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七月七日,上京城破,元軍屠近十萬(wàn)戶。
七月七日,陳、遼援兵與元軍在城內(nèi)激烈交戰(zhàn),受到窩闊臺(tái)大軍輪番沖擊,陳軍失其主帥,不得不暫且收兵,然而遼軍已抱著破釜沉舟,同歸于盡的念頭,以血肉之軀填進(jìn)城內(nèi)。
一天后,陳軍搶回主帥尸身,四萬(wàn)人悲憤無(wú)比,再次殺了進(jìn)城。
上京滿目瘡痍,幾乎在這場(chǎng)大戰(zhàn)之中被夷為平地,二十萬(wàn)戶百姓或死于流箭之中,或死于元軍刀兵之下。
又一天后,沿中京路而來(lái)的遼軍增援終于加入了戰(zhàn)團(tuán),元軍大潰,散入北方曠野中,遼軍殺紅了眼,追出八十里外,又被窩闊臺(tái)組織陣勢(shì),反將一軍,雙方于白鹿野一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn),尸橫遍野,慘烈無(wú)比。
這場(chǎng)拉鋸戰(zhàn)足足持續(xù)了近半月,沿上京城外至鮮卑山西段,北方沿線十室九空,戰(zhàn)亂之下,幾成焦炭。
七夕夜,全城淪陷的那一晚,瓊花院眾人沿著城內(nèi)暗道撤離,段嶺喘著氣,背著受傷的女孩在前面走。
“殿下,您有傷在身,不能……”
“這個(gè)時(shí)候還管什么殿下?”段嶺說(shuō)。
血浸了他滿身,不知是自己的傷口還是背上那女孩的血。近天明時(shí),他們聽到地道盡頭,頂上木板傳來(lái)的聲響。
一隊(duì)人經(jīng)過(guò),又一隊(duì)人經(jīng)過(guò),同時(shí)伴隨著放箭聲、慘叫聲。
眾人惶惶不安地抬頭,看著頭頂那塊木板,天光從木板的縫隙中透下,滴了不少血下來(lái)。
尋春指指上面,段嶺擺擺手,做了個(gè)口型——元軍。
片刻后靜了,段嶺才推開木板出去。
到處都是陳國(guó)士兵的尸體,天蒙蒙亮,四周燃起了火焰,段嶺放下背上那女孩,試她鼻息。
她已經(jīng)不知在什么時(shí)候死了。
“她死了?!睂ご赫f(shuō)。
段嶺問(wèn):“她叫什么名字?”
“邱槿?!睂ご捍鸬?,“走吧?!?br/>
段嶺放開那柔荑,邱槿被元軍一刀劈在肩胛骨上,現(xiàn)出兩寸深的傷口,臨死前緊閉著雙眼,面容蒼白,是釋然,亦是一種解脫。
段嶺看了眼尋春,他們身邊唯余十余人,尋春說(shuō):“沿著巡防司后走,有一條小道通往城外,走?!?br/>
段嶺背后箭傷包扎過(guò),卻仍在流血,他幾次猶豫,知道父親已經(jīng)打進(jìn)來(lái)了,然而城內(nèi)兵荒馬亂,陳國(guó)的軍隊(duì)不知在何處,尋春力勸他以性命要緊,不可貿(mào)然回去。
數(shù)人剛沿著巡防司一側(cè)小道進(jìn)去,突然間有元軍射箭,尋春喊道:“退后!”
一伙元軍顯然等候已久,在預(yù)備伏擊遼軍,沒想到卻等到了逃難的百姓,眾人一邊擋架一邊尋找隱蔽。頃刻間又被射死兩個(gè),段嶺一邊射箭一邊掩護(hù)眾人,尋春一聲怒吼,沖上前去,兩步躍上高處,一劍刺死弓箭手,段嶺在下招呼,然而背后又有驚叫,更多的元軍沖了進(jìn)來(lái)!
