書房?jī)?nèi)很安靜。
只有沙沙的書寫聲。
那是柯林在給道森侯爵寫信。
在被夏爾騎士提醒后,柯林立刻意識(shí)到,如果他需要戰(zhàn)馬和甲具的話,找加西亞侯爵,真不如去找道森侯爵。
這位矮人侯爵其實(shí)才是黑騎軍的大管家,至少是曾經(jīng)的大管家。
柯林也不知道道森侯爵愿不愿意幫自己,但總得試一試。
寫完措辭誠(chéng)懇的一封信后,柯林在信封口滴上封蠟,蓋上安格列家族的徽章,然后交到夏爾手中:“派你的人將這封信送到鐵爐堡。”
“是,大人!”
夏爾騎士離開之后,柯林迫不及待地端起水杯,將其中的鮮血一飲而盡。
然后,他便安心等待。
……
但是,等了大半天,卻依然沒(méi)等到那熟悉的發(fā)熱感。
怎么回事?
難道血裔的鮮血跟血奴一樣,也不能幫助自己進(jìn)階?
柯林有些郁悶。
但隨即,他又想起來(lái),自己麾下不是還有兩位不是血族的高階騎士嘛。
而且,雷戈還是三階騎士。
只要弄來(lái)他的血……
柯林在書房中來(lái)回踱著步,想著怎么向這位傻大個(gè)“借”點(diǎn)血。
很快,他就有了辦法。
打開房門,柯林叫來(lái)門口的侍衛(wèi),吩咐道:“去通知雷戈騎士,明早陪我去城郊打獵。”
“是。”
交代完畢后,柯林重新回到書房。
一時(shí)間,他竟然不知道該干什么了。
畢竟事情都已經(jīng)分配下去了,他只要負(fù)責(zé)把握全局就行了。
這就是當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的好處了。
柯林靠在椅背上,翹起二郎腿,目光在書房中逡巡,最后落在了掛在墻壁上的那柄【審判之刃】上。
閑來(lái)無(wú)事,柯林便走上前去,取下這把公爵賜予的寶劍,細(xì)細(xì)端詳。
這是一把典型的騎士劍。
劍長(zhǎng)約80厘米,通體幽黑,劍身上布滿了火焰一般的紋路,那是銘刻上去的奧術(shù)法陣,能附帶灼燒效果。
劍刃為銳利的等腰三角形,陽(yáng)光的照射下,泛著令人膽寒的白光。
握把僅容單手握持,并有較大的配重球,相信在馬戰(zhàn)中能夠發(fā)揮極強(qiáng)的突刺威力。
看著這把騎士劍,柯林忽然想起授爵典禮之后,加西亞侯爵跟自己說(shuō)過(guò)的話。
當(dāng)時(shí),柯林剛被圣希爾德公爵冊(cè)封為子爵,又賜予【審判之刃】,風(fēng)頭可謂一時(shí)無(wú)兩。
而那時(shí)候,柯林也在腦子發(fā)熱的情況下,對(duì)公爵說(shuō)出了無(wú)條件忠誠(chéng)的誓言。
這顯然刺激到了剛被自己哥哥背叛的加西亞侯爵。
現(xiàn)在想來(lái),柯林忽然覺(jué)得,圣希爾德公爵這般厚待自己,恐怕就是故意想要挑撥他跟加西亞侯爵的關(guān)系。
當(dāng)然,這會(huì)兒后悔也于事無(wú)補(bǔ)了。
柯林現(xiàn)在想的是加西亞侯爵最后跟他說(shuō)的那句話:
“回去了解一下你手中【審判之刃】的來(lái)歷,重新思考一下什么才是真正的忠誠(chéng)!”
【審判之刃】的來(lái)歷?
柯林忽然來(lái)了興趣。
收劍入鞘,柯林當(dāng)即離開了書房。
他記得這座城堡中是有專門的藏書館的。
而巨魔攻陷這里后,將蘇鐸家族的財(cái)富洗劫一空,卻并沒(méi)有動(dòng)藏書館里的書。
顯然,書籍對(duì)巨魔沒(méi)有什么吸引力。
“子爵大人!”
來(lái)到藏書館后,門口的一位須發(fā)皆白的老者立刻站起來(lái)行禮道。
“你是這里的管理員?”
“是的,您可以叫我昆西。請(qǐng)問(wèn)有什么可以幫您的嗎?”
柯林揚(yáng)了揚(yáng)手中的騎士劍,問(wèn)道:“你這里有關(guān)于名劍來(lái)歷的書籍嗎?”
