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    ()大周弘武二十四年正月二十rì，酉時(shí)二刻
    與平rì里一樣，今年已四十又二的姜元邁步走出了刑部官署，準(zhǔn)備乘坐馬車(chē)返回家中。
    此人，乃刑部轄屬下司刑一司的曹正，亦稱司侍郎，乃刑部名下三大司署的長(zhǎng)官，正三品下的朝中大員。
    自刑部尚書(shū)王恬與刑部侍郎洪德相繼被人暗殺之后，姜元心中便暗自打起了盤(pán)算。
    雖說(shuō)刑部還有另外兩司的司侍郎與他平起平坐，可論資歷，不該是由他姜元升任刑部尚書(shū)一職么？
    可令他頗有些失望的是，天子李暨竟然任命了一個(gè)叫做謝安的小子當(dāng)什么刑部代尚書(shū)……
    一個(gè)僅僅只有十八歲上下的小鬼，如何肩負(fù)起刑部這偌大的大周司法機(jī)構(gòu)？
    本來(lái)，姜元打算聯(lián)合刑部另外兩個(gè)司的司侍郎，聯(lián)名向皇帝奏請(qǐng)此事，可當(dāng)他暗中調(diào)查了那個(gè)叫做謝安的小鬼后，姜元這才改變了主意。. .
    無(wú)他，只因這個(gè)那》 個(gè)叫做謝安的小子，后臺(tái)太過(guò)于強(qiáng)大，不單單是四鎮(zhèn)之一、東公府梁丘家的孫婿，還是當(dāng)朝丞相胤公的孫婿、兵部侍郎長(zhǎng)孫靖的女婿，據(jù)說(shuō)下月初四此子就要與那冀京兩大豪門(mén)的千金完婚。
    這等地位顯赫的人物，又豈是他姜元幾人能夠撼動(dòng)的？
    “唉，真是上頭有人好做官啊……”暗自嘆了口氣，姜元遙遙頭走下官署前的石階，站在府門(mén)外等候著自己家中老仆駕車(chē)來(lái)接。
    好歹還剩下個(gè)刑部侍郎的位置……
    要不然明rì帶點(diǎn)薄禮去拜訪一下那個(gè)小鬼？總歸人家rì后八成是自己的頂頭上司啊，就算升遷不成，打好關(guān)系總沒(méi)錯(cuò)……
    唔，就這么辦！
    送什么禮物好呢？
    那小子可是冀京兩大豪門(mén)的孫婿，應(yīng)用之物應(yīng)該不缺。唔……
    要不就將家里那壇百年佳釀送他？
    唔，不知那小子懂不懂酒，別到時(shí)候糟踐了那壇美酒……
    就在姜元細(xì)細(xì)思索之時(shí)，他忽然感覺(jué)脖子處傳來(lái)一絲痛意，伸手一摸，卻愕然摸到一根細(xì)若蠶絲的銀針。
    “這是……”
    還沒(méi)等姜元明白過(guò)來(lái)。突然間，他只感覺(jué)心口處一陣絞痛，捂著心口緩緩跪倒在地，嘴角旁滲出幾絲鮮血，繼而砰地一聲倒在路邊。
    頓時(shí)，大街上的百姓頓時(shí)大亂。
    “死人了，出事了！”
    “唔？”聽(tīng)聞街道上來(lái)往百姓的大呼，刑部官署外那一干衛(wèi)兵連忙過(guò)去查看究竟，卻見(jiàn)司刑司司侍郎姜元口鼻流血。早已斷氣。
    “大人？大人？姜大人？”
    幾番呼喊之后，有一名衛(wèi)兵伸手探了探姜元的鼻息，繼而微微搖了搖頭。
    見(jiàn)此，周?chē)娦l(wèi)兵面面相覷。
    開(kāi)什么玩笑？
    堂堂刑部三司之一、司刑司司侍郎竟然就在刑部官署外遇害？
    這簡(jiǎn)直是豈有此理！
    想到這里，眾衛(wèi)兵緊跑幾步，審視街道上來(lái)往百姓，只可惜人海茫茫，如何找得出行兇的犯人？
    “可惡！”