“走!”尋春喊道。
元軍越來(lái)越多,段嶺帶人朝巡防司深處跑去,門板轟然被撞開,一人沖出,以弓箭指向段嶺,段嶺猛地一驚,認(rèn)出那是蔡閆。
緊接著蔡閆朝段嶺放箭,段嶺下意識(shí)站定,那一箭擦著他的肩膀飛過(guò),射倒他背后馭馬沖來(lái)的元軍。
“跟我走!”蔡閆喊道。
段嶺來(lái)不及與蔡閆一敘別離之情,便被他強(qiáng)行拖著離開,尋春左手持?jǐn)厣胶?,右手持繳來(lái)的陌刀,雙劍在手,轉(zhuǎn)身朝數(shù)十名元軍一攔,喝道:“我給你們殿后,快出城!”
段嶺剛要開口,卻被蔡閆拖進(jìn)了巡防司后的小道中。
眾人氣喘吁吁,蔡閆腿上中箭,轉(zhuǎn)過(guò)巡防司后的山路,沿著一根繩索垂下,終于逃出了城。
“你怎么在這里?”段嶺問(wèn)。
“城破了,家里待不住,我心想來(lái)巡防司守著,能殺一個(gè)是一個(gè)?!辈涕Z喘著氣說(shuō),“你怎么……他們說(shuō)陳軍打過(guò)來(lái)了,說(shuō)不定能贏,你……”
段嶺看著蔡閆,彼此長(zhǎng)久沉默,誰(shuí)也沒有說(shuō)話,最終蔡閆還是沒有說(shuō)破。
遠(yuǎn)處一聲巨響驚動(dòng)了二人,那是北城門坍塌的聲音。
巡防司的屋頂上,尋春的那身紅衣正在飛舞,而元軍猶如蝗蟲過(guò)境,一瞬間沿著北城區(qū)的街道涌了進(jìn)去。
“走。”段嶺說(shuō)。
蔡閆與段嶺點(diǎn)數(shù),到得此刻,除了他倆,只剩下九人。
可是去哪里?鮮卑山?每一條路都有危險(xiǎn),南邊是十萬(wàn)大軍的戰(zhàn)場(chǎng),不等穿過(guò)去就會(huì)被流箭射死,東、西兩道則全是逃兵。
“先往北走?!倍螏X說(shuō),“進(jìn)山躲藏一段時(shí)間?!?br/>
元軍越來(lái)越多,正在搜索北城區(qū),一有活人就直接射殺。
眾人徒步沿著曠野奔跑,沒入蒼天之下的麥田里,李漸鴻教過(guò)他,但凡逃離戰(zhàn)場(chǎng)時(shí),有任何潛在的危險(xiǎn),一刻也不可懈怠,必須時(shí)時(shí)保持警惕,因?yàn)槟悴荒茴A(yù)測(cè)何時(shí)會(huì)有逃兵發(fā)現(xiàn)你。
比起正規(guī)軍來(lái)說(shuō),逃兵更為危險(xiǎn),恐怕你朝軍隊(duì)走漏風(fēng)聲,更因豁出一條命而無(wú)所畏懼。
他們沿著麥田,足足走了大半天,太陽(yáng)高掛,照得段嶺一陣眩暈,肩后的傷口又揪心般地痛,更因缺乏草藥,令他發(fā)起了高燒,走著走著,他頭昏目眩,朝地上一軟,蔡閆忙道:“段嶺!”
眾女狼狽不堪,在麥田中走丟了好幾人,蔡閆便背著段嶺,找地方休息,又有人回去找同伴。
“元人來(lái)了——!”一聲尖叫劃破了天空,“快走——!”
瓊花院內(nèi)的女孩多少會(huì)些武功,能抵擋一陣,然而元人駕馭奔馬,又個(gè)個(gè)體格精良,以逸待勞,她們連番逃亡,顯然已筋疲力盡,箭矢、陌刀、飛索輪番下來(lái),簡(jiǎn)直難以招架,聽得元軍來(lái)時(shí),眾女竟是紛紛棄了段嶺與蔡閆,喊道:“你們先走!”
