東境，白露城。
    圣普洛斯家族的白露堡位于白露城的中心，周圍環(huán)繞一圈便是白露城的貴族區(qū)，平民別說在這里居住，就是進(jìn)出都要有通行證。
    貴族區(qū)再向外便是商業(yè)區(qū)，這里是有錢的富商聚集的地方，雖然地理位置也不錯(cuò)，建筑也未必比貴族區(qū)寒磣多少，但卻不會(huì)有貴族愿意居住在此處，畢竟富商再有錢也依然是平民，跟貴族有本質(zhì)的區(qū)別。
    不過，卻有一個(gè)家族例外——霍爾家族。
    霍爾家族住在白露城貴族區(qū)外，倒不是因?yàn)榧揖池毢蚴蔷粑坏拖拢喾矗魻柤易逶跂|境是出了名的富庶，至于爵位，這是一個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的帝國(guó)世襲伯爵家族。
    他們居住在商業(yè)區(qū)，是因?yàn)榛魻柤易宓淖嫦缺闶巧倘恕?br/>     爵位無法用金錢購(gòu)買，但當(dāng)你有足夠的金錢，卻能買來一位具有貴族血脈的貴女，以及一個(gè)對(duì)于平民來說無比珍貴的洗禮名額。
    由此，霍爾家族便拿到了貴族的入場(chǎng)券。
    至于他們后來如何一步步從一個(gè)野騎士家族，慢慢爬到帝國(guó)伯爵之位，還真是要感謝耶維爾的法師們。
    要不是他們施展禁咒毀滅了原先的白露城，讓大批東境家族斷了傳承，大量爵位空缺了出來，霍爾家族也不會(huì)有機(jī)會(huì)趁勢(shì)而起。
    而且就在東境最為艱難危險(xiǎn)的那段時(shí)期，霍爾家族看準(zhǔn)機(jī)會(huì)豪擲千金，幫助圣普洛斯家族重建了白露城，這才正式進(jìn)入帝國(guó)貴族階層。
    再加上霍爾家族的后代子孫也頗為爭(zhēng)氣，雖然是商人后裔，但卻武德充沛，屢立軍功，漸漸讓霍爾家族的爵位慢慢提升至伯爵，成為東境最有影響力的家族之一。
    但真要論武技實(shí)力，騎士階位，霍爾家族的成員確實(shí)有些拿不出手，畢竟他們的祖先是平民，血脈駁雜，哪怕后來通過一次次聯(lián)姻不斷改善家族血脈，短時(shí)間內(nèi)也無法與那些傳承千年的老牌貴族相比。
    不過，霍爾家族的祖先確實(shí)很聰明，知道揚(yáng)長(zhǎng)避短的道理，這個(gè)家族的成員從軍，無一例外都是進(jìn)入水軍，而絕不會(huì)去陸軍。
    原因說穿了也很簡(jiǎn)單，相比于陸軍在陸地上毫無花哨的正面碰撞，水軍作戰(zhàn)更多的是依靠戰(zhàn)艦和團(tuán)體協(xié)作，對(duì)于個(gè)體實(shí)力的要求要低得多。
    而且，以東境的水軍實(shí)力，在怒水河上是沒有可堪一戰(zhàn)的對(duì)手的。
    霍爾伯爵今年五十多歲，身型高達(dá)魁梧，毛發(fā)深重，皮膚呈現(xiàn)出健康的古銅色，還帶有一種飽受風(fēng)雨磨礪的粗糙感，與普遍養(yǎng)尊處優(yōu)的東境貴族有著明顯的區(qū)別。
    他的五官深刻，灰褐色的眼睛炯炯有神，寬闊的額頭上綁著一圈油光锃亮的馴鹿皮繃帶，金色的長(zhǎng)發(fā)和胡須用魚骨發(fā)箍束成一根根小辮子。
    此時(shí)，霍爾伯爵正在客廳中會(huì)見一位衣著華麗的客人。
    與霍爾伯爵的粗獷不同，這位客人是一位典型的東境貴族，皮膚白皙，相貌英俊，舉手投足之間都帶著令人折服的威嚴(yán)和優(yōu)雅。
    同樣的伯爵禮服穿在他的身上與穿在霍爾伯爵身上，完全是兩個(gè)概念。
    此人便是布魯根伯爵，一位老牌東境貴族。
    風(fēng)格完全不同的兩位東境伯爵，卻有著相同的一點(diǎn)——他們都是文森特侯爵的支持者。
