這鐘玉貴回到家，卻總感覺不踏實，生怕周柔做不通她母親的思想，這件事會出現變故。他在家呆了一會兒，正要出去轉轉，打聽打聽周柔那些叔伯的情況，最好能夠買通一些人，讓他們也幫著敲敲邊鼓。正穿衣服準備出門，門房卻有人來報，說有一個周家的小丫頭，站在大門口硬說要見他。
    “姓周？”鐘玉貴心中一喜，以為周柔的母親同意了他們的婚事，轉身就往外走。走到一半，感覺在大門口談論婚事不妥，又道：“你引她到偏廳去。”
    “是。”
    鐘玉貴到了偏廳，便見那個叫葉青的小姑娘，正滿臉焦急地在那里打轉，一見到他，便搶上一步，哭泣道：“爺，您快救救我家姑娘吧。我家姑娘，跟您分開之后，想要到廟里上上香，卻不想半路遇上了端王世子。他……嗚嗚……他把我家姑娘搶進府里去了。”
    “什么？”鐘玉貴一驚，一把抓住林小竹的手，“你再說一遍。”
    “我家姑娘，去能仁寺上香，無意中被端王世子看見，端王世子便上前搭訕。我家姑娘不理會，他便歪纏，還說要納姑娘為妾。姑娘當時香也不上了，掉頭便走，卻不想那端王世子甚是無理，不顧姑娘反抗，硬搶到府里去了。爺，您快想辦法救救她吧。”林小竹的手被他這么一握，痛得再不用假裝，那眼淚一個勁地往外冒。她可不想吃這個虧，當下用力地抽出手來，悄悄揉了兩揉。
    “豈、豈有此理！”鐘玉貴氣得渾身打顫，目眥欲裂。一身憤怒無處發泄，抓起桌上的茶杯，“當啷”一聲，用力摔了下去。
    那端王世子，雖然也有乃父的幾分本事，卻有一個缺點，最喜歡美人，尤其喜歡性格剛烈的冰美人。周柔那如黑夜里清冷而寧和的星眸，還有那外柔內剛的個性，剛才又才答應過他的婚事。鐘玉貴相信她遇上端王世子，一定會強烈地反抗，從而激發了世子的獸性，將她強搶于府中。
    人至中年，才遇上一個真正喜歡的女子。而且這個女子才剛剛答應他的求親，眼看有情人便要成眷屬。卻不想忽然間晴天霹靂，將這喜悅炸得粉碎。鐘玉貴的心里烈火熊熊。他也顧不得林小竹，轉身就出門，滿腦子要找端王世子將周柔要回來。
    “你家姑娘，可有跟端王世子說起我跟她的婚事？”行至一半。他轉過身來，一把伸手拽住跟在他身后的林小竹。
    林小竹眼淚汪汪地道：“說了。可話還沒說清楚。便被世子打斷了，說不管是誰，只要他喜歡，那便是他的。”
    “豎子不足與謀！”鐘玉貴咬牙切齒，一把將林小竹放開，匆匆往外走。卻不想迎面遇上了一個人，喊道：“鐘將軍，您這要去哪里？”卻是那個常來鐘玉貴府上跟他說話聊天的清客李安源。
    “安源兄，我今天沒情緒跟您聊天，您請便。”鐘玉貴略一拱手。便往前面去。
    “哎，鐘將軍，我看你滿眼紅絲。滿心怒氣，這氣極之下。容易做出沖動之事，惹下大禍，還請稍稍安坐片刻，等你心平氣和再去解釋問題，您看如何？”李安源一把拉住鐘玉貴。
    鐘玉貴能從一介茶農做到大將軍，平素也不是個沖動易怒的性子。他實在太喜歡周柔了，又忽然在一個下午經歷了一喜一悲一怒的情緒，所以才會失控。這會兒聽得李安源的話，忽然想起他要去的是端王府，這會兒去端王府是要跟端王世子爭搶一個女子。不管能不能爭奪成功，這件事，于他的名聲，必然會大大的有影響。
    這么一想，頭腦便清醒了許多，借著李安源的拉扯，他的腳步便緩了一緩。
    “爺，我家夫人還不知道姑娘出事呢。我這便回去告訴她，您千萬要記得救我家姑娘啊！”林小竹見他停住腳步，面上十分焦急，嘴里急急道。
    鐘玉貴正不知如何下臺呢。見林小竹如此說，頓時找到了理由，道：“你快去吧。放心，你家姑娘有我。”
    “那我走了。”林小竹飛快地朝門外跑去。
    跑到門口，上了那輛載她來的馬車，林小竹心里堵堵的，很是難受。剛才李安源那一攔，她便知道，這周柔怕只能呆在端王府了。
