，篡清 ！
    第三十七章 末世老將（三）
    光緒二十一年正月不過才過了一半。這個(gè)時(shí)候兒在江寧城里頭，城南夫子廟燈會正是人擠人人看人的熱鬧繁盛頂峰之際。民間還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未曾從年節(jié)的喜慶閑散氣氛里頭完全蘇醒過來，更別說今年還多了那么多南洋來的洋貨店。江寧城的繁華，更上了一個(gè)臺階兒。
    就連這燈會，都不是往常景象。正月十五那天，城南住家，家家門口搭起了雨棚，天才擦黑，燈隊(duì)就上了街。往日里不乏還有些陳年舊燈，今年全是一色新。按照一些讀書人私底下傳的話兒，江寧城眼見就是龍興之地，萬象更新，什么最好都別用舊的，可以發(fā)發(fā)兆。能起燈隊(duì)的，無非就是士紳支撐，現(xiàn)在擺明了要討徐一凡的好兒，還不什么都用新的？這耍燈的隊(duì)伍里頭，龍燈也比往年多了許多，每條龍燈旁邊少不了八盞魚燈，這有個(gè)名目，叫做魚龍變化，一看到這樣的燈隊(duì)，稍微讀過一點(diǎn)兒書的都會心微笑。
    元宵節(jié)那天晚上，整個(gè)江寧城火樹銀花，尤其以城南為甚，臨街每家?guī)缀醵荚诜叛婊穑↓垷舸┧笤谙镒永镱^，巷子兩邊都是人山人海，舞弄的壯小伙子短衣招扎，花布纏頭，大冷的天還有赤裸上半身的，焰火星子噴在上面一個(gè)個(gè)的小黑點(diǎn)，光膀子的漢子避也不避，還舞得加倍起勁兒！要的就是這么個(gè)場面！
    龍燈在每個(gè)大商戶門口都站著舞動(dòng)幾下，得到的報(bào)酬就是萬子響的鞭炮，哪條龍燈舞得越精神越活潑，鞭炮聲就響得加倍的密集！火藥氣息彌漫滿街，鞭炮如雨一般紛紛落下，彩色焰火直沖夜空，游玩士女摩肩擦踵。若是光緒慈禧親臨，看到江寧城這加倍于往日的熱鬧，只怕能氣得蹶了過去！
    在夫子廟晚晴樓二樓臨街閣子里面，也是人頭涌動(dòng)。席開了十幾桌，能在這里面湊上一腳的，都是江寧城甚至通江蘇省都有頭有臉的人物。紳董、商會、在籍官員都是濟(jì)濟(jì)一堂。外頭的熱鬧他們無心關(guān)顧，只是探頭探腦的朝樓梯口看。
    今兒這筵席開得可不容易！
    這些江寧的頭面人物湊了三百萬兩的平朝捐的報(bào)效，早在十天前就遞了酒席單子進(jìn)兩江總督署，求徐一凡徐大帥賞收。瞧在三百萬兩的面子上，大帥回了一句，酒席賞收了。
    眼瞧著北邊兒是越來越不成，南方督撫都紛紛解體，很有將注下在徐一凡這里的。他們就在徐一凡馬足之下，難道還硬擰著不成？
    跟著徐一凡，好處也自然是有。瞧瞧跟著他來的那些南洋北洋資本就知道了。江南這個(gè)地方，通商開口時(shí)日既久，久矣乎就知道現(xiàn)在這個(gè)世道，是資本為王。田地和窖起來的金銀那是死錢，錢要能轉(zhuǎn)起來那才是財(cái)富！
    而且現(xiàn)在這個(gè)年月，土貨經(jīng)營已經(jīng)是不怎么賺錢了，厘抽得兇，而且在工業(yè)化生產(chǎn)的洋貨沖擊下已經(jīng)岌岌可危。要?jiǎng)?chuàng)資本經(jīng)營現(xiàn)在工業(yè)，一是沒人才，二是大家總資本算是不少可是太分散，斗不過資本集中人才濟(jì)濟(jì)的洋人。三則是朝廷太弱，洋貨只以百分之五的稅就涌進(jìn)來了，誰還能斗得過他們！眼瞧著朝廷連打贏了都得割朝鮮給小日本，還指望這個(gè)朝廷能保護(hù)他們什么利益！中國人又不是傻子，看不清楚這世道已經(jīng)是現(xiàn)代資本集中運(yùn)作以及現(xiàn)代工業(yè)化是王道的年月了，可是時(shí)逢如此末世，誰還能逆天不成？
