“查爾斯侯爵？”
    “查爾斯侯爵是圣希爾德公爵的嫡長子，第一順位繼承人……”
    “廢話！我當(dāng)然知道查爾斯侯爵是誰，但為什么他的騎士會(huì)出現(xiàn)在這里？又為什么要緊急征召我們？”
    “查爾斯侯爵不是正在邊境跟巨魔打仗嗎？難道我們要去邊境？”
    “怎么可能？這里距離邊境那么遠(yuǎn)，就算緊急征召也不會(huì)跑到這里來征兵。而且你看，征召令上面明明寫的是讓我們在兩天內(nèi)前往鏡湖集合。”
    “鏡湖在哪？”
    “離這里不算遠(yuǎn)，順著這條小河往北五十多公里，大概就到了。”
    “那我們要不要去？”
    “我可不想上戰(zhàn)場！”
    “可……可這是圣希爾德家族的緊急征召令啊！”
    “但又不是公爵大人親自簽發(fā)的。”
    “查爾斯侯爵將來不就是北境公爵嗎？”
    “那也要等到他將來真的繼承爵位之后再說……而且，我可不想去送死！”
    “也不一定會(huì)死，或許這是一個(gè)建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)呢。”
    “呵，蠢貨！”
    “你罵誰！”
    “我罵你咋滴！”
    ……
    當(dāng)薩魯將查爾斯侯爵的緊急征召令帶回營地后，眾人立刻炸開了鍋。
    有人同意，有人反對，吵成了一團(tuán)。
    之所以會(huì)出現(xiàn)這種局面，是因?yàn)檫@道緊急征召令是來自查爾斯侯爵，而不是他的父親，北境之主圣希爾德公爵。
    查爾斯·圣希爾德的侯爵爵位是虛封的，并沒有實(shí)際的封地，只是對其第一順位繼承權(quán)的一種確認(rèn)而已，有點(diǎn)類似于中國古代的太子之位。
    但太子身份雖然尊貴，畢竟還不是皇帝。
    所以，如果是圣希爾德公爵發(fā)布緊急征召令，那么任何接到命令的北境人都不敢反抗。
    但，如果是查爾斯侯爵簽發(fā)的緊急征召令的話……
    看看現(xiàn)在吵成一團(tuán)的火狐傭兵團(tuán)就可見其效用了。
    “夠了！都給我閉嘴！”薩魯煩躁地吼了一嗓子，制止了手下人的爭吵。
    然后他轉(zhuǎn)頭看向奧利弗，問道：“查爾斯侯爵有這個(gè)權(quán)力發(fā)布緊急征召令嗎？”
    “我記得，查爾斯侯爵應(yīng)該沒有這樣的權(quán)力……”奧利弗有些不確定，轉(zhuǎn)頭向柯林求助道，“卡恩騎士，我說的對嗎？”
    “按照法理來說，查爾斯侯爵確實(shí)是沒有這個(gè)權(quán)力的。”柯林搜索著腦中的記憶，“但是，在北境歷史上卻有過類似的先例。”
    奧利弗剛剛好轉(zhuǎn)的臉色瞬間又陰沉下來。
    他是絕對不希望火狐傭兵團(tuán)在這個(gè)時(shí)候被緊急征召的。
    沒有傭兵團(tuán)的護(hù)送，他的商隊(duì)就成了待宰的羔羊，根本不可能安全抵達(dá)墜鷹城。
    “那么，薩魯團(tuán)長……”奧利弗的語氣有些艱澀，“您是準(zhǔn)備接受這道征召令了嗎？”
    薩魯?shù)拿碱^緊緊皺在一起，顯然他對于這道緊急征召令也很不滿。考慮了半晌，他才緩緩搖頭道：“不。”
    這話剛說完，奧利弗當(dāng)即面露喜色，但薩魯身后的幾個(gè)傭兵頭子卻立刻炸開了鍋。
    “團(tuán)長大人，您不能這樣拒絕查爾斯侯爵的征召令啊！”
    “是啊！圣希爾德家族不會(huì)放過我們！”
    “還有那隊(duì)騎兵……我覺得他們是真的敢殺人的啊！”
    薩魯猛然回頭，惡狠狠地掃了身后那些鼓噪的傭兵們一眼。
    場面瞬間又安靜了下來。
    “你們可知道，如果接了這道征召令前往鏡湖，我們即將面對的是什么？”
    聽了薩魯團(tuán)長的問話，幾個(gè)傭兵頭子對視一眼，然后回道：“應(yīng)該是準(zhǔn)備打仗吧。雖然危險(xiǎn)，但總比違抗圣希爾德家族的命令要好吧。”
    “打仗？”薩魯面露冷笑，“我們是去送死！”
    “什么？”
    “團(tuán)長大人，為什么啊？”
    “打仗也不一定就是送死啊？而且，贏了的話，說不定我們也混些軍功……”
    “你們這是做夢！”薩魯毫不留情地打斷了手下們的妄想，“再好好想想！查爾斯侯爵的軍隊(duì)為什么會(huì)出現(xiàn)在鏡湖？”
    傭兵們面面相覷。
