胡光墉的才能得到了肯定，和珅現在也認為他的確就是自己需要找的最適合人選。而且最主要的是，胡光墉現在還不是正式的商人，兩手空空的他迫切希望有個發展的機會，所以和珅確信，只要趁這機會把胡光墉招徠下來，必然是件非常合算的買賣。
    大丈夫做事不拘小節，和珅也是爽快的人，既然已經把話說得這么明了，那么最后一層窗戶紙就由自己來點破吧。當下，和珅就把來找胡光墉的真正用意告訴了胡光墉，并向他大致講了講自己的上海的安排和計劃。同時，和珅向胡光墉保證，所有的資金、平臺等都不用他來擔心，胡光墉只需要利用這一切，充分發揮自己的商業才華，按自己的想法去做，為和珅將來變革打好基礎就可。如果胡光墉能做到這一點的話，和珅馬上就可以答應他，讓他成為自己的心腹臂膀，并以大掌柜（洋行中以首席買辦的名義）的身份全權代理所有商事。
    和珅提出來的建議，讓胡光墉不敢相信，他傻愣愣地站了半天，偷偷地用手指掐了掐自己的大腿，這才確信自己沒有在做夢。和珅的魄力不是常人能有的，要做出這個決定，全天下不更會有幾個人。一時間，胡光墉心中油然而生一種“士為知己者死”的想法，忍不住掉下眼淚來。
    “大人如此看重小民，小民萬不敢受啊！”
    胡光墉顫抖著撲倒在地，毫不隱瞞地把自己真實的身份說了出來，并要求和珅對他當場處罰。因為在他看來，和珅能如此信任自己，自己卻欺騙了對方，作為從小立志當一名成功商人的胡光墉，哪里能因為眼前的利益而欺騙提協自己的恩人呢？再說了，騙了一時，騙不了一世啊！如果以后被和珅知道真相的話，不用和珅說話，他胡光墉哪里還有臉面在商場上混下去呢？心中惶惶不安的胡光墉，寧可事先把話說清楚，也不會再隱瞞下去，要不然的話，他無論如何都不肯接受和珅的好意。
    “這么做，是你那個好友王有齡的意思吧？”和珅扶起跪在地上的胡光墉，笑著問道。
    “這全是小民一個人的主意，小民怕不為大人所重視，這才出此下策，不過……此事與王大人毫無干系。”
    胡光墉為了不牽連到好友，一口就把事全給攬了下來。和珅微笑著看著他，默默點了點頭。
    “雪巖！我看重的是你的人，你的才，而并非你的地位。所以……不論是誰出的主意，我都不會追究了，我現在就問你一句話，你是否愿意跟隨我？”
    “大人恩德，光墉此生粉身難報！”胡光墉沒想到和珅非但沒責怪他，反而還要重用他，激動之下，掙扎地脫開和珅拉住自己的手，一頭又跪了下去。
    “起來！起來！”和珅笑呵呵地拉起胡光墉，輕輕拍著他的肩膀說了幾句勉勵話，讓他盡快做好準備，再一同前往上海。
    收服了胡光墉，和珅的心情大好，當夜就與左宗棠暢飲一場。借著酒興，左宗棠笑問和珅，如果胡光墉當時不答應幫他的話，和珅會怎么做的時候，和珅忍不住哈哈大笑起來。
    其實和珅早就做好了打算，胡光墉只要有才，不論怎么樣都逃不過他的手心。要知道，當和珅從左宗棠處聽說胡光墉的故事后，就分析出了他的性格。覺得這人特別講義氣，既然當年能為了王有齡而冒險借錢給他，如今也一定會為了朋友不受牽連，心甘情愿地當自己屬下。
    這也是在慈溪，和珅故意不揭穿王有齡謊話的用意，有了這把柄在手，不論胡光墉是怎么想的，最終都會被和珅收復。況且，現在和珅故作大度，明言不追究責任，更是給了胡光墉一個天大的面子，怎能不讓一向重情重義的胡光墉死心踏地的給自己賣命呢？
