“父親，已經確認了，弗雷德執政官和萊希親王，都死了！”
    尼科爾伯爵聽著兒子旳匯報，臉上的皮膚劇烈地顫動了一下。
    昏暗的燭光照著他陰沉的側臉，看起來有些可怖。
    見尼科爾伯爵半晌沒有回話，斯巴頓騎士忍不住再次開口道：
    “父親，圣蘭德斯公爵已經投靠了柯林·安格列，我懷疑弗雷德執政官就是他殺的！
    所以，我們也要盡快轉變立場啊，現在皇室大勢已去，未來的帝國，恐怕要由北境人說了算啊！”
    尼科爾伯爵終于回過頭來，目光深沉地看著自己兒子，沙啞著嗓子道：
    “轉變立場？怎么轉變？”
    還沒等斯巴頓騎士回答，尼科爾伯爵就自己接著道：
    “你別忘了，莪們家族原本就是柯林·安格列扶持起來的……”
    斯巴頓騎士的臉上浮現出一絲怨恨，但又很快消失不見：“父親，但您……之前不是曾投靠皇室了嘛……”
    “是啊。”尼科爾伯爵自嘲一笑，“所以，你明白我們跟圣蘭德斯家族的區別了嗎？
    他們現在投靠柯林·安格列是沒有負擔的，而我們，則有了背叛的前科……你覺得柯林·安格列會接受一個已經背叛過自己的人的再次效忠嗎？”
    斯巴頓騎士有些急了：“父親，但您總得試一試啊，或許安格列伯爵會原諒我們之前的背叛。”
    尼科爾伯爵搖搖頭,眼中滿是凄涼：“別傻了,不要對柯林·安格列這種人抱有天真的幻想……”
    “那難道我們就坐以待斃嗎！”斯巴頓騎士咬牙道，眼中的怨恨再也無法掩飾。
    尼科爾伯爵靜靜地看著自己兒子，一直看到他重新冷靜下來，他才開口道：
    “我們必須為曾經的錯誤付出代價。不過,這些其實都是我的失誤,我沒有想到柯林·安格列居然能夠擁有如今的聲望，更沒有想到他居然能夠成為圣騎士……
    所以,這個代價我會自己承擔,不用你擔心。”
    “父親……”斯巴頓騎士驚疑不定地看著自己父親，“您究竟想干什么？”
    尼科爾伯爵站起身來,緩緩抽出腰間的佩劍,遞給兒子。
    斯巴頓騎士接過劍，疑惑道：“父親，您這是什么意思？”
    尼科爾伯爵緩緩轉身，將自己的后背對著兒子,口中淡淡道：
    “殺了我。”
    “什么？”斯巴頓騎士簡直不敢相信自己的耳朵。
    “殺了我。”尼科爾伯爵再次重復道,“然后用我的頭顱去找柯林·安格列,告訴他,尼科爾家族之前的背叛行為只是我的主意,而你一直都……”
    “不！”斯巴頓騎士大聲打斷道,“父親,您這是干什么……”
    “閉嘴！聽我說！”尼科爾伯爵頭也不回,聲硬如鐵,“這是個殘酷的世界，我們既然參與了這個危險的游戲,就必須愿賭服輸。
    記住，在柯林·安格列面前,你一定要表現出對我的怨恨，將所有的責任都推在我的身上。
    如今東境雖然已是北境的囊中之物,但他仍然需要一個代理人來幫他治理，埃克特·圣普洛斯還太年幼,只能做一個傀儡公爵,所以，在他成年之前，就是我們尼科爾家族最好的機會。
    我判斷失誤，已經無法再獲得柯林·安格列的信任,但你還有希望！
    所以，不要再猶豫了！”
    斯巴頓騎士持著長劍,雙手顫抖,臉色一陣掙扎。
    但終究，他還是發出一聲嘶吼：
    “抱歉了，父親！”
    哧！
    長劍穿胸而過，露出一個血腥的劍尖。
    ……
    “本森騎士，對于您父親格蘭圖男爵的戰死，我深表遺憾。”
    坐在騎士大廳的中央，柯林喝著一杯熱咖啡,口中道。
    本森騎士恭敬地站在旁邊,弓著腰，低著頭,臉上滿是惶恐和諂媚交織的表情。
    “伯……伯爵大人，感謝您對父親的哀思，能夠為帝國戰死,是父親的心意，也是格蘭圖家族的榮耀……”
    “是嗎？”柯林撇了撇嘴，“我還以為你對我，對加西亞侯爵心存怨恨呢。”
    “沒有，絕對沒有！”本森騎士急忙否定道。
    柯林正要再開口，卻見門外突然走進來一人，手中還提著一顆滴血的頭顱。
    濃郁的血腥味瞬間彌漫了大廳，而等眾人看清那顆頭顱赫然正是尼科爾伯爵時，氣氛頓時變得有些微妙。
    斯巴頓騎士大步來到柯林跟前，毫不猶豫地單膝跪下，將尼科爾伯爵的頭顱放在面前，大聲道：
    “安格列伯爵,此人屢次背叛于您，甚至還密謀對您進行刺殺,實在是罪不可恕！
    我已經代您將他殺死！還請您寬恕尼科爾家族的過錯！”
    柯林饒有興致地看著這位剛剛弒父的斯巴頓騎士，也不知道在想些什么。
    良久，他才再次開口道：
    “斯巴頓騎士,今晚密謀對我進行刺殺的，可不止他一個。”
    斯巴頓騎士抬起頭，一手扣在胸前鎧甲，發出砰的一聲巨響：
    “還有誰？我愿成為您手中的利劍，為您鏟除所有的刺殺者！”
    柯林嘴角微微翹起，然后一手指向旁邊的本森騎士。
    本森騎士嚇得魂飛魄散，但還沒等他開口辯解，就見跪地的斯巴頓騎士猛地沖了過來。
    哧！
    一道寒光閃過，本森騎士的頭顱就已經滾落在地。
    瘋子！
    在場的眾人心中都閃過這個念頭。
    在他們看來，這個斯巴頓騎士真的已經瘋了，先殺親生父親，再殺帝國男爵的第一繼承人，這簡直是藐視貴族法則，更是將自己逼上了一條絕路。
    如果柯林不收留他，那他必定會被整個貴族階級排斥，下場必將會極為凄慘。
    但如果柯林保了他……那他將成為其手下的一條瘋狗。
    “很好。”柯林滿意地點點頭。
    隨即站起身來，在大廳中環視一圈。
    目光所到之處，眾人全部恭敬地低下了頭。
    “由于突然遭受獸人的襲擊，冬泉鎮損失慘重，從今天起立刻進行戒嚴，關閉城門，禁止出入！
    另外，圣蘭德斯公爵、斯巴頓騎士，還請您們立刻派人前往盧瓦爾河谷大營，抽調部分軍隊，對這股潛入帝國腹地的獸人軍隊進行圍剿！”
    “是！”
    圣蘭德斯公爵和斯巴頓騎士當即應聲道。
    隨后，柯林又看向門薩依樞機主教，道：
    “門薩依樞機主教，還請您即刻返回御龍城，將有小股獸人部隊潛入的消息傳遞回去，讓御龍城提高警戒。”
    “是！”