天未亮，趙虹玉已經(jīng)忍著渾身的酸麻悄然起床了。
    今日事情多，不能耽擱。
    把昨夜就準(zhǔn)備好的早飯，給他們熱上，然后洗漱一番，梳好發(fā)髻后，猶豫了一下，拿出昨日珍珠送的薔薇絹花斜斜的簪在發(fā)髻上，對著銅鏡看了兩眼，臉色微微羞赧。
    梳理整齊后，出門前，喚起了阿青。
    其實，阿青還是會幫忙干活的，只是，不當(dāng)著方晟的面。
    他從前做慣了，也不覺著自己幫忙干活有何不妥。
    所以，趙虹玉覺著這孩子還是很懂事的。
    等趙虹玉趕到胡家時，后院已經(jīng)開始忙碌起來了。
    李氏起了個大早，已經(jīng)開始在廚房里忙活。
    珍珠正舀了盆熱水洗臉，見她戴上了昨日送給她的薔薇絹花，花瓣迎風(fēng)微微顫抖，細(xì)碎的寶石不時閃爍其間，趙虹玉粉白的臉被襯得更加明麗。
    “虹玉姑姑，你戴著這朵絹花真好看?！?br/>     她誠心夸贊，原來，絹花簪在頭上，也沒那么艷俗呀。
    趙虹玉被夸得紅了臉頰，沒好意思做聲，低頭進(jìn)了廚房忙活。
    吃過早飯，平安與羅璟早早開始在院門張貼對聯(lián)。
    這幾年，每年過年的對聯(lián)，都由凌老先生包圓了。
    老先生的一手楷書寫得行云流水，遒勁有力，極有風(fēng)骨。
    雖然因為被流放的關(guān)系，有十余年未能動筆，可經(jīng)過小段時間的練習(xí)，他很快找回了從前揮毫潑墨的熟悉感。
    加上這兩年，安逸的環(huán)境和開闊的心境，使得他的書法畫卷都更上了一層樓。
    “玉生哥，凌老先生的字寫得越發(fā)的好了?！逼桨矊χ洪T兩邊龍飛鳳舞的字體，就一陣贊嘆，他何年何月才能練到這等地步。
    羅璟退后幾步，左右看了一遍。
    “向陽門第春常在，積善人家慶有余?！?br/>     確實寫的很好，功底扎實，力透紙背，一氣呵成。
    不愧是正經(jīng)的舉人出身，經(jīng)年積累的功力就是扎實。
    貼好院門，繼續(xù)貼堂屋，他們手里可捧著厚厚的一摞對聯(lián)呢。
    姚浩然踱步出了胡家的院子，打算四處走動一下。
    除夕夜，各家各戶都在做節(jié)前準(zhǔn)備。
    他走到望林學(xué)堂門口時，一個十歲左右的小姑娘和那個叫阿青的男孩子正在學(xué)堂門口張貼對聯(lián)。
    “阿云，把米糊涂勻稱些。”
    阿青踩在椅子上對阿云嚷嚷道，剛才一邊對聯(lián)就沒涂勻。
    “哦，知道了?！卑⒃凄洁熘磕ㄊ掷锩缀?。
    “啊，姚校尉，您好，您這是要去哪？”
    阿青遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了負(fù)手而行的姚浩然，眼神一亮。
    他可是大夏有品級的武官，聽平安說，身手還相當(dāng)了得呢。
    十幾歲的少年總是對戰(zhàn)場上沖鋒陷陣，奮勇殺敵的軍隊將領(lǐng)充滿了崇拜感。
    “閑來無事，在村里走走，阿青小哥，你在這個學(xué)堂里念書？”姚浩然緩步走近他們，朝敞開的學(xué)堂里看了幾眼。
    “阿青哥可不是學(xué)生喲，他是武學(xué)的教輔，可厲害呢。”阿云搶著回答道。
