彭城縣人流最大的東門菜市口在最熱鬧的時候,就連石墩上也見縫插針地擺著攤位，如今正是早市開門的時候，東門菜市口卻不復往日繁華。</br> 一個頭戴斗笠的年輕男子剛一靠近菜市口的牌樓,兩個身穿役服的男人就握著刀出現在他面前，一臉不耐煩地驅趕道：“東門菜市口封了,要買菜去別的地方。”</br> “兩位兄弟，閉市前我有一物落在店中,能不能請你通融通融？”</br> “不行！我們是奉了知府大人的命令在辦事。天王老子來了也不能通融。你快走吧,別在附近逗留！”</br> 其中一個衙役還上手推搡,不客氣地驅趕，看似絲毫沒有回旋余地。</br> 燕回從袖中掏出兩枚銀錠,分別悄悄塞到兩人手中。</br> “這東西對我真的很重要，我進去看一看,不管找沒找到都會馬上出來,絕不會讓兩位兄弟難做的——請二位看在我大老遠趕來的份上，幫一幫忙吧？”</br> 兩個衙役摸著手中沉甸甸的銀錠,互相看了一眼。</br> 其中一人道：“……你就是來看一看？”</br> “是，我只看一看。”燕回說,“若兩位實在不方便,幫我找個方便眺望的地方也是可以的，我那東西，說不準就落在了哪條小路上。”</br> 兩個衙役收下銀錠，轉身往牌樓后的酒樓走去。</br> “……跟我來，動作快點。”</br> 一名衙役在酒樓門口停了下來，燕回跟著另一人的腳步步入空無一人的酒樓。</br> 他被帶上了空曠的二樓,衙役踢開一扇緊閉的廂房,說：“最多一炷香時間。”</br> “多謝兄弟。”燕回朝他抱一抱拳。</br> 衙役離開后,燕回步入大開的廂房，推開了臨街的格柵窗戶。</br> “狗知府”三個鮮紅的大字，張牙舞爪地鋪陳在寬闊的菜市口主街道上。其中知府二字已經被工匠掘了大半，只有一個“狗”字，還勉強算是保留完整。</br> 叮叮當當的敲擊聲從菜市口四面八方傳出，鮮紅的大字寫滿每一個四通八達的路口，組成一篇義憤填膺的檄文。</br> 歪歪扭扭，甚至不乏象形文字的檄文通篇可用第一段來總結：</br> “狗知府逼我休妻另娶，做你娘的夢！好男不二娶，你王家的嫁妝我收下了，人還給你，今日之恥，鴨某來日百倍奉還！”</br> 落款是“李”字，再加上一個既像過于簡陋的鳳，又像過于浮夸的鴨，撲騰著翅膀看不出正形的圖案。</br> 燕回將分散在菜市口各個街道口的紅字收入眼中后，轉身離開了酒樓。</br> 對兩個守在樓下的衙役抱拳致謝后，燕回獨自一人來到城西，在一家開在巷道口的餛飩鋪坐了下來。</br> “一碗肉餛飩。”燕回說。</br> “好勒。”</br> 年輕的老板應聲之后，手腳麻利地很快端上一碗熱氣騰騰的餛飩。</br> “掌柜的，我有一個不情之請。”燕回推出一個銀錠，笑道，“我這人有個怪癖，喜歡聽聲下飯，老板見多識廣，能否坐下陪我聊聊？”</br> 此時已過了用餐時間，鋪子里只有燕回一個客人。老板看著桌上的銀錠直了眼，身子不知不覺就坐了下來。</br> “客官你說，你想聊什么？”老板一邊討好地笑著，一邊小心翼翼地將銀錠收進了袖口。</br> 燕回不急著用飯，拿起木勺撥了撥湯面上薄薄的油光。</br> “你在這條街賣了多久的餛飩了？”</br> “小的在這里賣了兩年，但我爹在同個位置賣了三十四年——我們這是家傳的餛飩鋪，我爺爺，太爺爺都在這里賣餛飩。”</br> “那你可知，住在這巷子里一對年輕夫婦？”</br> 老板臉色一變，眼神飛快往四周瞥了一眼。</br> “客官問的是哪對年輕夫婦？住在這里的年輕夫婦可多了——”</br> “自然是氣倒了你們知府大人的那一對。”</br> “這……”老板一臉為難。</br> 燕回伸出手，掌心躺著又一個銀錠。</br> 老板飛快地拿了過去，藏進了好似無底洞般的袖口里。</br> “知道，當然知道——”老板看了看四周，壓低聲音道，“那男的叫李鶩，救了知府的女兒后飛黃騰達，成了六品武官。女的，姓沈，叫什么我不知，在我這兒買過幾次餛飩。”</br> “和我說說她。”</br> “這李鶩啊，他——”</br> “我問的是姓沈的女子。”