    尤其是霍爾伯爵，他甚至將自己的寶貝嫡女嫁給了文森特侯爵。
    如今文森特侯爵陷在銀月城中，兩位伯爵自然是心急如焚。
    “布魯根伯爵，你到底得到什么消息了？這么著急來見我？”霍爾伯爵宏亮的聲音在客廳中回蕩。
    布魯根伯爵一臉嫌棄地指了指耳朵，道：“這里不是在你的戰(zhàn)艦上，聲音小點(diǎn)，我耳朵受不了。”
    霍爾伯爵輕哼一聲，對(duì)布魯根伯爵的矯揉造作很是不屑，但卻也稍稍降低了一點(diǎn)音量。
    布魯根伯爵其實(shí)也從心底里鄙夷這位出身低賤，又滿身魚腥味的霍爾伯爵，若不是此時(shí)形勢(shì)危急，布魯根家族必須跟霍爾家族聯(lián)合起來，他怎么也不會(huì)愿意來到這座位于商業(yè)區(qū)的宅邸。
    “費(fèi)因子爵已經(jīng)返程了，算算時(shí)間，明天應(yīng)該就會(huì)抵達(dá)白露城。”
    “哦？這小子帶回來什么消息？北境人提出了什么贖回條件？”
    “北境人不愿接受用城池?fù)Q文森特侯爵的提議，他們堅(jiān)持要戰(zhàn)艦……”
    “想得美！”布魯根伯爵還沒說完，霍爾伯爵就扯著嗓子吼道，巨大的聲浪震得天花板上的水晶吊燈都開始搖晃不停。
    布魯根伯爵只覺得自己仿佛被一股強(qiáng)大的風(fēng)浪迎面吹拂，連忙憋住氣，眉頭皺成一團(tuán)，連連伸手下壓，道：
    “好好好，我知道那些戰(zhàn)艦是你的心肝寶貝，但如果真能用戰(zhàn)艦換回文森特侯爵，你還會(huì)不同意不成？”
    霍爾伯爵喘著粗氣，半晌沒有說話，顯然也是默認(rèn)了。
    但隨即，他就意識(shí)到布魯根伯爵言辭中的不對(duì)勁，疑惑著問道：“怎么聽你的意思，用戰(zhàn)艦也換不回文森特侯爵？”
    布魯根伯爵這才嘆息一聲，道：“我得到消息，文森特侯爵恐怕已經(jīng)出了意外……”
    “什么？！”霍爾伯爵騰地一下站了起來，兩只銅鈴大的眼睛死死地盯著布魯根伯爵，“什么叫意外？”
    霍爾伯爵的一驚一乍讓布魯根伯爵滿心煩躁，他越發(fā)覺面前的這位憨貨伯爵恐怕未必能成為自己的助力。
    “文森特侯爵在被俘后曾遭遇了一場(chǎng)刺殺，雖然北境人一直對(duì)外宣稱侯爵并無大礙，但據(jù)說費(fèi)因子爵已經(jīng)查明，侯爵其實(shí)已經(jīng)遇刺身亡……”
    嘭！
    霍爾伯爵一巴掌將座椅的扶手拍的粉碎，嚷道：
    “費(fèi)因那小子說的話也能信？他是埃文的人，巴不得文森特侯爵死在銀月城！
    我敢斷定，他就是不想讓文森特侯爵安安穩(wěn)穩(wěn)地返回東境，才故意編造出這樣的謊言！”
    布魯根伯爵這回難得的認(rèn)同了霍爾伯爵的看法，點(diǎn)頭道：“我也是這樣想的，明天費(fèi)因子爵抵達(dá)白露城后，你我一起前去面見公爵大人，不能讓費(fèi)因子爵誤導(dǎo)了公爵的判斷。”
    “好！”
    “另外，埃文伯爵已經(jīng)離開北境了，你可有他目前的行蹤消息？”
    “沒有。那小子滑不溜秋的，明顯是在刻意隱藏蹤跡，我一時(shí)也很難找到他。”
    布魯根伯爵緊鎖眉頭，沉聲問道：“你說，埃文伯爵為什么要故意隱藏行蹤？”
    “我哪里會(huì)知道。”霍爾伯爵粗聲粗氣地嚷道，“那小子不是一向如此，神神秘秘地，不知道在搞什么鬼名堂。”
    布魯根伯爵見跟這個(gè)憨貨也討論不出什么有價(jià)值的東西了，便暗自嘆息一聲，與霍爾伯爵約好明天拜見圣普洛斯公爵的時(shí)間，然后就起身告辭了。
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