    站在椅子上的阿青就有些自得的笑了笑，隨后，想起眼前的人，可是身手不凡的朝廷官員，他忙止住了笑意。
    武學(xué)教輔？姚浩然朝男孩子看了一眼，嗯，果然，個子雖然不高，體格健碩，筋骨強(qiáng)韌，一看便是習(xí)武多年的苗子。
    小小的鄉(xiāng)野之地，竟然還特地請了武學(xué)師父，姚浩然眼里閃過一絲精光。
    “哦，阿青小哥年紀(jì)這么小，就開始教授學(xué)生了，很不錯啊?！?br/>     他扯了幾分笑容，開始套話。
    “嘿嘿，主要是我?guī)煾附?，我是?fù)責(zé)監(jiān)督學(xué)生練習(xí)的。”阿青被稱贊，不好意思的撓撓頭。
    他的師父就是那日赴宴的方晟吧，一身特意壓制的氣息，都能讓他心生警覺。
    “怎么你們師徒，過年也不回家探親么？”
    姚浩然狀似無意的問道，功夫如此高強(qiáng)，卻甘愿窩在鄉(xiāng)下，當(dāng)個小小學(xué)堂的武學(xué)師父，這其中定然有玄機(jī)。
    “我們家就在這，不用去哪探親?！卑⑶嘟舆^阿云遞上來的對聯(lián)，轉(zhuǎn)身貼起了對聯(lián)。
    “阿云，看看，對齊沒有？”
    “哦，往上一點?！?br/>     “……”
    家就在這？姚浩然朝學(xué)堂里走了幾步，兩邊寬敞的屋子，應(yīng)該就是校舍，屋前是兩排整齊的花圃，寒冬臘月里，居然還有幾朵菊花迎著北風(fēng)招展。
    一個挺著大肚的婦
    人在學(xué)堂后宅來回忙碌。
    沒想到，學(xué)堂的楊秀才一家就住在學(xué)堂里面，姚浩然忙退了出來。
    “阿云小姑娘，你們家也不回鄉(xiāng)探親么？”回鄉(xiāng)過年，是大夏過歷來的風(fēng)俗，不是迫不得已，多數(shù)人都會趕在年前返回祖宅與族人過年的。
    阿云聞言不高興了，她氣呼呼的瞪了他一眼，生硬的回道，“不回。”
    姚浩然不明所以，他說錯話了么？小姑娘為什么突然生氣了。
    貼好對聯(lián)的阿青，跳下了椅子，他先安慰地拍拍阿云，才與姚浩然解釋。
    原來，去年過年的時候，楊秀才便攜妻帶女的回了鄉(xiāng)。
    雖然鄉(xiāng)試沒過，但是，好歹靠教書育人立住了腳，所以，楊秀才覺著，回鄉(xiāng)看望叔嬸也算有底氣。
    誰曾想，楊秀才家的老房子被他叔嬸家的小兒子拿來當(dāng)了新房，他們回去的時候，連自己住的屋子都不能待了。
    他嬸子知道楊秀才沒考中舉人后，以為他們回來要回老房子，當(dāng)即鬧得那個雞飛狗跳的，說什么房子他們剛剛重新修繕，他們就回來搶，又說阿云娘年紀(jì)這么大了，又有一身病，定是不能給楊秀才添男丁了，楊家大房要絕戶什么的，他們家里的財產(chǎn)房契都應(yīng)該歸自己的兒子所有，氣得楊秀才臉色鐵青。
    什么黑心肝、白眼狼、賠錢貨、斷絕戶、不下蛋的母*拉巴拉的，他嬸子嘴巴就沒停過，楊秀才一家都不是那等善于與人爭辯的性格，最后，他們在他嬸子的火力攻擊下，敗退出了自己的老房子。
    等楊秀才醒悟過來后，看著妻子滿眼的淚水與女兒眼中的惶恐，頓時怒火中燒，找來了他們村的村長。
