偌大的夙沙府，火光沖天。
各式的哀嚎與呼救，如歷史重演般充斥整個(gè)府邸，廝殺聲、慘叫聲，繞梁不絕。
時(shí)值半夜，夙沙府地處僻靜的山水之間，事發(fā)突然，無(wú)人施援手。
花瑤站在對(duì)面的高坡，冷眼旁觀這慘烈的一幕。
“不知花瑤姑娘可滿意這份厚禮？”站在花瑤不遠(yuǎn)處的六合，矯首昂視地問(wèn)，
“你索要的香藥我已盡數(shù)給你，包括控制人心的蠱心丹，我已經(jīng)沒(méi)有任何靈丹妙藥可以給你了。”花瑤一針見(jiàn)血，不與六合繞彎子，
“花瑤姑娘，要知道我們現(xiàn)在是同一條船上的人，各取所需罷了，你試想如果木詡煙知道你背叛她……”
“少拿這個(gè)來(lái)恐嚇我。”花瑤不屑道，“我與她只是合作關(guān)系，失去利益價(jià)值合作自然解除，談不上忠誠(chéng)與背叛。再說(shuō)，這算什么厚禮，夙沙葛秋和夙沙飏不在里面。”
“姑娘莫急，我與木詡煙不一樣，該給的決不拖欠。”六合說(shuō)著，看了一眼那滿天火光，“夙沙父子的命換你一次承諾，而當(dāng)下這份薄禮，我跟你換個(gè)情報(bào)，如何？”花瑤皺了皺眉，勉強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么，你有什么情報(bào)能給我？”
花瑤眼珠子一轉(zhuǎn)，壞笑道：“白落澄已下山了。”
翌日，夙沙父子大鬧寬仁殿。
然而他們并非叫冤，而是大庭廣眾之下指責(zé)肖帝三世居心叵測(cè)，設(shè)計(jì)使他們父子無(wú)法及時(shí)回家營(yíng)救，還扯出陳年舊事，當(dāng)年備受尊崇的褚氏一門就是死在他的算計(jì)之下。
此話一出，全場(chǎng)嘩然，三世卻泰然自若，悠悠道：“上卿啊，無(wú)憑無(wú)據(jù)莫要口不擇言。朕體諒你家門蒙難，難免性情激動(dòng)。你要靜下心來(lái)好好思量，素日誰(shuí)與你結(jié)仇最深，就應(yīng)當(dāng)從他身上查起。”
看似安撫的話語(yǔ)，卻是無(wú)形的離間計(jì)。
“今日夙沙上卿殿前大鬧，污蔑圣上，論罪當(dāng)誅。但朕本著好生之德，且你們二人曾為國(guó)家立下汗馬功勞，便免去死罪，在牢中靜思己過(guò)吧。”
然而夙沙父子怎肯作罷，不依不饒，仗著武將之身，打倒前來(lái)押解的御林軍，場(chǎng)面極度混亂。
三世瞇起眼，十分不悅，這時(shí)玄影衛(wèi)現(xiàn)身，灑出迷香迷暈夙沙父子，鬧劇才得以平息。
站在龍椅屏風(fēng)后的六合，滿足地邪魅一笑。
二更天，李縈軒被人秘密地綁到了大牢外，解下縛眼的布帶后，她看見(jiàn)了六合和兩名暗衛(wèi)。
鼻腔內(nèi)還殘留著一股香味，縈軒搖了搖腦袋，試圖讓自己清醒些。好熟悉的香味啊，她心里想道。
六合扔給縈軒一張玄影十二衛(wèi)專屬的面巾，帶著她來(lái)到牢房深處。
“把臉蒙上。”六合吩咐說(shuō)。縈軒照做，她倒想看看六合葫蘆里賣什么藥。
牢房門大開(kāi)，里面困住的是夙沙葛秋與夙沙飏。他們被鐵鏈纏著，臉上寫(xiě)盡不滿。