    這種國門打開，自給自足經(jīng)濟(jì)圈被打破的情況下，逼得大家伙兒的錢要不就買地，要不就得開當(dāng)鋪錢莊。江南地本來就少，買地積累財(cái)富慢且杯水車薪。當(dāng)鋪錢莊兩者是共生的，錢莊是把資本吸進(jìn)來，當(dāng)鋪是把資本貸出去賺利息，分散而且高風(fēng)險(xiǎn)。比起洋人那些現(xiàn)代資本的集中高速運(yùn)轉(zhuǎn)，比起來真是天差地遠(yuǎn)！
    世界到了這個(gè)時(shí)代，各國資本向現(xiàn)代工業(yè)化資本轉(zhuǎn)變是天經(jīng)地義的事情，不過有的國家成功了，有的國家失敗了罷了。日本算是一個(gè)半成功的例子，大清則不折不扣的是反面教材。中國人民族性就是聰明，雖然寫不出奧爾格.弗里德里希.克納普那種指導(dǎo)后進(jìn)國家工業(yè)化成功道路的經(jīng)典煌煌巨著《國家貨幣論》，可是誰還不明白區(qū)別就在于一個(gè)有著強(qiáng)勢政府主導(dǎo)，能起到一定保護(hù)本國資本，本國工業(yè)化的作用，而大清不僅軟弱，恐怕連這個(gè)概念，中樞的糊涂大佬都不怎么清楚！
    清末人心思變，很大一個(gè)程度也是在這個(gè)方面求變。
    （國家走向工業(yè)化，走向近代化，西方列強(qiáng)是近現(xiàn)代資本發(fā)展到一定程度，資本的力量，強(qiáng)大得足夠自發(fā)的改變了國家的面貌，扶植出保護(hù)資本力量的代理人。而后起國家要進(jìn)行追趕，因?yàn)楸就临Y本力量太弱，所以需要超越這個(gè)時(shí)代的天才強(qiáng)人反過來保護(hù)扶植他們。逆天行事，其中艱難險(xiǎn)阻，國際國內(nèi)風(fēng)云變幻帶來的風(fēng)險(xiǎn)，可想而知。日本在明治維新時(shí)期火山爆發(fā)一般出現(xiàn)的逆天天才，讓日本成為唯一一個(gè)在二十世紀(jì)追趕上西方列強(qiáng)的后進(jìn)國家，很遺憾的，大清沒有這樣的天才強(qiáng)人。所以蹉跎了數(shù)十年，直等到二十世紀(jì)中葉，三千年傳承之華夏氣運(yùn)不衰，同樣一群天才橫溢的逆天英雄井噴一般的同時(shí)出現(xiàn)。至于凱末爾等一世之雄，比起日本明治維新，華夏二十世紀(jì)中葉的雄杰成群，就顯得勢單力薄了，所以成就也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。后人深夜讀史至此，對比這些后起國家雄杰的奮斗之路，罔不廢書興嘆——奧斯卡按）
    在這個(gè)時(shí)節(jié)，徐一凡出現(xiàn)了。大家伙兒雖然慣性般的和徐一凡斗了一下，不過也是怕他窮瘋了，又要爭天下，會對兩江財(cái)力竭澤而漁，讓大家都沒好日子過，比起這樣，不如就在大清體系里頭混混呢。也有一定程度低估了他力量的因素在里頭。交手一番才發(fā)現(xiàn)，徐一凡是一個(gè)比大清中樞強(qiáng)硬百倍的統(tǒng)治者！
