因?yàn)檐庌@朝的圣上都是禪讓制，每個(gè)老圣上在自己六十多歲、沒有精力再四處到處視察民情的時(shí)候，就會(huì)在四國(guó)選出一個(gè)優(yōu)秀的年輕人來，接替這個(gè)職位，自己或是回原來的國(guó)家，或是在軒轅城建一處住宅養(yǎng)老。這一屆的老圣上比較長(zhǎng)壽，現(xiàn)在已有九十多歲了，一直住在軒轅城里。而讓這位老人在臨終前吃上一道讓他喜歡的食物，竟然就是這次比賽最后一輪的考題？
    不過想一想，眾多廚子便已明白了。一個(gè)廚子，做出來的菜要說好不好吃，那也是仁者見仁，智者見智。甲之蜜糖，乙之砒霜。每個(gè)人的味口不同，喜好也不一樣。廚子不能埋頭只做自己認(rèn)為拿手的菜，而不考慮食客的喜好和身體狀況。主辦方出的這道題，想必就是想讓廚子們多考慮食客的情況吧。
    但是，參賽的十二個(gè)廚子，卻是沒有時(shí)間考慮這些，他們此時(shí)懷著忐忑的心情，跟著那個(gè)叫馬朝的主持人，朝主辦方早已準(zhǔn)備好的馬車走去。四人一乘，坐到馬車上，任由馬車將他們拉到了老圣上的府坻。
    馬車在軒轅城行駛了一會(huì)兒，便在一處園林式的宅子前停了下來。馬朝見大家都下了車，便領(lǐng)了他們進(jìn)去，到一個(gè)大廳讓他們坐下，自己卻未坐，喚道：“一號(hào)，請(qǐng)跟我來。”又轉(zhuǎn)頭吩咐，“其他人，不得在此大聲喧嘩。”
    一個(gè)五十來歲的廚子站了起來，一臉緊張地跟著馬朝往正房走去。余下的廚子你看我，我看你，大家都沒說話，眼睛望著那正房的大門，等著一號(hào)從里面出來。抽到二號(hào)、三號(hào)的廚子。心里更是惴惴不安，竭力讓自己鎮(zhèn)靜，思索著等一會(huì)兒要如何問話。
    夏山有些擔(dān)心地看了坐在末位上的林小竹一眼。見她臉上并沒有特別沮喪的表情，心里這才稍微安定下來。本來他并不知道林小竹所抽的號(hào)數(shù)。但這座位是按照號(hào)數(shù)來排的。他自己剛才抽到五號(hào)，所以坐在了第五個(gè)位置上。而林小竹坐在末座，那就意味著她剛才抽的號(hào)數(shù)，是第十二號(hào)。
    平時(shí)的比賽還好，無論抽到什么號(hào)數(shù)，只要你頭腦靈活，菜做得好。就不會(huì)有什么損失。但這一次比賽不同。試想，一個(gè)九十多歲進(jìn)入彌留之際的老人。有多少精力回答這些人的問題？還每人一問三個(gè)。等到林小竹去問話時(shí)，估計(jì)老圣上連理都沒有精力去理她了。
    林小竹看到對(duì)面夏山擔(dān)憂的目光，沖著他安慰地微微一笑，便又底下了頭去。抽到第十二號(hào)，是她運(yùn)氣不好。但既然已成事實(shí)。再怨天尤人也無濟(jì)于事，不如多想想如何能夠在這種情況下得到自己想要的信息。
    此時(shí)。她正在把她知道的老圣上的情況集中起來，進(jìn)行信息篩選和分析。