“區(qū)區(qū)女流，不在后宮呆著，處處拋頭露面，惹是生非。”夙沙飏啐了一句，鄙夷地瞥了六合一眼。
“哼，階下囚，廢話真多。”六合冷笑一聲，偏頭對(duì)縈軒說(shuō)，“用他們的死來(lái)證明你的忠誠(chéng)吧。”
不僅縈軒，連夙沙父子也一同驚詫了。
“不！我們要見(jiàn)陛下！！我們要見(jiàn)陛下！”夙沙父子發(fā)瘋一樣吼叫起來(lái)，咆哮間，夙沙飏與縈軒對(duì)視了一眼——
“是你？！竟然是你——經(jīng)常圍著慕容家那個(gè)病秧子轉(zhuǎn)的托世嫫母！”夙沙飏歇斯底里地喊起來(lái)，“怎么！那短命種沒(méi)帶你一起走嗎，那她黃泉路上該多寂寞啊？哈哈哈哈哈哈——？！”
戛然而止的笑聲，染血的刀刃，昭示夙沙一門的隕落。
肖媛趕到時(shí)，為時(shí)已晚。
原本暫時(shí)收押夙沙父子，能有機(jī)會(huì)從他們口中探知褚氏一門被滅門的秘密，現(xiàn)在死無(wú)對(duì)證，當(dāng)年的真相恐怕要永久掩埋了。肖媛想著，心中無(wú)比懊悔和自責(zé)，然而更讓她戰(zhàn)栗的是，面前的李縈軒，雙眼失去了神采，沒(méi)有像從前一樣的光，眉間還藏著一點(diǎn)戾氣。
這種眼神她曾看過(guò)，在褚?guī)浀撵`堂，木詡煙望向皇兄的那一眼，便是如此。
“任務(wù)完成，你們慢慢聊吧。”六合滿意地從肖媛身邊走過(guò)，
“這真的是皇兄的命令嗎？”肖媛問(wèn)。
六合置若罔聞，牢里現(xiàn)在只剩兩個(gè)死人和兩個(gè)活人。
“你真以為殺了他們，陛下就會(huì)信任你？”肖媛冷冷地問(wèn)。
縈軒收起刀，回道：“不會(huì)啊。哪怕我按他的命令殺一個(gè)無(wú)辜之人，他也不會(huì)相信我會(huì)對(duì)他忠誠(chéng)。”
“那你還……”
“與虎謀皮，我想讓他知道我有可用的價(jià)值，這樣我才能獲得我想要的情報(bào)。況且，這兩個(gè)人，并不無(wú)辜。”
縈軒走出大牢，心跳如擊缶，咚咚作響，刺鼻的血腥味沖得她頭暈炫目，連夏日的風(fēng)也忽覺(jué)料峭。
牢籠外的路分岔成好幾條，她該往哪走呢？她已經(jīng)不記清來(lái)時(shí)的路。
但還是要往前走，不論選擇哪一條，總比停在原地好。縈軒暗示自己，一路跌跌撞撞地向前走去——
遠(yuǎn)處慢慢走來(lái)兩個(gè)影子，一高一矮，矮的更像是一頭獸類的身影，將要走近時(shí)，縈軒精神不濟(jì)倒在那人的懷里……
「落澄，是你嗎？」
“縈軒，是你嗎？”是熟悉的聲音，但不是落澄，縈軒緩緩抬頭，看清了一眼后便昏厥過(guò)去。
內(nèi)室外的交談聲擾了縈軒的清夢(mèng)，她在頭痛中醒來(lái)，緩了緩神，開(kāi)始環(huán)顧四周。
陳設(shè)高雅無(wú)奢華之風(fēng)，屋主許是一位風(fēng)雅溫和之士，再看向床前那頭興奮搖尾的大灰狗，縈軒笑著摸了摸它的頭：“好久不見(jiàn)，予痕，已經(jīng)長(zhǎng)這么大了呀。”說(shuō)著，她隨意披了件衫下床，偷偷拉開(kāi)一條門縫，向外窺視。
