孔文等朝中老臣，已漸漸開始淡出朝廷權(quán)利中心，眼下朝中的中心人物，乃是以年輕的皇帝李壽、年輕的權(quán)貴臣子謝安為首的皇權(quán)一黨，以及皇八子、八賢王李賢為首的丞相一派，混跡在一些輕壯君臣左右，盡管呂公僅四旬?dāng)?shù)逾年，卻也拉不下臉。
    在年齡上，呂公比上不足、比下有余，作為與梁丘公同時(shí)代的豪杰，呂公眼下的處境，不可謂不尷尬。
    在計(jì)較家業(yè)的過程中，呂公很是意外地發(fā)現(xiàn)，自己呂家這位兒媳非但賢惠，而且頗善于理財(cái)，也難怪，畢竟人家本來就是廣陵富豪蘇家之女，自然精于商賈之事。
    可回想起那日兒媳憔悴的面容，呂公卻也不忍心將這般沉重的家業(yè)重?fù)?dān)強(qiáng)加于她，畢竟這位兒媳年方二十，正值風(fēng)華正茂，豈能叫她來回于賬簿、收支之間？
    “婉兒，趁著這幾日天色不錯(cuò)，不若出去散散心？”
    多少次，呂公這般勸說著自己這位賢惠的兒媳，畢竟據(jù)他所知，自他當(dāng)初離開冀京之后，蘇婉除了操持家業(yè)時(shí)偶爾到阜成街附近視察一下呂家名下的商鋪，其余日子竟是大門不出、二門不邁，整日在書房中盤算當(dāng)日、當(dāng)月盈利。因此，呂公希望這位乖巧、賢惠的好兒媳能趁此期間好好休息一番，只可惜不管他怎么勸說，蘇婉依舊還是將自己悶在屋里。
    計(jì)較原因，呂公也能理解，畢竟蘇婉乃廣陵人士。在冀京本來就沒有什么親友，硬要說有那么一人，那便是如今朝中的權(quán)貴，一品大員、刑部尚書謝安，畢竟當(dāng)初，便是謝安將家不幸的蘇婉帶來了冀京，二人之間有著極深的羈絆。
    但是呂公也清楚，自當(dāng)初他的獨(dú)子呂帆娶了蘇婉之后，謝安與蘇婉之間便可以說是形同陌路了。不出意外，素來恪守禮儀、安分守己的蘇婉是絕對(duì)不會(huì)去見謝安的，而謝安，卻絕對(duì)不會(huì)來見蘇婉。
    因此，呂公以請(qǐng)謝安到他呂家赴家宴為借口，將謝安請(qǐng)到了府上。
    ……
    ……
    “什么？陪她到街上散散心？”
    聽聞呂公的請(qǐng)求，謝安滿臉驚愕，對(duì)座的呂家蘇婉亦是一副驚容。唯獨(dú)茍貢仿佛什么都沒聽到般，低著頭悶聲吃酒。只不過額頭隱約有冷汗?jié)B出。
    “啊，”望著謝安驚愕的表情，呂公苦澀一笑，點(diǎn)頭說道，“老夫不在冀京的這段日子，皆賴婉兒操持家業(yè)。苦心勞神，如今老夫既然回到家中，是故，將叫這孩子歇息一段日子，你也看到了。比之當(dāng)初憔悴不少……”
    “……”謝安聞言下意識(shí)地望向蘇婉，蘇婉心中一驚，慌忙低下頭去。
    見謝安一言不發(fā)，呂公微笑說道，“婉兒在冀京也沒什么親朋好友，硬要說和誰(shuí)能說得上話，也就是你了……據(jù)老夫所知，你二人差不多已有年逾不曾說過話吧？”
    謝安微微一笑，說道，“前些日子小子成婚時(shí)，不就說過么？當(dāng)時(shí)呂公亦在場(chǎng)……”
    “小安啊，你應(yīng)該知道，老夫指的并非那些客套！”深深望著謝安，呂公長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，苦澀說道，“當(dāng)年的事，是我呂家失卻計(jì)較，可即便如此，老夫?qū)嵲诓幌Ｍ愣诵瓮奥贰?br/>     謝安聞言皺了皺眉，待思忖一番后，說道，“這樣吧，容小子回府將此事告訴內(nèi)人，湘雨平日最喜玩鬧，想來不會(huì)拒絕……”