    在她跟袁天野從東越回北燕的馬車上，袁天野也曾跟她說過這位老圣上的一些情況。他原是西陵國(guó)一個(gè)候府的嫡子。小時(shí)候也曾年少輕狂，在京城里招貓逗狗，極為頑劣。西陵國(guó)在他十八歲那年，曾發(fā)生了一次大地震。他領(lǐng)了皇命，到那地方救災(zāi)。殺貪官、懲污吏。身先士卒，令行禁止，把那地方即將要出來的一次大混亂平息下來。當(dāng)時(shí)的西陵皇帝看他是個(gè)人才，便讓他做了當(dāng)?shù)氐难矒幔麕е?dāng)?shù)厝酥卣覉@。他這人確實(shí)有本事。跟皇帝一陣討價(jià)還價(jià)，獲得了施行新政的權(quán)利。不過短短五、六年的功夫，便讓那個(gè)地方的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇起來。最后被他前頭的老圣上看中，做了一代軒轅圣上。而在他擔(dān)任圣上期間，南海國(guó)和西陵國(guó)因?yàn)橐恍┠Σ粒l(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，西陵國(guó)皇上一怒之下出兵南海，眼看就有一場(chǎng)大戰(zhàn)，是這位老圣上帶兵鎮(zhèn)壓了他們，并公平合理地處理了矛盾糾紛。回頭又不顧那位西陵皇帝是他的親外甥，捉回軒轅城囚禁了三十年，另選了一位皇子做了西陵皇帝。他是一位平正廉明又極強(qiáng)勢(shì)的執(zhí)政者。
    那么，這樣一位老人，在他臨終之前，會(huì)想要吃什么樣的食物呢？他應(yīng)該也跟現(xiàn)在的老爺子一樣，這一生走遍了軒轅朝的旮旮旯旯，吃遍了天下美食吧？在千帆過盡之后，會(huì)不會(huì)反璞歸真，想念家鄉(xiāng)的口味、思念家人所做的食物呢？
    聽說，這位軒轅老圣上，十七歲時(shí)就已娶妻，娶的是西陵國(guó)一個(gè)名門閨秀。
    想到這里，林小竹有些遺憾。軒轅四國(guó)，她只有西陵國(guó)沒有去過。西陵國(guó)的美食小吃，她了解得并不透徹。而那位西陵閨秀，想必已經(jīng)作古了吧？
    “出來了，出來了。”屋子一陣騷動(dòng)。
    林小竹抬眼朝外面一看，只見那個(gè)一號(hào)正從屋子里出來，臉色沉郁，眉頭緊瑣，看樣子對(duì)于老圣上喜歡吃什么，心里并沒有底。
    廳里的人既憂心，又有些歡喜。憂心的是一號(hào)作為最先進(jìn)去的人，占盡了優(yōu)勢(shì)，卻沒能得到有用的信息，那么換了他們，怕是不那么容易；歡喜的則是一號(hào)沒了機(jī)會(huì)，那么自己或許就是那最幸運(yùn)的一個(gè)。當(dāng)下眾廚子心里各懷心思，暗自思索一會(huì)兒進(jìn)了屋子，應(yīng)該如何問話才能得到最有用的消息，一時(shí)之間，廳里一片安靜。
    “二號(hào)，請(qǐng)過來。”馬朝在外面叫道。坐在最靠門邊的二號(hào)，聞聲便走了出去。至于一號(hào)，由被院子里的丫環(huán)帶離了院子，大概是回馬車上去了。
    如此一個(gè)個(gè)地進(jìn)去又出來，出來時(shí)臉上或沉思，或困惑，或沮喪，表情各異，看得后面幾個(gè)號(hào)數(shù)的人心里惴惴的。而夏山從屋子里出來時(shí)，就是一副沉思的樣子，顧不得看廳里的林小竹一眼，便皺著眉頭匆匆出去了。
