“咚……咚……”
    一顆圓溜溜的腦袋滾落在地。
    噴涌而出的鮮血給這片大理石地面染上了一層艷麗的色彩。
    全場寂靜。
    誰也沒想到，好好的一場授爵儀式竟然會變成這樣。
    圣希爾德公爵的命令非常突兀。
    而，柯林的執行，更加突兀。
    實際上，柯林對于圣希爾德公爵的命令早有預料。
    因為，安格列家族的新封地中，赫然就有冰巖城的名字！
    既然都將蘇鐸家族的領地封給了安格列家族，那柯林當然不會意外，公爵會在這個時候對卡恩秋后算賬了。
    但在外人看來，公爵跟柯林卻仿佛商量好的一般。
    給了卡恩一個突然襲擊。
    甚至當卡恩的腦袋滾落在地上時，他眼睛中的迷茫還未來得及轉換為恐懼。
    “不！”
    一聲凄厲的大喊打破了場上的寂靜。
    只見辛西婭·蘇鐸瘋了一樣地沖了上來，仿佛要為自己弟弟復仇。
    柯林揮劍之后，立刻單膝跪地面朝圣希爾德公爵，同時將長劍雙手捧起，高舉過頭頂。
    對于身后沖過來的辛西婭，柯林竟完全無視。
    果然，還沒等辛西婭沖到柯林身后，就被一隊侍衛攔住。
    “為什么！為什么！公爵大人，為什么？柯林！我要殺了你，我要殺了你……”
    等那個瘋女人被侍衛們架出大廳后，圣希爾德公爵才笑著對柯林說道：“很好，柯林騎士。我喜歡你對忠誠的詮釋。
    這把劍的名字叫【審判之刃】。
    五年前，我就是用它砍下了上一任巨魔皇帝的頭顱。
    現在，送給你了。
    希望你好好待它，不要辜負它的名字，和所代表的榮耀。”
    柯林內心一震，將手中長劍收回，大聲道：“感謝公爵大人賞賜！我在此起誓，您的意志所指，就是我揮劍的方向！”
    圣希爾德公爵滿意地點點頭，示意柯林可以退下。
    隨后，授爵儀式繼續。
    但是，在場眾人的目光，都有意無意地瞥向柯林的方向。
    如果說晉升為子爵，柯林得來的，頂多是一些羨慕的目光的話。
    那現在，當他被公爵賜予【審判之刃】后，眾人看他的眼神中，就已經變成掩飾不住的嫉妒了。
    誰也想不到，圣希爾德公爵竟然對柯林這么一個剛晉升的子爵如此看重！
    只有一直沉默著的加西亞侯爵，看著柯林手中的長劍，微不可查地皺了皺眉。
    ……
    當最后一批新晉男爵相繼接受冊封后，整個授爵儀式終于接近尾聲。
    不過，圣希爾德公爵卻似乎沒有立刻結束這場典禮的意思。
    而在場的眾人也并不意外，全都在屏息凝神地等待著什么。
    “查爾斯。”
    終于，圣希爾德公爵念到了自己長子的名字。
    一直縮在后面裝隱形人的查爾斯侯爵聞言渾身微微一顫，然后用上刑場一般的姿態，走到了大廳中央，在自己父親面前單膝跪下。
    “聽說你要為戰死的二十萬將士贖罪？”圣希爾德公爵的話語中聽不出喜怒。
    查爾斯侯爵低著頭，哽咽道：“是的，父親！我，我對不起您的期望，更對不起北境子民和二十萬將士的信任！
    因此，我自愿放棄侯爵之位，以此來為自己犯下的過錯贖罪！”
    圣希爾德公爵沒有說話，只是用冰冷的眼神注視著自己的長子。
    查爾斯沒有抬頭，但似乎已經明白了父親的意思，只見他緩緩摘下自己的侯爵戒指，解下綬帶，最后將象征著侯爵身份的禮服一并脫下，疊好，放置在身前。
    “請父親饒恕我的罪過！”
    查爾斯匍匐在地，等待著父親的審判。
    長久的沉默之后，圣希爾德公爵終于開口了：
    “查爾斯，從今往后，圣希爾德家族的榮耀與你無關。
    你將以一名普通士兵的身份前往北方邊境，終身戰斗在對抗巨魔的前線。
    直到攻陷巨魔王城的那一天！”
    “是，父親……”
    查爾斯失魂落魄地磕了個頭，跌跌撞撞地退下。
    這位曾經的北境之主第一繼承人，就這樣黯然離場了。
    眾位觀禮的貴族們繼續沉默著，不敢在這個時候做出什么舉動引來公爵的注意。
    雖然公爵面色平靜，但熟悉他的人都清楚，這位公爵此時定然已經是滿腔怒火了。
    任誰被逼著將自己親手挑選的繼承人給廢除，都不會好受，更何況還是在北境說一不二的公爵。
    顯然，這件事是對他的權威的一種極大挑釁。
    但是，他還只能咬牙咽下。
    大廳中的氣氛漸漸凝重。
    這場儀式還沒有結束。
    北境之主不能沒有繼承人，查爾斯被剝奪爵位，那自然要有一人繼承這個侯爵之位。
    而這個人……
    會是誰呢？
    柯林悄悄抬頭，瞥了一眼加西亞侯爵的方向。
    當初在城外打獵的時候，加西亞侯爵就已經將他當初跟圣希爾德公爵的交易告訴柯林了。
    所以，他很清楚，繼承這個侯爵之位的人，不出意外應該是薇拉！
    雖然按照法理來說，薇拉的繼承順序還要排在公爵的另外兩個兒子之后，但是，如果公爵非要將薇拉立為第一繼承人，也沒人敢反對。
    哦不，在場唯一敢，也有資格反對的，就是加西亞侯爵了。
    不過，加西亞侯爵顯然是不可能反對的。
    至于帝國貴族元老院。
    或許對于一般的貴族，他們可以有很強的約束力，但他們可不敢對圣希爾德家族這種真正的大貴族的繼承權指手畫腳。
    哪怕薇拉的繼承權不太合法理，但只要圣希爾德公爵給出一個看得過去的理由，那他們肯定也就捏著鼻子認了。
    這種理由很好找，比如，次子身體太弱，三子年紀還太小……
    總之，當圣希爾德公爵和加西亞侯爵達成一致后，北境就沒有他們倆決定不了的事情。
    然而，就在柯林期待著薇拉的名字時，公爵口中卻冒出了另一個名字：
    “亞當斯。”
    柯林猛然抬頭，震驚地看著大廳中央的那個身影。
    怎么回事？
    不應該是薇拉嗎？
    公爵次子亞當斯·圣希爾德聽到父親的召喚后，強忍著內心的狂喜，大步上前，來到公爵身前，單膝跪下。
    “我以圣希爾德公爵的名義，現授予你侯爵之位，望你不負……”
    后面的話柯林已經沒興趣去聽了，他連忙看向加西亞侯爵的方向。
    然后，他就看到了加西亞侯爵冰冷的目光。
    背叛！
    這是赤LuoLuo的背叛！
    加西亞侯爵在面臨多次誘惑下，終究是守住了自己對哥哥的忠誠。
    但沒想到，現在他卻遭受哥哥的背叛！
    什么都不知道的眾位貴族們還在為亞當斯侯爵慶賀，就連懵懂的薇拉也在為自己哥哥感到高興。
    但只有柯林悄悄低下了頭。
    北境之亂，恐怕還遠沒有結束。