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    彼此分別時，段嶺騎著馬，與耶律宗真并肩而行，沿西城門離開鄴城，來到他與武獨入城時經過的丘陵地帶。
    昨夜下過一場雪，綿延起伏的丘陵、山巒，一下被白雪覆蓋，變得十分漂亮，仿佛荒涼的曠野一被大雪掩蓋，便不會再看見。
    段嶺與耶律宗真來到丘陵盡頭，過了這一地段，遠方就是平原與裂谷，沿著官道走，三天后他將進入山西郡。
    風起雪原，潯水支流凍結成冰，蒼白的日頭照著綿延萬里的冰河。
    “送君千里，終須一別。”段嶺在河邊停下腳步，心中涌起復雜的情愫。
    “你還有一件事要做。”最后，耶律宗真朝段嶺說。
    “我明白。”段嶺答道。
    他知道這將是最重要的事——他必須設法去說服郎俊俠，才能在不久的將來中重登太子之位。
    這也是他最不愿意去面對的記憶之一。
    “如果我沒猜錯。”耶律宗真說，“你這段時日里，還沒有去找過他。”
    “你沒猜錯。”段嶺無奈道，“要不是咱倆長得一點也不像，我都快懷疑你也是我爹生的了。”
    耶律宗真哈哈哈地大笑，段嶺這話雖然很沒禮貌，但耶律宗真明白他的內心之意。
    “若不是你已與拔都結為安答。”耶律宗真饒有趣味道，“我倒想與你叩天拜地，結為八拜之交。”
    段嶺說：“我從小沒有哥哥，要有一個像你這樣的兄長，我想也不敢想。”
    “你就像一塊美玉一般，有你這樣的弟弟，我也不敢想。”耶律宗真把手放在段嶺的肩上，落日將他們的身影拖長了，投在冰河表面，兩人相對沉默。
    段嶺心想，就算我與拔都是安答，也是很想和你結拜為兄弟的，但耶律宗真不是拔都，他們依舊代表著兩個國家，感情歸感情，國事歸國事，彼此心知肚明，若大家是尋常人等，倒是無所謂的。
    但耶律宗真并不這么說，段嶺也就識趣地不再提，彼此心里清楚，也就夠了。
    “你說這是咱們這一生的最后一面嗎？”段嶺笑著問。
    “我希望是。”耶律宗真答道。
    帝君之身，是絕不能輕易離開各自京城的，除卻戰敗被俘，唯一合理離京的緣由，自古以來就只有一個——御駕親征。
    若他們各自回到遼與陳，一輩子不再見面，也就意味著，這兩個國家之間將不再有刀兵之患。
    “那……”段嶺說，“人生不相見。”
    “……動如參與商。”耶律宗真微笑著說，“就此別過，但話終究不能說得太滿，興許過個幾年，又碰面了。”
    段嶺正在傷感，卻被耶律宗真逗得笑了起來。
    “你會是個好皇帝。”段嶺說，“祝你萬萬歲。”
    “你也是。”耶律宗真翻身上馬，說，“等我的好消息，駕！”
    耶律宗真率領眾衛士，渡過冰河，消失在夕陽之下。河對岸的平原上，段嶺裹著毛氅，帽翎在風里飄揚，站在河岸邊，拖出了長長的影子，沉默不語。直到夕陽逐漸變成暗紅色，再一點點地沉入長河盡頭，方慢慢地轉身，走向武獨。
    武獨牽著奔霄，始終在岸畔等候，身后則是他的親衛隊。
    那一刻，段嶺忽然覺得，自己才是這世間萬里河山真正的主人。
    “他什么時候能到玉璧關？”武獨問。
    “改道潼關。”段嶺答道，“先前他的手下送出信件，赫連會派一隊兵，到潼關前來接他，只要抵達潼關他就安全了。”
    武獨讓段嶺上馬，回到鄴城時，已是小雪紛飛，入九后，河北郡正式進入冬季，小雪之下，城里亮著溫暖的燈光。
    段嶺又有點舍不得這里了。
    “什么時候回去？”段嶺問武獨。
    “等你那皇帝朋友的消息。”武獨仍不大信任宗真，但耶律宗真總是在他面前表現得十分克制，比起那“元人蠻子”和“黨項傻子”，武獨還未對耶律宗真生出明顯的敵意。
    現在外人差不多都走了，剩下的，幾乎都是自己人了。
    “出去走走？”武獨說，“正好去南方過冬。”
    段嶺叫苦道：“你開什么玩笑？太守不在自己的城里，和校尉跑去南方過冬，當心被朝廷殺頭。”
    “誰敢說？”武獨反問道。
    “不是說不說的問題。”段嶺說，“元軍雖然退了，事兒還多得很呢，做都做不完。”
    “我替你做。”武獨答道，“能有多少事？”