剛瞧了一眼立馬縮回來(lái)，心里不由暗罵自己笨，記得肖子淵的聲音卻沒(méi)記起慕容明鏘的聲音。
“不必躲了，我已經(jīng)看到你。”慕容明鏘提高聲音說(shuō)道。
“好，我捯飭一下就出來(lái)。”縈軒也不掖著，整理一番儀容儀表后打開(kāi)室門，予痕比她更快地竄出來(lái)，繞到肖子淵腳邊。
沒(méi)等縈軒說(shuō)話，慕容明鏘就嘲諷起來(lái)：“喲，闖禍了就往人家臥室里跑，這毛病怎么就改不掉呢？現(xiàn)在更高明了，躲到皇子的寢殿來(lái)了。”
“寢殿？！”縈軒一聽(tīng)咋舌，倒不是因?yàn)椴胖肋@里是皇子的住處，而是，怎么看也不像是一個(gè)皇子住的地方，是因?yàn)椤^(guò)于寒酸？
正在四處眄睞的縈軒還未發(fā)覺(jué)，慕容明鏘看她的眼神已經(jīng)變了。
“你的臉…你的衣著……”慕容明鏘強(qiáng)忍怒火，咬牙切齒地瞪著縈軒。縈軒佯裝無(wú)事，卻輕手輕腳地挪到肖子淵身后。
“我以為…落澄已經(jīng)選擇與你遠(yuǎn)走高飛，不問(wèn)世事。可你，不但以真容出現(xiàn)在帝皇家，還當(dāng)了玄影衛(wèi)，那他呢？他在哪？”慕容明鏘壓低聲音，盡力息怒，“你被劫走后，他就請(qǐng)旨去了燊南，自此杳無(wú)音信。如今倒好，你出現(xiàn)了，他不見(jiàn)了，你把他丟下了！”“我沒(méi)有！”縈軒堅(jiān)決否認(rèn)，但又沒(méi)有底氣。
子淵夾在二人中間，見(jiàn)氣氛冰冷立馬抬手調(diào)停：“好了好了，兩位都稍安勿躁，也許縈軒姑娘會(huì)我們一個(gè)解釋。”說(shuō)著，子淵看向了縈軒。
縈軒眼神閃爍，欲言又止。
明鏘見(jiàn)狀，憤怒地奪門而走。
“是有何苦衷么？”子淵憐惜地問(wèn)。縈軒苦澀地扯了扯嘴角，蒙上玄影衛(wèi)特有的面巾，行禮拜謝后悄悄從后門離開(kāi)了。
今日陽(yáng)光明艷，肖媛帶著人到夙沙府上勘查現(xiàn)場(chǎng)。
在一方花圃前，隨行的人想采下已燒成桿的花枝細(xì)看，但這些殘枝太脆弱，稍稍一折便化作灰燼。
“碎成這樣，還能看出什么端倪嗎？”肖媛問(wèn)道。
隨行者點(diǎn)點(diǎn)頭，刨開(kāi)泥土，土里的根須還很新鮮，他揪出一棵根須觀察著，肖媛也順勢(shì)蹲下來(lái)一同觀摩。
“她繼承了太陰位，六合指使她了結(jié)了夙沙父子。”肖媛用微不可聞的聲音透露道，隨行者拿著根須的手怔了一下，看似在抖落根須上的泥巴。
“稟朱雀大人，這是即焚草的根。”隨行者接話道。“即焚草？當(dāng)時(shí)皇兄賞賜夙沙家的明明是……”肖媛正疑惑，勾陳前來(lái)稟報(bào)要事。
“這位仵作好面生呀。”勾陳玩味地打量與肖媛隨行而來(lái)的人。“他是住附近的仵作，我跟他打聽(tīng)這幾日夙沙家眷的動(dòng)向，順便驗(yàn)驗(yàn)尸。”勾陳聽(tīng)了挑了挑眉：“哦？花草也要驗(yàn)尸呀？”
“好了，少貧嘴，有何要事。”肖媛打斷勾陳的話，口吻變得嚴(yán)肅。
勾陳也收斂了調(diào)侃的神情，湊近耳語(yǔ)道：“太常歿了。”