    待得輪到林小竹，已是上午巳正，離一號(hào)進(jìn)去的時(shí)間相距有一個(gè)多時(shí)辰了。林小竹聽到馬朝的叫喚，深吸一口氣，站起來朝正屋里走去。她早就拿定了主意，進(jìn)屋以后，以觀察為主，問話為鋪。既然主辦主出了這么一道題目，絕不會(huì)她問一句：“老圣上，你喜歡吃什么呀？我給你做！”就能得到答案的。他們既然選了這么一個(gè)身體病弱、身份特殊的老人來做題目，一定是想要廚子細(xì)心觀察，耐心詢問，體貼入微。
    所以一進(jìn)門，林小竹便開始觀察起屋子里的擺設(shè)來。只見一進(jìn)去是寬大的廳堂，堂上跟其他家庭里一樣，擺放著一個(gè)條案，案著擺放著花瓶等物；下面是一張八仙桌，桌旁放著椅子。只是下面客座下的椅子卻比一般家庭多出四張，可見這里經(jīng)常有客要招待。墻上掛著各國(guó)皇帝和書法大家的字畫，算是比較特別的，彰顯著老人家身份不凡。至于屋里其他的擺設(shè)，則整潔、雅致、大氣，倒也看不出什么特殊之處來。
    右轉(zhuǎn)，往東屋進(jìn)去，經(jīng)過兩層帳幔，便是老人的臥房。林小竹環(huán)顧了一下屋子里擺設(shè)，覺得跟那些名門貴族家里差不多。唯一不同的是，案臺(tái)上放著的一些擺設(shè)，極具西陵風(fēng)味。看樣子，老圣上對(duì)家鄉(xiāng)還是很有感情的。
    再往里走，便見一張雕花大床上，躺著一個(gè)老人。這雕花大床由紫檀木所做，雕工精致，上面刻的詩(shī)書字畫，雖然很是雅致，卻也看不出特別的地方來。而床上的老人，須發(fā)全白；雖然滿臉皺紋，還有些老人斑，但看那氣色卻還不錯(cuò)，此時(shí)正閉著眼睛，不知是暈迷還是熟睡，表情卻極安詳。因天氣熱的緣故，湖藍(lán)色的綢緞被子只蓋到了他的胸前，兩只手露在外面，平放在床的兩側(cè)。
    馬朝領(lǐng)著林小竹，走到離床還有一米遠(yuǎn)的地方，便停了下來，轉(zhuǎn)過頭來看了林小竹一眼，示意她自己上前去。林小竹緩緩走到床前，看著老人那安詳?shù)拿婵祝睦锇祰@一聲，頗不忍心把他喚醒。
    雖然在她想來，這老人必然不是病重，也還不到彌留之際，否則老爺子絕對(duì)不會(huì)讓人來打擾他。而且看他的氣色也還不錯(cuò)，身體狀況應(yīng)該還不錯(cuò)。喚醒他問上一兩句話，應(yīng)該并不大礙。但她覺得，前面已進(jìn)來了十一個(gè)人，哪怕是每人只問三句話，也把老人折騰得夠嗆吧？此時(shí)老人既已安詳?shù)厮ィ伪貫榱藚^(qū)區(qū)一個(gè)比賽的虛名，去打擾一個(gè)九十多歲老人的睡眠呢？更何況，她真能從老人的嘴里問得出自己想要的東西嗎？不管她問的問題再有技巧，她叫醒了這位老人，那就是沒有悲憫之心。被喚醒的老人又怎么會(huì)好好回答她的問題呢？
    或許，這正是這道題目所要考查的目的所在吧？
    一個(gè)廚子，如果沒有憐貧憫弱的情杯，沒有一顆愛心，是做不出美味的食物來的。因?yàn)椋朗潮緛砭褪巧仙n賜予人類最美好的禮物，沒有一顆感恩的心，怎么能用那些珍貴的食物做出美食，呈獻(xiàn)給想要伺奉的人面前呢？
    ps：謝謝大家打賞的玉兔、月餅和平安符。謝謝大家的粉紅票和評(píng)價(jià)票、推薦票！明天就是中秋了，祝大家團(tuán)團(tuán)圓圓，喜樂安康！(未完待續(xù))
    ，