    強(qiáng)硬也就罷了，更主要的是，是隨他而來，已經(jīng)展現(xiàn)給天下看的。南洋華僑財(cái)團(tuán)北洋洋務(wù)集團(tuán)加在一起，數(shù)額巨大，在大清無可匹敵的資本力量！徐一凡坐擁數(shù)萬禁衛(wèi)軍，更是對日戰(zhàn)爭的勝利者，他的武裝力量也在不斷擴(kuò)充當(dāng)中，他更沒有向外人服軟的習(xí)慣，在南洋就敢向洋鬼子開炮！這些現(xiàn)代資本，在他的保護(hù)下，會煥發(fā)出如何巨大的力量，可以想見。
    雖然徐一凡地不過一省，兵不過名義上六鎮(zhèn)。但是這支兩者結(jié)合起來的新興力量，已經(jīng)不是滿清中樞這陳舊落后的統(tǒng)治體系所能抵御的！這次南方督撫們紛紛上他的船，估計(jì)也是不少人看明白這個(gè)大勢，所謂反對朝鮮割讓朝鮮，協(xié)餉禁衛(wèi)軍，不過順?biāo)浦鄣慕杩诹T了。
    眼瞧著這么巨大的資本涌入，這么巨大的利益在眼前，要是將他們撇下了，那該是多么可惜來著？總算徐一凡瞧在三百萬兩平朝捐的面子上，賞收了酒宴單子，這晚晴樓上的本地頭面人物，一個(gè)個(gè)等得和熱鍋上螞蟻似的，也就是情有可原的事情了。
    大家伙兒正等得心焦，就聽見樓下一陣擾攘，迎賓的人紛紛在那里嚷著：“來了，來了！”心急的人已經(jīng)跳起來在窗口看著，就瞧見掛著徐一凡節(jié)旗的馬車已經(jīng)分開人流到了樓下，穿先還有一頂小轎子，數(shù)十名禁衛(wèi)軍侍立左右，路人紛紛駐足而觀。樓下鞭炮噼里啪啦的也響了起來，比起其他地方的鞭炮聲，更要密集十倍！樓上所有人紛紛起立，夠資格的人趕緊涌到門口迎候。
    門外小轎上頭，先跳下來的是江寧府白斯文。不知道是緊張還是轎子里頭憋悶，滿頭的大汗，跳下來就只是揮手：“不要擠成一團(tuán)！大帥到了！”
    一聲大帥到了，讓所有人神經(jīng)都已經(jīng)繃緊。說實(shí)在的，地方上的人見徐一凡很少，徐一凡進(jìn)出督署的時(shí)候，才撈得著遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一面。往往都是看著徐一凡掛著蒼龍節(jié)旗的馬車在數(shù)十騎士的拱衛(wèi)下呼嘯而去，今兒可是這么近看一眼這位已經(jīng)是震懾天下的海東徐帥！有的曾經(jīng)在榮祿和徐一凡斗法的時(shí)候兒得罪過他的紳董，這個(gè)時(shí)候背心上都已經(jīng)滿滿是汗。
    兩個(gè)禁衛(wèi)軍軍官跳下馬車，掀開車簾，就看見徐一凡一身軍便服，板著臉鉆出馬車。人群當(dāng)中，不自覺的發(fā)出了一聲倒吸氣的聲音，接著就都上前行禮：“恭迎徐大帥虎駕！”
    這個(gè)海東徐帥，瞧起來不過就是一個(gè)斯文溫和的年輕人，怎么就走到了快將天下掌握在手中的這一步！
    徐一凡站在車轅上，目光一掃，眼前人頭涌涌，沒有一個(gè)敢于抬起頭來。他在心里頭一笑，很有點(diǎn)志滿意得。跟老子斗……現(xiàn)在知道服軟了吧？