</br> 老板一拍后腦勺，說：“她啊——她，看上去十六七歲吧，不知道什么出身，看上去比許多小姐還有氣派，也不知道李百戶那樣的粗人，怎么娶到這樣的女子。有小道消息說，她是皇城宮變時逃出來的宮女——你不會是來捉她回宮的吧？”</br> 燕回笑道：“宮變后逃出宮的宮人千千萬，若捉的是宮人，得捉到何年何月去？”</br> 老板沒有察覺他的文字機鋒，松了口氣：“那就好，那就好。這李娘子是個好人，街坊鄰居都喜歡她，那李百戶，也對她千依百順，怕她一人在家寂寞，還專門請了個年紀比李娘子小不了多少的姑娘照顧她。”</br> “這姑娘是誰？”</br> “是張殺魚的大女兒娣娘，你要是開市時到這條街上來，就能看見她幫忙家里生意。這姑娘手腳麻利，人又開朗，之前李家人還在的時候，李百戶就把她請到家里洗衣做飯，照顧李娘子——說來也奇怪，這李娘子，好像對家務一竅不通，難不成宮里的宮女也有人專門照顧？”</br> 燕回避而不答，繼續問道：“還有別的什么事嗎？”</br> “別的……別的好像就沒什么了。哦，對了！去年王媒婆還說，這李娘子要是未婚，來找她說媒的人一定能踏破門檻。”</br> 老板絞盡腦汁說出的都是些沒什么用的東西。</br> 燕回問：“在你看來，他們夫妻的感情如何？”</br> “什么如何？”老板一頭霧水，“挺好的啊，從沒見過兩人紅臉。”</br> “有沒有可能，他們是假夫妻？”</br> “什么意思？”老板張大嘴。</br> “你覺得，李娘子對李鶩如何？當真是妻子對丈夫的態度嗎？”</br> “那還能有假？”老板毫不猶豫道，“以前，沒出事的時候，誰看了都會說他們是恩愛夫妻，更別提——”</br> 他頓了頓，警覺的眼神掃向四周，確認無人偷聽他們談話后，小聲道：</br> “更別提，李鶩現在為了他娘子，連官都不做了。世上有幾人能為女人做到如此？他要是單跑了就算了，還卷走了知府給女兒備下的嫁妝——”</br> “嫁妝以抬計數，這么多東西，他是怎么不驚動他人卷走的？”</br> “他動動嘴皮子就行了，真正帶走變賣的另有其人。”</br> 老板說起了興致，像說書那樣故意停了停，等到燕回臉上露出疑惑，才繼續道：</br> “我也是聽人說的，這李鶩平日就和三教九流打交道，他和一個黑市商人商量好低價折出，等到大婚那夜，他就在前頭和賓客虛與委蛇，黑市商人自己帶了一批人，在后頭偷剛搬進來的嫁妝。還是聽來的——聽說新娘子因頭天誤食變質的菜粥，腹瀉不止，連天地都沒拜完就被送進了洞房，等外邊的酒宴都要散了，新娘子也沒聽見個動靜，只得叫了個小丫頭一找，卻不想李鶩早已逃之夭夭！知府派人來一看，好家伙，衣柜里面一個大洞，另一頭直通院外！”</br> 老板說得一臉興奮，好像大婚之夜卷款潛逃的不是李鶩，而是他自己一樣。</br> 他也意識到自己的興奮，干咳一聲，穩下表情，繼續說道：</br> “還穿著嫁衣的王小姐當即要跳井自盡，被人攔下來后哭暈過去，但是沒人顧得上她——因為菜市口的挑釁書被人發現，大半個彭城縣的人都跑去看熱鬧了！”</br> “現在大家都知道知府以勢壓人，逼百戶休妻另娶的事了，王家成為徐州笑柄，我們知府氣得一夜中風，現在還在床上躺著呢——”</br> “也不知道那李鶩是用什么東西調出來的顏料，怎么洗也洗不掉，只能連石頭一起撬掉——你去菜市口看過沒？我聽一個做工匠的親戚說，大半個菜市口都變得坑坑洼洼，就是因為李鶩那封挑釁書！府衙給他們這些工匠下了死命令，一定要在十日內把那些有字的石頭給全部挖掉！”</br> “王家小姐失了清譽，嫁妝被一卷而空，主事的知府老爺又被氣得中了風，人們常說強扭的瓜不甜，王家這門婚事何止不甜啊，簡直就是讓他們王家人苦青了臉！”老板感嘆道，“這事兒鬧這么大，也不知最后會如何收場。當初李鶩成為知府老爺座上賓的時候，誰能想到今日結局呢？”</br> “你看看，所謂的‘李夫人’，可是這人？”</br> 燕回從懷中掏出一幅正四尺的畫卷展開，懷抱長毛貓的少女躍然紙上。</br> 老板瞇眼一瞧，果斷道：“是她！就是她！”</br> “你可看仔細了？”燕回蹙眉。