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段嶺忙轉(zhuǎn)身逃開。
郎俊俠匆忙裹上外袍,光著腳出來,段嶺的房門“啪”的一聲關(guān)上。
郎俊俠推門進(jìn)來,段嶺已躺上了床,假裝熟睡,郎俊俠哭笑不得,到水盆前擰干濕布巾,外袍扔在地上,赤著全身,擦拭自己的身體。段嶺睜開眼,偷看郎俊俠的一舉一動(dòng),郎俊俠側(cè)過身,仿佛在安撫某種躁動(dòng)的情緒,將高翹而囂張的那物用濕冷的布包著擦拭,令它服帖下去。
窗格外現(xiàn)出人影。
“我睡了,不過去了。”郎俊俠低聲說。
腳步聲遠(yuǎn)去,段嶺翻了個(gè)身,面朝墻壁。片刻后郎俊俠穿上襯褲,鉆進(jìn)被窩里,胸膛貼著段嶺的后背,段嶺翻了個(gè)身,郎俊俠便抬起手,讓他枕在自己的胳膊上,段嶺恢復(fù)了他的安心,伏在郎俊俠胸膛前睡去。
郎俊俠的肌肉與身體的溫度,身上好聞的氣息,令他在夢里回到了南方的冬天,被一團(tuán)火熱烈日擁在懷里。
這一夜的西川卻下起了小雨,淅淅瀝瀝,鋪天蓋地。
燭火映著窗格的影子,照過長廊,兩個(gè)身影在廊下徐徐而行,身后跟著兩名護(hù)衛(wèi)。
“兩萬兵馬合圍,竟會(huì)被他逃了?!?br/>
“莫要擔(dān)心,我已布下天羅地網(wǎng),封住涼州路、東北路,除非他長出翅膀,否則絕飛不過鮮卑山去?!?br/>
“我便說交予他們不妥當(dāng),那廝輾戰(zhàn)塞外多年,熟稔地形,一旦進(jìn)了山林,便再尋不得他蹤影!”
“如今上頭那位早已昏聵,不問政事,四皇子又是個(gè)病鬼,你我既已動(dòng)手,便再無退路。哪怕他眼下歸來,亦可治他一個(gè)玩忽職守之罪,趙將軍,莫不是怕了?”
“你!”
被稱作“將軍”那人一身戎裝,正是南陳中流砥柱,天下兵馬大元帥趙奎。
與他并肩而行的男人則一身絳紫色官袍,乃是一品大員,身份尊貴無比。
二人的身影倒映在長廊外照壁上,彼此都陷入了沉默之中,在他們的身后,又跟著兩名護(hù)衛(wèi),各自抱著手臂,沉默不語。
左側(cè)刺客脖頸處有一白虎銘文刺青,戴著斗笠,擋住了半張臉,露出嘴角的弧度,似笑非笑。
右側(cè)護(hù)衛(wèi)身材高大,足有九尺,渾身上下除了雙眼,未有露出之處,雙手亦戴著手套,穿一襲斗篷,蒙著臉,銳利陰鷙眼神間或一瞥,心不在焉。
趙奎冷冷道:“必須馬上派人截住他,如今咱們?cè)诿魈帲诎堤?,夜長夢多,遲恐生變?!?br/>
尊貴男人答道:“玉璧關(guān)外,已非你我能調(diào)兵之處,唯今之計(jì),只有等他自己現(xiàn)身。”
趙奎嘆了口氣:“他若投靠遼人,借到兵馬歸來,只怕便不是如今這般簡單了?!?br/>
“遼帝不會(huì)借兵予他。”那尊貴男人說:“南院那邊早已安排妥當(dāng),他一定會(huì)死在前往上京的路上?!?br/>
“你將他想得太簡單了?!壁w奎轉(zhuǎn)過身,面朝院內(nèi)晦濕東雨,兩鬢間已有風(fēng)霜,注視對(duì)方,一字一句道:
“李漸鴻麾下曾有一雜種,乃是鮮卑與漢人混血之后。雖不知其姓名,來歷,但據(jù)我推測,便是你久尋不得的那人。那鮮卑雜種來無影,去無蹤,甚至無人知道他叫什么,乃是李漸鴻扣在手中的最后一枚暗棋。”
“若當(dāng)真如此?!蹦亲鹳F男人答道:“想必武獨(dú)與倉流君多半想去會(huì)一會(huì)他,畢竟如今世上,能作對(duì)手的人并不多。聽說過此人沒有?”