    殺人不過頭點(diǎn)地，這些家伙知道怕了，知道要靠上來了。還不能太給他們臉色看呢。徐一凡在臉上又掛起了露出六顆白牙的標(biāo)準(zhǔn)笑容，不要人攙扶，自己跳下馬車來：“年節(jié)喜慶的，酒桌上面沒大小，大家伙兒免禮吧！今兒來，就是和大家伙兒一起賀元宵！”
    他說免禮，大家伙兒還真不敢就這樣大咧咧的起來，直到徐一凡瞧著幾個(gè)年紀(jì)大的，親手將打千下來的他們扶起來，在場諸人在提著心起身。卻也不敢趨前進(jìn)來寒暄。
    此等人物，面前都有七尺之威。更別說和朝廷中樞對決之后，他很有可能是天下之主！到了徐一凡此等地位，也自然不會一個(gè)個(gè)拉著手去寒暄，只是笑笑，就自顧自的走上樓去。陳德溥仰侍衛(wèi)在他的身邊，外面又是十幾個(gè)戈什哈。直到他們過去了，迎候的各色人等才小心翼翼的跟著上樓。至于白斯文白大知府，早就和剩余的禁衛(wèi)軍官兵，還有江寧府的衙役壯班在底下警戒，不讓人隨便進(jìn)入。
    白斯文心提得高高的，以徐一凡現(xiàn)在的身份地位，這等關(guān)防，已經(jīng)差不多等于微服出行了！這些人等，有什么交代，叫進(jìn)督署里頭吩咐一下就算完了，何苦還要來這人潮涌涌之地冒險(xiǎn)！徐一凡的手下們，唐紹儀盛宣懷等也多是這個(gè)意見。不過徐一凡卻笑笑不以為意。
    歷史上那些成功的暗殺，無一不是有著堅(jiān)定信仰的刺客行博浪一擊。所謂大清，還有多少人能對這個(gè)朝廷有如此堅(jiān)定的信仰！再說了，暗殺是一門需要周密部署，還要有極大運(yùn)氣的技術(shù)活兒。幾十個(gè)攜槍侍衛(wèi)在身邊，還有江寧府的壯班，其實(shí)已經(jīng)將暗殺的風(fēng)險(xiǎn)降到最低。堆更多的人上去，在這個(gè)沒有狙擊槍的年月，其實(shí)不是增強(qiáng)安全系數(shù)，而是講排場呢。
    更何況，要宣示鼎革天下的新氣象，他徐一凡豈能如光緒那等生于深宮之中，長于婦人之手的末世皇帝一般？南洋幾萬土著暴徒，朝鮮數(shù)千鬼子的陣地他都沖過來了，這點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，他怕個(gè)毛。
    他緩步走到樓上，二樓里面等候的諸人，同樣紛紛行禮下來，有的人甚至行的是雙膝跪地碰頭的大禮！徐一凡也不理他們，自顧自的走到中間主席上坐下笑道：“大家伙兒起來吧！我不過是兩江總督，體制上沒有磕頭的禮節(jié)，兄弟在軍中久了，也不習(xí)慣大家兩腿一軟，以后見面的機(jī)會長遠(yuǎn)，見著就朝地上碰頭，還說話不說話了？免，一概都免！”
    虧你還有臉說大清體制！不知道多少人頓時(shí)腹誹，可是還得整齊的回話：“謝大帥恩典！”一個(gè)個(gè)的都爬了起來，紛紛入座。能坐在徐一凡身邊的，不過寥寥幾人，不是商會會長，就是在籍的大官，更有幾個(gè)外地督撫派來的代表，這個(gè)時(shí)候才算是正式碰見大忙人海東徐帥。哪怕他們是各地督撫代表，想單獨(dú)見徐一凡，可也沒那么簡單！了不起能見著他徐一凡的代表張佩綸就算打發(fā)了。今兒借機(jī)安排著同席，也有一份慰問的意思。大家伙兒坐在他的旁邊，屁股不過挨了半個(gè)凳子，在主桌面子有光，可屁股遭罪！