    柯林眼神閃爍，似乎明白了薩魯?shù)囊馑肌?br/>     而奧利弗則直接嚷了出來：“沒錯(cuò)！我也懷疑，查爾斯侯爵恐怕是一路敗退到鏡湖邊的！”
    “什么？”
    “這怎么可能？”
    “侯爵大人怎么可能會(huì)輸？”
    ……
    傭兵們紛紛表示不信。
    也不怪他們對于查爾斯侯爵這般盲目信任。
    因?yàn)椋鼛资陙砭弈耆潜槐本耻婈?duì)壓著打的。
    五年前，甚至連巨魔王庭都在北境兵鋒的威脅下被迫北遷了，蒼穹冰原南部的大片地區(qū)幾乎成了北境軍隊(duì)的游獵場。
    要不是冰原上的氣候環(huán)境過于惡劣，不適合種植莊稼，也不適合建立莊園城堡，恐怕北境的領(lǐng)土還要再往北延伸。
    這樣的情況下，任何一個(gè)驕傲的北境人都不會(huì)想到，圣希爾德家族竟然會(huì)戰(zhàn)敗。
    但仔細(xì)想想，薩魯和奧利弗的猜測卻很有道理。
    最近幾個(gè)月來，前線戰(zhàn)場一直都沒有好消息傳回來，反而是邊境的幾個(gè)城鎮(zhèn)接連被攻破，好幾個(gè)家族丟了封地。
    本來大家都以為那不過是巨魔狗急跳墻，派出小股部隊(duì)繞過前線進(jìn)入北境襲擾。
    雖然幾個(gè)家族的私軍被暫時(shí)擊退，但只要查爾斯侯爵率領(lǐng)的北境主力軍隊(duì)回援，定能掃清這些入侵的巨魔軍隊(duì)，收復(fù)失地。
    但現(xiàn)在看來，恐怕未必就是如此。
    因?yàn)椋闋査购罹舻能婈?duì)竟然已經(jīng)出現(xiàn)在了鏡湖……
    那里已經(jīng)不算是邊境，而是腹地了。
    在這代北境人的記憶中，巨魔還從未有本事深入到這個(gè)地方。
    大部分傭兵們都沉默下來，顯然他們害怕了。
    但也有人不以為然，開口鼓動(dòng)道：“就算如此，那我們也可以前去鏡湖，幫助查爾斯侯爵擊敗入侵的巨魔……”
    “蠢貨！”薩魯厲聲呵斥道，“大軍敗退之下，你還想著力挽狂瀾？就憑我們這些被緊急征召的傭兵？”
    “不光是我們，附近的傭兵團(tuán)肯定都接到了緊急征召令……”
    “一群炮灰罷了！”薩魯很清楚自己這些手下人是些什么貨色。
    這些家伙在跟盜賊們戰(zhàn)斗時(shí)都能誤殺自己人，說他們是烏合之眾都有些夸獎(jiǎng)了。
    就這樣還想著要去戰(zhàn)場跟正規(guī)軍戰(zhàn)斗？
    真是找死！
    撒魯終于下定了決心，不再理會(huì)手下反對的聲音，堅(jiān)決地轉(zhuǎn)身，向那隊(duì)圣希爾德家族的騎兵走去。
    看著薩魯離去的背影，眾人面面相覷，臉色各異。
    柯林也忽然意識(shí)到，他的父親安格列男爵已經(jīng)有好幾個(gè)月沒有寫信回來了。
    這顯然有點(diǎn)不太尋常。
    似乎有人在刻意封鎖前線的消息……
    難道，前線的戰(zhàn)況真的很不妙？
    ……
    “你們膽敢拒絕侯爵大人的征召令？”不知道薩魯在那邊說了什么，為首的那名圣希爾德家族騎士突然怒聲喝道。
    “騎士大人，我只是想要知道……”
    “夠了！拒絕緊急征召令，便是叛國！”騎士蠻橫地打斷了薩魯?shù)霓q解，對著聚集在跟前的火狐傭兵團(tuán)眾人說道，“你們誰來殺了這個(gè)叛國者，立刻晉升百夫長！”
    “嘩——”
    眾傭兵頓時(shí)一陣嘩然。
    有人義憤填膺，有人不屑冷笑，但，也有人眼神閃爍。
    “騎士大人！”薩魯頭也沒回，很自信地將自己的后背交給身后的眾人，繼續(xù)說道：“我敬畏圣希爾德家族，也尊重查爾斯侯爵，但是，我們也有權(quán)知道自己即將前往的地方到底是什么情況……”
    薩魯?shù)脑捴徽f了一半就戛然而止。
    因?yàn)椋话验L劍刺透了他的胸膛。
    “嗬——嗬——”薩魯口吐鮮血，努力轉(zhuǎn)過頭去。
    等看清身后那個(gè)年輕人的面孔后，他臉上的神色突然變得極為復(fù)雜。
    “嘭！”
    尸體倒地。
    “很好！”馬背上的騎士滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著那位手持滴血長劍的年輕人道，“告訴我你的名字。”
    “尊敬的騎士，我叫薩爾。”
    “薩爾？你跟這個(gè)薩魯是什么關(guān)系？”
    “他是我的父親，尊敬的騎士。”