此話如晴天霹靂轟得肖媛腦門生疼，她穩(wěn)住呼吸，問(wèn)：“何時(shí)？何人所為？”
“兩個(gè)時(shí)辰前，犯人當(dāng)場(chǎng)抓獲，已扣押在禁閉室。”
玄影十二衛(wèi)中有一條不成文的規(guī)定，凡犯了事的成員，不論輕重，不下獄，押禁閉室等候發(fā)落。
肖媛再次瞳孔震顫，瞪向勾陳，聲音壓得很低：“禁閉室？?jī)词质俏覀兊娜耍浚 毙ゆ掳l(fā)覺(jué)自己有些失態(tài)，扶額挺直，又問(wèn)：“殺太常的人是誰(shuí)？”
勾陳躊躇不說(shuō)，一副為難的模樣，肖媛頓時(shí)一股不祥的預(yù)感涌上心頭——
“這里交給你，我回去看看。”肖媛拍了一下勾陳，囑咐道，“讓那名仵作回去吧，沒(méi)他什么事了。”勾陳點(diǎn)著頭，轉(zhuǎn)身送肖媛出門，最后瞥仵作的那一眼耐人尋味。
——三個(gè)時(shí)辰前——
縈軒回玄影寮時(shí)一路謹(jǐn)小慎微，唯恐讓人知道她結(jié)識(shí)九皇子，從而連累他們。
“喲，日上三竿才回來(lái)，去哪了？”正要推門之際，身后就傳來(lái)六合的聲音，縈軒穩(wěn)了穩(wěn)心神，回身一揖：“六合大人安。”
縈軒眼瞼低垂，刻意回避六合的目光，但即便如此，她依然能感受到那道打在自己身上的寒光。“畢竟經(jīng)驗(yàn)尚淺，所以害怕得躲起來(lái)了。”縈軒回道。六合聽(tīng)了冷冷一笑，譏諷道：“那便多殺幾回，就能習(xí)慣了。”
“……”話語(yǔ)尖銳，縈軒也只能恭敬地站著，不可反駁，而六合又接著說(shuō)道：“陛下欲邀白之涯進(jìn)宮下棋，不巧他又外出游歷去了，你去把他尋回來(lái)。”
“容卑職先請(qǐng)示朱雀大人。”縈軒不買賬，拿肖媛當(dāng)推托的借口，六合就不高興了：“怎么？你是認(rèn)為我這個(gè)副席說(shuō)不上話嗎？”
已經(jīng)上過(guò)一回當(dāng)了，難道還會(huì)再上第二次嗎？縈軒心想著，一本正經(jīng)地解釋說(shuō)：“我是朱雀大人帶回來(lái)的，自然得事事向她匯報(bào)，得她允許才能行動(dòng)。”六合略微慍怒，哼哧一聲，先一步進(jìn)入寮內(nèi)。
縈軒也不屑和她共處一室，轉(zhuǎn)身拐去別處，不知不覺(jué)跟著記憶走到了司樂(lè)坊。
“常夫人。”縈軒看太常坐在庭中，于是輕喚了一聲。“太陰。”太常笑著朝她招了招手，“自引見(jiàn)后我們未有機(jī)會(huì)再碰面，快過(guò)來(lái)坐。”
“這是什么？”縈軒在太常身邊坐了下來(lái)，指著她手邊的一摞書(shū)問(wèn)道，其中最上面的一本圖冊(cè)吸引了縈軒的目光。
“山海圖？”縈軒好奇地拿起來(lái)翻閱，不由一驚，圖冊(cè)里所繪皆是奇珍異獸，其中包括龍生九子的圖樣。
“那是同僚們?cè)诿貢?shū)閣借閱的書(shū)籍，我負(fù)責(zé)統(tǒng)一收回歸還，方才六合大人已把最后借閱的書(shū)交回來(lái)，我正要前往秘書(shū)閣歸還…”太常還在回答縈軒方才的提問(wèn)，可現(xiàn)在縈軒什么也聽(tīng)不進(jìn)去了。