    一通大動干戈的折騰后，楊秀才一家放棄了回家過年的初衷，直接拂袖而去，在阿云娘的娘家湊合一夜，把帶回的年禮都送與了他們，隨后趕回了望林村，決定把家中父母的墳遷到望林村附近，以后再也不回鄉(xiāng)了，老房子就當(dāng)償還他們當(dāng)年短暫的養(yǎng)育之情了。
    阿云對當(dāng)時的情形可是記憶猶新，回到望林村后，還嚇得做了幾天噩夢，姚浩然這一提起，她又想了起來，自然氣不打一處來了。
    楊秀才家還有這等惡劣的叔嬸？老百姓不是對讀書人甚為推崇的么？怎么到了楊秀才這，卻被這等待遇。
    阿青又說起了事情的緣由，楊秀才沒聽叔嬸的意愿，娶了不合他們心意的阿云娘，又花了很多銀子給阿云娘治病，原來大房的田地也都賣光了，楊秀才的叔嬸可能以為，他們回去是要賣了老房子，所以有了那番糾纏。
    姚浩然點點頭，都是錢財惹人眼啊，鄉(xiāng)下人家，為了間老房子，連親戚的臉面都不要了。
    阿青見他似乎對學(xué)堂挺感興趣，便興致勃勃地領(lǐng)著他把兩邊的學(xué)堂都看了一遍。
    姚浩然趁機(jī)問了不少關(guān)于胡家的事情。
    當(dāng)?shù)弥?，望林學(xué)堂是胡家出資建立，讓全村男孩免費(fèi)上學(xué)，他們都拿著胡家發(fā)的工錢干活時，姚浩然確實很驚訝。
    胡家連個下人都沒買，卻舍得花費(fèi)這么多錢，興辦免費(fèi)學(xué)堂，而且今年已經(jīng)進(jìn)入第四個年頭了，不是一時興起，而是長期的投入，無怪乎，胡家院門的對聯(lián)上，寫著‘積善之家有余慶’，果然擔(dān)當(dāng)?shù)闷稹?br/>     阿青見他一臉詫異，不由說得更起勁，這種鼓吹胡家善意舉動的言論，他十分樂意傳播。
    等姚浩然與阿青道別后，已經(jīng)快要到午時了，一路消化著剛聽到的信息，他回到了胡家的前院。
    羅璟和平安依然在忙活，給各個房間貼窗紙。
    他們相互笑鬧著，臉上的喜悅溢于言表。
    羅璟在外人面前，表情一向疏離而淡漠，回到胡家后，似乎變得溫和了許多。
    姚浩然似乎明白了什么。
    胡家的伙食非常豐盛，新鹵的羊肉極為美味，姚浩然手中的筷子簡直沒法停下，他都不知道，自己什么時候變得如此愛吃起來。
    默默地摸了摸鼓起的肚皮，他終于放下了筷子，一會兒拉著羅副將比劃比劃才行。
    下午，陰沉的天空開始飄起了零星的雪花。
    珍珠望著飄落的雪花有些憂心，大白還沒回來呢，這樣的天氣，真是難為它了。
    趙虹玉與潘雪蘭都放假了，廚房里堆滿了整理好的各種吃食。
    天氣寒冷，不怕放壞，加上小黑坐鎮(zhèn)，家里除了小灰敢浮頭，別的老鼠連望林村附近都不敢靠近。
    所以，不必?fù)?dān)心，食物被老鼠偷吃。
    下午，胡長貴領(lǐng)著平安回祖宅祭拜祖先。
    李氏和珍珠先幫秀珠從頭到腳清洗干凈。
    大大的木盆里，浸滿熱乎的暖水，旁邊再放了個火盆，洗漱房里一片氤氳，白白胖胖的小丫頭，笑咯咯地坐在盆里玩水。
    珍珠看著她黑亮有神的大眼睛笑成了月牙兒，覺著自己的心都快給她萌化了。
    一個下午，胡家的廚房的煙囪就沒停過，洗漱房里，一個接一個，清洗干凈換上新衣，準(zhǔn)備迎接新的一年。