在他背后的蒙面護(hù)衛(wèi)答道:“不知其名,只知其人,有人喚他作無名客,此人劣跡累累,極難駕馭,多半不會(huì)聽?wèi){李漸鴻差遣?!?br/>
趙奎問:“有何劣跡?”
“叛出師門,殺師弒父,出賣同門,天理不容,行事心狠手辣,下手從不留活口?!泵擅孀o(hù)衛(wèi)道:“颯血青峰,一劍封喉。說的就是他。”
“對(duì)刺客來說本屬尋常?!弊鹳F男人說。
“一劍封喉?!蹦敲擅孀o(hù)衛(wèi)沉聲道:“也就意味著不會(huì)聽任何人解釋,刺客的職責(zé)是殺人,卻不殺沒必要的人?!?br/>
“哪怕殺錯(cuò)了人,這廝亦不會(huì)眨一眨眼。”蒙面護(hù)衛(wèi)最后說。
“若我所記不差?!蹦亲鹳F男人說:“李漸鴻手中,想必仍是有鎮(zhèn)河山的,擁有鎮(zhèn)山河,便意味著此人亦要聽其命令。”
蒙面護(hù)衛(wèi)說:“李漸鴻擁有鎮(zhèn)河山,也要他拿得動(dòng)此劍,號(hào)令得了眾人?!?br/>
“罷了?!壁w奎終于打斷了這對(duì)話。
后院內(nèi)再次沉默,許久后:
“武獨(dú)。”趙奎開口道。
背后那戴著斗笠的侍衛(wèi)應(yīng)了聲。
“今夜上路?!壁w奎說:“日夜兼程,直到找出李漸鴻為止,找到后不要?jiǎng)邮郑視?huì)再派人隨你去,事成之后,務(wù)必將他的劍與人頭帶回來給我?!?br/>
侍衛(wèi)嘴角微微翹起,一拱手,轉(zhuǎn)身離開。
馬車離開將軍府后門外小巷,濕潤的石板路仍倒映著遠(yuǎn)方的燈光。
“你見過青鋒劍不曾?”尊貴男人的聲音問道。
“見過青鋒劍的人都已死了。”蒙面護(hù)衛(wèi)若有所思,一甩馬鞭,駕車護(hù)送那尊貴男人上路。
“以你所見。”尊貴男人倚在車內(nèi)錦榻上,隨口道:“武獨(dú)較之那無名客如何?”
蒙面護(hù)衛(wèi)答道:“武獨(dú)有牽掛,無名客沒有牽掛。武獨(dú)的牽掛在于他好勝心重,輸不起起放不下,而無名客沒有牽掛?!?br/>
”沒有牽掛?”尊貴男人說。
“沒有牽掛之人,沒有牽掛之事,才是稱職的刺客?!泵擅孀o(hù)衛(wèi)淡淡道:“欲取人性命,須先放下自己性命。一旦有了兒女情長,這刺客便會(huì)不自覺地愛身惜命,命不敢用盡,是以落敗。無名客據(jù)說沒有親人,殺人不為功名,亦不為封賞,興許殺人對(duì)他來說,只是愛好,是以較之武獨(dú),略勝一籌?!?br/>
尊貴男人又問:“你與武獨(dú)相較呢?”
蒙面護(hù)衛(wèi)悠然道:“倒是希望與他交一次手?!?br/>
“可惜沒有這個(gè)機(jī)會(huì)了?!弊鹳F男人優(yōu)雅地說。
蒙面護(hù)衛(wèi)沒有回答。
“那么,你與李漸鴻相較如何?”那男人又信口問道。
“馭!”