“審判之刃?”
“哦?你竟然認(rèn)識(shí)這把劍?”柯林有些驚訝。
昆西點(diǎn)點(diǎn)頭,解釋道:“是的,我曾有幸在凜冬城見(jiàn)過(guò)這把劍,那時(shí)候,它還是圣希爾德公爵的佩劍。”
柯林瞇起了眼睛。
能認(rèn)識(shí)圣希爾德公爵的佩劍,那肯定不是擠在人群里遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀了,而是必須非常靠近才行。
柯林不相信區(qū)區(qū)一個(gè)子爵城堡藏書館的管理員能如此靠近圣希爾德公爵。
“你一直都在這里做管理員嗎?”
“不是,我之前曾擔(dān)任過(guò)冰巖城的稅務(wù)官。”
柯林這才釋然。
這個(gè)世界中,貴族治理領(lǐng)地的最重要任務(wù),其實(shí)就是收稅。
而能成為冰巖城的稅務(wù)官,昆西已經(jīng)算是蘇鐸家族的核心家臣了。
當(dāng)然,這是他被調(diào)到這里當(dāng)藏書館管理員之前。
“那你為什么會(huì)被調(diào)到這里?”
“因?yàn)槲颐胺噶颂K鐸子爵。”
“怎么冒犯的?”
昆西猶豫了一下,但還是如實(shí)說(shuō)道:“我曾經(jīng)建議蘇鐸子爵降低冰巖城的商稅,蘇鐸子爵大怒,便剝奪了我的職務(wù),將我調(diào)到了這里。”
“降低商稅?”柯林忽然來(lái)了興趣。
貴族老爺們恨不得天天加稅,而這個(gè)曾經(jīng)的冰巖城稅務(wù)官竟然想要降稅,難怪會(huì)被蘇鐸子爵革職。
不過(guò),柯林卻覺(jué)得自己可能找到寶了。
“那你說(shuō)說(shuō),為什么要降低商稅?”
昆西的眼中閃過(guò)一抹希望的光芒,有些急切地說(shuō)道:
“子爵大人,如果您看過(guò)冰巖城往年的稅收文件就會(huì)明白,在這座城市中,農(nóng)業(yè)稅不是最大頭的收入,商稅才是!
冰巖城地處北境東北角,大量往來(lái)北境與蒼穹冰原的商隊(duì)都會(huì)經(jīng)過(guò)這里,這才是冰巖城如此繁榮的根本原因。
但是,冰巖城也并非沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
北方邊境上還是有兩三座城市是夠資格跟我們競(jìng)爭(zhēng)的。
所以,如果您想要更多的商人經(jīng)過(guò)這里,就必須給他們讓渡更多的利益。
也就是,降低商稅!”
柯林笑著反問(wèn)道:“但是這樣一來(lái),我的稅收不是也降低了嗎?”
“不!稅率雖然降低了,但稅收的基數(shù)卻會(huì)增加,稅收總量不一定就會(huì)降低!
我曾經(jīng)計(jì)算過(guò),只要操作得當(dāng),您完全不用擔(dān)心稅收收入降低。
而且,更多的商隊(duì)也意味著,冰巖城的旅館會(huì)爆滿,酒館會(huì)日夜喧鬧,糧食、衣物、藥品等等都會(huì)供不應(yīng)求!本地的商販會(huì)在這些過(guò)境的商隊(duì)身上掙得盆滿缽滿,整個(gè)城市都會(huì)因此更加繁榮!
請(qǐng)相信我,農(nóng)業(yè)稅已經(jīng)沒(méi)有多少潛力可挖了!
而商稅,卻大有可為!
如果由我來(lái)操作,我有把握,能在三年內(nèi),讓冰巖城的商稅收入翻一倍!
十年內(nèi),這座城市將成為北境最耀眼的一顆明珠!”
柯林看著面色潮紅的昆西,沒(méi)有再說(shuō)話。
而昆西也逐漸從激動(dòng)中冷靜下來(lái)。
柯林的沉默讓他以為自己又失敗了。
不過(guò),他也已經(jīng)習(xí)慣了。
讓貴族老爺們降稅,這簡(jiǎn)直比殺了他們還難受。
“抱歉,子爵大人。我還是帶您去找書吧……”
就在昆西徹底放棄之時(shí),柯林的聲音卻突然響起:
“好,我給你這個(gè)機(jī)會(huì)。”