    “不見得……”旁邊茍貢一臉古怪地小聲插了句嘴，一抬頭注意到謝安沒好氣的眼神，連忙低下頭，顧自吃酒用飯。
    不過也是，要知道梁丘舞、長(zhǎng)孫湘雨、金鈴兒早知蘇婉是謝安心中至今難忘的女子，像防賊般防著此事，可想而知，倘若蘇婉當(dāng)真與梁丘舞等眾女一同外出游玩，那絕對(duì)稱不上是散心，不難想象，眾女必定會(huì)想方設(shè)法地探問二人之間的事，梁丘舞與金鈴兒倒還算了，最糟糕的無疑就是撞到長(zhǎng)孫湘雨，誰(shuí)知道這個(gè)善于算計(jì)的女人會(huì)做些什么？
    “公……公公，”咬了咬嘴唇、眼神復(fù)雜地望了一眼謝安，蘇婉低著頭小聲說道，“公公的好意兒媳心領(lǐng)，只是小安……只是謝大人適才新婚，而兒媳又是……此事多有不便……”話中[公公]二字，咬字甚是含糊不清。
    “謝大人……哼！”謝安輕哼一聲，端著酒盞自飲一杯，見此，蘇婉面色一黯，低下頭去。
    屋內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得尷尬起來，盡管呂公早已有所預(yù)料，卻也想不到，二人形同陌路竟至此等地步。
    望著兒媳那隱約帶著幾分哀傷的面龐，呂公沉思一番，望著謝安說道，“小安，就當(dāng)是給老夫一個(gè)面子吧！——你若答應(yīng)此事，那陳驀所作所為，老夫日后絕不再提！”
    謝安聞言吃了一驚，難以置信地望著呂公，他當(dāng)然清楚呂公指的是什么。
    見謝安一臉驚色，呂公繼續(xù)說道，“老夫前些日子已問過伯軒，他已承認(rèn)……倘若老夫這邊不松口，梁丘家那邊，也絕不會(huì)包庇此事！——據(jù)老夫所知，你與你大舅子陳驀關(guān)系極好，想來你也不愿見到其堂兄妹為了一個(gè)已逝……已逝的人，不得不刀刃相向吧？——老夫亦知人死不能復(fù)生，比起已逝的人，還是活著的人更為重要，但是這筆人情債，梁丘家必須償還！”
    “人情債？”蘇婉疑惑地望著呂公，只可惜呂公不予解釋，不，應(yīng)該說，他不知該如何解釋。
    聽聞呂公所言，謝安默然不語(yǔ)，按理來說，梁丘家嫡子陳驀殺了呂家嫡子呂帆，此事斷然難以輕易罷休，如今呂公這邊主動(dòng)松口，那自然是最好，畢竟梁丘公也舍不得自己的孫子陳驀為此事負(fù)全責(zé)，一命償一命，但問題是……
    “……”默默望了一眼蘇婉，謝安深深皺緊了雙眉。
    說實(shí)話，如果可以的話，謝安不想再與這個(gè)女人有任何的關(guān)系，倒不是說他恨她，相反地，他這是在保護(hù)她，畢竟二人的身份，存在著太多的爭(zhēng)議，然而呂公所放出的這枚香餌，卻叫謝安不得不乖乖上鉤。
    畢竟在謝安看來，倘若呂公這邊主動(dòng)姑息了陳驀所犯下的事，或許梁丘舞那邊也會(huì)稍稍消停一些，再見到其堂兄陳驀時(shí)，能夠心平氣和地說幾句家常話，而不至于當(dāng)即提刀，大打出手。
    “好，一言為定！——什么時(shí)候？”深深望著呂公，謝安點(diǎn)頭應(yīng)下了此事。
    “唔，”呂公思忖了一番，微笑說道，“下月初三……”
    “下月初三？”謝安一臉納悶地望著呂公。
    似乎是看出了謝安心中疑惑，呂公輕笑說道，“三月初三乃上巳節(jié)……說實(shí)話，老夫昨日送出請(qǐng)柬，其實(shí)并不指望你今日就來，依老夫想來，多半你會(huì)耽擱幾日，前思后想一番，這樣一來，老夫提前叫你，倒也不至于誤了節(jié)日……今日你來老夫府上，老夫著實(shí)是沒有預(yù)料到啊……”
    也不知是聽出了什么隱含的意思，謝安面色微微一紅。(未完待續(xù)。。)