    徐一凡舉起一杯酒，笑道：“兄弟實(shí)在是忙，這等元宵喜慶節(jié)日，才算得空和大家一會，在這兒，兄弟先謝謝各位捐的三百萬平朝軍費(fèi)。禁衛(wèi)軍數(shù)萬健兒，兄弟也代表他們同表謝意！”
    離他身邊不遠(yuǎn)的是這次的主人，江寧商會的會長，也捐得有道臺銜頭，更是二品的紅頂子。他在旁邊陪笑道：“大帥為國全疆，毅然揮軍北上，小人等還有什么說的！此等舉動(dòng)，也不過是免告可以無罪，本分而已。大帥后續(xù)軍費(fèi)如有小人等可以盡心之處，小人等一定竭力報(bào)效！”
    徐一凡哈哈一笑：“說得好！你們的本分，就是支持我。而我的本分，就是保住這個(gè)國家的尊嚴(yán)！保住這個(gè)國家治下子民的富足平安！兄弟自問本心，一路行來，還沒有違背這個(gè)準(zhǔn)則，所以才走到如今這一步……”
    他緩緩放下了手中酒杯，負(fù)手站了起來。席間所有人全都揚(yáng)著臉，凝神靜氣的聽他說話。大家下了這么大本錢，也無非就是聽徐一凡說幾句話而已。外面鞭炮喧天，鑼鼓動(dòng)地，晚晴閣里頭，卻是安安靜靜，呼吸可聞。
    “……國運(yùn)衰微已極，大家都看在眼里。徐某不才，此身就是要挽國運(yùn)于既倒！國運(yùn)具體到大家伙兒的身上，就是家運(yùn)。沒有強(qiáng)國，關(guān)稅不在手里，土地不在手里，就連財(cái)富，都不在自己手里！徐某所做一切，就是要守住這個(gè)國家的元?dú)饬T了！兄弟知道大家伙兒的意思，既然來了，就說一句爽快話……過去所有種種不快，就算一筆勾銷。咱們從頭開始！在徐某治下，對大家都是一視同仁，只要你們履行了你們的職責(zé)，徐某自然也要對你們善盡保護(hù)之責(zé)！這個(gè)天下，自問誰最能守護(hù)住這個(gè)國家，徐某當(dāng)仁不讓！”
    他的話擲地有聲，負(fù)手站在那里，凜然生威。所有人都鴉雀無聲的靜靜聽著。
    徐一凡已經(jīng)宣布了對他們過去支持榮祿的舉動(dòng)不追究了，而且還隱然表示了，開發(fā)兩江，他對南洋北洋，還有本土勢力一視同仁的態(tài)度。當(dāng)然回報(bào)是要全力支持他。不過大家今日所求，也不就是為的這個(gè)么？督撫代表們聽的又是另外一層意思，徐一凡要保護(hù)的，是整個(gè)天下，他的鼎革態(tài)度，已經(jīng)表露無遺！大家既然站在了他的船上，看來要好好謀劃，如何能在新朝當(dāng)中，獲得更多利益——具體到現(xiàn)時(shí)，就是要比誰對他的支持更多！
    徐一凡淡淡一笑，又換了個(gè)話題：“……再告訴大家一件事情。江南之地，關(guān)稅獨(dú)立之事，已經(jīng)有所眉目。和外國人打交道，自問整個(gè)大清，沒人超得過兄弟我……總比兄弟辛辛苦苦在朝鮮東北打贏了，還要割地賠款的某些人強(qiáng)吧！不僅江南關(guān)稅獨(dú)立有望，就是原來百分之五的關(guān)稅，也不是沒有商量……當(dāng)然，這一切都要以實(shí)力為后盾。需要更富足的國家，需要更強(qiáng)大的軍隊(duì)，需要大家追隨我一心同力，好好的把這個(gè)國家整治好！一切自身的權(quán)益，都要靠我們自強(qiáng)而求得。沒有實(shí)力和自尊，別人理你個(gè)屁！目光總對于內(nèi)，壓制之，摧殘之，敲骨吸髓之。對外就是軟弱退讓，這樣的中樞，能保住這個(gè)國家權(quán)益那才真是有鬼！”
