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    秋季最后一波洪汛過(guò)境，他們沿著鄴城曲折向東北面，上游的河流滔滔而下，經(jīng)過(guò)一道險(xiǎn)灘。
    “明年得在這里開渠，預(yù)備春天灌溉用。”段嶺說(shuō)。
    “嗯。”武獨(dú)眺望對(duì)岸，他需要做的事實(shí)在太多了，但凡體力活兒，都只有他能去做。
    他時(shí)不時(shí)地檢查周圍地形，兩側(cè)高山在這里形成了一道深谷，每到入夏時(shí)潯水便會(huì)隨之暴漲，一過(guò)九月份，水位又會(huì)漸漸地撤下去。潯水在河北中北部乃是自東北向西南流，在鄴北拐一道彎，轉(zhuǎn)向東邊，沿山東出海。
    “到時(shí)上游的樹木漂下來(lái)。”武獨(dú)說(shuō)，“會(huì)擱在這兒，你想得很周到。”
    四百人在窄道中牽著馬，小心地渡河而過(guò)。
    “大伙兒小心點(diǎn)。”武獨(dú)傳令下去，“這里已經(jīng)是遼國(guó)地界了。”
    彼岸幾乎沒什么人，都被元人給劫掠完了，雖曾是漢人的土地，如今卻一片蕭條。
    到處都是丘陵與山，官道早已無(wú)人清掃，雜草幾乎要蔓到路中間去。初時(shí)武獨(dú)還想著白天休息，晚上行軍以免引起遼人警覺，但此事完全是多此一舉，因?yàn)闈”眳^(qū)域根本就沒人。
    走了足足一天，只有破落廢棄的村莊遺跡以及近一人高的雜草。元人放火燒了他們的家園，草木從廢墟中頑強(qiáng)地生長(zhǎng)起來(lái)，掩蓋了一切曾經(jīng)存在于這世上的悲傷。
    他們行進(jìn)得很慢，一邊走，段嶺還一邊考察地形，順手記錄下地圖，來(lái)日說(shuō)不定還要打仗，這些都是十分珍貴的資料。
    又一天后，他們進(jìn)入邙山區(qū)域，朝西邊走，是潯陽(yáng)，朝北邊走，則是上梓。
    沿途到處都是飛禽走獸，入秋后覓食的野獸眾多，隨處可打野味吃，較之鄴城、河間等地大片大片的貧瘠土地，潯北實(shí)在是富饒的居住之地。只可惜如今已人丁寥落。
    “到了。”段嶺說(shuō)，“前面就是黑山谷。”
    數(shù)條河流途經(jīng)黑山谷，匯聚在一處淌出，流向南方。
    “開始吧。”武獨(dú)說(shuō)，“大家動(dòng)手砍樹！”
    山谷內(nèi)的樹木大多是青松，也有杉樹與不少銀杏樹。一到秋天，金黃伴著深綠色一層疊著一層，整座山上仿佛被染了顏色，大片的巖石呈現(xiàn)出黑色，黑山谷因此而得名。
    武獨(dú)分配好了巡邏，士兵們各自解下腰畔伐木斧，取出鋸條。段嶺從嚴(yán)狄處拿了圖紙，讓士兵們先砍一棵，組裝出簡(jiǎn)單的以水流推動(dòng)的裝置，裝好鋸條，足足忙了一整天。
    到得黃昏時(shí)，水動(dòng)的鋸子可以運(yùn)轉(zhuǎn)了，砍下的樹便被拋到河流里，讓河水推動(dòng)旋轉(zhuǎn)。刨去的多余的枝條，打成木柱，堆到一旁，預(yù)備累積足夠后，成批扔進(jìn)河中，由人牽往下游。
    段嶺忙得手上起泡，武獨(dú)要阻止他，段嶺卻讓他放心，示意自己可以。
    “你不熟悉這個(gè)。”段嶺每天都看嚴(yán)狄繪制的圖紙報(bào)告，他戴著手套，擰上木榫，朝武獨(dú)說(shuō)，“交給我就行。”