蔡閆痛吼一聲,要拔刀上去硬拼,卻被丁芝一把揪住衣領(lǐng),拖回來(lái)。
“你哥要是還活著。”丁芝注視蔡閆的雙眼,冷冷道,“必不會(huì)想你在此處赴死?!?br/>
蔡閆喘了幾口氣,丁芝又說(shuō):“走!”
蔡閆上前,背上段嶺,與丁芝逃進(jìn)麥田深處。
遠(yuǎn)方傳來(lái)慘叫聲,又有人被射殺,丁芝不住回頭看,幾番忍住了回去營(yíng)救的念頭。
段嶺昏昏沉沉,在蔡閆背上顛簸,丁芝護(hù)著他們一路逃到麥田盡頭的湖畔,那里有一艘小船,還有一間小屋。
“沿著這個(gè)湖,一路往東南方去?!倍≈フf(shuō),“逃進(jìn)山里,你們就安全了?!?br/>
丁芝解開碼頭上的繩索,遠(yuǎn)方傳來(lái)喊殺聲,元兵快馬加鞭,已追上了他們。
蔡閆將段嶺放在船上,丁芝卻將船拉回來(lái),藏在草叢中。
“不要出來(lái)。”丁芝極低聲說(shuō),“千萬(wàn)不要出來(lái)……”
蔡閆:“……”
丁芝與蔡閆對(duì)視,片刻后溫柔地笑了起來(lái),伸手摸了摸蔡閆的側(cè)臉。
“不……”蔡閆眼里滿是淚水,丁芝卻捂住了他的嘴,讓他躺在段嶺身旁,繼而轉(zhuǎn)身,懷揣匕首,奔向屋前。緊接著,遠(yuǎn)方傳來(lái)元軍的慘叫聲,連著好幾聲,突然一下又靜了下去。
那靜謐之中,傳來(lái)丁芝的一聲慘叫。
段嶺猛然睜開眼,眼中滿是恐懼,剛要起身,卻被蔡閆緊緊按住,過(guò)得許久,丁芝完全沒有聲音了。元軍策馬幾個(gè)來(lái)回,在岸邊搜索,只找到斷去的草繩,繼而大聲喝罵,又沿著湖邊追去。
蘆葦蕩鋪天蓋地,在風(fēng)中飛揚(yáng),太陽(yáng)下山之時(shí),湖面被映出一片血紅色,波光粼粼。
天空猶如被洗過(guò)一般的藍(lán),空氣里飄揚(yáng)著枯草的氣味,白云飄來(lái),長(zhǎng)天遼闊。丁芝的尸體在水里散發(fā)出煙霧般的鮮血,披頭散發(fā),全身赤|裸,睜著雙眼,瞳里倒映著塞外秋日的蒼穹。
一日后。
“喝點(diǎn)水。”蔡閆低聲說(shuō)。
段嶺發(fā)著抖醒了,不住咳嗽,發(fā)現(xiàn)自己置身于一間房?jī)?nèi),蔡閆喂給他草藥,再為他解開繃帶包扎。
“這是什么地方?”段嶺問(wèn)。
“村子。”蔡閆簡(jiǎn)短地答道,“藥戶村,三天?!?br/>
這是鮮卑山東南段的一個(gè)村落,內(nèi)里住著十余戶人,世代挖藥為生,段嶺喝下藥,稍稍好了些,看見蔡閆的眼神,問(wèn):“她們呢?”