    這句話更是震得滿座目瞪口呆！
    徐一凡話里對朝廷的輕蔑指責(zé)就不用說了。反正兩邊就差徹底撕破臉了。就算他在這里大喊光緒是王八蛋，慈禧是老妖婆。大家也不過就是聽著，還要擺出一副聽到了真理的表情。可是江南關(guān)稅獨(dú)立，并有可能提高百分之五關(guān)稅的消息，卻是如此驚人！這就代表，如果徐一凡說的不是假話，那么列強(qiáng)對于徐一凡的行為，已經(jīng)有所諒解支持，并且拿出了這等具體的行動(dòng)！天下強(qiáng)軍在他之手，南方督撫多站在他的船上，再有列強(qiáng)諒解支持，這天下，就等于已經(jīng)在他手中了！
    要說徐一凡說的是假話，也不太像，一路行來，他做了多少讓人以為不可能的事情！
    難道這天下，真的是鼎革在即了？
    再思及現(xiàn)在北方傳來的消息，那里的一團(tuán)混亂軟弱的樣子，只有幾個(gè)孤臣孽子在苦苦支撐局面，氣運(yùn)誰屬，恐怕已經(jīng)很分明了吧？
    江寧商會的會長反應(yīng)最快，站起來舉杯：“為大帥賀！”
    徐一凡也一笑舉杯，一口飲盡。晚晴閣二樓上，所有人都是舉杯飲盡：“為大帥賀！”
    那商會會長更是招呼下人：“拿上來！”
    晚晴樓下，鑼鼓聲音加倍的大了起來，無數(shù)焰火，沖天而起，幾乎將半個(gè)江寧城照得通明。
    那商會會長恭謹(jǐn)?shù)淖叩酱扒埃崎_二樓窗戶。從主桌的這個(gè)視線就可以看到，九條龍燈從四下涌出，匯聚于晚晴樓下，飛舞變換。其中一龍正是蒼色，最為巨大，正在中央，其余八龍?jiān)谂赃叿瓭L。九龍都不住向樓上垂首搖尾。周圍百姓已經(jīng)是擠得人山人海，要不是白斯文的壯班拼命維持秩序，早就擠了進(jìn)來。半個(gè)江寧城的百姓，似乎都聚于此地！
    “徐大帥！徐大帥！”
    眼前如此氣氛，似有魔力，讓知道樓上是誰的百姓自發(fā)的呼喊了起來。民心總是隨著氣運(yùn)走的，徐一凡強(qiáng)勢如此，怎么能不讓江寧城百姓與有榮焉？呼喊聲一旦響起，就成了彭湃潮水，一浪一浪般席卷過來，無有停歇。
    徐一凡神情嚴(yán)肅，緩步走向窗口，陳德和溥仰想攔住他，卻被他推開。底下人就看見徐一凡走到了窗口，立正敬了一個(gè)禁衛(wèi)軍的軍禮。年輕英武若此等的大人物，這個(gè)國家有多長時(shí)間未曾見到了？
    底下已經(jīng)如顛似狂，成了沸騰的海洋，焰火還在不斷的高高升起，在夜空中炸出七彩的顏色。
    徐一凡回頭一招手，溥仰已經(jīng)不做聲的端了一杯酒上來，遞在徐一凡手中，他舉杯在手，向著人群，大聲祝告：“愿我中華氣運(yùn)，從今日始，蓬勃振作，直垂萬代！”
    言罷，他又猛的仰首，飲盡杯中酒。
    晚晴樓下的歡呼，一下更是提高十倍，在夜空中綿延不絕，直至將整個(gè)江寧城完全包裹住！
    晚晴樓內(nèi)，一個(gè)督撫的代表，看來是很讀過一點(diǎn)書的模樣，坐在那兒輕輕的敲著桌子，低聲自語：“新朝氣象啊……”
    寒風(fēng)如刀，官道兩旁，衰黃枯草隨風(fēng)偃伏。天邊太陽也是白蒙蒙的，仿佛已經(jīng)吐不出半點(diǎn)熱氣。