“常夫人，這本圖冊(cè)我能借來(lái)看看嗎？”
“不可，你只能在秘書(shū)閣登記借閱。要不，你跟我一同去秘書(shū)閣，再重新借閱？”
縈軒連連點(diǎn)頭說(shuō)好，放下圖冊(cè)隨太常前去秘書(shū)閣。
秘書(shū)閣只有兩名侍衛(wèi)守著僅有的一個(gè)門口，閣中的光線很昏暗，伴有很濃重的蕓香香氣。太常領(lǐng)縈軒來(lái)到一案上，展開(kāi)登記冊(cè)，說(shuō)：“你在這上面錄下姓名、書(shū)籍名及借閱日期。”
太常交代完就去歸類所還書(shū)籍，縈軒下筆前瞄了一眼前面的借閱記錄，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有人借過(guò)《山海圖》。
正當(dāng)縈軒疑惑之際，身后忽然傳來(lái)“嘩啦”一陣書(shū)山傾倒之聲，轉(zhuǎn)頭望去，太常被壓在書(shū)堆下，紋絲不動(dòng)。
“太常？”縈軒輕喚道，“常夫人？”
多聲未應(yīng)，縈軒咽了一口心慌，小心翼翼地靠近，伸手推了推太常：“常夫人，你聽(tīng)得見(jiàn)嗎？”
縈軒頓時(shí)僵住了，緩緩抬眼，一個(gè)人影站在她們的斜對(duì)面——縈軒大驚失色，不禁叫了一嗓子。
“噓…是我。”人影走了出來(lái)，急忙捂住縈軒的嘴，好不容易定神一看，是闊別已久的璃塵。
縈軒看了看她，又看了看太常，疑竇叢生：“你干的？”
璃塵搖搖頭，小聲說(shuō)：“我看著她倒下的，被那邊射出來(lái)的東西。”說(shuō)著，她指向第二排書(shū)架。縈軒二話不說(shuō)上前查看，在兩冊(cè)書(shū)中間發(fā)現(xiàn)一個(gè)細(xì)小的竹筒，她掏出手帕取了下來(lái)。
“這是兇器嗎？”璃塵跟上來(lái)探頭問(wèn)。“可能吧，要拿回去研究才知道。”縈軒細(xì)心地包好，卻察覺(jué)四周的氛圍過(guò)于違和。
「方才那么大動(dòng)靜，為什么門口的守衛(wèi)一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有？是都被暗算了？還是他們其實(shí)是……」想到這，縈軒立馬在發(fā)現(xiàn)竹筒的兩冊(cè)書(shū)之間前后各折一下角，再拿起登記案上的《山海圖》，連同抱著竹筒的手帕交給璃塵。
“璃塵，我不知道你為何會(huì)出現(xiàn)在此，既然你可以神不知鬼不覺(jué)得來(lái)到這里，自然也會(huì)有辦法出去，有勞你把這兩樣?xùn)|西交給……”縈軒停了下來(lái)，剎那間她判斷不出肖媛的善惡，萬(wàn)一她也是龍生九子的一員……
“交給白落澄吧，我相信你找得到他。順便告訴他十二有九，九減五得四，讓他調(diào)查竹筒時(shí)戴個(gè)手套，以防筒上沾有其他毒物，還有…一切小心。”
“你為何不跟我一起出去呢？”璃塵百思不解，“這明擺著是一個(gè)栽贓嫁禍的陷阱。”
“走了就坐實(shí)了我的罪名。”縈軒邊回答邊將璃塵往隱秘處推，“快藏起來(lái)，不要被發(fā)現(xiàn)了。”