“走散了?!辈涕Z答道。
午后,秋風(fēng)吹來(lái),映著無(wú)數(shù)樹葉的光影,在窗門上沙沙作響,熾烈的陽(yáng)光下氣候干爽,猶如一場(chǎng)不真實(shí)的夢(mèng),段嶺重重吁了一口氣,躺回床上。
“有我爹的消息嗎?”段嶺掙扎著下床。
“不知道。”蔡閆說(shuō),“來(lái)不及問(wèn),留得青山在,不怕沒柴燒?!?br/>
段嶺與蔡閆對(duì)視一眼,蔡閆說(shuō):“先把病治好,再設(shè)法回南方去吧,你回西川,我回中京。”
段嶺又緩了一會(huì)兒,已能下床走動(dòng),摸了下胸口,發(fā)現(xiàn)玉璜沒了。
蔡閆則坐在門外,一動(dòng)不動(dòng)。
糟了,段嶺暗道丟到哪里去了?萬(wàn)一路遇陳軍來(lái)援,才有信物,他摸遍自己全身,始終找不到玉璜。
“你在找這個(gè)?”蔡閆拿出玉璜,朝段嶺說(shuō)。
“謝謝?!倍螏X如釋重負(fù)道,將玉璜佩戴好,蔡閆又說(shuō):“劍也給你帶著,可惜劍鞘丟了?!?br/>
“不打緊。”段嶺對(duì)劍倒是執(zhí)念不大,他看了一會(huì)兒蔡閆,突然朝他跪下,蔡閆忙伸手來(lái)扶,說(shuō):“別!你是太子!”
“謝謝你救了我的性命。”段嶺說(shuō)。
“你爹教我武藝,為的就是保護(hù)你?!辈涕Z說(shuō),“大家連性命都可以不要,不是為的感情,而是你的……”
段嶺沉默良久,蔡閆一時(shí)間不知如何開口,最后方道:“身份?!?br/>
段嶺點(diǎn)點(diǎn)頭,嘆了口氣。
不多時(shí),有人回來(lái)了,蔡閆便出去朝人打聽外頭戰(zhàn)況,來(lái)人回答遼國(guó)的增援的到了,上京雖然千瘡百孔,卻終于回到了遼國(guó)手中,至于元軍去了哪里——不知道。
“陳國(guó)的軍隊(duì)呢?”蔡閆問(wèn)。
“已經(jīng)回去了?!蹦抢蠀⒖痛鸬溃盎厝D——先是大虞,又是大夏,又是大陳,再是大遼……世事變遷,你方唱罷我登場(chǎng)吶——”
回去了?段嶺心道,父親應(yīng)當(dāng)是沒找到自己,想必是走了。也好,否則太危險(xiǎn)了,但他真的就走了嗎?說(shuō)不定還在找他。
那夜段嶺抱膝坐在門前,看著秋夜繁星,不禁又想起了父親。
這會(huì)兒他一定急死了,段嶺心想,可是又能怎么辦呢?試著現(xiàn)在出去?不成,萬(wàn)一遇上元軍的大部隊(duì),只會(huì)更危險(xiǎn),窩闊臺(tái)吃了敗仗,沿途一定會(huì)燒殺劫掠。
世事變遷,白云蒼狗,人間的一切在深山這與世隔絕的村落里,仿佛變得無(wú)比遙遠(yuǎn)。段嶺聽父親提到過(guò),被追殺那會(huì)兒躲進(jìn)了鮮卑山深處,郎俊俠的家,想必也是現(xiàn)在他這樣的心情吧。
“睡吧,風(fēng)涼。”蔡閆說(shuō),“外面打成這樣,不知死了幾十萬(wàn)人,這村子里倒是一副事不關(guān)己的模樣?!?br/>
段嶺說(shuō):“老百姓就是這樣?!?br/>
段嶺正要進(jìn)去,突然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見了一聲慘叫。
那慘叫驚動(dòng)了整個(gè)村落,緊接著是馬蹄聲響,他對(duì)這聲音已經(jīng)熟地不能再熟悉了,當(dāng)即趴在地上,耳朵貼地,遠(yuǎn)方那馬蹄聲陣陣,足有上千。
“元軍殺過(guò)來(lái)了——!”
與此同時(shí),郎俊俠駕馭萬(wàn)里奔霄在湖岸畔停下,茫茫黑夜中,湖水聲響,他從湖里打撈出丁芝的尸體,擱在一旁,左右看看,打了個(gè)唿哨,翻身上馬,朝鮮卑山里追去。