    入夜時(shí)，山上士兵們各自休息，武獨(dú)巡了一圈，山谷中燃起篝火，星星點(diǎn)點(diǎn)。一天時(shí)間處理了三棵松樹，連著制水輪與剛到此處調(diào)查的時(shí)間，已經(jīng)非常快了。這樣持續(xù)下去，明天開始，每天能伐至少十五棵樹。
    一個(gè)月時(shí)間，便可解決今歲入冬的柴火。
    吃過(guò)飯后，段嶺累得全身酸痛，與武獨(dú)躺在山野間看著星星。
    “你娘是河北人？”武獨(dú)問(wèn)。
    “嗯。”段嶺側(cè)過(guò)身，端詳武獨(dú)的容貌，說(shuō)，“老爺，是哪兒的人？”
    兩人的臉挨得很近，段嶺伸手去摸武獨(dú)的鼻子、眉毛、耳朵。武獨(dú)笑了起來(lái)，抓住段嶺的手握著。
    “你看老爺像哪兒的人？”武獨(dú)問(wèn)。
    “像個(gè)黨項(xiàng)人。”段嶺一本正經(jīng)地說(shuō)。
    武獨(dú)：“……”
    “因?yàn)槲业f(shuō)，黨項(xiàng)男人長(zhǎng)得周正。”段嶺笑道，“且天天都和發(fā)情的公狗似的。”
    武獨(dú)聽懂段嶺后半句在揶揄自己，馬上翻身拿住他，壓在他身上，說(shuō)：“說(shuō)得是，看來(lái)我還真是黨項(xiàng)人……”
    段嶺連忙求饒，今天忙了一天，全身酸痛，實(shí)在沒法折騰，武獨(dú)壓著他，他只不住叫，武獨(dú)卻抵著他的鼻梁，吻住了他。
    片刻后，段嶺的呼吸漸急促起來(lái)，抱住了武獨(dú)的脖頸，兩人便在這曠野與山林中幕天席地地纏綿起來(lái)。
    許久，武獨(dú)才放開段嶺，背肌上貼著的單衣與外袍已濕透。段嶺衣衫凌亂，只看著武獨(dú)，不住喘息，又意猶未盡地抱住他，親吻他的唇。
    武獨(dú)一輪疾風(fēng)驟雨般的強(qiáng)入后，仍不想放開段嶺，衣袍搭在腰間，與他彼此抱著，在樹下小聲說(shuō)著話。
    “我這一生。”武獨(dú)低聲道，“最遺憾的就是當(dāng)年沒去汝南，而是走了江州路。若去了汝南，便好看看那時(shí)城里的小孩兒，哪個(gè)是你。”
    段嶺笑了起來(lái)，說(shuō)：“來(lái)了汝南，興許也你碰不上我，可能匆匆一瞥，就這么錯(cuò)過(guò)了。”
    小時(shí)候的段嶺一身臟兮兮，終日與些乞兒混在一處，蓬頭垢面，衣不蔽體，如今方有這模樣。
    “師娘說(shuō)。”武獨(dú)答道，“每個(gè)人有每個(gè)人的緣分，一生下來(lái)就注定的。若當(dāng)年去了汝南，說(shuō)不得便該站在你段家巷子外頭，看著你跑出跑進(jìn)的。”
    段嶺靠在武獨(dú)赤|裸的胸膛前，笑答道：“那你要記得給我買一碗餛飩。”
    “現(xiàn)在帶你去吃。”武獨(dú)說(shuō)，“去汝南？走。”
    段嶺：“……”
    段嶺不是沒想過(guò)故地重游，然則一路上他始終惦記著砍樹，不知是否順利，如今事情大致解決了，自然不必再親自動(dòng)手。武獨(dú)這么一說(shuō)，他突然有點(diǎn)想回段家看看。
    只不知段夫人和那些丫鬟看到他回來(lái)了，敢不敢再打他罵他，這時(shí)候他背后已有了武獨(dú)，誰(shuí)也不必再怕了。
    但那個(gè)地方，留給他最深刻的記憶，反而是漫天風(fēng)雪里頭郎俊俠的溫暖，與巷子里燈光明滅的一碗餛飩。