    通口外的官道之上，幾十騎健馬拼命疾馳，馬上騎士，一個(gè)個(gè)在馬背上面都累得直不起腰來了。
    馬隊(duì)當(dāng)中，正是劉坤一。他早就受不得這種顛簸，兩個(gè)騎術(shù)精絕的戈什哈一左一右，都是單手控韁，另外一手從兩旁扶持著他，這才算撐到現(xiàn)在。
    劉坤一白須飄揚(yáng)，臉上雖然涂了厚厚的油脂，可還是被刀子一樣的寒風(fēng)吹出了大大小小的裂口。眼睛半閉半睜，只是在咬牙苦撐。
    馬隊(duì)馳入丘陵之間，官道在其間變得蜿蜒曲折，丘陵上頭，滿是枯樹，大風(fēng)吹過，這些枯樹枝條顫抖，發(fā)出的是近乎嗚咽的聲音。
    不過這丘陵也算稍稍窩住了一點(diǎn)風(fēng)，一路頂風(fēng)疾馳的戈什哈們這才算稍稍喘了一口大氣。少了寒風(fēng)迫人，每個(gè)人的精神情不自禁的就松懈了一些，這個(gè)時(shí)候才覺得渾身幾乎都快被顛散了。連續(xù)三四天，大家除了晚上胡亂休息幾個(gè)時(shí)辰，幾乎都在趕路！大家都是壯健漢子，都累得如此，劉老帥怎么支撐得下來的！
    連馬匹都低聲嘶鳴，放緩了腳步，跑了這么久，肚子里面的馬料都空了。馬是草肚子，餓得快，肚子一空了，連肚帶鞍具都不牢了，只是朝兩邊滑。幾匹馬干脆停下了腳步，看路邊有沒有草料，可是如此冬日，連枯草都沒有，到哪邊尋食。
    帶隊(duì)的戈什哈頭兒也勒住了馬，回頭馳向劉坤一。等到了劉坤一身邊，老頭子勉力睜開眼睛，呵斥道：“怎么停了？”
    那戈什哈頭兒跟了劉坤一二十多年，這個(gè)時(shí)候滿臉不忍的神色：“老帥，歇歇吧。看著您這樣，咱們心疼啊！馬也累壞了，得喂喂料，緩緩精神……咱們這三天，干了小四百里地，咱們無所謂，老帥你身子骨要緊啊！”
    劉坤一粗重的喘息了一聲，說出來的話語都顯得筋疲力盡：“我不要緊，宋慶要緊！早到一步，也許還有挽回的余地。越拖只怕越不堪……朝廷一天比一天弱，可徐一凡，卻一天比一天強(qiáng)啊……”
    “老帥，您又何必這樣辛苦自己？救不了就不要救了，就算徐一凡得了天下，還敢委屈老帥你不成？誰還不知道，這朝廷沒得救了！”
    戈什哈頭兒再也按捺不住，大聲的吼了出來。周圍的戈什哈們個(gè)個(gè)不語，可是看他們表情，也是贊同這番話的。他們久在劉坤一身邊當(dāng)差，也算是靠近中樞。劉坤一又有一個(gè)喜歡教手下讀書的習(xí)慣。他們這些戈什哈，算是肚子里頭有點(diǎn)墨水。朝廷不行，全天下都知道，可是就是因?yàn)楦鼪]有一個(gè)能懾服天下的豪杰出現(xiàn)，才拖到現(xiàn)在。徐一凡崛起，朝廷卻是昏招迭出，氣運(yùn)誰屬，已經(jīng)可以說分明得很了。要不是這朝廷衰弱到了極點(diǎn)，徐一凡會幾年之內(nèi)久走到這一步？挽末世氣運(yùn)，本來就是近乎不可能的事情，連李鴻章也不過就是敷衍了二十年，敷衍不下去干脆回家，劉坤一還能強(qiáng)過李鴻章不成？
    劉坤一看看他們，長嘆一聲：“拿水……”
    身邊戈什哈掏出水葫蘆，葫蘆口卻被冰裹上，用小刀敲開冰層，這才費(fèi)力的打開蓋子。劉坤一接過來喝了一口，冰冷的水凍得他一個(gè)哆嗦，卻也精神一振。