    就在眾衛(wèi)兵罵罵咧咧之時(shí)。在街道一段的小巷口，有一名頭戴斗笠的女子伸手壓了壓頭上的斗笠。繼而，將右手中一支竹管迅速藏入衣袖中，悄然而去。
    半炷香后
    與姜元一樣，兵部兵庫(kù)司司侍郎張燁乘坐馬車(chē)準(zhǔn)備回自家府邸，坐在馬車(chē)之中，他正思索著今rì在兵部的見(jiàn)聞。
    真是意外……
    兵部侍郎長(zhǎng)孫大人。竟當(dāng)真要將他的女兒許配給那個(gè)叫做謝安的小鬼做?。?br/>     摸了摸下巴處的一撮胡須，張燁心中有些好笑。
    真是想不到，那個(gè)被兵部暗中稱做的惡毒丫頭，竟然也有會(huì)吃虧的時(shí)候……
    唔，既然是上官的女兒成婚。自己身為兵部司侍郎，也該有所表示才對(duì)……
    就在張燁心中思忖之際，他忽然聽(tīng)到前面街道上人聲嘈雜。
    “怎么回事？”張燁撩車(chē)簾詢問(wèn)自己的馬夫。
    車(chē)夫不明所以搖了搖頭。
    “去看看！”
    “是！”點(diǎn)了點(diǎn)頭，車(chē)夫?qū)ⅠR車(chē)停在一條小巷口，緊走幾步，擠入人群中打探消息。
    大概半盞茶工夫后，車(chē)夫回來(lái)了，站在馬車(chē)旁恭敬說(shuō)道，“啟稟老爺，刑部有位大人遇害了……”
    然而令這名車(chē)夫有些不解的是，車(chē)內(nèi)自家老爺久久不見(jiàn)回應(yīng)。
    “老爺？老爺？”心中納悶之余，車(chē)夫踏上馬車(chē)，小心翼翼地撩起簾子，望車(chē)廂內(nèi)張望了一眼。
    僅僅張望了一眼，他眼中便露出了難以置信的震驚，只見(jiàn)馬車(chē)內(nèi)那家老爺，竟已被人刺死，渾身鮮血，癱坐在車(chē)廂之內(nèi)。
    “來(lái)……來(lái)人啊，殺……殺人了……”一番呆滯后，車(chē)夫失聲大叫起來(lái)。
    一刻之后
    距朝陽(yáng)街幾條街的距離，戶部度支司司侍郎酆朋乘坐著雙抬大轎亦返回自己府上。
    由于酆朋平rì里脾氣并不好，因此，那兩名轎夫抬轎時(shí)很是小心，生怕路上遇到磕磕碰碰，惹來(lái)自家的老爺?shù)呢?zé)罵。
    但是令那兩名轎夫有些納悶的是，平rì里話多而又羅嗦的自家老爺，今rì好似有什么心事，一路上都不曾言語(yǔ)。
    可納悶歸納悶，終歸是上下有別，那兩名轎夫也不好開(kāi)口詢問(wèn)，免得橫生禍端。
    就這樣，兩名轎夫抬著轎子將自家老爺抬到府邸，繼而輕輕放下轎子，站在恭敬說(shuō)道，“老爺，到府上了……”
    可等了足足半盞茶工夫，卻也不見(jiàn)轎子內(nèi)的酆朋有任何反應(yīng)。
    對(duì)此，兩名轎夫?qū)σ曇谎?，鼓起勇氣，輕輕撩起轎子的簾子……
    他二人這才發(fā)現(xiàn)，他家老爺酆朋早已被人殺害在轎中，喉嚨處鮮血直流。溫?zé)岬孽r血，順著他的衣服往轎子內(nèi)淌著……
    “老……爺？”兩名轎夫?qū)σ曇谎?，仿佛撞?jiàn)鬼般奔入了府邸。
    “夫……夫人，不好了，出事了，老爺他……”
    戌時(shí)一刻
    禮部屬轄下主客司司侍郎姚寄亦騎馬返回自家府邸。當(dāng)yù橫穿一條小巷時(shí)，胯下馬兒不知為何停了下來(lái)，望著那略顯隱身的小巷，連打響鼻，止不住地后退，險(xiǎn)些將馬背上的姚寄摔落馬下。
    “你這畜生，好生生的這是怎么了？”拉扯了韁繩好不容易將胯下馬兒安撫下來(lái)，姚寄沒(méi)好氣地罵道，“回府的路都不認(rèn)得了么？該死的東西！”說(shuō)著。他一揚(yáng)手中馬鞭，狠狠抽在胯下之馬臀部。