    而且這么做，和珅還賣了個人情給王有齡，官場上最講究的就是人情交際，別看王有齡現在官不大，可誰敢說將來他一直會做著這小官？今天放他一碼，他日就會記得這份情，只要這層關系在，總有會用得著的一天。和珅當年為什么會權傾朝野？這其中不僅有乾隆的原因，更大一部分就是因為他交友廣闊，朝內外關系重多。想要重新攀上權利的最頂峰，這些花招是萬萬少不了的。
    胡光墉得此良機欣喜若狂，第二天一早就辭去了錢莊管事的工作，然后簡單整理了一下行裝，精神斗擻地就跟著和珅他們趕往上海。
    上海屬于松江府，這地方和珅當年倒是來過幾次。只不過往昔的小漁村，而今已經變了大模樣。
    通商的港口、碼頭已經建造完畢，黃浦江上處處有飄著各國旗幟的商船、兵艦來來往往，江岸南邊，一幢幢風格各異的樓房拔地而起，寬闊的道路上，既有四輪的馬車弛行，也有中國式的二輪大車與轎子穿梭其中。
    熱鬧非凡的街面上，商鋪林立，來往的中國人、洋人比比皆是，各種職業，穿著各異，川流不息。要不是知道自己身在上海，如果光看建筑格局和周圍那些洋人的話，甚至仿如身處外國一般。
    和珅的商行也建在黃浦江畔，那是用一塊塊大石砌起的樓房，帶有明顯的西洋風格，顯得宏偉壯觀。門口站著兩個包著布頭巾，身材魁梧，滿面胡須的印度守衛，咋一瞧上去，與別的洋行沒什么區別。
    “小的見過大人！大人一路辛苦……。”喬阿富匆匆從商行內跑出來，瞧見剛下馬車的和珅，連忙迎了上去，堆滿笑臉，在一旁又是打千，又是問候。
    “季高兄，雪巖，這就是我們的商行，怎么樣？模樣還行吧？”和珅先不去理睬趕來拍馬屁的喬阿富，而是轉身笑著對已經看傻眼的左、胡二人介紹道。
    “好家伙！還真有氣勢啊！”左宗棠還是第一次見識洋人的建筑，走進宏偉大廳中，抬頭望著那圓型的屋頂與周圍鑲嵌著彩色玻璃的漂亮窗戶，口中嘖嘖贊道。
    而胡光墉卻是另一番心情，他雖然表面上平靜如水，但藏在袖中的雙手卻不由自主地微微顫抖著。這倒不是害怕，而是激動，胡光墉一想到這個地方馬上就屬于自己，而自己將要在這施展才華，由一個窮小子從此一飛沖天，從而實現自己多年夢想的時候，就壓抑不住心頭的澎湃。
    胡光墉的一舉一動都沒逃過和珅的眼睛，輕拍了拍他的肩膀，和珅哈哈一笑，轉而讓在一邊的喬阿富帶路，走進了早就為他準備好的房間。
    坐在既氣派又舒適的房間里，和珅饒有興趣的品著喬阿富特意為他們準備的咖啡，滿意地瞧了眼垂手站在一邊的他。
    “做的不錯！能在這些時間里把這搞成這樣子，本官……很滿意！”
    聽到和珅夸贊，喬阿富笑得連嘴都合不攏了。可和珅的下一句話，頓時就讓他呆若木雞，傻了眼。
    “這位是胡光墉，胡雪巖。從今天開始，你把手上的工作移交給雪巖，以后上海商行的一切事物都由他來負責。”和珅指著胡光墉，向喬阿富介紹道。
    “小弟胡光墉，見過喬兄！”胡光墉站起來，客氣地向喬阿富拱拱手。
    “大……大人，那么小人呢？”喬阿富臉上笑得比哭還難看，自被和珅收服后，他就沒敢有半點私心，夾起尾巴來，辛辛苦苦地為上海商行的事鞍前馬后奔波。勞累了大半年，瞧著商行漸漸建立起來，他的心里早就以和珅的代理人自居了。可萬萬沒有想到，和珅會突然找來一個毛頭小子替代了自己位置，讓他這些日子里好不容易建立的虛榮心，像氣球一樣被戳破了。
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