    “……你們不能攔著我老頭子當(dāng)孤臣孽子啊！說句心里話，這個(gè)孤臣孽子老頭子也不是要非當(dāng)不可。可是現(xiàn)在是什么情勢！直隸亂成這樣，幾十萬拳民說話間就能糜爛北地，到時(shí)候，能惹出天大的禍?zhǔn)拢⌒煲环糙s來收拾也晚了！我現(xiàn)在還能震懾，到我震懾不了呢？宋慶的毅軍來了，兩軍合力，還能保住直隸不亂！老頭子拿來說服宋慶的，也就是這點(diǎn)血誠！
    徐一凡就算北上，不過兵來將擋，水來土屯。實(shí)在擋不住，認(rèn)輸就是。實(shí)在老面子抹不下，殉了大清也沒什么了不得的……可是不能讓這拳民禍?zhǔn)拢鹪谖依项^子手里啊！老頭子也是竭力在保一點(diǎn)這天下元?dú)猓　?br/>     劉坤一緩緩?fù)侣缎穆暎Z調(diào)沉郁。身邊戈什哈都默然不語。最后還是那戈什哈頭兒勉強(qiáng)說了一句：“老帥……你得保住身子骨啊……要安住北地，你也不能先累倒了不是？”
    劉坤一也勉強(qiáng)笑笑：“好，聽你的！放慢點(diǎn)兒速度，停就別停了。前面眼瞧著就是南口，進(jìn)了縣城我們換馬，到了宋慶那兒，老頭子先睡個(gè)一天，這樣可好？”
    他態(tài)度如此，手下戈什哈還有什么說的。也不再休息，勉強(qiáng)催馬，放慢了一點(diǎn)速度朝前趕路。這兒已經(jīng)靠近直隸西邊天險(xiǎn)南口，官道崎嶇狹窄，周圍丘陵也逐漸變成山地，越發(fā)的難走。繼續(xù)干了個(gè)把時(shí)辰的路，眼見得就到了一處谷口，兩邊丘陵將狹窄官道死死逼住，道路不過容三馬并行，更是曲折無比，隊(duì)尾已經(jīng)看不見前頭的人，全被層層疊疊的丘陵擋住了。
    那戈什哈頭兒走在前面，始終打起精神探路，別人都累得趴在馬上了，他卻支撐著坐得筆直。才轉(zhuǎn)過一處丘陵，眼前就是兩山對峙的谷口。抬眼一瞧，那戈什哈頭兒頓時(shí)就渾身冰冷。谷口之前，已經(jīng)層層疊疊的堆了幾層大木，將前路封死！
    那戈什哈頭兒渾身一震，不祥的預(yù)感一下流遍全身，他猛的勒住馬，回頭大呼：“老帥，有險(xiǎn)！”
    幾十名戈什哈都一下抬頭，靠近劉坤一的更是拔出槍來。劉坤一也勉力直起腰來，張目四顧。風(fēng)在前面山谷回蕩，發(fā)出凄厲的呼嘯聲音。四下寂寥，絕無人聲。那些戈什哈才稍稍的吐了一口大氣，兩旁丘陵上，離劉坤一不過四五十米的地方，一下掀開了無數(shù)洞口，冒出了人影，每個(gè)人影手中，都是一支快槍，槍口黑洞洞的，只是對準(zhǔn)了劉坤一！
    “老帥！”
    槍聲猛的響起，團(tuán)團(tuán)白煙冒出，槍聲傳入谷內(nèi)，再反彈回來，綿延不絕。官道之上，頓時(shí)一片人喊馬嘶！
    那戈什哈頭兒身上已經(jīng)中彈，可是仍然強(qiáng)撐著不落馬，拼命回趕，才轉(zhuǎn)回來，就看見劉坤一的身影在馬背上面一晃，似乎極力的想坐穩(wěn)。那戈什哈頭兒眼力好，還看見劉坤一臉上最后浮現(xiàn)的那似笑非笑的表情！
    槍聲彈雨當(dāng)中，這大清末世老將緩緩抬手，正了正頭上的大帽子，還想轉(zhuǎn)頭回去，看看北京城方向，卻再也支撐不住，轟然落馬。
    “老帥！”
    光緒二十一年正月十五，大清直隸總督劉坤一遇伏，亡。