    馬兒吃痛，瘋狂般沖入小巷。
    當(dāng)半盞茶工夫后，這匹馬沖出小巷來(lái)到廣渠街時(shí)，其背上已沒(méi)有了姚寄，只有一具被拖拽地面目全非的尸體，一腳掛在馬鐙上……
    “怎……怎么回事？”
    廣渠街眾路過(guò)百姓大驚失sè，其中有膽大者。小心翼翼地張望了一眼那條小巷，卻見(jiàn)小巷中并無(wú)異常。只有一道長(zhǎng)達(dá)數(shù)十丈以上的血跡，慘不忍睹……
    戌時(shí)二刻
    衛(wèi)尉寺轄屬下、巡防司廣渠門(mén)守備將領(lǐng)申德安排完換防事宜，駕著馬匹回歸自家府邸，當(dāng)經(jīng)過(guò)一條鮮有人跡的小路時(shí)，他胯下的馬兒突然停了下來(lái)。
    “……”左手握著馬韁，右手輕輕撫了幾下胯下馬兒的馬鬃。申德緩緩抽出了左腰的佩劍，神sèjǐng惕地掃視著四周，沉聲喝道，“何人鬼鬼祟祟……出來(lái)！”
    話音剛落，申德忽然聽(tīng)到腦后刮來(lái)一陣惡風(fēng)。想也不想，他一劍刺去。
    然而，劍刺空了……
    他眼睜睜地看著一個(gè)做尋常百姓打扮女子，以一個(gè)奇異的角度避開(kāi)了他的利劍，一腳將他手中的利劍踢到半空，繼而左手在地上一撐，整個(gè)人凌空躍起，將申德?lián)渎漶R下。
    期間，那女子手中的匕首，準(zhǔn)確無(wú)誤地刺入了申德的心口……
    望著居高臨下淡淡望著自己的女子，申德右手捂著受重創(chuàng)的心口，艱難說(shuō)道，“你……究竟是何人？無(wú)冤無(wú)……仇，為何要……行刺申某……”
    “……”女子一言不發(fā)，右手一伸，恰好接住了之前被她踢上半空的劍，手一轉(zhuǎn)，劍尖沖下，只見(jiàn)她隨手一甩，那柄利劍頓時(shí)貫穿了申德的咽喉，沒(méi)入地面。
    “咳……咳……”雙手死死握著貫穿自己咽喉的利劍，申德喉部冒起一陣血泡，繼而，只見(jiàn)他頭一歪，氣絕身亡。
    似乎是知道自己的主人已死于非命，那匹馬緩緩踱近申德，低下頭，伸出舌頭，舔著自家主人漸漸冰涼的尸體。
    戌時(shí)三刻
    左安街與廣渠街交匯處的一條胡同中，兵部職方司司侍郎溫瓊吃完晚飯，正摟著心愛(ài)小妾在房中經(jīng)歷著巫山風(fēng)雨。
    忽然，窗戶吱嘎一聲緩緩打開(kāi)了，屋外的風(fēng)，吹滅了床榻前燭臺(tái)上的燭火，使得屋內(nèi)一片昏暗。
    “咦？窗戶好似開(kāi)了呢……”小妾膩聲說(shuō)道。
    話音剛落，屋內(nèi)響起了此府主人溫瓊的聲音。
    “理那做什么？”
    “哎呀，老爺，若是被夫人聽(tīng)到，怪羞人的……且容奴家先去關(guān)上窗戶嘛……”
    “你……好好好！算了，我去吧，你乖乖呆在這里，不許動(dòng)，嘿嘿……”
    “嘻，奴家就這樣不動(dòng)就是了……”
    伴隨著女人一聲嬌膩的嬌喘，溫瓊撩起床榻的簾子，披上一件外套，赤著腳走向窗戶邊。
    而就在他準(zhǔn)備關(guān)上窗戶時(shí)，窗外突然閃過(guò)一個(gè)人影，一柄冰冷的刀刃，迅速抹過(guò)溫瓊的咽喉，繼而反手一刀狠狠扎在他心口。
    “你……”手指著站在窗外的人影，望著那人冰冷的眼神，溫瓊艱難地吐出幾個(gè)不連貫的字眼，繼而砰地一聲倒在屋內(nèi)地上。
    可能是這聲動(dòng)靜驚動(dòng)了床榻上的小妾吧，那小妾緊聲詢問(wèn)道，“老爺，怎么了？什么聲響呀？莫不是老爺不慎撞到了什么？”
    瞥了一眼床榻的方向，窗外的人影墊腳退后幾步，繼而一躍躍起。雙手攀住房檐，消失在夜幕之中。