    她也知道，成大事者，必得有所犧牲，不能心存婦人之仁。滿盤的棋子，哪一顆都舍不得棄掉，必輸無疑。到時候，被棄的便不光是一些棋子，而是所有的棋。袁天野之所以把她們從深山里帶出來，又精心培養她們三年，便是作棋子用的。自她們進山莊的那一刻起，便擺脫不了這樣的身份。尤其是周二妮當初選擇進了三班，更已注定要去做別人的小妾，然后靠身體贏得那人的信任，從而竊取情報。
    可為什么是那好色的、注定要成為失敗者的端王世子，而不是這對周柔一往情深的鐘玉貴呢？雖然，那端王世子年輕，又長得一副好皮囊。
    袁三娘已與阿梅隨周柔進了端王府，坐在車上等林小竹的，是袁成。周柔成功俘獲了鐘玉貴的心，又進了端王府，林小竹這次的任務便已結束。他這是來接她回袁府的。
    本來，這樣的事不必他做，另派一女子來做便好。但袁成知道公子對林小竹有意，而林小竹卻對公子毫無留戀，一心求離去。擔心她執行了這次任務會留下心結，便特意裝扮了在這車上等她。
    待馬車駛離了鐘府，袁成這才看著一上車便沒精打采趴在膝蓋上發呆的林小竹道：“林小竹，你知道為什么我們要把周柔送給端王世子，而不是嫁給鐘玉貴嗎？”
    林小竹直起身來，瞅著袁成：“為什么？”
    “因為端王世子是那秋后的螞蚱，蹦噠不了幾天了。所以周柔只需要在那里呆上一段時間，便可以獲得自由。從此之后，她可以把父母兄妹接來，在這京城里過生活。而嫁給鐘玉貴，她便要在那個家里呆一輩子，跟鐘玉貴的原配和小妾勾心斗角一輩子。這是她不愿意的。”
    “這是她的選擇？”林小竹懷疑道，“難道不是為了更好地制造鐘玉貴和端王世子之間的矛盾？”
    袁成知道林小竹是極聰穎的人，有些事，瞞不住她，便開誠布公地道：“鐘玉貴去了端王府，只要讓端王知道這件事，周柔是一定要得回來的。到時端王還會令他兒子向鐘玉貴道歉。但即便是這樣，這鐘玉貴對端王世子的印象，必是不好了，兩個人的嫌隙已成。周柔歸屬于鐘玉貴，還能吹吹枕頭風，對于我們拉攏鐘玉貴，只會更好。但這是周柔的意愿，她歸屬于哪一方，對我們的計劃都不會有太大的影響。所以我們便尊重了她的選擇。”
    林小竹默然了一會兒，這才沖著袁成點了點頭，露出一個笑容：“多謝袁成大叔解惑。”
    “小竹姑娘……”袁成看著她的笑容，心下一沖動，便想把袁天野的心思挑明，請求林小竹不要辜負公子的一片心。可話到嘴邊，他便又咽了下去。
    公子的事，尤其是感情的是事，不是他們能插手的。如果他這一說，事情往好的方向發展，那還罷了；可要是往不好的方向發展，壞了公子的大事……那后果不是他能承擔得起的，還是把嘴巴閉緊一點的好。
    “袁成大叔，你想要說什么？”看著袁成那表情，林小竹心里一動，隱隱猜到了他要說的意思，話一出口就趕緊閉了嘴，只恨不得把剛才那句話給收回去。
    其實，如果袁成把袁天野的心思說出來，她也把自己不愿意做小妾的愿意讓袁成傳達到，這樣做也不錯，至少不用當面拒絕難堪，也不會任由袁天野這么陷下去，對她的感情越來越深，這樣下去，對誰都沒好處。
    可剛剛經歷了周二妮這件事，她的心怎么也平靜不下來。想著如果不是袁天野對她的另眼相看，此時的她沒準就成了哪個半老頭子的小妾了。直覺里覺得袁天野感情這件事，還是讓它朦朧著的好。只要袁天野不挑明心思，她便可以裝著什么也不知道，混過一段時間再說。到得袁天野奪權成功，事情安定了，再說清楚，也免得袁天野惱羞成怒把她當棋子棄出去，落入危險境地。雖然以她對袁天野心性的了解，他不大會這樣做。但不怕一萬，就怕萬一，還是穩當些好。
    “我是說，剛才我所說的這些，是為你好。你不要再把這話跟別人說，哪怕是公子也不要。”袁成道。
    “是，我知道了，謝謝袁成大叔。”見袁成轉了個話題，林小竹心情輕松起來，便是因周二妮進端王府一事而有的一點情緒，也煙消云散了。
    “好了，把這瓶東西聞一下，咱們回府。”袁成見林小竹情緒好轉，語調也變得輕松起來。
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