    與武獨(dú)一起回家，心里想的卻是另一個(gè)人，對(duì)他不公平。
    “下次吧。”段嶺出神地說(shuō)，“我有些事，還沒放下。”
    武獨(dú)卻不答話，把段嶺打橫抱了起來(lái)，段嶺忙道：“我還沒答應(yīng)呢！”
    武獨(dú)讓段嶺騎上了奔霄，穿上袍子，一振肩膀，再翻身上馬，不由分說(shuō)地下山去。
    段嶺也就不再掙扎，蜷在武獨(dú)懷中。他感覺得到武獨(dú)知道自己在想什么——他要解開自己的這個(gè)心結(jié)。他記得八年前的那天郎俊俠抱著自己，離開汝南，走的也是同一條路。
    那是一個(gè)大雪紛飛的冬夜，兩道的山巒就像山水畫一般。
    如今則是秋風(fēng)吹來(lái)，長(zhǎng)夜之中群星初升，點(diǎn)綴于天幕上，星光遍野，風(fēng)吹草從，吹得片片低伏下去。武獨(dú)衣袍飄起，策馬載著段嶺，馳上大道，在野風(fēng)里意氣飛揚(yáng)，前往遠(yuǎn)方籠罩在黑暗中的汝南城。
    段嶺倚在武獨(dú)溫暖的胸膛上，漸漸睡著了。他又回來(lái)了，一去，一回，那些人世間紛繁錯(cuò)雜、驚心動(dòng)魄的事，不過(guò)只是一場(chǎng)浮生大夢(mèng)。
    馬背上的那個(gè)人仿佛始終都在，陪他走到天荒地老，走到春暖花開。
    奔霄停下了腳步，段嶺醒了。
    “到了嗎？”段嶺迷迷糊糊地問(wèn)。
    武獨(dú)不說(shuō)話，抬頭看著城墻。
    四更時(shí)，他們駐馬城門外，高處依舊是那兩個(gè)殘破不堪的字——汝南。側(cè)旁的城門虛掩著，破破爛爛，城墻有被火燒過(guò)的痕跡。
    “進(jìn)去嗎？”武獨(dú)也十分意外，沒想到汝南似乎已沒有人了。
    “進(jìn)去看看吧。”段嶺說(shuō)。
    武獨(dú)十分歉疚，不該提這個(gè)拍腦袋想出來(lái)的建議，看樣子汝南已成了空城，百姓都遷走了。
    “從城東走。”段嶺清醒過(guò)來(lái)，接過(guò)馬韁一抖，說(shuō)，“我認(rèn)得路。”
    雖說(shuō)離開時(shí)只有八歲，但段嶺在夢(mèng)里無(wú)數(shù)次想起過(guò)這印象深刻的故鄉(xiāng)，他駕馭奔霄，繞著城墻走。
    “回去吧。”武獨(dú)說(shuō)，“以后再來(lái)。”
    段嶺說(shuō)：“明天咱們一起，去拜祭下我娘。”
    武獨(dú)一想也是，蔡閆回朝后，絕口不提段小婉之事，也未讓段嶺的父母合葬——也許提過(guò)，只是他們不知道。但一直沒人來(lái)汝南遷墓，畢竟這是遼人的地方，越過(guò)國(guó)界，會(huì)非常地敏感。
    來(lái)日段嶺若能順利登基，是要讓父母合葬的。曾經(jīng)在上京時(shí)，李漸鴻也說(shuō)過(guò)，來(lái)日回南方，一定要回去找他的娘。
    走不了多遠(yuǎn)，城墻便出現(xiàn)了一片垮塌之處，段嶺直接策馬踏過(guò)垮下的磚瓦進(jìn)城去，拐入城后，四處看看。
    房屋破損了不少，似乎被敵人燒過(guò)，沿途正街上秋風(fēng)吹起，一片荒涼，沒有住宅亮燈，城中一片黑暗，已沒有人住了。
    如今的汝南，已成為一座鬼城，連狗叫聲也沒有，種滿柳樹的河邊倒是依舊，靜夜里河水發(fā)出細(xì)碎的聲響。