第四百八十七章未過
    姜書媛手里拿著野雞、兔子，還有兩條魚，有些愣神地站在院門前。
    這是阿青剛給她的，說早上他們去秀溪山上撈魚，羅副將順手打的野味，拿給她們嘗嘗。
    他們去打獵，還能惦記著自家，姜書媛嘴角就帶上了羞赧的笑容，看著胡家的方向，心中涌上一絲喜悅。
    她把東西拿到廚房，呂素青吃驚之余，表現更多的是歡喜。
    “他們打獵回來，還記得給你送野味，證明他心中有你。”
    呂素青笑瞇瞇的把野兔和山雞放進了籠子里。
    姜書媛臉頰飛上一層紅云。
    “娘，他們后日一早就出發了，聽阿青說，胡家在做一種炸魚丸，可以讓他們帶著路上吃，那咱們要不要也做些吃食？”
    “要的，先不論東西的貴重與否，心意要表達到，吃食咱們明晚再做，新鮮一些。”呂素青點頭，胡家的吃食做得好，她們當然比不了，可做出來的就是一份心意。
    姜書媛點頭。
    呂素青看著自家的大女兒，白皙的臉頰帶著粉色的紅潤，再沒有了從前那副凹陷消瘦憔悴的臉色，高高挽起的發髻上插著支牡丹纏枝銀簪，耳垂上戴著同款的耳墜，顯得端莊又大氣，這套首飾是羅副將送來的小定禮之一。
    “書媛啊，你要懂得感恩，要不是胡家夫人給保媒，羅副將這么好的條件，就是娶縣里大戶人家的小姐，都是娶得上的，哪里能輪得到我們這等人家。”
    “嗯，娘，我知道的。”姜書媛臉上的笑容就有些勉強，她娘這幾天，類似的話就說了五六遍了吧，她原本心中是有幾分感激的，可話聽多了，感覺就有些變了味。
    她，有這么差么？她爹得癆病死了，是沒錯，可他再差也是個秀才，秀才的女兒怎么就比大戶人家的小姐差了？
    據她所知，有錢人家的女兒，也不是個個讀書識字的，就算請了先生教導，還不見得就能學得好。
    她很小就開始啟蒙認字，在爹生病前，她的學習天賦一直讓她爹贊不絕口，總是時不時就搖頭惋惜，如果她是個男兒身該多好，說不定能實現他一直未能實現的愿望。
    后來，爹病了，家里的支柱就倒了，一家人的境況開始每況愈下，她停止了讀書學習，每日為著生計操持忙碌。
    這些，都不是她一個小女子所能把控的。
    可是，她自身是很優秀的，姜書媛心中一股文人的清高就冒了出來。
    羅副將是六品的官員沒錯，可只是附庸在羅郎將身后的小官，說句不好聽的話，不過是個沒有奴籍的下人而已。
    姜書媛抿著嘴，心中有些矛盾。
    她知道她不該有這種想法，可是，在母親不斷的感恩戴德聲中，念頭就不可抑制的涌了上來。
    原本喜悅的心情，就漸漸低落起來。
    呂素青沒有覺察，把魚放進了盆里，“書媛，過來學著收拾魚，以后你們自己過日子了，飯食要做得好，胡家的飯食做得就很好，所以，羅郎將與羅副將回來這些日子，都不在府里用餐，天天去胡家吃飯。”
    那是胡家廚娘做的，又不是那個胡小姐做的，人家有錢，請個廚娘就成了，姜書媛瞥了眼母親，默默挽起了袖子，學著她的樣子，提起了滑溜溜的魚。
    忍著手里滑膩的不適感，開始清理魚鱗。
    ……
    兩大筐魚，第二天才完全炸好。
    灶臺上，黃橙橙的炸魚丸堆滿了兩個大盆子，平安一溜進廚房，就順手捻起一顆就塞進嘴里。
    “嗯，真好吃，外焦里嫩，軟香彈口。”
    珍珠用筷子敲了一下他的手。
    “手多臟啊，就放進嘴里，去，洗了手，然后端一盤炸魚丸給老宅送去。”
    平安“嘿嘿”一笑，老實的從水缸里舀了水，把手洗干凈。
    珍珠用大勺子，把炸魚丸舀了一大盤出來，然后放在一個手提籃子里，拿了塊干凈的花布蓋在上面。
    “去吧，等會兒就吃中飯了，快些回來。”
    平安提著籃子應聲而去。
    他走出岔路口不遠，村頭那片坑洼不平坡地上，柳常平領著散工們正在清整地面。
    青石路上，果樹下圍了一群看熱鬧的人群。
    “哎呀，咱村的房子都給常平一個人承包完了。”
    “哈哈哈哈~可不是嘛，那公共茅廁才剛建好幾天，又開始動工建宅子了。”
    “嘿，你還別說，那公共茅廁又干凈又方便，比家里的茅房可好用多了。”
    “你家的茅房建在豬圈里，上一趟茅房熏都熏死了，能和人家干凈錚亮的茅廁比。”
    “哈哈，胡家還專門請了宋大河兩口子，每日挑水囤在茅廁一角，上完茅廁就沖一瓢水下去，干干凈凈的，味道也沒那么大。”