</br> “當然看仔細了，小的還沒到老眼昏花的年紀。”老板又看了一眼，肯定道，“你去問問娣娘，她肯定也告訴你，這就是如假包換的李夫人。”</br> “你可知這李夫人去了何處？”</br> “小的一個外人，怎么知道這些內情……”老板搖了搖頭，“當初以為是被休回娘家了，可李鶩如今也消失了，估摸著他們是去別的地方避難了吧。”</br> 燕回陷入沉默。</br> “客人打聽李娘子的事……是為了什么啊？”老板小心翼翼地看著燕回。</br> “忘了我剛剛問的話吧。”</br> 燕回放下木勺，拿起桌上的長劍，起身離開了餛飩鋪。</br> 飄著油光的餛飩一口未動。</br> “……真是怪人。”老板嘀咕著端起干干凈凈的餛飩。</br> 沉重而整齊的腳步聲從大街前方響起，老板抬眼一看，變了臉色，慌慌張張地扔下餛飩，把臨街的桌椅匆匆往邊上拉去。</br> 一隊腳步整齊的士兵簇擁著馬上的黑甲將士，氣勢洶洶地踏過街道，行人和商販紛紛避讓。</br> 騎馬的將領到了王宅所在的街道口便翻身下馬，一路步行直到敲響王宅的大門。</br> 過了許久，才有一個神色惴惴不安的老者來給他開了門。</br> 將領被人帶到主院的書房，還沒踏進房門，他就聞到了濃濃的藥味。</br> 書房里，一片愁云慘霧，幾個侍立的丫鬟小廝都面白如紙。</br> 將領走入里間臥室，朝著床上的人撩袍行禮。</br> 枕著兩個枕頭半躺在床上的王文中斜眼看著他，垂在身邊的手無力地動了動。</br> “知府讓你起來。”站在床邊的幕僚忙道。</br> 將領這才起身，把來意告知。</br> “……侵擾懷縣的亂軍已經被屬下驅趕至廣平山一帶，雖說暫時成不了氣候，但難保不會有什么變化發生。如果想徹底剿除他們，屬下還需更多人手。”</br> 王文中閉上眼，過了一會，擺了擺手。</br> 幕僚立即說：“不過是一支被燕軍打得落花流水的敗家之犬罷了，千戶未免小題大做了。”</br> “這一群人無惡不作，若是放任不管，吸收附近的流民之后定然還會卷土重來。”千戶抱拳道，“如此隱患，還需盡早解決才是，屬下懇求大人準我借兵！”</br> 王文中躺在床上，一動不動。</br> 幕僚道：“你要借多少？”</br> “不多，一千人足以，屬下還想請大人撥款一萬白銀，用于修建防御工事，抵御流民侵擾——”</br> 幕僚和將領都盯著床上的王文中。</br> 中風改變了他的容貌，嘴歪眼斜讓他原本儒雅的面孔變得邪惡兇狠，王文中斜眼朝將領看來的時候，殺人無數的后者也不禁避開了目光。</br> 將領低下了頭，于是錯過了王文中的先叩指，再擺手，只聽到幕僚開口道：“借兵可以，撥款只能你自己想辦法。”</br> “這是為何？”將領急得馬上抬頭。</br> “這兩年災害連綿，府庫也無余錢，修建防御工事是好事一件，還需千戶自己出面，籌集這萬兩白銀。若事情成功，千戶必然名垂縣志，萬年流芳。”</br> “可我——”千戶一臉急色。</br> 王文中再次閉上眼，猙獰的面容上閃過一絲不耐煩。</br> “好了，修建防御工事一事用不著急，晚一年再修也不妨事的。武英軍馬上就要進駐徐州，到時候還有誰敢來侵擾我徐州百姓？”幕僚神色溫和，語氣卻嚴厲道，“既然事情已經說定了，千戶就先回去吧。知府還需靜養，有事會再喚你的。”</br> 幕僚的逐客令讓千戶心有不甘卻只能行禮告退。</br> 千戶走出王宅，回頭看著高門深戶的大宅院，心里十分清楚府衙沒有余錢是因為什么。</br> 為報一己之仇，竟然調用府銀，若是無事便也罷了，若是有事，徐州又該如何抵擋？</br> 王宅閨房，王詩詠一動不動地躺在床上，姿勢和她父親如出一轍。</br> 短短數日，她已枯瘦如柴，面白如紙。</br> 她的眼淚已流干了，只有面龐上還殘留著淚水的痕跡。</br> “春果……我這輩子是不是都完了？”</br> 沒有人回答她。</br> 門口守門的春果聽見了，但她像是沒聽到一樣，繼續吃起了藏在袖子里的杏脯。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>