蒙面護(hù)衛(wèi)勒停馬匹,揭開車簾,讓那男人下來,府門外掛著“牧”姓的燈籠。
南陳當(dāng)朝丞相:牧?xí)邕_(dá)。
“屬下、武獨(dú)、無名客與鄭彥四人聯(lián)手?!泵擅孀o(hù)衛(wèi)答道:“或有望與三王爺一戰(zhàn)。”
翌日陽光萬丈,上京一場雪后雕欄玉砌,瓊花院內(nèi)猶如仙境,婢女送上早飯,說:“夫人請(qǐng)郎大人飯后去說說話兒。”
“不必?!崩煽b答道,“今日還有些事,盤桓日久,終究多有不便,替我回青夫人一句,足感盛情?!?br/>
婢女走了,段嶺又問:“我們?nèi)ス浣謫幔俊?br/>
郎俊俠點(diǎn)了點(diǎn)頭,說:“出門不可多話?!?br/>
段嶺嗯了聲,尋思著昨夜自己似乎擾了郎俊俠,卻又不知他在隔壁房中做什么,不敢胡亂開口,幸虧郎俊俠仿佛已忘了那事,早飯后便與段嶺依舊從后巷出去。
外頭停著一輛馬車,車簾卷起,現(xiàn)出里頭坐著的丁芝,丁芝說:“才住一夜,又上哪兒去?不是說住下就不走了么?上來罷?!?br/>
郎俊俠牽著段嶺的手,似在猶豫,段嶺卻拉了拉郎俊俠的手,想走。
郎俊俠便朝車內(nèi)答道:“不敢叨擾,眼下還有些事要辦?!?br/>
丁芝只得作罷,郎俊俠便帶著段嶺往鬧市中去,一路上段嶺簡直看花了眼。其時(shí)上京乃是整個(gè)北方的貨物集散地,關(guān)外三城四十一胡族,俱在此地易貨,又逢大遼皇太后誕辰將近,南陳使節(jié)進(jìn)賀,滿市糖偶面人、古玩珍寶、山珍藥材、釵飾脂粉……琳瑯滿目。
段嶺看見什么都想吃,最想嘗的,竟是當(dāng)年在上梓眼饞的驢打滾。郎俊俠先去給段嶺做了兩身衣服,又到筆墨店內(nèi),購齊了文房四寶。
“你會(huì)寫字嗎?”段嶺好奇問道。
掌柜一件件地取出來,端州的硯、徽州的墨、湖州的筆、宣州的紙。
“這是給你用的?!崩煽b說,“須得發(fā)蒙讀書做文章,否則就太晚了?!?br/>
“公子好眼力?!闭乒裥Φ?,“這可是前年北上的商人帶來的好東西,紙還未到齊,須得換一家給您二位調(diào)十二沓來?!?br/>
“遼人沒這么多講究?!崩煽b隨口說,“不過是討個(gè)好彩頭,明日太陽下山前送到名堂?!?br/>
“太貴啦。”段嶺直心痛郎俊俠的錢,郎俊俠付出去的錢,簡直是一筆巨款。
郎俊俠卻答道:“書中自有黃金屋,書中自有顏如玉,讀書做文章的本事,乃是無價(jià)之寶?!?br/>
“我要去讀書了嗎?”段嶺問。
他在汝南時(shí)見孩童上學(xué)堂,心底不無艷羨,從未想過自己有朝一日,竟也得以進(jìn)學(xué)堂讀書,心底生出不少欣喜,一時(shí)間又生出感激之意,停下腳步,怔怔看著郎俊俠。
郎俊俠問:“怎么了?”
段嶺心中百味雜陳,說:“我要怎么報(bào)答你?”
郎俊俠看著段嶺,似是覺得他可憐,又帶著點(diǎn)溫柔之意,最后勉強(qiáng)笑了笑,認(rèn)真答道:“讀書上學(xué),乃是天經(jīng)地義,不必報(bào)答我。來日你有的是人要報(bào)答?!?br/>
買過文房四寶,吃了不少東西,郎俊俠又給段嶺買了個(gè)手爐、一個(gè)繡花的布囊,將段嶺的半截玉璜裝在布囊里,貼著內(nèi)衣攜帶。
“這東西無論何時(shí),都不可丟了?!崩煽b叮囑道,“切記?!?br/>
郎俊俠帶著段嶺,出鬧市,拐進(jìn)一僻靜長街,臨街有一古樸建筑,白墻黑瓦,瓦楞上又堆疊著一層層雪,樸素大氣,院墻內(nèi)松柏皚皚,傳來孩童的聲音。
段嶺聽到小孩的聲音便精神一振,跟著郎俊俠以來已有許久未見過同齡人了,成日規(guī)規(guī)矩矩,不似在汝南城中泥里來水里去地撒野,不知上京的同歲人平日里都玩什么。
郎俊俠牽著段嶺入內(nèi),段嶺見院中積雪掃得干干凈凈,三個(gè)比他高了一頭的少年站在十步外,各拿著箭,投進(jìn)不遠(yuǎn)處端放著的壺里。聽到腳步聲,少年們便朝段嶺望來,段嶺又有點(diǎn)忐忑,朝郎俊俠靠近了些。
郎俊俠沒有停留,一路帶他進(jìn)了內(nèi)廳,廳中坐著一個(gè)老頭兒,須發(fā)花白,正在喝茶。
“在這兒等我一會(huì)兒。”郎俊俠說。
段嶺一身靛青色袍子,站在廊下,郎俊俠徑自進(jìn)去,里頭傳來說話聲。段嶺一時(shí)走了神,見柱子后頭,又有一少年過來,打量自己,站在一口鐘前頭,漸漸地,庭院內(nèi)聚了不少小孩,約莫著都有□□歲大,各自遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著段嶺,小聲議論,有人過來想和他說話,卻被個(gè)頭最高的那少年阻住。
他站在鐘下,朝段嶺問道:“你是誰?”
