書房?jī)?nèi)很安靜。
    只有沙沙的書寫聲。
    那是柯林在給道森侯爵寫信。
    在被夏爾騎士提醒后，柯林立刻意識(shí)到，如果他需要戰(zhàn)馬和甲具的話，找加西亞侯爵，真不如去找道森侯爵。
    這位矮人侯爵其實(shí)才是黑騎軍的大管家，至少是曾經(jīng)的大管家。
    柯林也不知道道森侯爵愿不愿意幫自己，但總得試一試。
    寫完措辭誠(chéng)懇的一封信后，柯林在信封口滴上封蠟，蓋上安格列家族的徽章，然后交到夏爾手中：“派你的人將這封信送到鐵爐堡。”
    “是，大人！”
    夏爾騎士離開之后，柯林迫不及待地端起水杯，將其中的鮮血一飲而盡。
    然后，他便安心等待。
    ……
    但是，等了大半天，卻依然沒(méi)等到那熟悉的發(fā)熱感。
    怎么回事？
    難道血裔的鮮血跟血奴一樣，也不能幫助自己進(jìn)階？
    柯林有些郁悶。
    但隨即，他又想起來(lái)，自己麾下不是還有兩位不是血族的高階騎士嘛。
    而且，雷戈還是三階騎士。
    只要弄來(lái)他的血……
    柯林在書房中來(lái)回踱著步，想著怎么向這位傻大個(gè)“借”點(diǎn)血。
    很快，他就有了辦法。
    打開房門，柯林叫來(lái)門口的侍衛(wèi)，吩咐道：“去通知雷戈騎士，明早陪我去城郊打獵。”
    “是。”
    交代完畢后，柯林重新回到書房。
    一時(shí)間，他竟然不知道該干什么了。
    畢竟事情都已經(jīng)分配下去了，他只要負(fù)責(zé)把握全局就行了。
    這就是當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的好處了。
    柯林靠在椅背上，翹起二郎腿，目光在書房中逡巡，最后落在了掛在墻壁上的那柄【審判之刃】上。
    閑來(lái)無(wú)事，柯林便走上前去，取下這把公爵賜予的寶劍，細(xì)細(xì)端詳。
    這是一把典型的騎士劍。
    劍長(zhǎng)約80厘米，通體幽黑，劍身上布滿了火焰一般的紋路，那是銘刻上去的奧術(shù)法陣，能附帶灼燒效果。
    劍刃為銳利的等腰三角形，陽(yáng)光的照射下，泛著令人膽寒的白光。
    握把僅容單手握持，并有較大的配重球，相信在馬戰(zhàn)中能夠發(fā)揮極強(qiáng)的突刺威力。
    看著這把騎士劍，柯林忽然想起授爵典禮之后，加西亞侯爵跟自己說(shuō)過(guò)的話。
    當(dāng)時(shí)，柯林剛被圣希爾德公爵冊(cè)封為子爵，又賜予【審判之刃】，風(fēng)頭可謂一時(shí)無(wú)兩。
    而那時(shí)候，柯林也在腦子發(fā)熱的情況下，對(duì)公爵說(shuō)出了無(wú)條件忠誠(chéng)的誓言。
    這顯然刺激到了剛被自己哥哥背叛的加西亞侯爵。
    現(xiàn)在想來(lái)，柯林忽然覺(jué)得，圣希爾德公爵這般厚待自己，恐怕就是故意想要挑撥他跟加西亞侯爵的關(guān)系。
    當(dāng)然，這會(huì)兒后悔也于事無(wú)補(bǔ)了。
    柯林現(xiàn)在想的是加西亞侯爵最后跟他說(shuō)的那句話：
    “回去了解一下你手中【審判之刃】的來(lái)歷，重新思考一下什么才是真正的忠誠(chéng)！”
    【審判之刃】的來(lái)歷？
    柯林忽然來(lái)了興趣。
    收劍入鞘，柯林當(dāng)即離開了書房。
    他記得這座城堡中是有專門的藏書館的。
    而巨魔攻陷這里后，將蘇鐸家族的財(cái)富洗劫一空，卻并沒(méi)有動(dòng)藏書館里的書。
    顯然，書籍對(duì)巨魔沒(méi)有什么吸引力。
    “子爵大人！”
    來(lái)到藏書館后，門口的一位須發(fā)皆白的老者立刻站起來(lái)行禮道。
    “你是這里的管理員？”
    “是的，您可以叫我昆西。請(qǐng)問(wèn)有什么可以幫您的嗎？”
    柯林揚(yáng)了揚(yáng)手中的騎士劍，問(wèn)道：“你這里有關(guān)于名劍來(lái)歷的書籍嗎？”
    “審判之刃？”