    久久不見(jiàn)自家老爺回應(yīng)，床榻上的小妾按耐不住，披著一件小衣小心翼翼地走向窗外。
    就著朦朧的月sè，那小妾這才注意到，窗戶內(nèi)側(cè)。自家老爺好似躺在那里。
    “老爺真是的，莫要嚇奴家嘛……”嘴里說(shuō)著抱怨的話，小妾蹲下身，輕輕推著自家老爺，隱約間，她感覺(jué)手中好似有什么溫?zé)岬囊后w。
    心中的納悶她，抬起手來(lái)，就著朦朧的月sè觀瞧，驟然間。她面sè慘白，撲通一聲癱坐在地。
    “呀！”一聲尖叫，響徹府邸。
    亥時(shí)二刻
    正陽(yáng)街王府大街轉(zhuǎn)角細(xì)柳胡同的盡頭，那是三皇子李慎的府邸，盡管李慎還未封王，他所居府邸也并非是王府，可論規(guī)模，絲毫不比李壽如今的安平王府遜sè。甚至于，有過(guò)之而無(wú)不及。
    這番偌大的王府。值守的侍衛(wèi)自是不少，從前院到后院，到處都是身披甲胄、手握鐵槍的兵士。
    早前傳聞，三皇子李慎盡力于拉攏于大將軍麾下京師zhōng yāng軍，今rì得見(jiàn)，絲毫不假。不難想象，其府上侍衛(wèi)，多半便是出身于京師zhōng yāng軍的jīng銳。
    似這等守衛(wèi)森嚴(yán)的府邸，誠(chéng)可謂是龍?zhí)痘⒀ǎM敢有人來(lái)造次？
    誒？
    還真有？
    就著朦朧的月sè。隱約能夠瞧見(jiàn)，有一道黑影翻過(guò)府邸圍墻，迅速地穿過(guò)廊庭。
    忽然間，廊庭對(duì)過(guò)走來(lái)一隊(duì)衛(wèi)士，足足有十余人。
    “咦？”有一名侍衛(wèi)好似是瞧見(jiàn)了什么，錯(cuò)愕說(shuō)道，“你們瞧見(jiàn)了么？方才，那里好似有個(gè)人影……”
    眾侍衛(wèi)面面相覷，睜大眼睛仔細(xì)地打量著院子，繼而其中一人沒(méi)好氣地說(shuō)道，“人影？鬼影還差不多！我說(shuō)孫玳，你小子這幾rì是不是輸錢(qián)輸?shù)剡B魂都輸了去？”
    “哈哈哈哈……”聽(tīng)聞此言，其余侍衛(wèi)大笑不止。
    “我是真瞧見(jiàn)了??！”那名被喚做孫玳的衛(wèi)兵漲紅著臉堅(jiān)持說(shuō)道，說(shuō)著，他翻過(guò)廊庭的木欄，抽出腰間利劍，氣憤說(shuō)道，“你們不去，我自己去！”
    “好好好，快去吧！”眾侍衛(wèi)輕笑著催促道。
    氣憤地看了一眼眾同伴，孫玳手握著利劍一臉jǐng惕地走入園子，在那些花草中仔細(xì)搜查著。
    這一查，便查了整整有半柱香的工夫，等在廊庭處的十余名侍衛(wèi)隱約感覺(jué)有點(diǎn)不對(duì)勁，高聲喊道，“孫玳？孫玳？你小子做什么呢？”
    話音剛落，園子一棵樹(shù)背后傳來(lái)了孫玳的聲音。
    “哥幾個(gè)，你們先去巡夜，我內(nèi)急，方便一下……”
    “方便一下？”眾侍衛(wèi)面面相覷，壓低聲音喊道，“那園子里？你不要命了？”
    “當(dāng)著是憋不住了啊……”
    眾侍衛(wèi)相視無(wú)語(yǔ)，無(wú)言地?fù)u了搖頭，其中有一名侍衛(wèi)沒(méi)好氣說(shuō)道，“好了好了，我等到前邊等你，你手腳利索些！”
    “哦……”
    眾侍衛(wèi)順著廊庭走遠(yuǎn)了，而與此同時(shí)，在園中那棵樹(shù)的背后，走出一名黑衣人，右手輕揉著喉嚨低聲咳嗽了幾聲，繼而望了眼左右，迅速消失在夜幕當(dāng)中。