段嶺心里答道:我是段嶺,我爹是段晟……嘴上卻不吭,心中生出些許麻煩將近的預(yù)感。
見段嶺怕生,小孩們紛紛笑了起來,段嶺雖不知他們?cè)谛κ裁矗闹袇s生出一股怒意。
“從哪兒來的?”少年拿著一根鐵棍,在手里拍了拍,走上前來。
段嶺本能地就要躲,少年卻以空著的那只手搭在他肩上,霸道地?cái)堉螏X,朝自己懷里一兜,用那鐵棍抵著段嶺下巴,令他稍稍抬起頭,調(diào)侃道:“你多大了?”
段嶺幾番要躲開,卻被少年箍著,動(dòng)彈不得,好不容易推開了他,卻不敢離開,只因郎俊俠讓他在那處站著,他便只好站著。
“喲。”少年比段嶺高了一頭,一身北人裝束,狼裘襖子狐尾帽,雙目黑中帶一抹星藍(lán),皮膚黝黑,站在段嶺面前,猶如一頭將要成年的狼崽子。
“這是什么?”少年伸手到段嶺頸上,去扯系著布囊的紅繩,段嶺又躲了。
“過來啊?!鄙倌暌姸螏X忍而不發(fā),就像拳拳揍在棉花里,毫無趣味,又拍拍他的臉,說,“問你話呢,是啞巴嗎?”
段嶺看著那少年,緊緊握著拳,目露兇光。殊不知在少年眼中,段嶺不過也是尋常富貴人家的紈绔子弟,只需一棍下去,便得哭爹叫娘地求饒,然而在動(dòng)棍子以前,少年似乎還想再逗他玩玩……
“這是什么?”少年湊到段嶺耳畔,伸出手,要將段嶺脖上的布囊順手扯過來,湊到他耳畔小聲揶揄道,“方才進(jìn)去那人是你爹還是你哥?還是你家童養(yǎng)的相公?在里頭給夫子磕頭求告么?”
這下背后的孩童們紛紛笑了起來,段嶺生怕布囊被扯斷,隨著他的動(dòng)作被牽到東,又牽到西,死死護(hù)著系布囊的紅線。
“駕——!”少年煞有介事地指揮道,“一頭驢?!?br/>
在旁觀看的孩童們哄堂大笑,段嶺一張臉漲得通紅。
少年還沒說出下一句話,就眼看著段嶺的拳頭變大,緊接著鼻梁處傳來一陣斷裂般的疼痛,他被揍得朝后摔去,倒在地上。
一場混戰(zhàn)就此開始,那少年鼻血長流,卻不退卻,沖上前要掀段嶺,段嶺卻矮身朝他腰上一撲,把他撲出回廊,摔在花園中,這一下,圍觀的孩童們當(dāng)即紛紛大聲叫好助陣,圍成一個(gè)圈,光看兩人在雪地里扭打起來。
段嶺臉上吃了一拳,胸膛又挨了一腳,眼冒金星,被那少年騎在身上按著打,脖子上盡是對(duì)方的鮮血,直被揍得眼前發(fā)黑,力量蓄到了極限,忽然抓住那少年的腳踝,把他狠狠掀翻在地。
緊接著段嶺又是瘋狗一般地?fù)渖先?,咬在那少年手上,眾孩童登時(shí)嘩然。少年痛得狂叫,揪起段嶺衣領(lǐng),抵著他的頭朝著銅鐘上猛地一撞。
“當(dāng)”一聲巨響,段嶺軟倒在地,嘴里、鼻里、耳膜中全在“嗡嗡”地響。