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    拔都與他的軍隊遲遲不來，鄴城派出十名斥候散入周遭偵查，發現幾次元軍的蹤跡，現在他們每到一個地方，都不會停留太久。迂回曲折，以擾亂鄴城軍的判斷，不知何時才會開戰。
    “他們在等什么？”段嶺看著地圖，眉頭深鎖著問。
    “等進攻的機會?！蔽洫毚鸬?，“至于是什么機會，只有他們才知道了?！?br/>     天氣悶熱，層層烏云滾滾而來，眼看又一場暴雨正在醞釀，這不是好事——段嶺站在城頭，觀察遠方的天氣。一旦這場暴雨來到，他建立在鄴城與河間之間沿線的烽燧便難以發揮作用，被雨水淋濕后無法傳訊。
    一片泥濘之中，行軍打仗也會變得更困難，萬一元人在這個時候攻城，便將非常危險。
    風異常地大，第一座烽燧塔正在附近，城內有不少民兵正在練習射靶子，武獨挑選了部分壯年人，讓鄴城軍派出五名百長與二十名什長，帶著他們做簡單的操練。這樣算是勉強多了兩千人，然而操練時間很短，派不了什么用處。
    這就是自己人的好處，不會產生什么沖突，但段嶺覺得這些民兵不可能去與元人打，只能守守城，站在城上嚇人。
    “你覺得他們什么時候會來？”段嶺問。
    “明天就是先帝的忌辰了?！编崗┐鸱撬鶈?。
    “是吶。”段嶺被岔開了思緒，說，“不知不覺，已經過了兩年了。每年祭日，陛下是怎么過的呢？”
    “不過是在宮中悼念?！编崗?，“還能怎么過？”
    段嶺點點頭，忽見武獨帶著上百人，從城外回來。
    “你出城去了？”段嶺大聲問。
    “快下來！”武獨抬頭，朝段嶺喊道，“站在城墻上做什么？太高了！”
    一連兩夜，武獨都沒有回來睡覺，不知去了何處，也許是去打探元人動靜了。段嶺便下了城樓，讓人開門。
    武獨卻不進城，說：“我都準備好了，不用擔心，你先回去，快下雨了，我去檢查烽燧，去，回去吧。”
    兩天沒見武獨，段嶺十分想念他，要了匹馬，追出去，說：“我與你一起去！”
    武獨要讓段嶺回去，然則想了一想，說：“過來。”
    于是段嶺與武獨共乘一騎，鄭彥留下守城，兩人帶著百余士兵前去檢查烽燧。
    “起來！”武獨朝烽燧下的士兵喝道，“打起精神！快下雨了！”
    烽燧內狼煙、木柴已備好，下雨時士兵會將之搬進避雨棚內，以免燃料被淋濕。兩人依次看過去，檢查了六座烽燧，段嶺不時抬頭望天，恐怕有問題。
    “如果有元人的探隼就好了。”段嶺說，“哪怕是信鴿也好?！?br/>     “你爹說過?！蔽洫毚鸬?，“他們有專門的獵禽射手，專殺信鴿。冷不？”
    狂風吹起，黑云壓城，在這蒼茫大地上，武獨抖開斗篷，裹著自己與段嶺，斗篷獵獵飛揚，戰馬載著二人馳向遠處。
    “要下雨了。”段嶺說，“希望他們千萬別在這時來攻城。”
    武獨答道：“來也不怕，放心吧。怎么突然想跟著出來，想我了？”
    段嶺伸出手，從斗篷下摟著武獨的腰，兩人緊貼在一起，答道：“你說這一仗，咱們能贏嗎？”
    “不會輸的。”武獨答道，“這是你爹的封地，他在天上保佑著咱們呢?！?br/>     然而天頂是重重烏云，烏云越來越多，時有閃電劃過。武獨駐馬，說：“下雨了，先回去吧，明天我再檢查余下的。”
    武獨吹了聲口哨，士兵們齊齊轉身，回城。不知為什么，段嶺有著極其強烈的預感——拔都會在今天來攻城。
    “報——！”一名士兵遠遠沖來，喊道，“孫廷大人回來了！”
    段嶺的一顆心登時提到嗓子眼，說：“快！走！”
    “報——！”
    行到距離鄴城不足四十里時，又有士兵來報，喊道：“斥候消息！元軍出現在百里開外，正朝著鄴城趕來！”
    終于來了！
    緊接著一聲霹靂穿透天際，暴雨傾盆而下，段嶺喊道：“他們來了！快！去個人！朝河間城報信！”
