天津衛的楊柳青有靈氣，家家戶戶人人善畫；老輩起稿，男人刻版，婦孺染臉，孩童填色，世代相傳，高手如林。每到臘月，家家都把畫拿到街上來賣，新稿新樣，層出不窮，照得眼花。可是甭管多少新畫稿冒出來，賣來賣去總會有一張出類拔萃地“鼓”出來。楊柳青說的這個“鼓”字就是“活”了——誰看誰說喜歡，誰看誰想買，爭著搶著買，這張畫像著了魔法，一下子能賣瘋了。

于是年年楊柳青人全等著這畫出現，也盼著自己的畫能...