    而在此人走出來(lái)的那棵樹(shù)背后，只見(jiàn)方才那個(gè)叫做孫玳的衛(wèi)兵，竟倒在地上一動(dòng)不動(dòng)，生死不知。
    不知為何，那名黑衣人對(duì)于李慎的設(shè)施似乎頗為熟悉，輕而易舉地便來(lái)到了一處燈火通明的屋子，那正是三皇子李慎的書(shū)房所在。
    在書(shū)房外頭，有四名全副武裝的衛(wèi)兵正守在門(mén)口，神sèjǐng惕地注視著面前的院子。
    忽然間，其中一名衛(wèi)兵抽了抽鼻子，一臉莫名其妙地朝著四下嗅了嗅，好似問(wèn)到了什么讓他難以理解的氣味。
    而就在下一秒，那四名衛(wèi)兵竟然毫無(wú)征兆地倒了下來(lái)。
    而這時(shí)，只見(jiàn)那名黑衣人從院子中躍了出來(lái)，雙手一揮，只聽(tīng)篤篤兩聲脆響，仿佛有什么東西shè入了書(shū)房外的門(mén)柱，令人難以置信的是，那四名衛(wèi)兵竟然以一個(gè)極為詭異的傾斜姿勢(shì)站住了，仔細(xì)看去，不難發(fā)現(xiàn)，好似有幾條纖細(xì)如蠶絲的細(xì)線，支撐著他們的身體。
    幾步奔上前去，將那四名衛(wèi)兵的身體悄然放在地上，那黑衣人收起了那細(xì)如蠶絲的細(xì)線，將耳朵貼在書(shū)房的門(mén)戶之上，繼而緩緩?fù)崎_(kāi)了房門(mén)。
    踏足書(shū)房之內(nèi)，那黑衣人躡手躡腳地走了進(jìn)來(lái)，冰冷的目光掃視著書(shū)房的一切，只見(jiàn)在書(shū)房的內(nèi)屋，三皇子李慎正手握一宗書(shū)卷，在燭火下細(xì)讀。
    見(jiàn)此，那黑衣人眼中閃過(guò)一絲冷sè，右手垂下，輕輕一甩，只見(jiàn)其五指間，仿佛有數(shù)條細(xì)若蠶絲的細(xì)線拖下。
    而李慎似乎仍未察覺(jué)有人靠近，依舊手握書(shū)卷細(xì)細(xì)讀著，忽然，他身旁的燭火閃了一下。
    “唔？”仿佛是感覺(jué)到了什么，李慎下意識(shí)地抬起頭來(lái)，他這才震驚地發(fā)現(xiàn)，屋內(nèi)不知何時(shí)竟來(lái)了一位不速之客。
    而就在這時(shí)，只見(jiàn)那黑衣人右手一甩，頓時(shí)，仿佛有什么肉眼難以辨認(rèn)的東西緊緊勒住了李慎的脖子，使得李慎憋地面sè漲紅，喘不過(guò)氣來(lái)。
    但見(jiàn)黑衣人眼中兇手一閃，右手一扯，頓時(shí)，三皇子李賢面sè一僵，脖子處迅速出現(xiàn)一圈鮮血，順著脖子往下淌。
    咕咚一聲，腦袋掉落在地，無(wú)頭的尸體緩緩倒在坐褥之上。
    “……”直直望著那尸體看了半響，那黑衣人輕甩右手，收回了那條條細(xì)線，迅速退出書(shū)房外，消失在茫茫夜sè中。
    也不知過(guò)了多久，只聽(tīng)書(shū)房?jī)?nèi)書(shū)柜的方向傳來(lái)咔嚓一聲脆響，繼而，整面墻的書(shū)柜竟向左右兩旁退開(kāi)，顯現(xiàn)出一個(gè)隱秘的小門(mén)。
    而就在那隱秘的小門(mén)內(nèi)，緩緩走出一個(gè)人來(lái)，看其模樣，竟然亦是三皇子李慎。
    望了一眼書(shū)房的房門(mén)方向，從密室內(nèi)走出來(lái)的三皇子李慎緩緩走向那被殺死在書(shū)房書(shū)桌內(nèi)的人尸體，蹲下身伸手摸了摸其脖子處的痕跡。
    也不知過(guò)了多久，三皇子李慎緩緩站了起來(lái)，負(fù)背雙手站在屋內(nèi)，一臉若有所思。
    “沒(méi)道理啊……奇怪……”(未完待續(xù)。)