江面上一葉扁舟，舟中沒有椅子，只有小板凳，于是數(shù)人對膝而坐。岸上偶爾傳來幾聲號子，或民歌。杭州府風(fēng)調(diào)雨順，稻田綠幽幽一片煞是好看，要是只看風(fēng)景，是看不到更多東西的，比如在村口遇到的衣食不保的流民。
    舟中張問起身揖道：“如果下官沒有猜錯，您是左御史吧？”
    左光斗呵呵一笑道：“昌言不必多禮，請坐。如果老夫沒有猜錯，你就是浙江鹽課提舉張大人？”
    張問說了一句學(xué)生慚愧，又對旁邊的楚桑作了一揖，方才一起坐下。
    左光斗瞬間收住笑容道：“浙江改鹽之后，鹽價(jià)暴漲十倍，當(dāng)此之時(shí)，張大人不在提舉司設(shè)法平穩(wěn)鹽價(jià)，卻送鹽來此，卻不知張家壢一處得鹽，全浙江有無數(shù)個(gè)張家壢，該當(dāng)如何？”
    張問自然不能說是專程來找您老人家的，以后照應(yīng)著點(diǎn)。與左光斗蒙面，是張家壢的鄉(xiāng)老邀請二人才有了機(jī)會，沒有多少痕跡，所以張問更不會承認(rèn)，以免給左光斗留下不好的印象。
    于是張問不緊不慢道：“戶部改開中納米，已經(jīng)注定了鹽價(jià)暴漲，上有公文，學(xué)生無能無力，因身居其位愧對百姓，只好盡力做一點(diǎn)善事，心里也好受一點(diǎn)。”
    在左光斗的印象中，張問是膽小懦弱的人，不過這次蒙面，左光斗又覺得他至少還有一顆為民作想的善心，不管怎樣，還是值得褒揚(yáng)的。左光斗看著江面，忽然嘆了一聲氣，不僅張問無能為力，他這個(gè)御史又有什么辦法呢？
    張問道：“不知左大人造訪鄉(xiāng)里，有何收獲？”
    左光斗道：“民生多艱，改鹽之后，五十萬兩軍費(fèi)收入朝廷，但黎民因此被盤剝的財(cái)富，何止五百萬？浙黨把持內(nèi)閣，不知百姓疾苦，蒙蔽皇上，堵塞言路，老夫一定要將諫書送到皇上手里！”
    張問忍不住說道：“左大人這樣進(jìn)諫恐怕不湊效。據(jù)學(xué)生所知，拿杭州府來說，每畝田賦不到一斗，而江南稻田畝產(chǎn)最高可達(dá)三石。這些帳目，皇上是可以看到的，這樣的賦稅不是已經(jīng)很低了？現(xiàn)在戶部拿不出軍費(fèi)，通過其他手段籌集軍費(fèi)并無不妥，皇上站在浙黨一邊，進(jìn)諫也不管用。”
    “哦？”左光斗低頭沉思，良久無語。
    張問也不說話，只看著浩浩的江面，猜測著左光斗的心思。左光斗考察了這么久，自然是知道為什么民生疾苦。
    每畝正稅平均不到十分之一，江南又風(fēng)調(diào)雨順，但大部分百姓仍然剛剛溫飽，甚至還有破產(chǎn)的流民。錢糧都哪里去了？問題就在，現(xiàn)在土地已經(jīng)大量兼并，農(nóng)民幾乎是佃農(nóng)，不僅要交國家賦稅，還要交田租。有的地方田租可以高到收成的八九成，給耕種者剩下的，就不多了。
    底層百姓已經(jīng)被層層盤剝得接近臨界點(diǎn)，這時(shí)候還要通過改鹽這種手段盤剝，情況惡化得就更快了。張問也是地主，但是他看明白了這點(diǎn)，所以覺得其他地主被貪婪沖昏了頭，傻叉得透頂。
    左光斗無語，是他心里也清楚實(shí)情。左光斗悲天憐民，希望百姓過好點(diǎn)，這種心情，張問覺得應(yīng)該不會假。但是左光斗可以罵皇上，可以罵戶部，他敢和統(tǒng)治帝國的所有地主作對嗎？
    所以左光斗無語了。