    武獨扯起斗篷，罩住自己與段嶺，斗篷下露出英俊而冷漠的側臉，冒著瓢潑而來的雨水馭馬狂奔。
    鄴城籠罩在黑暗之中，雷鳴電閃，入秋前的最后一場暴雨來了。
    “全部就緒！”武獨一進城便喝道，“準備打仗了！這場打完，把元人都給趕回去！”
    武獨的幾個手下馬上分頭去調動軍隊，段嶺殊不知他居然這么快就收服了鄴城軍士，詫異地看著他。
    “笑什么？”武獨問。
    “沒什么?！倍螏X說，“你要出城去打仗了嗎？”
    武獨答道：“分兵伏擊，今夜可能不會回來了，先回去找鄭彥?！?br/>     孫廷等在太守府中，一見段嶺便單膝跪地，說：“太守、校尉大人，幸不辱命！”
    段嶺聽到這句話時險些暈過去，扶著案角，激動道：“很好……很好。”
    韓濱見孫廷帶信前來，果然就如段嶺預料中的一般，元軍派出幾只信鷹，分頭將消息送到窩闊臺處。窩闊臺也派兵前來支援拔都。
    而韓濱二話不說出兵，在玉璧關外伏擊元人，孫廷隨軍出戰，那一戰打得元軍人仰馬翻，且阻斷了前往鄴城的道路。大功告成后，孫廷火速回鄴城送信，提前一日抵達鄴城，此刻拔都所在的元軍主力部隊興許還尚未得到消息，他們的援兵不會來了。
    也許已經知道了，所以他要冒雨攻城。
    “你辦得很好?！倍螏X朝孫廷說，“下去休息吧。”
    “是大人的信寫得好。”孫廷說，“韓將軍看完信，甚至沒有多問，便去點兵了?！?br/>     段嶺點頭，放下心頭大石，孫廷又道：“現在要出戰？屬下愿為太守大人當前鋒！”
    “不?！蔽洫殧傞_地圖，朝孫廷說，“你留在城中策應?！?br/>     武獨又朝段嶺說：“我們在這里、這里以及這里，在這三處伏擊他們?！?br/>     鄭彥也來了，看了眼地圖，說：“今夜下雨，這雨一時半會兒停不了?！?br/>     武獨說：“已派人去通知秦瀧，一來一回，急行軍一夜可到。我率軍出城，埋伏在城外，待元軍來時，再偷襲他們的后陣。你們留在城中，什么都不要做，民兵會虛張聲勢守城。”
    “你最好等秦瀧的援兵抵達以后，再發動襲擊。”段嶺說。
    “不能把希望全部放在他的身上?！蔽洫氜D身出門，段嶺一路追出院中，又一道霹靂劃過，照亮了黑夜，將兩人的身影投在地上。
    “騎奔霄去！”段嶺說。
    段嶺停步，拉起武獨的手，武獨背對段嶺也停步。
    “千萬當心。”段嶺說。
    武獨轉過身，低下頭，抵著段嶺的額頭，湊上前，親吻了他的唇。
    “等我回來?！蔽洫毚鸬?。
    大雨鋪天蓋地，嘩啦啦地下著，仿佛想澆滅世間所有的烽煙，洗刷掉人間一切的罪孽，沖走新仇舊恨，洗凈夜幕，以迎接新一天的到來。
    “元人來了——！”
    當——當——當——
    鐘聲響起，民兵全部朝著城墻涌去，武獨則率軍從北門出城，駕馭奔霄，踏出千萬水花，一聲唿哨，身后士兵四散，各循道路，趕往伏擊之處。
    外頭喧嘩聲四起，段嶺站在府中，呼吸急促，不禁想起上京城破的那一夜，也是如此暴雨，也是如此嘈雜。
    鄭彥袖手，站在段嶺身后，他一身暗紅色武服，低頭戴上手套。
    “咱們現在做什么？”段嶺問。
    “不知道?！编崗┱f，“武獨讓我保護你的安全，你沒主意？”
    “去城樓上看看可以么？”段嶺問。
    “當然。”鄭彥答道，“你用什么武器？還沒見你打過仗，會兵器不？”
    段嶺換了便服，扎起袖口方便射箭，取來長弓背上，并將一把長劍系在腰畔。雷鳴暴雨，兩人出了太守府，趕往城樓。
    民兵正在城樓下預備，人群擁擠，時不時聽到有人吶喊。
    “快將火盆端來——”
    “油呢？”
    “雨太大了！點不起來！”
    “太守來了！都讓開！”鄭彥一聲大喝。