    “嗯嗯，里面還鑲了整齊的青石板，打掃起來，方便得很，用水沖沖，就干凈了。”
    “你是羨慕宋大河兩口子的活計吧？早干嘛去了。”
    “……才不是呢，茅廁再干凈不還是茅廁，我羨慕個啥。”
    “……”
    平安走過他們身后，聽著村民們不絕于耳的議論聲，他朝公共茅廁的方向看了一眼，灰墻紅瓦古韻十足的建筑在村頭顯得格外亮眼，墻外正中間的石板上刻著“公共茅廁”四個大字。
    左右兩邊還分別刻了男女兩字，女字旁邊描了一個穿裙子的小人像，男字旁邊則是穿褲子的小人像，讓不識字的村民能有所區別。
    平安對姐姐這些稀奇古怪的點子，已經習以為常了，他不覺得奇怪，反而有幾分自豪。
    他家多虧了他姐才有了今日的成就。
    從前苦哈哈的清貧日子，平安到現在還歷歷在目。
    “呀，這不是胡秀才么？”
    有村民看見了平安，轉頭與他打招呼，自從他考上秀才后，村里很多人都開始稱呼他胡秀才了。
    平安一開始還有些別扭，聽久了倒也習慣了。
    他笑著與他們打了聲招呼，就朝老宅走去。
    “十二歲的秀才呀。”
    “是啊~”
    身后的人群紛紛感慨，三年后的鄉試，會出一個十五歲的舉人么？
    “啊，說起來，趙秀才昨個回來了，他考中了沒有？”
    “是么？沒看見啊，這得問村長吧。”
    “嘖，舉人老爺是那么容易考上的么？咱們這地方圓百里內有幾個舉人老爺？”
    “那，意思是沒考上么？”
    “誰知道，要是考中的話，不得有衙役報喜啊。”
    “……”
    趙柏銘坐在自己的屋內，半天沒有動彈了。
    屋外陽光明媚，屋內卻有些陰暗無光。
    他臉色有些頹然。
    是的，他鄉試沒過。
    雖然也做好了心里準備，可真正面對時，那股巨大的失落感，還是深深沖擊著他的心靈。
    房門外，祖母的嘆息聲不時傳入耳中。
    空氣帶上了絲絲焦灼感，燒得趙柏銘心頭焦躁。
    平安考過了院試，成了正式的秀才，祖父感覺有壓力，對他期望就高了很多，此次鄉試未過，無疑是讓他老人家失望了。
    趙柏銘的拳頭就捏了起來。
    “行了，嘆什么氣，鄉試是那么容易過的么？沒聽柏銘說么，整個圳安縣才考取了三個，年紀還都是比他大十來歲的老秀才，人家考了多少次，才考過了，咱們柏銘這才第一次參加鄉試，以后的機會還多的事呢。”趙文強從屋里走出來，對著房檐下嘆氣的黃氏就呵斥道。
    “我這不是惋惜嘛，要是這次能考上多好，正好可以風風光光的把柏銘的婚事給辦了。”黃氏嘟囔道。
    “瞎說啥？就算沒考上，柏銘的婚事一樣要辦得風風光光的。”趙文強想到那日，縣令大人親自登門道賀，羅璟那冷淡的態度，得多有底氣，才敢這么冷待縣令大人。
    能與羅郎將成為連襟，是多么榮耀的事情，婚禮就是借錢也得風光大辦。
    “你不許再唉聲嘆氣的，好好的，把一屋子氣氛都帶壞了，聽到沒有？”趙文強再次強調。
    這次沒考上，可以跟著平安一同進出縣學，跟著凌老先生多學兩三年，與平安平順他們加深同窗情誼，這都是不可多得的機會。
    趙文強眼光放得長遠，胡家的造化定然不止眼前這點格局，平安以十二歲的稚齡考上了秀才，三年后，保不住就是十五歲的舉人，青云之路有四品官員的羅璟護著，以后的官途怕是只會扶搖直上。
    柏銘要把握好機會，與胡家各個子弟好好相處，爭取融入整個胡家的氛圍內，對他的未來只有好處沒有壞處，趙文強越想越覺得對，鄉試沒過，也許是老天爺給的另一個機會呢。
    緩步走到了趙柏銘的屋前，輕輕敲開了他的房門，推門而入后，掩上了房門。
    廖氏坐在廚房里，端著碗給美月喂飯，耳朵卻豎得高高的。
    她聽著公爹的話，有些不以為然的撇撇嘴，沒考上就是沒考上，還不讓家里人說了。
    當然，她也只敢心里腹誹兩句。
    趙柏銘這次沒考上，家里還得繼續供著他念書，一念就是三年，各種開銷可不是開玩笑的。
    雖然他秀才的身份，能給家里免除部分賦稅和徭役，可這與每年供他開銷的份額相比實在太少了。
    好在，他就快成親了，有了胡翠珠的幫襯，家里多少能輕減些負擔。
    想起河堤旁的那兩方藕塘，梁氏眼珠滴溜溜轉個不停。