    良久之后，左光斗才說道：“昌言認(rèn)為這局該如何破？”
    張問道：“這時(shí)候沒辦法。”浙黨是地主，東林不也是地主么，一兩個(gè)人，就算有那心，真要和全部的人干，螻蟻撼大樹，有個(gè)屁的辦法。
    左光斗精亮的眼睛看向張問，覺得此人頗有些見識，便試探道：“昌言以為，浙黨改鹽，除了籌集軍費(fèi)，還有什么目的？”
    “開中納米根本就行不通，到頭來總得有人頂罪，不是浙黨錯，就是東林錯，難道皇上還有錯？不錯，這方案是浙黨提出來并強(qiáng)制執(zhí)行的，可它是皇上批了紅的，浙黨拉上皇上，就有恃無恐了。所以要進(jìn)諫，也不能說是方案本身不對，得說是執(zhí)行得不對，事兒才有得爭。”
    左光斗紅著臉道：“老夫光明磊落，豈能張口說胡話？”
    張問白了他一眼，心道你要真敢言，你去罵全天下的地主去，浙黨東林，只要是地主都一塊罵，說他們把土地兼并了，又索取無度，把咱們大明朝搞得一團(tuán)糟。
    張問當(dāng)然不能想什么說什么，以后還得靠著這大員左光斗能把自己當(dāng)一根繩子上的螞蚱，相互照應(yīng)著點(diǎn)。于是他說道：“左大人，唉，學(xué)生知道您正直敢言，可咱們不為名，不為利，總得想著老百姓吧（和老百姓八桿子打不著的事），只要事情能辦成，能維護(hù)正義公道，何必非要拘泥于形式呢？”
    左光斗哼哼了一聲，說道：“老夫先聽你說說，如何執(zhí)行得不對了？”
    這個(gè)張問還真答不上來，因?yàn)閺垎柌聹y，接下來干的，都是陰招，左光斗這般自認(rèn)光明磊落，和他說頂個(gè)屁用。張問只想提醒他，別出發(fā)點(diǎn)就搞錯，直接立于必?cái)≈亍Ｒ院笈邢聛恚绻菛|林在搞鬼，牽扯這件事的東林黨人，包括張問，大伙都脫不了干系。
    正在張問不知怎么回答的時(shí)候，突然見得江面上駛來一條大船，張問忙轉(zhuǎn)移話題道：“咦，這條船好像是運(yùn)兵船。”
    左光斗尋著張問指的方向看過去，果然見船上掛著鎳司衙門的燈籠。待那兵船從小舟旁邊駛過時(shí)，左光斗命人拿了印信詢問，說是去拿私鹽窩點(diǎn)。
    兵船繼續(xù)向西航行，左光斗看著江面上劃出的白色水紋，突然回頭問道：“鎳司衙門拿私鹽窩點(diǎn)？昌言，你事前得到了消息么？”
    張問搖搖頭。
    “未知會鹽課司，鎳司衙門著什么急老夫得即刻回巡撫衙門，昌言，你和青陽一起去跟上兵船，看他們要干什么。”
    張問聽罷頓時(shí)感嘆，姜還是老的辣，敢情人家左大人早都考慮到下邊是陰招出場了，這不就謹(jǐn)慎上了？但是不能說出來，人可以去想陰招，但是言行要光明磊落不是。
    既然左光斗要用張問，張問立馬答應(yīng)下來，有共同的敵人，就要相互照應(yīng)。張問和左光斗的門生楚桑上了張問的鹽船，帶著侍書和侍劍，全速跟上兵船，只見有一百多個(gè)身穿盔甲的軍士，都帶兵器，甚至還有火器，一副干架的陣仗。
    張問出示印信，上了兵船。一個(gè)大胡子將領(lǐng)走出船艙，拱手道：“末將鎳司衙門千戶孫立拜見張大人。”
    張問道：“你們這是去哪里拿私鹽窩點(diǎn)？怎么提舉司一點(diǎn)消息都沒有？”
    “鹿山，末將是奉命行事，其他的事情并不清楚。”！~！
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