    沿途人等紛紛自覺列隊，段嶺喊道：“弓箭隊在哪里！跟我來！”
    一名百長快步下來迎接，答道：“大人！風太大了！射不出箭！”
    武獨留下了一百名弓箭手，余下的士兵全部帶出城去，眼下鄴城除了弓箭隊便只有民兵，士兵們在百長的指揮下紛紛就緒，登上城樓。
    段嶺走上階梯時險些被風刮下來，那風實在太大，刮得暴雨幾乎在橫著飛。
    保佑我，爹。段嶺心中默念。
    “不要上去！”鄭彥喝道，“風朝咱們這邊刮！太危險了！當心中流箭！”
    “不用怕！”段嶺喊道，“上城樓！”
    鄭彥只得拖著段嶺，上了城樓。
    頃刻間風起云涌，鐘聲響，橫亙天地的曠古颶風卷來，重重積雨層云被怒風裹挾著推向西面，東風在那一瞬間鋪天蓋地，雨水與云在這神祇之手下不斷退去。
    在段嶺登上城樓的一瞬，世間驀然亮起，狂風夾著怒雨退開，夜空現出一道錦帶般的銀河，閃爍天際。
    “點烽燧——！”段嶺意識到雨停了，還有希望！
    鐘聲再響，當——當——當——
    元軍如潮水一般涌向鄴城。
    風漸小了下去，段嶺走上城樓，衣袍在微風中飄揚。
    在他的頭頂是翻滾烏云退開后現出的閃耀星河，在他的腳下，則是布滿水洼的大地。
    “你來晚了！”段嶺第一句話出口。
    他不知城下的元軍里哪一個是拔都，卻知道他一定就在城下。
    元軍中發出號令，一聲長喝，收兵器聲響，齊齊退后。
    一名少年元將駐馬大軍之前，推起頭盔，現出拔都英俊的面容。
    拔都一身戰鎧，策馬持槍，駐于城前。
    “我總是遲來一步?！卑味颊f，“不過現在好像還來得及。”
    然而倏然間，鄴城中央的高臺上傳出一聲悶響，火焰沖天而起，照耀方圓十里！烽火爆發出的光芒與熱度瞬間令元軍措手不及，各自退后。
    拔都勒住戰馬，退了一步。
    五千戰馬踩出的無數水洼中，倒映著天際的閃耀星辰，在那銀河盡頭，有一團熾熱的光芒在跳動，如同灼燒一切的烈火。
    緊接著，遠方的烽燧隨之亮起，照耀長夜。
    一座接一座的烽燧接連被點亮，如同一條蜿蜒盤旋的天路，通往遠方。元軍交頭接耳，他們不止一次見過這陣仗，萬里長城上的烽火點亮之時，便是雙方大軍對壘之日。
    那漫天厚重的云層盡數退開，如天孫之手在天幕下嫣然揮去，生與死的彼岸，守護著這大地的戰靈，仿佛踏著這天路而來。
    誰敢犯我疆土，欺我兒臣？！
    拔都回頭，朝著軍隊大聲吩咐。
    元軍齊齊彎弓搭箭，點火，朝向城中。
    “朝后退！”拔都一臉冷漠，向著城樓上喊道：“我不想誤殺了你！”
    段嶺卻絲毫不懼，隨之也彎弓搭箭，指向拔都。
    “想打下鄴城?！倍螏X說，“先從我的尸體上跨過去?！?br/>     拔都怒喝放箭！
    雙方同時射出箭矢。
    “兒郎們！隨我出戰！”
    “殺——！”
    鄴城外，兩道山林中伏兵初現，武獨率軍殺出！
    段嶺一箭，映著暗夜中漫天的星辰與背后烽燧的烈火，引領著城樓上弓箭手的上百箭矢，如暴雨般射向元軍。
    元軍的上千火箭同時升起，映亮了按兵城前的拔都，與屹立城樓高處的段嶺彼此的臉。
    雙方的箭矢俱帶著光亮，猶如萬點流星飛逝，點燃了整個夜空。
    七月初七，段嶺與拔都遙遙對視，世間的一切仿佛都消失了，只有他們站在一道寬廣的巨大河流兩岸，彼此相眺。
    這河流不知從何時咆哮而來，無情地將他們隔在永不能相觸的人生兩岸。
    七月初七，舊恨新仇，悵望幾許？
    七月初七，恨人間，會少離多，萬古千秋。
    ——卷三東風還又終——
    阿房舞殿翻羅袖，金谷名園起玉樓，隋堤古柳纜龍舟。不堪回首，東風還又，野花開暮春時候。
    美人自刎烏江岸，戰火曾燒赤壁山，將軍空老玉門關。傷心秦漢，生民涂炭，讀書人一聲長嘆。