夕陽昏黃的余暉照耀著蒼茫的大地。
    柯林一行人也在夜色降臨之前來到了東泉鎮。
    望著這座矗立在東泉河畔的小鎮，柯林的目光頗為感慨。
    因為就在一年前，他還曾來過這里。
    當時他陪同薇拉從御龍城返回北境，中途特意轉了個彎來到了東泉鎮。
    也是因為首相海德格爾男爵的建議，柯林在這座小鎮中找到了前任帝國農業大臣桑尼·格蘭圖學士，并由此拉開了北境農業改革的序幕。
    時至今日，北境能夠迅速從饑荒中恢復，乃至有足夠的糧食支撐北境軍隊東征西戰，還是多虧了這次改革形成的新農牧體系。
    所以對于東泉鎮領主格蘭圖家族，柯林還是頗有好感的。
    但可惜，格蘭圖男爵在這次獸人戰爭中不幸戰死，而更尷尬的是，他戰死的地方正是在天斷山脈。
    因此，當柯林舊地重游的時候，格蘭圖家族的人并沒有給他什么好臉色。
    顯然是將格蘭圖男爵的死，算在了北境頭上。
    不過，東泉鎮民眾對柯林的態度還是非常熱情的，將他看成了拯救帝國于水火之中的英雄。
    進入城堡，雖然條件簡陋，但格蘭圖家族還是拿出了最大的熱情，招待了護送萊茵哈特大帝遺體的一行人。。
    當然，出于對這位戰死皇帝的尊重，宴會上沒有人飲酒，而且也結束得很早。
    八點剛過，柯林就回到了自己的住處。
    洗了個澡，換了身衣服，柯林站在窗邊，望著沉沉的夜色怔怔出神。
    他不知道皇室準備在哪里動手，但從盧瓦爾河谷前往御龍城并不算遠，也就兩三天的路程。
    東泉鎮格蘭圖家族對柯林的敵視讓他覺得，皇室選擇在這里動手的概率頗大。
    此外，他還在思考著白天耶魯格學士的為何要冒險警告自己。
    他之前從未跟這位南境公爵的心腹有過什么交情，所以對方為何會這么做？
    難道他是圣希爾德家族安排在南境的暗子？
    不過，有件事倒是因此確認了——圣蘭德斯公爵已經被皇室和教會拉攏了。
    這個倒也在意料之中。
    畢竟之前圣蘭德斯公爵找上門來的時候，柯林明確拒絕了對方的條件。
    只是沒想到皇室為了解決北境的威脅，連分裂帝國的條件都能答應下來。
    或許弗雷德也只是假意答應圣蘭德斯公爵，事后反悔也不是不可能……
    ——————————
    夜色深沉，銀月低懸。
    寂靜的城堡中只聽到隱約的貓頭鷹的聲音。
    這次柯林帶了三百位血騎軍士兵隨行，他們就在格蘭圖家族城堡的西側扎了簡單的營地。
    一個身影小心地靠近著營地，找到崗哨的位置后，又猶如鬼魅般地摸了過去。
    崗哨中有兩名血騎軍士兵，渾身籠罩在鮮紅色的鎧甲中，一動不動，恍如木偶。
    強尼騎士知道這些都是血騎軍中的精銳，也是安格列伯爵手中最強大的一支武裝力量，據說這些人各個都是職業者，打起仗來悍不畏死，永遠沖鋒在最前列，無論多么強悍的敵陣，都能被他們輕而易舉地撕開破綻。
    這一點在盧瓦爾河谷戰場上已經得到了驗證，哪怕面對獸人最強大的戰歌軍團，血騎軍也絲毫沒有落在下風。
    說實話，強尼騎士對于這些北境勇士是心存欽佩的，但可惜……
    沒辦法，誰讓自己姓圣洛倫佐呢。
    強尼騎士壓下心中的雜念，眼神一厲！
    下一秒，一道寒光刺破黑幕，深深刺入這名血騎軍士兵的后心。
    在他發出慘叫前，又有一只大手閃電般摟住他的脖子。
    咔嚓一聲脆響，是頸椎扭斷的聲音。
    強尼騎士這才松了口氣，隨后轉頭看向身側，那里，他的同伴也已經解決了另一位哨兵，此時正轉頭看向強尼騎士。
    但下一刻，同伴的眼神就突然變得無比驚恐。
    強尼騎士正疑惑間，就猛地感受到一股鉆心的劇痛。
    低下頭，他才愕然發現，倒在自己懷中的那位本該已經死去的血騎軍士兵，竟然還睜著猩紅的雙眼盯著自己。
    那種不帶一絲情感和理智的目光，讓強尼騎士以為碰到了山間的野獸。
    這怎么可能？
    強尼騎士至死都無法相信這一切。
    失去意識前，他還聽到一起行動的同伴也發出一聲短促的慘叫。
    血騎軍都是不死的怪物嗎？
    可惜強尼騎士注定無法得到這個問題的答案。
    在他死后，一個個矯健的身影快速從四面八方向著血騎軍的營地圍了上來。
    可惜，等待他們的，并不是預料之中早已沉睡的血騎軍將士，而是一個個全副武裝早有準備的殺戮機器。
    伴隨著一聲聲短促壓抑的慘叫，一場激烈的廝殺在夜色的籠罩下拉開帷幕。
    ……
    冬泉鎮的城頭。
    守衛士兵們難得的沒有打瞌睡。
    這當然不是因為他們他們忽然之間變得克忠職守了，而是因為守衛隊長維多騎士親自來到城頭巡視。
    往日里，這位維多騎士每天晚上都會喝得醉醺醺的，今天也不知道是發了什么瘋……
    士兵們猜測，維多騎士恐怕是想在那些途徑的貴人面前表現一番吧。
    但貴人們都在城堡里休息，誰又會知道你有沒有在外面盡職啊。
    維多騎士當然不知道士兵們正滿肚子的不滿和腹誹，他手持著火把在城頭來回巡邏，注意著任何風吹草動。
    其實他今天之所以這么勤快，完全是因為本森少爺神神秘秘地告訴他，今晚會有大事發生，要求他務必守好城門。
    維多騎士很想知道所謂的大事到底是什么，但本森少爺卻怎么也不肯說。
    如果是往常，維多騎士并不會將本森少爺的話當回事兒，就算上來執勤恐怕也總要偷些懶，但今日城堡里來了這么多重要的客人。
    維多騎士不想給格蘭圖家族丟臉，而且直覺告訴他，今晚恐怕真的會有大事發生。
    巡邏間，維多騎士突然聽到城內傳來一陣騷動。
    他疑惑地望向城堡西南角，招來一名士兵，吩咐道：
    “你去那里看看發生了什么？”
    “是。”
    士兵剛走，城外就再次傳來一陣響動，像是沉悶的腳步聲。
    維多騎士心中一驚，連忙沖到城墻邊，舉著火把往下望去。
    黑沉沉的夜色中，什么也看不清楚。
    但腳步聲卻越來越響，甚至連大地都開始輕微的顫動起來。
    “戒備！”
    維多騎士嘶吼一聲，下一刻，他就見到一個個高大的身影從夜幕中沖到了城墻下。
    借著火把的微光，他終于看清了城下那一張張丑陋恐怖的面孔。
    下一秒，尖銳的咆哮聲響徹城頭：
    “獸……獸人！是獸人！敵襲！”