縈軒回到太常身旁，探她鼻息，人已涼了，她秀目半睜，死狀安詳，這樣毫無(wú)征兆地死去，如同雪落的聲音。縈軒輕輕蓋下太常雙眼，心中默哀。
這時(shí)，大門打開(kāi)了，不出所料，兩名侍衛(wèi)中一個(gè)還在站在門口值守，另一個(gè)通風(fēng)報(bào)信的跟在六合身后，可沒(méi)想到的是，與六合同行的還有慕容明鏘。
六合沒(méi)有過(guò)多的質(zhì)問(wèn)，示意把縈軒拿下，繳了她的武器。
“知會(huì)沈鳳渠，請(qǐng)他節(jié)哀。”六合用手帕捂住口鼻，小聲吩咐身邊的人，然后沖著縈軒提高聲音，“押去禁閉室。”
六合果真陰險(xiǎn)，開(kāi)個(gè)栽贓嫁禍的局也不忘帶個(gè)見(jiàn)證人，明鏘認(rèn)出了縈軒，但此刻卻只能隱忍不發(fā)。
“大人，尸體在仵作來(lái)之前不可隨意挪動(dòng)，以免有心人動(dòng)手腳。”縈軒單膝跪下，抱拳請(qǐng)求道。六合欠身嘲諷道：“那個(gè)有心人不正是你嗎？”
縈軒不再進(jìn)言，反正那番話是說(shuō)給明鏘聽(tīng)的，只要他領(lǐng)會(huì)到就可以了。
不知從何時(shí)起，縈軒好像不怎么懼怕黑暗了。禁閉室的能見(jiàn)度比秘書(shū)閣還低，徒有四壁，在這關(guān)久了怕是會(huì)關(guān)出失心瘋吧。縈軒無(wú)所事事地到處摸索，異想天開(kāi)地想摸出一道暗門來(lái)。
誰(shuí)曾想異想天開(kāi)也會(huì)成真，她當(dāng)真摸到了一個(gè)機(jī)關(guān)，一道暗門敞了開(kāi)來(lái)。縈軒震驚之余擔(dān)心有詐，一番心理建設(shè)后才躡手躡腳地走進(jìn)去。
暗室里綠光幽幽，只因鋪在盆栽上的石頭全是螢石，在這種詭異之光的烘托下，像極了恐怖片里的情景。
一簾紗幔后的巨影把縈軒嚇得不輕，可不入虎穴焉得虎子，縈軒仍舊壯起膽子掀開(kāi)紗幔——紗幔下坐著一個(gè)身穿黑袍的魁梧的人，他的兜帽很大，幾乎罩住了整個(gè)頭。縈軒下意識(shí)后退幾步，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)：“你是誰(shuí)？”
那人沒(méi)有應(yīng)答，莫不是個(gè)死人？縈軒又湊近些，只偷瞄到他戴著一副異獸面具。
“好看嗎？”
六合的聲音陰森，嚇得縈軒跌了個(gè)踉蹌，不慎推倒了那個(gè)黑袍人。那人一倒，頭掉了下來(lái)，這又令縈軒一個(gè)顫栗，原來(lái)它是一具空殼。
縈軒看了一眼面具猙獰的“頭”，既憤怒又不解：“六合，你我雖各為其主，但我僅是一個(gè)寂寂無(wú)名之輩，何故要三番五次地暗害我？”
六合拾起假頭安回去，仿佛被逗笑一般：“何故？哼，要怪就怪你太過(guò)倒霉，成了他人的替罪羊。”
“什么？”縈軒更迷惑不解，六合看了過(guò)來(lái)，她不笑的時(shí)候臉上泛著一股狠勁，令人望而生畏。
“當(dāng)我知道你跟著太常去秘書(shū)閣，我便把他攔截住，讓他與我同行……”六合說(shuō)著吹了一口煙，迷暈了縈軒，“另外，就怪你自己為何與木詡煙有交集呢？”