    “哦？你竟然認(rèn)識(shí)這把劍？”柯林有些驚訝。
    昆西點(diǎn)點(diǎn)頭，解釋道：“是的，我曾有幸在凜冬城見(jiàn)過(guò)這把劍，那時(shí)候，它還是圣希爾德公爵的佩劍。”
    柯林瞇起了眼睛。
    能認(rèn)識(shí)圣希爾德公爵的佩劍，那肯定不是擠在人群里遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀了，而是必須非常靠近才行。
    柯林不相信區(qū)區(qū)一個(gè)子爵城堡藏書館的管理員能如此靠近圣希爾德公爵。
    “你一直都在這里做管理員嗎？”
    “不是，我之前曾擔(dān)任過(guò)冰巖城的稅務(wù)官。”
    柯林這才釋然。
    這個(gè)世界中，貴族治理領(lǐng)地的最重要任務(wù)，其實(shí)就是收稅。
    而能成為冰巖城的稅務(wù)官，昆西已經(jīng)算是蘇鐸家族的核心家臣了。
    當(dāng)然，這是他被調(diào)到這里當(dāng)藏書館管理員之前。
    “那你為什么會(huì)被調(diào)到這里？”
    “因?yàn)槲颐胺噶颂K鐸子爵。”
    “怎么冒犯的？”
    昆西猶豫了一下，但還是如實(shí)說(shuō)道：“我曾經(jīng)建議蘇鐸子爵降低冰巖城的商稅，蘇鐸子爵大怒，便剝奪了我的職務(wù)，將我調(diào)到了這里。”
    “降低商稅？”柯林忽然來(lái)了興趣。
    貴族老爺們恨不得天天加稅，而這個(gè)曾經(jīng)的冰巖城稅務(wù)官竟然想要降稅，難怪會(huì)被蘇鐸子爵革職。
    不過(guò)，柯林卻覺(jué)得自己可能找到寶了。
    “那你說(shuō)說(shuō)，為什么要降低商稅？”
    昆西的眼中閃過(guò)一抹希望的光芒，有些急切地說(shuō)道：
    “子爵大人，如果您看過(guò)冰巖城往年的稅收文件就會(huì)明白，在這座城市中，農(nóng)業(yè)稅不是最大頭的收入，商稅才是！
    冰巖城地處北境東北角，大量往來(lái)北境與蒼穹冰原的商隊(duì)都會(huì)經(jīng)過(guò)這里，這才是冰巖城如此繁榮的根本原因。
    但是，冰巖城也并非沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
    北方邊境上還是有兩三座城市是夠資格跟我們競(jìng)爭(zhēng)的。
    所以，如果您想要更多的商人經(jīng)過(guò)這里，就必須給他們讓渡更多的利益。
    也就是，降低商稅！”
    柯林笑著反問(wèn)道：“但是這樣一來(lái)，我的稅收不是也降低了嗎？”
    “不！稅率雖然降低了，但稅收的基數(shù)卻會(huì)增加，稅收總量不一定就會(huì)降低！
    我曾經(jīng)計(jì)算過(guò)，只要操作得當(dāng)，您完全不用擔(dān)心稅收收入降低。
    而且，更多的商隊(duì)也意味著，冰巖城的旅館會(huì)爆滿，酒館會(huì)日夜喧鬧，糧食、衣物、藥品等等都會(huì)供不應(yīng)求！本地的商販會(huì)在這些過(guò)境的商隊(duì)身上掙得盆滿缽滿，整個(gè)城市都會(huì)因此更加繁榮！
    請(qǐng)相信我，農(nóng)業(yè)稅已經(jīng)沒(méi)有多少潛力可挖了！
    而商稅，卻大有可為！
    如果由我來(lái)操作，我有把握，能在三年內(nèi)，讓冰巖城的商稅收入翻一倍！
    十年內(nèi)，這座城市將成為北境最耀眼的一顆明珠！”
    柯林看著面色潮紅的昆西，沒(méi)有再說(shuō)話。
    而昆西也逐漸從激動(dòng)中冷靜下來(lái)。
    柯林的沉默讓他以為自己又失敗了。
    不過(guò)，他也已經(jīng)習(xí)慣了。
    讓貴族老爺們降稅，這簡(jiǎn)直比殺了他們還難受。
    “抱歉，子爵大人。我還是帶您去找書吧……”
    就在昆西徹底放棄之時(shí)，柯林的聲音卻突然響起：
    “好，我給你這個(gè)機(jī)會(huì)。”