    段嶺數道：“回到府里，先要查賬，聽他們匯報入冬計劃，審施戚提交的冬季預算、開春的規劃。你募軍的陳情書呢？先得算清楚募多少人，再提給朝廷一并過了。鹽鐵欽差須得任命，昌城雖然免了稅，也得去巡視，周邊村鎮，派撫民官去看看，聽回報不聽？”
    “好了。”武獨馬上改口道，“當我沒說。”
    “姚侯那邊得去寫信感謝吧？”段嶺又說，“還有丞相……”
    “我替你寫了。”鄭彥站在門口，見段嶺回來，便抬頭道。
    “謝了。”段嶺吁了口氣，與鄭彥并肩坐在門檻上，武獨徑自轉過走廊，回房去換衣服。
    “不謝。”鄭彥打量段嶺，露出不懷好意的笑，說，“外人都送走了？”
    “總算送走了。”段嶺答道，“得預備過冬了。”
    鄭彥又說：“那可輪到我了，見你國事政事的輪著來，夜里也沒個好覺睡。”
    段嶺想到這些天里幾乎沒怎么招待過鄭彥，心中愧疚，說：“姚侯的兵沒來吧？”
    “我讓人勸回去了。”鄭彥說，“今天稍早時發的信，多半已經派出來了，路上碰見信使，只得又回去，你就整我吧。”
    段嶺哈哈笑，搭著鄭彥肩膀，說：“你的鎮山河要沒了。”
    “正想與你說這事。”鄭彥滿不在乎地說，起身讓段嶺進去，順手關上了門。
    段嶺預感到鄭彥會說一些很重要的事，一顆心不禁提到了嗓子眼。
    風雪被擋在外頭，段嶺打量鄭彥片刻，突然改變了主意，說：“坐吧。”
    說畢段嶺轉身，在榻上自若坐下，這一下便改被動為主動，鄭彥不由得認真打量段嶺，倏然現出一抹欣賞的眼神。
    “王大人。”鄭彥說，“這幾天里，我反復考量了一下，有些話，我不得不問。”
    “鄭大人請但言不妨。”段嶺答道，并知道鄭彥既然這么開口，就是暗示他，要開口談公事，說不定還會出示御旨。
    窗外現出一人頎長身影，正是換過衣服后的武獨。段嶺朝窗前一瞥，武獨卻沒有進來，側過身，背靠門外，守住了門。
    “麻煩您了。”鄭彥難得地對武獨使用敬稱。
    “不必客氣。”武獨的聲音傳來，意思是給他們看門，同時也提醒段嶺，自己就在這里。
    室內緘默，在這安靜之中，段嶺突然有種奇怪的感覺，鄭彥這么認真地開啟一個話題，似乎真正的目的不僅僅是關于一把劍。他有預感，同時也預感到鄭彥也有他自己的預感。
    “武獨告訴我，你知道鎮山河的下落。”鄭彥說道。
    “不算。”段嶺沒有多少遲疑，便回答了鄭彥，“只是耶律宗真告訴我，也許他能找到這把劍，屆時會送回來。”
    “送回來以后，你準備交給誰？”鄭彥又說。
    段嶺答道：“誰先拿到它，就給誰。”
    鄭彥：“陛下要這把劍，你可得先想清楚。”
    “陛下要它有什么用？”段嶺答道，“鎮山河，乃是白虎堂的劍，得此劍者，使命與大陳江山息息相關，陛下已是帝君之尊，按道理是無需鎮山河的，哪怕是先帝，亦是在位前持有它。”
    鄭彥沉吟片刻，說：“我有一件事不明白，須得請教你，王大人。”
    段嶺眉毛一揚，示意他有話就說。鄭彥在廳內踱了幾步，又說：“武獨若拿到它，根據鎮山河持有者統領白虎堂四大刺客的原則，他將是鎮國將軍。”
    “鎮國將軍不是靠一把劍來封的，鄭大人。”段嶺哭笑不得。
    “我知道。”鄭彥答道，“除了傳承之外，當然也要有相應的實力，得到這把劍的承認，也是實力之一。無論如何，武獨拿了它，就得守護朝廷。守護朝廷，也就是守護陛下、守護太子。可根據先前他自己所言，連進東宮，許他個太子少保的職位也不愿接受。莫要告訴我，他是想堂堂正正，等拿到鎮山河后再入東宮做幕僚的說法，我不是小孩子。”
    武獨在門外答道：“鄭彥，你猜的方向錯了，鎮山河的淵源雖與朝廷有關，但它的作用可不僅僅是守護帝君，而是負責修正帝君所犯下的錯誤。”
    鄭彥：“……”
    “當然也包括在某些情況下，為了國家安危而弒君。”武獨輕描淡寫地說，“廟堂不正，便須由白虎堂出手，有鎮山河在手，連陛下都可殺，太子就更無所謂了。鄭彥，你說是不是？”
    段嶺登時感覺到門外武獨那囂張的氣勢，仿佛守著門的，當真是一頭雄踞院中的斑斕兇虎。
    “原來武獨大人打的是這個主意。”鄭彥淡淡道，“那么，就當我沒說好了。”
    “先帝亦是明白這個道理。”武獨說，“方將鎮山河扣在手中，當年他是怎么說來著？想要傳國之劍，大可動手。四大刺客里，除了昌流君，大家都試過與他過招，確實心服口服。”